柳青点点头。
    这时候，子陵喝下去了药酒。顿时感觉腹中暖烘烘的，似乎有一股热气涌遍全身。
    “果然是好东西！”
    他欣喜道。
    “你们先别忙着高兴。”张老先生咳嗽几声。
    钟大爷连忙扶住他，问道：“师伯，你怎么了？”
    张老先生摇摇头：“我没事。只是突然感觉有些疲倦。你们稍等片刻，我休息一阵再说话。”
    钟大爷担忧道：“那你好好休息。”
    说罢，钟大爷招呼子陵和思琪，一同走出木屋。
    “钟师叔。我记得我爹说，这药酒是你师伯专门留给我们的。怎么今天突然送给我们一瓶？莫不是有诈？”思琪悄声问道。
    钟大爷轻蔑一笑：“师兄他老糊涂了吗？我们梅花派，从不与外敌争斗，又岂会做那种背叛宗门的事情？”
    思琪点点头，认可钟大爷的说法。
    ……
    清凉观的山腰之上，修建有一座院落。
    院落中种植着各式各样的奇花异草，姹紫嫣红，繁盛不已。
    钟大爷带着他们，在院中闲逛。
    柳青问道：“钟师叔，为何梅山上如此荒芜，连个野兽都没有？”
    “这山中灵气稀薄，没什么猛兽，也没有什么药材。”钟大爷叹口气说道，“师父临死前，交代我们不能将灵脉泄露出去，否则我梅花派的处境更加艰难。”
    柳青点点头。
    思琪郡主道：“师父，为何不把灵脉挖掘出来？这样，不仅能增强梅山的灵气，更能壮大门派的势力。”
    钟大爷摇摇头：“这件事，必须慎重考虑。这灵脉的存在，牵扯太广。若是暴露出去，恐怕会引发巨变。”
    “会发生什么巨变？”思琪郡主问道。
    钟大爷道：“我也说不清楚。不过，我知道肯定很危险。我曾听掌门师伯提起过。咱们的先辈，当年在一位高人的指引下，在山里找到了灵脉，并且修建清凉观。”
    众人闻言，肃然起敬。
    钟大爷继续道：“这灵脉，是先辈的命根子。他叮嘱我，一旦发现灵脉的消息，立刻禀告师父和掌门。”
    “我一定谨遵教诲。”柳青说道。
    钟大爷点点头。
    柳青道：“那位高人，应该在闭关吧。”
    “嗯。”钟大爷道。“不知道为什么，他这些日子，一直在闭关练功。”
    “练功？”柳青惊讶道，“莫非他的病已经痊愈了？”
    钟大爷点点头：“我刚才见他，精气神比以前好多了。不像以前那般虚弱了。”
    “那就好。”柳青点点头。
    “师父说，等他出关，就传授你《梅花易数》的功法。”钟大爷道。
    “谢谢师叔。”柳青拱手道。
    ……
    午饭后，柳青和钟大爷一起坐着聊天，谈论武道和梅花镖的事情。
    忽然，钟大爷脸色微变。
    “有人在暗算你？”钟大爷皱眉道。
    柳青一愣：“有这事？”
    “不错。”钟大爷站了起来，冷哼一声。
    “钟师叔。你去哪儿？”
    “我去看看究竟是谁在搞鬼。”
    钟大爷快速离开。
    “这个钟师叔，真是个急性子！”柳青苦笑。
    ……
    清凉观里。
    一间厢房的窗户被打破。
    一道寒芒射出，直取柳青咽喉！
    钟大爷眼疾手快。
    铛！
    钟大爷拔剑，斩断刺向柳青的暗器。
    他转身一看。
    只见墙角处，蹲着一条通体雪白的毒蛇，正吐着鲜艳的芯子。
    钟大爷怒斥道：“孽畜！胆敢偷袭我的小师侄？”
    “嗷——”
    蛇鸣声凄厉，令人毛骨悚然。它身体飞速扭动，扑向柳青。
    柳青伸手，抓向那毒蛇。
    那蛇尾巴狠狠扫向他的胸膛。
    砰！蛇尾抽击，空气爆炸。柳青闷哼一声。他退后两步，只觉得右臂酸疼。
    “师叔。”柳青喊道。
    钟大爷点点头。
    只见蛇尾卷起一块石头。狠狠砸向毒蛇七寸之处。
    噗！毒蛇被砸中。剧痛使它疯狂扭曲挣扎。
    钟大爷趁机挥剑，一剑斩掉它的脑袋。
    蛇血溅了柳青一脸。
    这时，门外响起了脚步声。
    柳青和钟大爷互望一眼。
    钟大爷道：“我出去看看。你们躲好。”
    钟大爷推门出去。
    柳青和思琪躲藏在房门旁边。
    片刻后，门外有人敲门。
    咚咚咚……
    “柳公子，你还在吗？我有事情想跟你说说。”门外响起张云溪的声音。
    她声音甜美柔媚。
    “进来吧。”柳青答道。
    吱呀。房门打开。
    张云溪款款走入屋子。
    她身穿粉红罗裙，容貌秀丽。
    “请坐吧。”柳青笑着道，“张姑娘找我，有何贵干？”
    张云溪娇躯微颤：“公子，奴家叫云溪。我……”
    “云溪姑娘，你想要什么尽管说，千万别客套。”柳青摆手。
    张云溪咬牙：“公子，我喜欢你。希望嫁给你为妻。”
    柳青一怔。
    “公子，求求你娶我吧。”张云溪哭泣道，梨花带雨，我见犹怜。
    钟大爷瞪圆眼睛，怒喝一声：“你这妖怪！居然想害我师侄。看我不收了你！”
    钟大爷拔出宝剑，冲过去。
    “啊……”张云溪尖叫一声，化作烟雾消散。
    钟大爷大骇。
    他追赶出去，却早已失踪。
    “妖孽跑啦！”钟大爷跺足骂道，“真是狡猾。”
    柳青道：“这是怎么回事？”
    钟大爷解释道：“师叔，是有人利用了我师侄女对您一往情深，想要杀害你。他们知道师叔你不懂梅花镖的窍门，故意派妖孽来陷害你。”
    柳青恍然大悟，道：“原来如此。”
    “你放心，我马上去告诉师父。”钟大爷道。
    ……
    柳青回到屋子里。
    他拿起钟大爷递给自己的几本古籍，看了一番。
    他看不明白。
    “看来我的资质不行。我不适合学习梅花镖之术。这本《五禽戏》我先练习，熟悉运劲技巧。”柳青道。
    他翻阅《五禽戏》。
    这本书是钟氏武学的基础，是钟氏一族最强大的武学。柳青能够感受到，这部功夫博大精深，玄妙非常。
    他将其背诵下来。
    一整天，都沉浸于《五禽戏》的奥义之中，难以忘记。
    晚上，柳青又在密室内静坐修炼。
    第二天清晨，柳青准备出门。
    他来到院落里，忽然一阵阴风吹拂，刮得树叶沙沙作响。
    “什么人？”
    钟大爷、王老太爷、王老汉三人同时出现。
    “是你？”钟大爷认出了王老太爷。
    王老太爷哈哈大笑：“没想到，你会在这里。这么久没见，老朽可是甚是挂念啊。”
    柳青心中警惕。
    钟大爷却笑了笑，露出慈祥表情：“老朋友，我还没恭喜你呢。你居然活过来啦？”
    王老太爷道：“我是活过来了。但是，这具肉身不属于我。”
    “哦？”
    “我的元神夺舍，占据了这具身体。”王老太爷道，“你的徒孙思琪，被我囚禁在这里。”
    “胡闹！”钟大爷勃然大怒，“这样会害死孩子的。”
    “我已经把她养得健壮无匹。”王老太爷呵呵笑道，“你不必担心她的安危。至于你……也要随我走一趟。”
    柳青盯住王老太爷。
    “王老前辈，你为何要针对我？”
    王老太爷淡漠说道：“因为你挡路。”
    他双掌猛然拍向柳青。
    柳青连忙施展“金刚护法身”，抵御攻势。
    但是，王老太爷实在是太强了。
    一招之后，柳青便跌出院落。
    “师叔！”白离惊恐叫道。
    钟大爷一言未发。
    他拔剑出鞘，冲向了王老太爷。
    王老太爷冷笑：“你以为凭借一柄铁剑，就能阻拦老夫吗？”
    他双掌齐拍，将钟大爷拍飞。
    钟大爷口吐鲜血。
    王老太爷哈哈笑道：“今日先饶恕你。待你伤愈后，再决生死。”
    话音未落，人影飘远。
    柳青躺在地上，全身骨骼碎裂，根本爬不起来。
    “师叔……”钟大爷抱着柳青，悲愤欲绝。
    柳青咳嗽一声，道：“钟师侄，别急，咱们慢慢来。”
    “师叔，你没事吧。”
    “无妨。只需要休息两日，就能恢复。”
    “嗯。我这就去请医馆里的药师给师叔治疗。”
    ……
    很快，柳青的身体恢复正常，并且比从前更加矫捷敏锐。
    他的气力变得更加雄浑，体魄坚韧。
    柳青试着使用“金刚护法身”，顿时肌肤晶莹剔透，泛起金色光芒，宛若金石般坚硬。
    他觉醒了一点儿佛门罡气。
    这些年的历练，柳青已经完成转换。
    “我这金刚护法身，乃是佛门秘传武学，防御极强。”柳青喃喃道，“我现在应该有八百斤左右的力量了。再吃几枚丹药，应该能达到千斤之巨。”
    柳青站起身来，伸了一个懒腰，浑身噼啪乱响。
    他来到院落内的一颗梧桐树旁。
    这棵梧桐树长得粗壮。枝桠繁茂，每一根树杈上挂满鸟巢。
    它们是鸟雀居住的栖身地。
    柳青一拳击出，树杈纷纷折断。他一跃而起，跳上树梢，俯瞰四周。
    这里是柳东黎的私宅。
    柳青的目光，落在那株参天槐木上。
    他走过去，摘取一片嫩绿叶子。
    叶子上沾染了槐木的香味。
    “槐木有灵性，这棵树怕是活了许久。”柳青暗忖。
    他把叶子含进嘴巴，咀嚼起来。
    果然，这叶子中蕴含槐木的精华，吞噬之后，对于修炼《易筋锻骨图》大有好处。他的皮肤越发晶莹。
    柳东黎的府邸很大，各种亭台楼阁，假山喷泉。
    柳青穿过庭院，来到小山娘娘住的房间外面。
    “砰！”他轻松打破窗户，闯入进去。
    这是小山娘娘的卧室。
    床上，一名美貌少妇睡姿优雅。她身材丰腴饱满，曲线玲珑，肌肤雪腻。
    “谁？！”床上美貌少妇睁眼怒视柳青。
    柳青一挥手，就制服少妇。
    然后，他将少妇绑缚在床上，道：“别动，否则我弄疼了你。”
    “你究竟是谁？”
    “我乃柳青。”
    “你……你就是当初偷袭我的人？”
    “没错。”柳青道，“这些年来，你在柳家藏匿踪迹，一定不安好心。现在，我终于抓到你的把柄。你的罪状罄竹难书，足以送你去斩首示众。”
    “你敢！”
    “我有何不敢？你的罪证，足以将你诛灭九族。你的子女妻妾，一律斩首示众。你放心，我会好好照顾他们的遗孀和孩子。你死后，我会把你埋葬在桃花坞里。这里环境幽幽，你也不寂寞了。”
    小山娘娘脸颊涨红，怒斥：“柳东黎，你欺负女子，算什么英雄好汉？”
    柳青摇头：“我从来不做英雄好汉，我只做枭雄。”
    “你……你怎敢侮辱陛下！”小山娘娘怒道。
    钟大爷忽然问道：“你为何要谋划刺杀陛下？”
    柳青沉吟。
    他知道这件事肯定瞒不过钟大爷。毕竟，钟大爷和自己同行一段时日，又是最熟悉自己的人。
    于是，他告诉钟大爷，王老太爷是自己的师父。
    “王老太爷曾经跟陛下说过，如果我想要夺权篡位的话，他就会出手干预。”
    钟大爷听了此话，叹了一口气。他看着小山娘娘的目光，也带上了怜悯。
    “原来是这样。”钟大爷道，“师叔，既然您是王老太爷的弟子，我们就都是一家人，不必争斗。”
    柳青沉思。
    “钟大哥，你的意思是……”
    “我的确不希望您与老太爷交恶。”钟大爷语气诚恳，“我知道，您恨老太爷。但是，他终归是我的恩人。你们都是柳家的人，何必刀兵相向？我看您还是赶紧走吧。”
    “钟大哥。”柳青苦涩道，“如果不是你救我，我早就死了。”
    钟大爷连忙摆手道：“这不值钱。”
    “这可不是一文钱。”柳青郑重道，“你的命，比这一文钱贵重多了。钟大哥，我欠你一条命。”
    钟大爷见柳青态度坚决，便劝道：“师叔，你真的想清楚了吗？”
    柳青深吸一口气，道：“钟大哥，我想通了。你们是不愿意让我继承柳家，我不怪你们。我只想知道，我爹究竟犯了什么过错，要被逐出宗祠？我想知道他究竟是怎么死的。我想查明真相。至于我们之间的事情，我会亲手解决。”
    钟大爷道：“那好。您准备一下，我马上带你去京城。”
    “谢谢大哥。”
    两人离开柳府，前往京城。
    钟大爷在京城有一座庄园。
    这里距离皇宫非常接近，是钟大爷平素里办公之所。
    柳青跟着钟大爷进入庄园。
    “你稍等，我去叫几个朋友。他们都是江湖中人，或许能帮助到你。”钟大爷说道。
    柳青道：“钟大哥有心了。”
    钟大爷离开后，屋子里显得空旷。
    柳青坐在椅子上，喝着茶。
    他脑海中，浮现出钟大爷和小山娘娘、白离三人的记忆。
    他们是一群侠义肝胆的汉子。
    柳东黎被废黜之后，他们三个侠士义愤填膺，誓死要推翻秦桧。他们三人，在民间有很高的声誉。
    柳青想到，如果钟大爷带领的这支队伍，能够团结起来，应该能够对付秦桧。
    “如果秦桧失败，钟大爷他们恐怕也凶多吉少。”柳青暗道。
    “唉，我若是早点想到这一步，钟大爷他们也不用枉死啊。”
    柳青陷入痛苦的回忆中。
    突然，门外传来喧哗的声音。
    “什么事？”柳青眉头皱起。
    “启禀公子，是一位客人，求见公子。”管家恭敬道。
    “客人？”柳青诧异。
    他走到大厅门口。
    就见一个风韵犹存的美妇，正跪在门口哀求。
    她哭喊道：“求求你，饶我一命吧。”
    “夫人请起。”柳青连忙搀扶她，“快快起来，不必害怕。”
    他转念一想，便猜测此美妇，极有可能是小山娘娘的母亲。
    柳青连忙吩咐管家去给小山娘娘拿衣服。
    小山娘娘的衣服已经湿透，贴在身上，露出曼妙的胴体轮廓。
    管家拿来了一套新衣。
    “先换上吧。”柳青道。
    小山娘娘道：“谢谢。”
    她披上新的衣衫。
    这套新衣，并不是柳青穿的。柳青身材挺拔健壮，衣襟宽敞，根本装不下小山娘娘。而且，衣服有尺寸之差。
    新衣的尺码和小山娘娘的尺码相合。
    柳青笑道：“我们柳家，是天底下最温柔慈祥的人家。”
    小山娘娘羞愧低头。
    柳青对着镜子，整理一番仪容。
    他长发披散，剑眉星眸，鼻梁笔直，嘴唇薄薄，皮肤白皙细腻，双鬓留着短须。
    这副打扮，颇有几分仙风道骨的味道。
    小山娘娘站在旁边，看到柳青如此模样，眼睛里闪动着惊艳的神采。
    她觉得柳青越加迷人，简直就像是一尊天神降临。
    “我们出去吧。”柳青对她招招手。
    小山娘娘痴迷的目光，久久不舍得挪移。
    钟大爷咳嗽了一声，提醒小山娘娘收敛一些。小山娘娘脸色羞赧，轻轻跺脚，跟着柳青一起离开。
    ……
    钟大爷在柳家庄园外，迎候柳青和小山娘娘。
    他骑在马背上，笑眯眯看着柳青：“师叔，我带你去见识一下京城的景致。”
    柳青点头道：“有劳。”
    钟大爷道：“师叔不用客气。”
    说完话，钟大爷牵着马，带着柳青和小山娘娘二人，离开庄园。
    ……
    钟大爷带着柳青和小山娘娘，在京城闲逛。
    他没有带路人，自己带着柳青和小山娘娘游玩。
    “师叔，京城的风土人情，与江南迥然不同。您瞧，这街边随处可见卖艺的舞者。”钟大爷指了指不远处，正有一位年轻的舞者跳舞表演。
    小山娘娘看得津津有味。
    柳青则有点兴趣缺缺。
    钟大爷又带着他们去了城隍庙。他说道：“师叔，今晚城隍庙有庙会。咱们去凑凑热闹。”
    “庙会？”柳青问道。
    “京城的每隔七日，就会举行一次庙会，算是一种活动。”钟大爷说道，“我以前，曾经在城隍庙当过伙计。庙会时候，各地的百姓，也会去参观。”
    “嗯！”柳青答道，“我从未见过庙会呢。”
    他们四人一同前去庙会。
    城隍庙的香火鼎盛，人潮涌动。
    一路走来，柳青发现，周围熙攘的人群，竟然全部都是普通人。他们的身体孱弱不堪。
    这些普通人中，绝大部分只是老弱病残，身体羸弱不堪。
    他们都是普通人。
    柳青感慨不已。
    这些普通人，都是受到战乱影响。
    这里没有灵修。普通人根本没法吸收天地元气。
    他们的寿命，比较漫长，甚至超过了凡人。他们的生活，更加艰难。
    柳青叹息。
    他们的生活，比不上古代修真之辈潇洒。
    “师父说，天下苍生，皆是蝼蚁。这句话太过霸道。”柳青心道。
    “师叔，这里的百姓，可真凄惨。”小山娘娘喃喃道，“我们能做什么吗？帮助他们脱离贫困？”
    钟大爷摇头道：“天下百姓，不知多少万亿。即使我们能帮，也无济于事。何况，我们不懂医术，治标不治本。”
    小山娘娘听了，心灰意冷。
    她低声道：“是我愚昧。”
    柳青道：“我来京城的目的，是为了寻访一位故交。”
    小山娘娘疑惑道：“你不会是想找小山吧？”
    “对呀！”柳青说道。
    小山娘娘的眼中，闪烁泪光。
    她咬着牙，说道：“你放弃吧。我不值得你冒险。”
    柳青哈哈大笑。
    “小山在何方？”柳青突然改变了主意。
    既然钟大爷认定，小山就在这京城，那么柳青索性就把这件事情做了。
    钟大爷道：“师侄知道她住哪里。”
    他带着柳青和小山娘娘，向郊区赶路。
    三天后，他们来到一座偏僻的宅院。
    宅院的牌匾上，写着两个字：“白家”。
    小山娘娘看到匾额上，‘白家’二字，顿时脸色煞白。
    “你果然知道。”柳青盯着钟大爷，“你早就知道，对不对？”
    钟大爷叹口气，沉默不语。
    柳青勃然大怒。
    他一掌击飞了钟大爷。
    钟大爷摔倒在地。
    “师叔，你为什么杀人？”小山娘娘急忙冲了上去，拦住柳青。
    柳青冷哼一声，拂袖而去。
    小山娘娘追着柳青，哭泣道：“师叔，你别怪大爷。他只是好心帮忙。他不敢告诉你真相，怕你伤心。”
    “伤心什么，小山又跑不掉。”柳青淡淡道，“我只是恨铁不成钢，教训了一下他罢了。”
    他的眼角，滑落了几颗泪珠儿。
    小山娘娘很担忧。柳青和钟大爷之间，到底有什么渊源？她隐约察觉到危险。