小岛，擂台神明水镜处
    巨大的水镜装置前，能量在镜中犹如水中的涟漪。
    涟漪在每一次波动散发出比之前任何一次都要强烈的金黑色光辉。
    空气中弥漫着特有的肃穆与灵动交织的气息。
    一山站在水镜旁，双手因激动而微微颤抖。
    他眼睛死死盯着镜面中央缓缓凝聚、又逐渐淡去的一个复杂神明虚影。
    那是水镜对新神明验证通过的终极标志！
    他脸上血色上涌，嘴角无法控制地向上咧开，最终化为一阵压抑不住的、充满狂喜的低笑。
    “成功了……真的成功了！全新的、从未被唤醒过的神明！召唤祷文完整，共鸣反应强烈！”
    他猛地转身，看向被请来观摩验证过程的墨南歌。
    “只是可惜我不是大夏血脉，不然这尊神明就立即是我们大夏的。”
    他的眼中闪烁着近乎癫狂的兴奋和一种居高临下的施舍般的赞赏。
    “阿里嘎多！南歌君！”
    一山的声音因激动而有些变调。
    他大步走到墨南歌面前，用力拍了拍对方的肩膀动作带着毫不掩饰的掌控感。
    一山脸上的笑容灿烂得刺眼。
    “你果然是帝国的福星！这份厚礼，帝国铭记在心！”
    “等到我们在神明擂台之上，凭借这尊新神，彻底击溃大夏的那一天……”
    他凑近一些，压低了声音，语气却充满了蛊惑与画饼的意味。
    “你就是首功之臣！荣华富贵，地位尊崇，日后在未来的新秩序中您必定拥有一席之地！”
    “帝国，绝不会亏待有功之人！”
    墨南歌静静地站在那里，对一山过于用力的拍打恍若未觉。
    他垂下眼睫，浓密的阴影遮住了眸中所有的情绪，只留下平静无波的侧脸。
    听到一山描绘的美好未来，他几不可察地牵动了一下嘴角，声音平淡无波：“是吗？那我真希望……这一天能早点到来。”
    语调平直，听不出是期待还是别的什么。
    但那瞬间低垂的眼帘后，似乎掠过一丝冰冷笑意。
    一山此刻正沉浸在巨大的喜悦和野心膨胀中，并未深究墨南歌话里的微妙。
    他贪婪的目光再次投向墨南歌，仿佛要将他身上可能隐藏的每个秘密也榨取出来。
    “南歌君，你看，我们的合作如此愉快，帝国的诚意你也看到了，你想要的神像、资金、乃至任何研究支持，我们都无条件满足！”
    一山的语气变得愈发急切和诱哄。
    “你手里……想必有其他神明的线索？不如，趁着现在这股势头，一并交予帝国如何？”
    “早一点拿到，我们就能早一点进行更充分的准备，确保万无一失！”
    “届时，你的功劳，将无人能及！”
    他的话语甜蜜，眼神却灼热而充满压迫。
    一山犹如毒蛇注视着猎物。
    等到他们凭借这些资料，有了十足把握碾碎大夏的那一刻……
    一山心中冰冷地算计着。
    这个知晓太多秘密、又惹出无数麻烦的叛徒，就必须彻底从世界上消失。
    只有死人，才不会泄露秘密，也不会再带来耻辱。
    墨南歌抬起眼帘，目光与一山对上。
    那眼神很深，像不见底的寒潭，让一山亢奋的神经莫名地微微一凛。
    但随即，墨南歌脸上露出了一丝恰到好处的无奈苦笑。
    “一山君，筹码……总要一点点放出来，才能保证交易的安全，不是吗？”
    他声音放缓，带上了一丝刻意表现的犹豫。
    “我真的很担心……如果我现在就交出一切，贵国是否还会像现在这样，全力支持我的研究，满足我的要求？”
    “毕竟，吃完不认的故事，并不少见。”
    他顿了顿，看着一山脸上瞬间有些僵硬的笑容。
    墨南歌继续用一种推心置腹的语气说：“请放心。在至关重要的擂台赛开始之前，你们需要所有的资料……我一定会交给你们。”
    “我比任何人都希望，这场赌局……你们能赢。”
    这话听起来像是彻底投诚的保证，却又在擂台赛前这个时间点上留下了回旋余地。
    墨南歌垂眼笑了，适当的示弱是为了更好地操控。
    一山脸上的肌肉抽动了一下，狂喜稍稍降温，被一丝烦躁和警惕取代。
    他听出了墨南歌话语中的不信任和拖延，但对方给出的理由。
    担心被过河拆桥。
    这确实戳中了他一些不可言说的心思，让他无法强硬驳斥。
    尤其是墨南歌手里确实可能还捏着更核心的东西，此刻翻脸为时尚早。
    “……南歌君多虑了。” 一山勉强维持着笑容，语气却淡了一些，“帝国最重承诺。不过，你既然这么说，我也理解。”
    一山内心暗骂一声，理解个屁。
    他不再纠缠，目光重新投向那尊在水镜认证中显现出非凡潜力的新神明资料。
    眼下更重要的是这个！
    必须立刻、马上着手准备！
    首先，要找到一个合适的、可控的大夏人来尝试继承这尊神明。
    虽然规则召唤需本文明之人，但他们早已准备了“特殊渠道”和“备用人选”。
    当然，在此之前，还需要对这尊神明的资料进行最彻底的、反复的验证，确保万无一失。
    “那么，我就不打扰南歌君了。” 一山收敛了神色，恢复了几分公事公办的姿态，“关于这尊神明的后续事宜，帝国会尽快安排。也期待我们下一次……更深入的合作。”
    他意味深长地看了墨南歌一眼，随即转身，带着那卷珍贵的验证神明资料，匆匆离开了擂台，背影透着迫不及待。
    墨南歌独自留在渐渐恢复平静的水镜。
    里面的光芒彻底黯淡下去，周围只剩下太二余等人的呼吸声。
    他缓缓走到水镜前，伸手虚按在冰凉的镜面上，镜中映出他的倒影。
    “验证吧，呼唤吧，争夺吧……”
    他低声自语，声音轻得如同叹息。
    嘴角那抹冰冷而玩味的弧度却清晰起来。
    “盛宴开场前，总得让客人……先尝尝开胃菜的滋味。”
    “只是不知道，这滋味，最后会噎死谁。”
    墨南歌回过头，目光沉沉地投向远处那被奇异力场笼罩的神明擂台。
    擂台通体由某种非金非石的材质构成，造型古朴而恢弘。
    它静静矗立，周身没有丝毫能量波动。
    台面上光洁如镜，不见半点战斗遗留的痕迹，没有裂痕。
    仿佛就是一个安静的祭坛。
    这里远离霓虹国的监控核心，理论上是个绝佳的……
    脱离掌控的缝隙。
    “南歌君，请登机。” 太二余的声音在身后响起，礼貌中带着不容置疑的强硬。
    数名身着便装但气质精悍的保镖已然无声地围拢过来，封锁了所有可能偏离路线的角度。
    他们看似恭敬，实则肌肉微微绷紧，随时可以应对任何突发状况。
    太二余收到了一山的命令，只要墨南歌想要逃跑，那他们就获得了相应的权利。
    他期待墨南歌的逃跑。
    然而，墨南歌只是收回目光，脸上没有任何表情，甚至没有丝毫挣扎的意味。
    他微微颔首，迈开脚步。
    ……
    翌日，以及接下来的几个月里，墨南歌雷打不动，每天午后都会出现在古书店里。
    坐在同一个靠窗的沙发位置，点同样一杯抹茶拿铁。
    然后安静地翻阅各种古籍，一待就是大半天。
    书店柜台后，那对双胞胎店员已经从一开始的好奇，变成了如今的惶恐。
    “哥哥，那位客人……又来了。”
    妹妹小声说，偷偷瞄着窗边那个俊秀却让她们提心吊胆的身影。
    “看到了……他又点抹茶拿铁了，都几个月了！” 哥哥擦着杯子，手有点抖，“他一来，外面那些穿黑衣服的凶巴巴的人就把这里围得水泄不通……前几天隔壁街的爆炸声你听到了吗？据说就是冲他来的！”
    “何止爆炸……上周还有枪战呢！就在街对面！” 妹妹快哭了，“客人都被吓跑了，这个月营业额又要跌到谷底了！”
    “笨蛋妹妹，那先生已经给了我们几个月的营业额想！” 哥哥连忙捂住妹妹的嘴，“我们惹不起那些人。”
    阳光透过玻璃窗，洒在墨南歌身上。
    他垂眸阅读的样子沉静而专注，手边那杯抹茶拿铁氤氲着淡淡的热气。
    然而，只有太二余和他手下那帮日渐憔悴、眼神里充满血丝和麻木的保镖知道他们经历了什么。
    平静的表象下暗流汹涌，他们心力交瘁。
    太二余额头的青筋已经成了常态，跳得他心烦意乱。
    固定地点！
    固定时间！
    这混蛋是嫌自己死得不够快，特意给杀手们提供便利吗？！
    虽然因为他们的严防死守，明显的袭击事件少了一些，但他们的人员折损却并未停止，都是些阴险的陷阱和冷枪。
    每一次伤亡，都让太二余对墨南歌的恨意加深一分。
    他无数次在心里用最残忍的方式将墨南歌凌迟。
    只等那卸磨杀驴的一天到来。
    墨南歌似乎对这一切毫无所觉。
    或者说，毫不在意。
    他轻轻翻过一页书，浓密的眼睫在脸颊上投下浅浅的阴影。
    这么多天了。
    该注意到的人，应该都注意到了。
    他的目光，似乎不经意地，飘向玻璃窗外。
    书店外围，一个穿着普通和服，普普通通的男人，正坐在桌椅上翻阅着古书。
    这已经是墨南歌连续第四天，在同一时间，看到这张看似平凡却隐含着锐利审视的面孔了。
    大夏派来的人。
    终于来了。
    很好。
    墨南歌端起那杯已然微凉的抹茶拿铁，送到唇边，借着杯身的遮挡，嘴角几不可察地向上弯了一下。
    进度可以加快了。
    接下来的十几天，墨南歌进入刻板的循环。
    每天午后，他都会准时出现在那家古书店。
    对太二余等人日益憔悴紧绷的脸色，他都漠不关心。
    那个经常在店外看书的和服男人，推开店门，风铃发出清脆的声响。
    男人像个普通顾客浏览书架，拿了本书，径直走向店内为数不多的公共桌椅区域。
    在墨南歌斜前方的一张空椅上坐了下来。
    恰好隔着一个书架，是个便于观察的角度。
    太二余几乎在男人进门的瞬间就绷紧了神经，锐利的目光上下审视。
    男人穿着普通的卡其色和服，随手翻看的古书，姿态放松，甚至带着点霓虹上班族常见的疲惫感。
    他的举止、习惯、甚至动作，都透着一股地道的霓虹式气息。
    太二余警惕地盯了几秒，没发现任何明显的破绽或威胁性动作，便略微放松了警惕。
    一个霓虹上班族罢了。
    男人安静地坐了片刻，最后站起身朝着指示牌上的洗手间的方向走去。
    就在男人身影消失在通往洗手间的拐角后不久，墨南歌也合上了手中看到一半的典籍。
    动作自然地舒展了僵硬的脖颈，随后站起身。
    他往洗手间而去。
    太二余并没有想起其他的事情，只要不出门就行。
    店内都受到他们的掌控。
    墨南歌步履平稳往洗手间而去，推开洗手间的门，里面是三个隔间和一个洗手台。
    对此，他已经很熟悉。
    多次出现的和服男人正背对着门口洗手，水声哗哗。
    墨南歌反手关上门，锁舌发出轻微的“咔哒”声。
    墨南歌不过是往前几步。
    就感觉到腰后方陡然贴上了一片冰冷坚硬的异物。
    哪怕隔着单薄的衣物，墨南歌也能清晰地感受到金属特有的冰冷压迫。
    与此同时，一个压得极低带着寒意的声音，贴着墨南歌的耳后响起：
    “别动。”
    声音用的是纯正的大夏语，没有一丝霓虹口音。
    死亡的寒意如针般刺入皮肤。
    墨南歌甚至能清晰感知到身后那人扣在扳机上的食指，食指压下……
    就在那瞬间！
    墨南歌垂在身侧的手向内一磕，指关节猛击在对方持枪手腕最脆弱的桡骨末端！
    “咔。”
    一声极轻微的脆响被淹没在换气扇的噪音里。
    身后那人闷哼一声，持枪的手不由自主地向外一松。
    就在这力道消散的百分之一秒，墨南歌的左手扣住对方松脱的枪身。
    一扭一抽。
    冰冷的金属瞬间易主。
    “别出声，这里有监听。”