火舞是柳家的守护神。它不仅仅是一头鸟。它曾是柳家堡的神兽，是柳家的象征。它不吃任何活物。只吃凤凰蛋。
    “......”
    “我记得柳公子跟我说过，火舞很凶猛。如果它发现了咱们闯进来，必定不会善罢甘休。”钟大爷道。
    柳青点点头。
    “那怎么办？”思琪焦急，望着柳青。
    “我去试试。”柳青道。
    思琪拦住他，不许他去。
    他的功夫太差。
    柳青解释道：“我是柳家堡的少堡主。若非迫不得已，我不希望我们的恩怨传扬出去，坏了柳家堡的名誉。我想办法，去引诱火舞，给咱们争取到足够的时间。”
    他是少堡主。
    哪怕有危险，也应该由他来。
    思琪郡主道：“柳青说得没错。这是他和小山娘娘之间的事。咱们帮不上忙。”
    思琪郡主和柳青，并非铁板一块。她对柳青存在芥蒂。
    她的确喜欢柳青。这份感情很单纯。
    她喜欢柳青的风趣幽默，喜欢他的洒脱率直。可是，她知道，柳青从未正眼瞧过她。他的眼睛里，永远都只有那个叫子秋的女人。
    思琪郡主不愿意承认，但是事实如此。
    她嫉妒、愤懑、委屈，甚至有几分自卑。
    “我和你一起去吧。”思琪郡主拉住了柳青的胳膊，“你放心，我绝不会拖累你的。”
    钟大爷皱眉，道：“柳青，你还没有娶妻生子呢。万一有了危险，你将后患无穷。我去吧。”
    他的脸色苍白，身体虚弱，走路摇摇晃晃，随时可能摔倒。
    但是他义薄云天。
    “你留在客栈照顾子秋。我们三个去就可以了。”思琪郡主坚持道。
    钟大爷沉默半晌，道：“好！我留下，照顾子秋。”
    柳青见钟大爷答应了，顿时松了口气。
    他转身，对思琪郡主道：“你跟我去。我一个人去。”
    “不！”思琪郡主摇头，道，“你是柳家的男人。遇到危险，你要先走。我们姐妹俩，不是贪生怕死之辈，宁可死，也要跟你死在一起。”
    钟大爷咳嗽几声。
    “算了吧。你们俩去了也帮不上忙。”钟大爷道，“我是长辈，我有责任保护你们。我去，我的武艺比较强些。”
    柳青看了他一眼，最后答应了。
    思琪郡主不肯。
    钟大爷便笑着，把柳青推向门外。柳青回眸，看到了钟大爷那张略显苍白的面孔，嘴唇动了两次，终于什么话都没有说。
    钟大爷的手，拍了拍他的肩膀。
    柳青深吸一口气。
    他走出了门槛。
    “钟叔叔......”思琪郡主喊了声，“您千万当心啊。”
    钟大爷点点头，示意他明白。
    他的背影，有几分孤独落寞。
    柳青站立片刻，才迈步走出去，消失在茫茫雨雾中。
    雨水淅沥，落在屋顶。
    柳青走在泥泞的道路上。雨水打湿了他的衣裳，寒冷的空气浸透了肌肤，令他瑟瑟发抖。
    这种寒冷刺骨的天气，是柳青极度讨厌的天气。
    他从前习惯冬日的炎热，夏日的酷暑。可自从练了易筋经，他变得畏冷畏热。
    每次到了冬季，柳青就觉得自己像条虫，被冻僵了。
    他一个人，漫步在山路上。
    “小山娘娘。”他忽然轻轻唤了句。
    山涧的水声哗哗，回荡着他的声音。
    可惜，无人应声。
    小山娘娘不知躲到了哪个角落里。或者在睡觉。又或者根本没听到柳青呼唤她的声音。
    她不出现。
    钟大爷就不敢擅自行动。
    钟大爷不知小山娘娘的来历，更加不知道小山娘娘的性格脾气。他担心冒犯了小山娘娘。
    “我要杀火舞吗？”钟大爷暗忖，“我要杀它，不费吹灰之力。可是我一旦伤害了它，恐怕整座柳城都完了。小山娘娘是否愿意帮忙？”
    他陷入矛盾的抉择中。
    他想杀了火舞，为父母报仇。
    可他不舍得杀掉这么厉害的妖怪。
    钟大爷犹豫再三。
    “我们快要走了。”柳青突然提醒他，“钟大哥，我们快一点赶往南岭吧。”
    “好。”钟大爷答应了他。
    他跟上了柳青的脚步。
    他们在荒凉的山谷里跋涉。
    走了约莫半盏茶的时间，前方豁然开朗。
    那里，坐落着几十户人家。
    房舍简陋。
    柳青知道，那是火舞的巢穴，也是小山娘娘的巢穴。火舞在这里修炼了百余年。
    火舞的身躯庞大，占据了一座山峰。
    山洞附近，有很多树木。树木繁盛，遮掩了火舞的踪迹。
    他们刚刚接近，就有一股灼烈的火焰扑来。
    这是小山娘娘的妖气。
    “你们是谁？”火舞问。
    它声音沙哑难听。
    “吾乃柳家堡少堡主，奉命追捕火舞，请阁下交出火舞。”柳青道。
    他的语气平静，丝毫不惧。
    他们二人，都有金丹期的修为。柳青更胜一筹，他是金丹四层境界。
    他的修为高出钟大爷一层。
    他有足够的底气，跟火舞对峙。
    火舞果然忌惮他。它沉吟了下，道：“柳青，你们不用来找火舞了。你们的父母，是我杀死的。”
    钟大爷的脸色骤变。
    钟大爷的眼眶瞬间红了，眼泪滚了出来。
    他的牙齿咬紧。
    “火舞，别胡言乱语。”钟大爷怒喝。
    火舞哈哈大笑。
    笑容阴森森的。
    柳青却没有露出惊讶的表情，反而淡定了些。
    他似乎早料到。
    “柳青，你们父母的尸骨，我藏在这个山谷的岩浆池里。你去拿吧，不必谢我。”火舞道，“他们罪恶滔天，死得其所。”
    钟大爷浑身颤栗，眼珠通红。
    “混账东西！”他吼道。
    钟大爷双目赤红，怒火焚烧。
    他拔剑。
    他的长剑，竟然泛出浓郁的紫光。
    紫光耀眼夺目，如同太阳。
    “这是......”火舞感受到了这柄剑蕴含的威力，顿时吓得退缩，不敢靠近柳青，“你是怎么得到这柄剑的？”
    这是龙泉宝剑。
    钟家的镇宅至宝。
    只传嫡亲。
    钟家有七把镇宅的宝剑，唯有此剑不同。这是龙泉镇的龙王送给钟家的礼物。
    龙泉剑不仅仅是镇宅之宝，也是龙脉灵气聚集之地孕育出来的宝器，能沟通天地之灵，拥有无与伦比的灵力。
    钟大爷握住了剑柄。
    他浑身的气息，猛涨。
    柳青的修为远超他，可仍是承受不住他的威势。柳青不禁后退了几步，惊骇不已。
    他的额头渗出汗水，眼睛直勾勾盯着钟大爷。
    “这就是金丹期的修为！”柳青心中狂跳。
    他以前，只是个凡夫俗子，没想到有一天，会接触到金丹期的仙师。
    这种距离，非常遥远，是凡人永远仰望不到的。
    “钟大伯，你要干嘛......”柳青声音有点颤抖，“你......你不要激动。火舞是小山娘娘养的妖兽，你不能杀了他，否则小山娘娘不依的。”
    钟大爷的剑气越发凌厉。
    他的目光如刀锋，恨不能将火舞切碎。
    他的胸膛起伏，喘气粗重，显示出了内心的剧烈波动。他的眼睛通红，布满血丝。
    柳青的话，让钟大爷恢复了些理智。
    他看向了柳青。
    他眼底深处，是浓烈的歉疚：“柳青啊，大伯不该怀疑你。”
    “没事的大伯。”柳青安慰他，“火舞的确是我们柳氏先辈豢养的宠物。当初，火舞的爹爹曾说，它的父母是我们柳家的守护神。
    它父母的死，我们全部都知晓。可是，我们并未苛待于它。火舞也是有尊严的。”
    钟大爷的脸上，闪动悲痛。
    这件事，压抑在他的心中太久太久了。
    “我们柳家，不欠任何人的，是老天爷欠我们的！”钟大爷喃喃道。
    他的情绪崩溃了。
    柳青站着没动。
    钟大爷的情绪失控，他的剑气越来越弱，最后消弭。
    火舞趁机冲出来。
    它张口一喷，炽烈的妖气，化作巨浪，席卷了钟大爷，要吞噬他的身体。钟大爷猝不及防，惨叫一声。
    妖气翻涌着。
    钟大爷吐了两口鲜血，晕厥过去。
    柳青见状，飞扑而上，将钟大叔抱住。钟大叔已经昏死过去，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
    柳青立马给他喂服了丹药。
    这丹药是从钟大爷身上掏出来的。
    丹药入喉即化。
    钟大叔很快醒转过来。
    他的伤势极重。
    他睁开眼睛，看着柳青。
    “柳公子......”他喃喃，声音断续，“是我害了你啊。若不是我带路，你就不会来了......”
    柳青摇摇头：“大伯，我们是朋友。你的事，就是我的事。”
    钟大叔的眼眶湿润。
    他哽咽，说不出话来。
    这是他一生最愧对的人，是他辜负了他的恩情。如今，又拖累了柳青。
    “你快点疗伤吧。我们需得抓住这头妖怪！”柳青催促他。
    钟大叔盘膝运功。
    柳青看向了火舞。
    火舞被打散了元神，奄奄一息，躺在雪地里。
    柳青蹲下身子。
    他伸出手指，碰触火舞的脑袋。
    妖兽的魂魄是虚幻的，触摸不到实质，但是能感觉到它们的温度、形态。柳青轻轻抚摸了下火舞。
    一阵冰寒，顺着柳青的手指，传遍他全身。