画舫一楼。
    茅房外的一侧过道边。
    陈桂阴沉着脸，对前边站着六名公子，说话道。
    “刚才的事儿，你们都听见了？这傻小子，人傻钱多，那厚厚一沓的银票，足有百万两。等会儿，我诓骗他钱财，你们权当看不见，事后我分你们二十万两。如何？”
    “呵呵，能为陈兄效劳，乐意之至。”
    “不错，这傻小子，竟然随身带着百多万两，岂不是孝敬给我们的吗，如不拿下，真是对不起天地良心啊。”
    “对对对，兄弟说的太妙了。”
    刘姓的胖公子，见几人说的眉飞色舞，有些忧虑，环视一眼几位公子，又对陈桂，担忧说。
    “陈兄，促织博戏，需要现钱银，你可有银两，带身上？”
    “这也是我，为什么找你们出来的原因。”
    “借钱？”
    “没错。”
    几位公子哥一听。
    愣了愣，你看我，我看你，他看他，都是、莫名其妙，有些则是满脸的拒绝。
    陈桂心知肚明，舍不得孩子，套不着狼，稳如泰山的说。
    “这次博戏，十拿九稳，只要诸位借我点银两，事后就能分到二十万白花花的银子。何乐不为？”
    “这...”
    “话虽如此，可，又如何能十拿九稳呢。”
    几位公子哥对借钱，心存芥蒂，出手就得十万两，万一亏了，逛青楼，勾栏听曲，这些节目都得戒掉。
    陈桂看穿几人，拍拍几位公子肩膀，安慰的细说道：“你们放心，哼哼，等会儿，选蛐蛐儿的时候，你们可以动些手脚，将厉害的蛐蛐，都弄死，那么这次博戏，岂非十拿九稳，犹如囊中物，池中鱼？”
    “动手脚？”
    “啊哈哈，妙啊，妙啊。”
    “只是，如何做手脚？”
    “动手脚，还得是它。”
    陈桂说罢。
    从衣袖里，取出一抹白色粉末，松开手掌，笑得阴险，道：“只要将，这些生石灰，撒入蛐蛐罐中，无需半刻钟，蛐蛐就会死掉。剩下的，皆是下等虫，如何与我的血将军斗？”
    “好啊。”
    公子哥们赞叹一声好计谋。
    陈桂随即，又从腰间，扯下一蛐蛐罐，其内的蟋蟀，叫声嗡鸣，比起一般的蛐蛐都要凶猛。
    可想而知。
    必定是最上级的蛐蛐，可遇不可求的绝品。
    六位公子哥一听计划，觉得可行，稳妥，无后患，简直是实打实的，挣大钱的好方法。
    于是一凑合。
    大伙儿，各人把裤腰带都翻开，凑足了二十万两。
    陈桂也从船舱，极为不显眼的暗格里，抽出一沓存了好几年的钱庄存票。
    其上，赫然写着，十五万两。
    看来，这几人是把家底都掏空上来，准备奋身一博了。
    几人又商量了半天。
    觉得事情毫无意外，才慢悠悠的回到顶层小阁楼。
    王莽等了半天，都感觉想要打哈欠了，睡觉了。
    见几人终于上完茅房回来。
    埋怨的说道。
    “我考，我说你们几个，该不会不约而同的，一起掉茅坑了吧。去这么久？”
    “呵呵，人有内急，而且并非个个人身体都那么好，所以晚了点。王莽兄弟，勿要见怪。”
    “你说，你便秘？”
    陈桂脸一绿，忍着，笑笑，没说话，打了个哈哈，岔开话题，接着说道。
    “近日，我从淮南，托朋友买了些新鲜的柑橘，大家先来尝尝，可甜否。”
    “吃啥橘子，咱不是斗蛐蛐吗。”
    “诶，玩乐的时，何须急在一时呢，人生在世须尽欢，吃饱喝足，再行乐，也不迟。”
    陈桂边让奴婢去切水果，又一挑眼眉，示意一众公子哥，快快行事。
    几人也都排练好。
    有意无意的去，检查一下蛐蛐，随后便将生石灰，给撒入木制的蛐蛐罐中。
    为了掩人耳目。
    还特地的浇点水，一下子，直接将上等的蛐蛐，全给烫熟，肚子朝天，动都不动。
    几人又品尝了一回，淮南柑橘。
    陈桂急切，颤抖的手，稳稳抓住极品蛐蛐罐，才对王莽说。
    “兄弟，刚才可是说，博戏十万两一把？”
    “是有这么回事，你不是说没钱吗，所以咱还是按你们都规矩来，几千两就几千两吧。反正，我也乐得消遣。”
    “诶，话非如此。既然，促织乃竞技，那得尽兴。再说，我陈某人，什么都不多，钱最多。”
    “哦？按陈兄的意思是？”
    “我料，王莽兄也看不上十万一把的博戏，既然如此，三十万一把，如何？”
    “三十万？你有现钱？”
    “呵呵。”
    陈桂从容淡定的，从衣口取出一沓的银票，足有三十五万两，虽然上边有些老旧灰尘。
    但却是实打实的钱庄银票。
    “王莽兄，可相信我的实力了吧。咱三十万一把，无弄虚作假。把钱都实打实的，给拿出来了。”
    王莽愣了愣。
    实在没想到陈桂，居然能凑出这么多的银票。
    要想安乡城的魏县令，贪污了几十年才贪得百万两，这些官二代，却是轻松就能，拿出几十万两。
    果然。
    官场之上，地位越高越好捞钱。
    见陈桂等一众公子哥，目光如狼似虎，死死的盯着，地板上的银票。
    王莽用手一压，挡住视线，嘿嘿一笑，说道。
    “陈兄，怎么说，怎么好。既然如此，那我们如何促织，博戏呢？”
    “这个嘛，我早已替兄弟想好。你请看，地面上四十二个蛐蛐罐，其内装的，皆是上等的蛐蛐，每一只都是从老练的操虫手里买来，可遇不可求，你选一只与我的蛐蛐比试。谁赢，谁就能获得对方的三十万两，如何？”
    “如此甚好。公平，公正，公开。”
    王莽点头，又担心一众公子哥们吃亏，接着说。
    “在下借用了各位的蛐蛐，若是死了，你们岂不是大亏？不如，全当我买的，一只蛐蛐，一百两，怎样？”
    陈桂嘴角一勾，露出不屑的神色，等会儿，你输的连裤衩都没了，这点小钱，本公子还会在意？
    轻笑着说。
    “些许蛐蛐，不过十几两的小事，不必计较，咱还是开始吧。”
    “对对对，陈兄说的不错。”
    一众公子哥也都附和。
    王莽点头，看一遍羊毛地毯上的四十二个蛐蛐罐，随手拿起一个，打开。
    发现里边，有些热气，乌漆麻黑的，完全看不见东西。
    从蛐蛐罐内，倒出蛐蛐儿。
    竟然死了？
    “这....”
    “哎呀，我贱奴料看不周，居然把我的白牙青给弄死了，真是气煞我也。”
    一公子哥惊讶出口，怒气上头。
    拽起仆人腰间的蹀躞带，猛地抽打他，直将他打的死去活来，才肯罢休。
    仆人是无比委屈。
    养蛐蛐儿，养了这么久，都没出过事，咋滴今天就死了呢，真是冤枉了。
    其余几位公子哥见状，纷纷点头，暗自称赞，这小子演技一流啊，不去当戏子，真是亏大发了。
    陈桂挥挥手，斡旋，说道：“诶，死掉一两只小事，何必在意。这不还有好几十只，也不影响咱促织。王莽兄，你说是不是？”
    “哈哈，哪是，哪是，其实在下也不懂蛐蛐，既然如此，陈兄帮我挑吧。”
    “这个不太好吧，既然是我与你促织，若是我选，惹人非议啊。实在不敢当。”
    陈桂撒手摇头，拒绝，心底冷笑。
    若是我给你小子选，等会儿，你输的了，当老赖，说我耍阴招，还得诸多借口。
    我要你输的心服口服。
    “王莽兄，还是你自己选吧。”
    “好吧。”
    王莽一个个蛐蛐罐的摸过去，感觉到，有蛐蛐在竹筒里跳跃，于是拿起来。
    放金丝楠木制成的斗蛐盅里。
    一打开。
    是一只极为普通的白牙青。
    虽说在上品里叫的上名号，但并非是极品，只能算是蛐蛐界的二流人物。
    陈桂心底笑得合不拢嘴，嘴上却是有礼道。
    “既然选好了，轮到我的蛐蛐出场了。”
    说完。
    陈桂轻轻的，抖出自己罐内的蛐蛐，一出场，惊讶了众人。
    此虫，紫红相间，气势如虹，叫声洪亮，比普通蛐蛐大了三分之一，无需多想，八成是极品蛐蛐王中的佼佼者。
    “是血将军？！”
    其余六名名公子哥，心中的大石头终于落地，这次十拿九稳，想输都很难了！
    “好家伙，陈桂居然拿出百战百胜的蛐蛐王中王，看来这把他是赢定了。”
    “还用说嘛，这只蛐蛐，可是被他给用人血饲养的，凶的厉害，连斗七只蛐蛐，不落下风。”
    “蛐蛐儿一般不吃生肉，唯独他这只，像打了鸡血，猛地一批呀。”
    “好了，来玩儿吧。”
    陈桂拿牛筋草一戳，浑身紫红的血将军，扑向体形娇小的白牙青，三下五除二。
    直接给咬成两截。
    连反抗的勇气都没有，一下子就嗝屁了。
    这场斗蛐，形势是一边倒。
    从血将军下场，白牙青就窝缩在一旁，连叫都没叫一声，反观血将军叫声如虹，生猛无比。
    后脚一蹬。
    扑倒白牙青，三两口就解决了。
    一众公子哥，你看我，我看你，纷纷露出会心笑容，满脸可惜的感叹。
    “哎呀，真是可惜。如果白牙青体形大一点，牙口好一点，准能碾压血将军。”
    “就是，就是。血将军，不就斗过七只小蛐蛐嘛，大一点的蛐蛐，他铁定赢不了。”
    “你也这么认为？英雄所见略同啊。”
    一众公子哥，有意无意的暗示王莽，下一场会赢的，一定会赢的。
    这显然是激起了，人内心的赌徒心理。
    对未知的好奇。
    小的会输，大的未必会输，一定赢，肯定赢。
    在某种暗示之下。
    王莽也是鬼使神差的，真选了一只大蛐蛐，体形肥硕，被人称为“双斑背”。
    此蛐蛐，宛如普通人中五百斤的大胖子，无论前后脚，还是牙口都特别大。
    一看就非凡品。
    陈桂笑笑，从地板上数了王莽三十张银票，满是抱歉，说道。
    “王莽兄，一时手气不佳，下一场，准能赢回来。”
    “这是自然，你以为，单凭你一只颜色鲜艳的小蛐蛐，能打得过，那么大的双斑背吗？简直是开玩笑！！”
    “对对对，刘兄说的在理。王莽兄，别怕他，让双斑背，好好撕了烂它的嘴。”
    “上，别怂。”
    众公子哥，纷纷开始怂恿，脸叫嚣的通红，卖力十足。
    王莽嘴角，若有若无的露出一抹，让人难以发觉的微笑，手轻微打开黄布囊。
    然后倒下竹筒大的蛐蛐罐，双斑背。
    陈桂见状，心里乐开花。
    此蛐蛐，体形虽然肥硕无比，但行动缓慢，根本是比白牙青，还是逊色的下等虫。
    它一下场。
    胜负根本已定了。
    “好，上，血将军，上，咬它，咬掉它的腿！”
    “上啊，快上，吃掉它，吃掉它！”
    “别怂，饶它后面，咬它屁，股。学老狗掏.肛的招式，快上啊！”
    公子哥们大声叫唤，也不知道给谁人家的蟋蟀大气，只是一味的大吼大叫。
    气氛拉满。
    血将军也是争气。
    开局一跳，跳上双斑背的脑袋上，张开大而有力的牙口，狠狠地咬了下去。
    换作普通蟋蟀，血将军这一口准能要了它的小命。
    可奇怪的事发生了。
    双斑背一动不动，只是叫个不停，任由血将军撕咬，却是没能咬开护甲。
    它就静静的呆着，时而发出，洪亮的啾啾声。
    急得陈桂满头大汗。
    “快上，咬它啊，坐死它，咬它腿！！”
    “不太行啊。”
    王莽注视斗蛐盅内的血将军，虽然依旧压着双斑背，拼命的撕咬，可已经没有了，开始的气势。
    即便双斑背，任由它如何的啃咬，也没法破防，就像开了金钟罩，铁布衫。
    岿然不动，如老僧入定。
    “你的蛐蛐儿，有点儿弱。”
    “怎么可能。”
    忽然。
    双斑背动了，动如脱兔，如同吃了药，后腿一蹬，连同背上的血将军，一头撞向斗蛐盅的墙壁。
    直接将血将军，撞得倒翻过来，两条腿颤巍巍的抽搐，昏厥了过去。
    瞬间就失去了战斗力。
    双斑背叫声明亮，宣告着自己打胜利。
    “这，这怎么可能...”
    陈桂傻眼了，长大口，久久没说出来话，满脸不可思议。
    双斑背，这种下等的蛐蛐，怎么可能赢得了，身为极品蛐蛐王中王的血将军。
    这是巧合。
    一定是，意外，必是，必是。
    陈桂安慰自己，人有失手，马有失蹄，这次是巧合，瞎猫碰上死耗子。
    让王莽巧合赢了罢了。
    下次，绝对他绝对会输！
    “呵呵，王莽兄的蛐蛐儿，果真厉害。来，咱们继续。”
    “好。”
    一连又是斗蛐蛐，斗了三把。
    无论是多么名贵的金翅大白牙，亦或是多厉害的紫金龙王，也全都落败。
    输给了，十分不起眼的双斑背，小蛐蛐手上。
    这就不能忍了。
    陈桂等几个公子哥，脸都气的五颜六色。
    自己等人玩蛐蛐儿，玩了多少年，从没试过如此狼狈，一只下等的双斑背，怎么可能赢。
    肯定是有人做了手脚。
    六名公子哥，光溜溜，捂着私.密，目呲欲裂的瞪着王莽，想是要生吞活剥。
    陈桂也是同样，输光了所有钱财，还将画舫都抵押了出去，全身上下，仅穿着一条裤衩，样子狼狈至极，压低声音，十分不善的，说道。
    “王莽兄弟，你是不是给我们的蛐蛐，下了药？否则，怎会如此的不堪一击。是你搞得鬼吧！”
    “肯定是了！还需要狡辩吗，咱们斗蛐蛐，少说七八年，从没见过一双斑背，能打赢金翅大白牙，简直是滑天下之大稽。滑鸡啊，说你滑鸡啊。”
    “哼哼，我想你将钱财，衣服都还我们，此时算一笔勾销，不然，兄弟你很难走出画舫了。”
    “怎么 愿赌服输，你们莫非还想动粗不成？”
    王莽捡起六名公子哥的衣服，以及陈桂的锦袍，推开花窗，一股脑，全丢莫姑河里。
    几人面色大变。
    陈桂咬牙切齿，奸笑，得意笑笑，无所谓的说道。
    “呵呵，本少爷原没打算收拾你，既然你不识抬举，顺便让你见识一下，本少爷的厉害。来人，给我抓住他！”
    “你们想干什么？！竟然敢动手，知道我是谁吗？”
    门外候着的十几名打手，全都涌了进来，将顶层的小阁楼大厅，围了个水泄不通。
    连半只苍蝇都休想飞出去。
    膘肥体壮的大汉，冲进来，单手就将傻坐着的赵香菱，双手给反锁住。
    赵香菱忽然间清醒了些许。
    仍然是迷糊的念叨。
    “陈，陈桂，你这么大胆，给本小姐下药？待，我回府，定叫爹爹砍了你。”
    “哼哼。你爹就一统兵的武夫，我爹乃三公，比你祖上不知高贵多少。我纳你当小妾，充当填房，是你福气。若是惹毛了本少爷，让我不满意，我几百个下人，可没尝过赵府千金的皮肉滋味。”
    陈桂淫。邪的笑容，逐渐放荡，全然暴露出本性来，盯着王莽，说道。
    “我本来，没打算要你命，只可惜你自己傻缺，露财了，就别怪本少爷。来人，将他给我扔下莫姑河。”
    六七名壮汉，大阔步，揎拳捋袖的走来，胳膊比腿粗的扛起王莽。。
    王莽伸手，示意停下，说。
    “喂喂喂，兄弟，这艘船，陈桂已经输了我，我才是你们的主子，我给你们发的工钱。你们现在是卖主求荣吗？”
    “没办法，谁叫人家爹是朝廷的司徒大人，你有钱也没人家有权啊，对不起了。”
    “是啊是啊。”
    几名壮汉无奈，但也没办法，乱世找工作难，得罪有权有势的官二代，更难。
    只能唯命是从了。
    壮汉扛起王莽，想要从窗口，给扔他下去，说道。
    “兄弟，不好意思，委屈你下河冲凉了，大冬天的，虽然寒了点，但你皮糙肉厚，应该顶得住。我们也不想闹出人命，希望你逢凶化吉吧。”
    “停停停。”
    王莽死撑住窗口，说：“你们也是打工的，现在，我给你们每人一千两银子，你们给我扔他们下船？怎么样？”
    “一，一千两？”
    十几名壮汉打手，立马僵住了。
    给人打工一个月，顶多一两三十钱，现在有人阔气给一千两，若回乡下养几头猪猪，这辈子都不愁吃喝了。
    还给陈桂，打个屁的工。
    几名壮汉，扛着王莽的动作，瞬间停了下来，看向陈桂等目光，也变得危险。
    陈桂及六名公子哥，一时后怕，连连倒退几步。
    这大冬日，虽阳光明媚，但依旧寒风扑面，掉莫姑河里，不冷死，也掉层皮啊。
    刘姓胖公子愿罢手言和，露出胖乎乎的微笑。
    “王莽兄弟，这件事，本来不关我的事。我只是把钱，借给陈桂兄，至于陈兄下药赵小姐的事，更与我无关啊。我是毫不知情，还请你大人有大量，绕过我。”
    “对对对，刘兄说的不错。此事，与我等无关，全是陈兄一意孤行。”
    “呵呵，现在求饶？晚了，你们非主犯，但也是同谋，知道这事，竟不阻住，那就是从犯。给我扔下去。”
    十几名壮汉一拥而上，将一众公子哥反擒拿住，一个一个的往莫姑河里扔。
    咚咚声。
    一声接着一声，此起彼伏。
    陈桂怒不可遏，瞪着自己养的狗奴才，怒斥。
    “狗贼，竟然卖主求荣，待我回府，定叫人，将你们碎尸万段！！！”
    “陈公子，我们也是没办法，人家出手阔绰，给得实在太多了。况且，老子拿了钱，立马跑回乡下。你来捉我啊，能奈我何啊，去你吗的。”
    壮汉头头，一脚送陈桂下莫姑河，显然平日受他鸟气，受的窝囊，如今还吐了口唾沫下去，才解气。
    “老板，祸儿我们闯下了，这画舫当工人的活儿，已经没法再做下去了。所以，你是不是得结算一下工钱？”
    “哪是。”
    摆平了陈桂，壮汉们要钱，很正常。
    王莽从口袋里，掏出两张万两的银票，送到壮汉打手的手里，说：“诺，这是给你们的工钱。多出来的几千两， 你们自己分了，算是我给的犒劳费。得罪了陈桂，洛阳城，恐怕你们也待不下去，回乡下，娶个老婆，生个娃，这钱算是够了。”
    “多谢，多谢，王老板，您真阔气，跟陈桂这龟孙子，真是一个天一个地，没法比啊。多谢了。”
    壮汉打手拿了钱，个个兴高采烈，笑意满脸的感恩戴德，道谢个不停。
    忽地。
    双斑背上，灰溜溜的飘荡出一抹青烟，随即，阴魂史珍香，幻化出人影，在斗蛐盅上现形。
    “见过恩公～”
    吓人，一群壮汉，猛地倒退，几步，大喊大叫的嚷嚷。
    “有鬼，有鬼啊，～”
    “玛.德，快跑，有鬼。”
    壮汉你争我抢，纷纷夺门而出，跑出小阁楼大厅，生怕，女鬼索命，胆都吓没了。
    史珍香鬼里鬼气的，拖长了声音，疑惑问。
    “恩公，他们说怎么了？我一出现，他们就落荒而逃，莫非我长相太丑了，吓到他们？”
    “他喵的，你神出鬼没，还拖长着声音说话，是个人都怕了你。求你说话正常点，又不是鬼，就一定要拖长着声音说话，还是你声带落家里？”
    “真是万分抱歉。我只是想出来，告知恩公，陈府戒备森严，若想进入陈府，还得半夜三更，守卫松懈时，方能进去。”
    “哦，原来是这事。行了。”
    王莽点点，接着说道：“刚才，你附体双斑背的事，干得很体面，有空，我给你多烧点值钱。也算是刚才你帮我的报酬。”
    “多谢恩公。只是恩公想报答小女子，还有很多种方式。”
    史珍香说完。
    鬼脸一红，径直就飞回来黄布囊中，也没把话说全。
    王莽一怔，幡然醒悟。
    臭骂女鬼不是人，死了，还这么好色，想要取我阳气，真是臭不要脸。
    诺大小阁楼。
    歌姬、乐师、侍女、男仆全都出去，就剩下赵香菱，这臭丫头，醉的一塌糊涂。
    拍拍她脸，问。
    “喂喂，你怎么了，没事吧？”
    “我不行了，陈桂，他给我下药，我是不是要死了，我好热，好热啊。”
    赵香菱脸红色跟苹果没差。
    一摸，比发烧还烫。
    她亲昵的，拼命的往王莽身上蹭，好像减缓了，那么一丁点的痛苦。
    王莽一惊，开口问。
    “陈桂，这孙子，真下本啊，他给你下的什么药，该不会是，春.药吧，药效，这么强？威力惊人啊。”
    话说时。
    赵香菱已经不能自已，一双手，显然在揩油，摸索个不停。
    王莽生怕她控制不住，抓着她手，又喝一口茶，喷她脸上，才使得她稍微清醒点。
    “喂，赵大小姐，你别拿这个考验老干部。我可禁受不住考验的。”
    “王莽，我不行了，帮我，给我，我立刻就想要。”
    “你别乱来哈，否则，我就不客气啦。”
    “我就是要你，不客气，快打我，用力打我。”
    “喔草。这么变，太。”
    说话时。
    王莽已经被赵香菱给扑倒，只见她慢慢的爬上来，像只，吃人不吐骨头的妖精。
    大喝一声。
    “这是你逼我的，赵小姐，得罪了。”
    .....
    此处省略三百字。