中午时分。
    艳阳高照。
    江桥慢悠悠的来到了镇北县。
    从新舟市出发，这一路上他只在京城稍做停留，然后直奔最北边儿来。镇北镇北，顾名思义，就是威慑北边儿的威胁。
    在古时候，再往北方走，就属于异族的领地了。
    那些个人可不讲道理。
    一到冬天就可能南下劫掠，让本地佬苦不堪言。所以镇北这个地方在古代就属于是重兵集结的关隘，随时准备出击和防御。
    当然。
    时代变迁。
    现在更北的地方也已经纳入了管辖，不然得话，也不会有宁古城了。
    至于宁古城再往北。
    那就属于冰天雪地，只有些零星村落的地儿了。
    “不远了。”
    “从镇北县到宁古城，也就两百公里。”
    “但龙虎真人这家伙离开宁古城以后，到底是往更北方的冰原去了，还是绕了个弯儿回了南方，这就不太好说了。”
    “只希望那个郑大师靠谱点儿，占卜的结果没毛病。”
    “省得我白跑一趟。”
    江桥心里也有些无奈。
    这任务。
    尼玛的，连个提示都没有，全靠他自力更生，到处拼凑线索。
    这跟大海捞针有什么区别？
    太不靠谱了。
    他站在城门口，朝镇北县里看了一眼。
    街上人不多。
    而且大多急匆匆的。
    有个挑着货担子的货郎从他旁边经过的时候，几乎是用跑的姿势，担子里的东西哐当哐当的响。
    看这架势。
    不用多问。
    以江桥的经验，可以很容易分辨出，这破地方铁定出事了。
    “听那严默讲。”
    “越是往南方走，靠海靠山的地方，邪性的事儿越多。现在看来，北边儿也差不多。越是北向，灵异事件越是频繁。”
    “反而中原地区的怪事比较少。”
    “这倒是很奇异。”
    “后世的灵异可都是追着活人跑的，这里看起来反过来了。”
    “不过人多的地方发生灵异事件的概率小，可一旦真发生了，那可都是些大事。比如那新舟市，跟捅了鬼窝子一样。”
    “还有那王家庄。”
    “灵异空间竟然直通北方。”
    “而且看样子，那厉鬼应该跟新舟市的源头存在极大关联。”
    江桥心中寻思，朝着城内走去。
    刚进城没多，远就闻到一股味。
    有人在烧纸。
    而且不止一处，整个县城里，到处都在焚烧纸钱。
    江桥皱了皱眉头。
    人死并不会变成鬼，但在民间，一些民俗依然存在。而且越是混乱的年代，这种民俗越是兴旺。
    这很正常。
    人需要一个心灵寄托。
    你看和平年月有几个人见过鬼？但并不妨碍清明烧纸。
    也不妨碍求神拜佛。
    这种情况在乱世，在厉鬼横行的时代，哪怕知道没什么用处，可对于普通人来讲，除了这些民俗手段外，还有其他办法吗？
    总要找点事儿来做，欺骗一下自己的心灵。
    不然就太绝望了。
    而且时代变迁，大户人家烧的纸，很多都是特殊处理过的。
    带着灵异气息。
    也未必完全没有效果。
    他继续往里走。
    街道两旁，隔不了多远就能看见一户家门口挂着白幡。门口的火盆里，纸灰被风吹起，飘得到处都是。
    一个老妇人跪在门口，一边烧纸一边哭。
    她的哭声压得很低，像是怕惊动什么似的。
    再往前走。
    他看见几辆马车从对面过来。
    车上装着大大小小的箱子，有的箱子上海贴着封条。
    马车旁边跟着一群护卫家丁打扮的人，神色慌张，时不时左右看一眼，好像生怕有什么东西跟着似的。
    搬家！
    而且不止一家在搬家！
    江桥侧身让过马车，余光扫了一眼，那几辆马车上写着“周”字。
    又往前走了一段距离。
    再次遇到一队马车，这回写的是“张”字。
    “死了这么多人？”
    “大户人家都被吓得逃跑了？”
    前面有家面摊。
    摊位上没客人，只有一个白发苍苍的老大爷，正低着头收拾东西。
    他的动作很慢，颤颤巍巍的。
    看起来得有七八十岁了。
    “老大爷。”
    “来碗面。”
    江桥过去坐下。
    老大爷抬头看了他一眼，愣了一下，随即说道：“好，马上就来。”
    说完。
    麻溜的拿起面条扔进锅里的沸水里。
    “老大爷。”
    “城里发生啥事了啊，怎么大家都急匆匆的，还有人在搬家。”
    江桥随口问道。
    “后生。”
    “你是外地来的吧？”
    老大爷问道。
    “是。”
    “后生，你吃了面，就赶紧离开吧。”老大爷压低着声音说道，“如果没有太要紧的事儿，不要在镇北城多待。”
    “最近不太平。”
    “哦？”
    “怎么个不太平？”江桥好奇地问道。
    老大爷犹豫了一下，转头看了一下四周。这会儿大中午的，街上的人却是越来越少了，偶尔见到几个人，也是行色匆匆。
    “孙家。”
    “城内的孙家老宅出了事。”
    “闹了邪祟。”
    “前些天孙家有一支商队回来，没多久家里就开始死人。”
    “先是商队的管事。”
    “他是孙家的家生子，跟着主人家姓。”
    “我们都叫他孙管事。”
    “他带着骡马队伍回来没两天，就被发现吊死在了自家的房梁上。”
    老人声音顿了一下，压得更低了：
    “我听去收尸的人说，孙管事的脖子上除了上吊绳压出来的痕迹外，还有一圈儿手指印。按道理，看起来应该是掐死后挂上房梁的。”
    “孙家本来以为是凶杀案。”
    “报了官。”
    “结果第二天又出事了，这次是孙家的大少爷。忽然就得了失心疯一样，在大厅里议事的时候，竟然自己把自己掐死了。”
    “到了下午。”
    “二少爷也死了，死在了自己房子里。”
    “这次更邪门。”
    “被发现的时候，他就直挺挺的坐在椅子上，但是脸上的脸皮没了，血肉模糊一片。”
    “孙老爷慌忙请了师傅来处理。”
    “结果没用。”
    “孙家还是接二连三的死人，就连请来的师傅也死了。”
    “而且死得很惨。”
    “身子骨被剁成了肉酱，只剩一颗脑袋。”
    “紧接着是那些去了孙家老宅的人，包括搬运尸体的人，官府上门的人……孙老爷坐不住了，带着全家老小，连夜搬走。”
    “官府也请来了一些大人物。”
    “可你猜怎么着？”
    老头顿了顿，叹了口气，摇摇头：“全死了。躲在外地的孙老爷一家死了，一家二十三口，整整齐齐，全都没活。”
    “省城来的大人物死了。”
    “那大人物……”
    “我是亲眼见到他的尸体，肚皮子穿在一棵树里。”
    “也不知怎么进去的。”