亚丹彻底蔫了，再不敢有半分造次。
    鹰国气运因他流失，上帝因他湮灭……
    光是想象回到鹰国后将面临的滔天怒火与清算！
    他就浑身发冷！
    他猛地一激灵，还回去做什么？
    回去就是死路一条！
    他打定主意，哪怕死外边，也绝不回国。
    而此时，全球的目光已聚焦于大夏。
    神明亲赐文明火种，文化断层得以续接！
    更有千年风调雨顺的承诺与诸神庇佑，怎能不令人羡慕？
    许多中小国家的代表，眼神已从震撼转为灼热。
    曾经大夏在擂台上垫底又如何？
    今时不同往日！
    三十年河东，三十年河西！
    如今的大夏，是天选之地，是神明最为眷顾的国度。
    没见那些神明对大夏、对墨南歌是何等青睐有加？
    机不可失！
    一些人心中已暗自决断，必须尽快、尽全力，融入大夏的体系与怀抱。
    孙悟空见该送的都已送到，龇牙一笑：“东西齐活儿！小子，这些种子可得用心播撒。俺们得即刻回天复命。往后嘛……”
    他火眼金睛眨了眨，意有所指：“待你那道种发芽之日，说不定便是再见之时！”
    言罢，他朝众仙一招手。
    霎时间金光万道，祥云翻涌，仙乐缥缈。
    诸神向着墨南歌微微颔首致意。
    然后所有神明便在万千瑞气中渐渐淡去。
    ……
    大夏后方 会议室。
    当通过实时画面，看到墨南歌怀中那堆承载着文明火种的典籍玉简时，整个房间陷入了短暂的绝对寂静。
    随即，压抑了太久的情感轰然爆发！
    “回来了……真的回来了！”文官猛地站起身，“那不是孤本！不是残卷！是体系……是完整的文明传承啊！”
    他老泪纵横，几乎语无伦次。
    “我们的衣冠，我们的礼乐，我们的医术百工……再也不是故纸堆里的想象，再也不会被讥讽为没有源头的模仿了！”
    “我看他们日后谁还说大夏无衣冠。”
    韩舟怔怔地望着屏幕，泪水毫无征兆地滑落脸颊。
    他向来冷静理智，此刻却控制不住地哽咽：“看到了吗……前辈们，你们毕生追寻、至死遗憾的东西……我们的孩子，拿回来了！”
    “大夏的文明，从今天起，脊梁真的挺直了！”
    “好！好！好！”
    将领连喊三声“好”，一拳砸在桌上，震得茶杯乱响。
    他虎目圆睁：“神明留给子孙安身立命、强健体魄的书籍！不是东拼西凑的玩意儿！有了这些，咱们的娃娃，就大不一样了！”
    “何止是传承，” 另一位负责文教的官员抹着眼泪，又忍不住笑出声，“这是火种！是最正宗的火种！由我们的神明亲自送还！这意味着什么？意味着我们根正苗红！”
    一直稳坐主位的老人，此刻也卸下了所有的沉稳。
    他镜片后的眼睛微微泛红，唇角带起一抹欣慰的弧度。
    他轻轻敲了敲会议桌：
    “通知下去，以最高规格，迎接我们的文明火种，回家。”
    “等等！” 韩舟猛地抹去眼泪，身体前倾，声音因急切而显得有些嘶哑，“南歌现在还在那边！怀抱着所有火种！”
    “那些资料……太扎眼了！”
    他的目光锐利地扫过屏幕上那些隐约可见、仍在试图靠近墨南歌的他国代表身影。
    “看看周围那些人的眼神！贪婪、不甘、绝望之后……会不会铤而走险？”
    那位刚才还激动不已的将领脸色瞬间沉了下来。
    他“霍”地站起，嗓门洪亮却带着紧绷：“老韩说得对！这不是儿戏！擂台刚散，秩序最乱的时候！”
    “那些红眼病看着咱们祖宗把饭喂到嘴边，自己一口捞不着，难保不会狗急跳墙！”
    “墨南歌就算有影子在侧，双拳难敌四手！”
    他转向老人，行了个简短的军礼，语气斩钉截铁：“我建议，不，我请求！”
    “立刻命令最近的部队，不惜一切代价，将墨南歌万无一失地回到国内！”
    “对！必须快！” 那位文官也急得额头冒汗，“这些都是无价之宝！”
    “任何一点闪失，我们都是历史的罪人！”
    老人收起了欣慰的笑容，面色凝重如铁，下达了命令。
    ……
    神明与擂台光晕彻底消散的刹那，那曾悬浮于空、承载了无数争斗与权谋的巨大擂台，无声化作亿万光点。
    数万名参赛者、观光者、工作人员，只觉脚下骤然一实，已稳稳落回原本的地面。
    所有人茫然看向四周，碧海蓝天，仿佛擂台的一切恍若大梦。
    但刚才的震惊，提醒着他们，水镜体系彻底成为历史！
    神明擂台赛烟消云散！
    世界的规则，从这一刻起，彻底翻篇了。
    短暂的死寂后，人群爆发出巨大的喧哗。
    有人惊恐，有人狂喜，更多人陷入深深的迷茫与无措。
    并非所有人都沉浸在情绪中。
    一些国家的代表眼神闪烁。
    他们几乎在落地的瞬间就锁定了那个身影。
    那个怀抱璀璨文明种子的墨南歌。
    “快！回去！必须立刻向国内报告！”
    部分反应快的人已冲向各自的交通工具。
    他们急于将这天翻地覆的消息和自身的判断传回。
    而另一些嗅觉更为敏锐，或者说是更善于审时度势的代表，已然看清了未来唯一的大势所在。
    他们几乎不约而同地调整了方向。
    他们脸上堆起或热切、谦卑的笑容，朝着被众人观望的墨南歌涌去。
    “墨先生！请留步！我代表米国，对您和大夏表示最诚挚的祝贺与敬佩！”
    一位西装革履的中年人抢先开口，语速极快。
    旁边立刻有人插上，声音更显急切：
    “墨先生！不知您对未来有何规划？”
    “像您这样的人才，有没有考虑过换一个更能施展抱负的环境？我们愿意提供最优厚的条件！”
    更有目光贪婪地逡巡在那些光华内敛的典籍上，几乎要伸出手去：
    “这些资料……这些宝贵的文明火种，关乎全人类的未来！”
    “能否……能否共享一部分？我们可以付出任何代价！”
    人群越聚越拢，七嘴八舌，各种语言混杂着恳求、诱惑甚至隐含的威胁。
    秩序开始混乱！
    有几人被后面的人推搡着，竟真的试图伸手去触碰墨南歌怀中那堆的书卷！
    墨南歌眉头紧皱，下意识抱紧怀中的书卷，后退半步。
    但这行为，却被更多围上来的人挡住了去路。
    “不好！”黎继明望着这一幕，心急如焚。
    但人影错落，这个一心研究、徒弟的老头子随着人流被挤来挤去。
    “那些人真是疯了！神明赐予都敢伸手！”卷毛男自然没错过中央的墨南歌。
    “这些人，怎么会甘心趋于人下。”方知又冷笑，心中也是心急如焚。
    只能眼睁睁看着一只手指几乎要碰到墨南歌怀里的《永乐典籍》封皮。
    就在这一刹那。
    一声冷冽如冰刃的厉喝破空而来！
    “退后！你们想要做什么！”
    一道快如鬼魅的身影已然插入墨南歌与拥挤的人群之间。
    正是影子！
    他目光如电，浑身散发着久经沙场的血腥煞气，瞬间镇住了最前面几个蠢蠢欲动的人。
    几乎在同一时间，整齐划一、铿锵有力的沉重步伐声如擂鼓般响起！
    一队全副武装、眼神锐利如鹰的大夏军人，以战斗队形迅速切入现场。
    动作干净利落，瞬间在墨南歌周围撑起了一个密不透风的环形人墙。
    枪械虽未抬起，但那肃杀凛然的气势，已让所有喧闹戛然而止。
    一名肩章显示着高阶军衔的将领排众而出。
    他目光沉静地扫过周围面色各异、噤若寒蝉的各国代表，最后定格在墨南歌身上。
    他举起手中证件，声音沉稳有力，不容置疑：
    “墨南歌先生，奉最高指令，前来接应。接您回国的专机已准备就绪，就在三号紧急起降坪，请随我们即刻转移。”
    他侧身，做出一个清晰的“请”的手势。
    身后的军人阵列立刻分开一条通道，直通不远处隐约可见的、涂着大夏标志的军用运输机。
    一切发生得太快，从混乱到秩序，不过几十秒。
    墨南歌看着眼前这些熟悉的、代表着国家力量的面孔，一直紧绷的心弦终于稍稍一松。
    他没有丝毫犹豫，抱紧怀中的文明火种，朝着那位将领用力一点头：
    “好，我们走。”
    在影子与精锐军人的严密护卫下，他快步走向通道。
    飞机引擎低沉轰鸣，舱内却弥漫着一种劫后余生般的安静与微妙的激动。
    众人极有默契地将机舱前部一片相对宽敞的空间留给了墨南歌、黎继明、方知又，以及如影随形的影子。
    墨南歌的目光，自重逢那一刻起，就牢牢锁在老师黎继明身上。
    数月不见，老师苍老了许多。
    原本只是斑白的鬓角几乎全白，深刻的皱纹里刻着疲惫与风霜。
    墨南歌没有任何犹豫，向前两步，扑通一声，双膝重重跪倒在黎继明面前的地板上。
    金属舱板发出沉闷的响声，让一旁的方知又和影子都微微动容。
    “老师！” 墨南歌开口，“学生不肖，连累老师受苦了！”
    黎继明看着跪在自己面前的学生。
    这个曾是他引以为傲、引进研究院的学生，成了扎在他心头最深最痛的一根刺。
    当“墨南歌叛投霓虹，献宝媚敌”的消息传来时，黎继明感觉天都塌了一半。
    随之而来的，是冰冷的现实。
    研究项目被搁置，学术邀请被撤回，走在校园里都能感受到背后的指指点点。
    “教出这种数典忘祖之徒，你黎继明平时是怎么教的？”
    “怕不是早就心怀异志了吧？”
    这些话语，如冰冷的刀子一遍又一遍插进他的心。
    他因墨南歌这个名字而被拖入舆论的泥沼，承受着本不该属于他们的羞辱与压力。
    作为墨南歌的授业恩师，首当其冲，遭受的委屈数不胜数。
    冷眼、排挤、无形的刁难、无处不在的指指点点……
    为了远离是非，他只能退出研究院，做个闲散的老头。
    可这并不是他愿意的，是他的不得已而为之。
    有怨吗？
    有的。
    在得知那个他曾倾注心血的学生，竟在异国他乡大谈霓虹优越。
    更是将关乎华夏神明的珍贵资料双手奉上！
    那股被背叛的怒火与极致的失望，几乎烧穿了他的心肺。
    他怨，怨那个学生忘恩负义！
    怨他玷污了学问！
    更怨他伤了这片土地的心！
    但更多的怨，是指向自己的！
    夜深人静时，黎继明反复拷问自己。
    是不是他哪里没做好？
    是不是他只顾着传授方知又知识，忽略了墨南歌的心理变化？
    他不断回想过去的点滴细节，试图找出那个让墨南歌变化的转折点。
    黎继明沉浸在悲伤中，许久没有回话。
    一旁，曾与墨南歌在霓虹生死与共的影子，见他如此情状，又见墨南歌跪地请罪。
    他心中不忍，忍不住跨前一步，声音硬邦邦却带着急切：“黎老！墨南歌在霓虹所做一切，绝非你们当时所想那般！”
    “他身不由己，处处受制，所有看似背弃的举动，皆为权宜之计，只为深入虎穴！”
    方知又却一把拉住了影子的胳膊，对他缓缓摇了摇头，眼神复杂：“影子，让南歌自己说。”
    有些结，必须当事人亲自来解。
    墨南歌知道，他欠老师，欠同窗，欠所有因他而蒙羞受伤的人一个清楚明白的解释。
    他深吸一口气：
    “一山，刻意接近我，以朋友之名，想要蛊惑我偷出老师的资料。”
    他眼中闪过一丝冷光，“他不断向我暗示他们是最后的赢家，炫耀霓虹神明的强大与完备，其话语中透出的野心与对此次擂台赛的万全把握，令我感到心惊。”
    “他也许不是炫耀，更像是一种宣告。”
    “他们此次，有能力彻底倾覆大夏，断我文明根基。”
    他顿了顿，继续道：“为了摸清他们的底牌，找到破局之法，我意识到必须有人深入其核心。”
    “寻常途径绝无可能。于是……我做出了一个看似疯狂且大逆不道的决定。”
    墨南歌的目光掠过黎继明和方知又，带着深切的愧意，却无半分后悔：“我盗取了老师您千年神明的研究成果，以及知又你正在研究的神明，甚至……”
    “为了他们信任我，我用父母证件贷款，只为营造一种我背弃国家的样子。”
    “我以此作为投名状，作为我向往霓虹的铁证，同意了一山的收买，表示愿意献上大夏的底牌，换取进入他们最高研究院的资格，成为他们的一员。”
    “他们拒绝了我的请求，我只能从别的地方入手，要求他们给我霓虹的神像研究。”
    “他们为了榨取我手中资料的价值，开始同意了我这个请求。”
    “他们为了我不失控，他们将我置于严密的监视与变相囚禁之下。”
    墨南歌眨了眨眼，这个是实话。
    至于把保镖和保姆耍得团团转的事情，墨南歌选择性失忆了。
    “我身边的每一个人，都是眼线。我走出的每一步，都受限制。”
    “那你为什么直播？”方知又忍不住问。
    “一来想告诉你们我处境并没有那么好，二来维持投诚者的人设，获取更多接触内部信息的机会，同时……麻痹他们。”墨南歌叹息一声。
    他垂下头，肩背微微塌下：“我知道每场直播都在凌迟你们的心。”
    “但那时……那也是我能抓住的……”
    “唯一的活命筹码！”
    “我只能这么做。”
    最后一句，轻得像叹息。