日子一天天过，时光一点点流。
    最近的生活有些安逸。
    一个月的时间，李广兴只接到一个官府悬赏，西边有新来流民聚成山匪，侵扰当地村庄。
    李广兴没有让唐郁参与，他是觉得这伙儿山贼危害不大，没必要出动唐郁这样杀人屠寨的角色。
    恰好唐郁也对这种不见血的生意不感兴趣，就专心在小石街摆他的摊子。
    一连二十几天，唐郁的生意没有起色。
    偶尔也会碰到一两个人前来问询的，要么就是帮忙教训某街的恶霸，要么就是帮忙强占睡觉的桥洞。
    唐郁觉得是对外介绍写的不够精准，便让王放再帮他写一副字，“十文一杀，按单收费。”
    所谓按单收费，那就是杀一个是十文，杀一百个还是十文，量大从优，简单明了。
    妥妥地表明自己干的是见血的生意。
    在唐郁将新的白帆布挂上竹竿之后，
    生意变得更加惨淡了。
    王春来给他送饭的时候都变得小心翼翼。他曾悄悄问穆良，唐郁是不是真的在做杀人的买卖？
    穆良点点头：
    “他的脑子虽然有毛病。”
    “但他的刀很快。”
    王春来看了看横放在摊子上的连鞘黑刀，小声嘀咕了一句：
    “第一次见这么明目张胆的杀手，而且还在我们家门口。”
    在唐郁练摊期间，王光元回来了一次，他大半时间都在外面联络药材供货，补充药铺货源。
    不过按照穆良的说法，这一次王光元带回来的药材，从量上看是远远少于以往，而且品质也下降不少。
    王光元仅回来了半天，他和穆良聊了几句，认识了一下唐郁，然后就匆匆离开了。
    中午吃过饭，在与王春来闲聊时，唐郁才知道事情的原委。
    川北城的药材主要出自城北五十里的两座山，东隅山和西沽山。
    这两座山上植被茂密，物产丰富，具备各类药材生长的自然条件和特殊环境。
    距离近，种类全。
    采药的人力和运输成本都很便宜。
    按照一般的情况是，两山脚各个村县的采药人就近从山上采药。
    药材商定期前来收购药材，然后按需将各类药材送往川北城的各大药铺。
    这是三赢。
    然而最近情况却发生了变化。
    不知从哪里冒出来一伙强人，把守住了两座山之间河谷的上山通道。
    凡是想要上山采药的人，每个人必须先交五十文，采到的药材还要留下三成才能下山。
    若是敢于反抗不从的，轻则拳打脚踢，重则伤残见血，然后被赶下山去。
    两山村县的采药人大多都不能负担这一笔额外的采药开销。
    所以，要么就转到其他山头碰碰运气，要么就另找上山的小路。
    药材商的药材供给瞬间呈现断崖式下跌，连带川北城的药铺药材后续供给也受到影响。
    王光元正为这事儿发愁，他准备去川北城周边其他村县，看看有没有另外药材的货源。
    穆良听罢骂了一句脏话：
    “这些狗东西，保护费都收到山里去了！”
    唐郁疑惑道：“这种情况，官府不管？”
    正所谓普天之下，莫非王土，这九州天下的山川水脉，名义上都是朝廷所有。
    这些强人私占山脉，谋取私利，按理来说应该是官府严打的对象。
    王春来摇了摇头：“按理来说，官府应该已经知道这件事了，但是至今还没有什么动作。”
    或许是官方默许，又或许就是朝廷授意。
    然后豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账，这道理亘古不变。
    小半个月过去了。
    济春堂的药材库存日趋减少。
    这也同时考验穆良，如何用剩余的药材，治疗平时遇到的疑难杂症。
    唐郁则基本都在修炼内力中渡过。
    他每次体验人物也只能接受他们的武道意识和经验，身体的根基则是不会变化的。
    所谓厚积而薄发。
    只有不断提升内功修为，增强自己的根基，才能逐渐发挥出模拟领悟的武学之奥妙。
    屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，正当川北城里遭遇药材供给危机之时。
    城中爆发了时疫。
    时疫是从城北流传起来的。
    按理来说，城北多为达官显贵，商贾豪绅，干净整洁，秩序井然，多是本地人居住。不像城南人口混杂，南来北往。
    时疫不应该从城北而起，但偏偏发生了。
    虽然官军动作迅速，隔绝了南北互通街道，日夜焚烧艾草，隔离病患宅邸。
    但是这仍然无法阻挡疫病的蔓延。
    当一名面色蜡黄、嘴唇发白的青年人找上穆良，神情痛苦而恍惚。
    穆良破天荒地严肃起来，正襟危坐，翻出一摞丝质绢布，用来遮住口鼻。
    挑出两块丢给唐郁：“赶紧戴好！”
    “给春来送一块进去。”
    时疫传到城南小石街了。
    做完防护措施，穆良搭了搭来人的脉象，然后又看了看眼睛与喉咙，仔细询问病症表现。
    研墨，拿纸，提笔。
    然而却悬停在半空，迟迟无法下落。
    “治不了？”
    “有想到几个方子可以一试。”
    “但是没有药。”穆良皱着眉头。
    他思考了好一会儿功夫，终于下笔飞快地写出一张药方。
    他没有递给对面的青年，而是递给了唐郁。
    “快，进去让春来抓药熬一副试试。”
    唐郁也不废话，接过药方，嗖的一声，就闪进了济春堂。
    王春来正神情紧张地看着街对面的情况，然后一眨眼，唐郁已经站在眼前。
    给他着实吓了一跳。
    唐郁递给他药方：“他说抓一副先试试效果。”
    面对时疫流行和药材短缺的情况，穆良也有些捉襟见肘了。
    王春来知道时间不等人，手速飞快在药柜搜寻，只听得一阵噼里啪啦声音，柜格不断地打开又合上。
    王春来根本不用药秤，随手一抓就是恰好的分量，然后用纸包起来，急匆匆地走向后堂。
    唐郁走到铺子口，那名疫病患者已经被穆良扶到墙根坐着休息。
    路过的行人见状更是纷纷绕道。
    路上的行人，变少了。
    “他没有固定住所，今天住桥洞，明天住马棚，不知在哪染上的。”
    “城南可能要大规模流行了。”
    天气有些阴沉，连日阴云密布，却不下雨。
    唐郁沉默地走回摊子，意识再度沉入内功修炼之中。