她捂着脸，浑身颤抖，却说不出一个字。
    墨南歌收回手，接过苏知安递来的锦帕，慢条斯理擦拭着指节。
    “这一掌，是替菘儿打的。”
    他将锦帕扔在地上，转身向外走去。
    走到殿门时，他停下脚步，没有回头。
    “太后最好日日祈祷，陛下平安长大。”
    “若他再受半分损伤——”
    他顿了顿，声音冷得像腊月寒冰。
    “下一次，就不是本王的巴掌了。”
    他直起身，冷冷拂袖，没有再看她一眼。
    墨南歌对守寂冷声道：
    “派人看好这里。”
    “一只苍蝇，也不许飞出去。”
    元太后瘫坐在椅中，浑身愤怒地发抖。
    元太后捂着火辣辣的双颊，发髻散乱，妆容花尽，再无半分国母仪态。
    殿内死寂片刻，骤然被一声凄厉的嘶吼撕碎。
    “贱人！奸佞！乱臣贼子！”
    “他竟敢打哀家！他竟敢如此折辱哀家！”
    “哀家要他死！哀家要他碎尸万段！”
    若不是有“孝道”压着皇帝，墨南歌这疯子一定会把她杀了！
    青姑姑吓得浑身发抖，慌忙跪地，大气不敢出。
    元太后声音阴鸷，一字一顿：
    “……扶哀家起来。”
    青姑姑战战兢兢起身，搀扶着她。
    元太后走到窗边，望着被禁军把守的宫墙，指尖深深掐进青姑姑的手臂。
    “墨南歌，你以为禁了哀家的足，就能高枕无忧了？”
    元太后眼底闪过阴毒的算计。
    “去，想办法把消息递到陛下耳边，就说……小喜子是被墨南歌活活灭口的。”
    “哀家要让菘儿知道，他最信任的摄政王，早已目无君上、滥杀无辜。”
    “杀的还是他从小到大的贴身太监！”
    “先离间他们叔侄情谊，断了墨南歌在陛下心中的依仗。”
    烛火明明灭灭，元太后想起墨菘的小时候。
    年幼的墨菘缩在宫墙角，浑身是伤，瑟瑟发抖，那张眉眼，像极了他早逝的生母。
    其他皇子围着他踢打、唾骂，无人敢拦。
    在宫里活得像条野狗。
    有时候她会故意赶走那些孩子，看着墨菘依赖的脸嗤之以鼻。
    更多时候，她冷眼旁观，甚至助纣为虐。
    先帝护着他，可百密一疏，总有照看不到的时候。
    先帝越是偏宠，其他皇子便越是嫉妒，越是想将他往死里整。
    她看着那些皇子，只觉得一个个都该死。
    自打进宫，她从未有过身孕，先帝忌惮，只睡不碰，她也就年纪轻轻守活寡。
    看到墨菘被殴打她只觉得痛快。
    毕竟那张脸，生得和他那狐媚子生母一模一样，看得她厌恨，看得恨不得亲手掐死他。
    她巴不得那些小崽子直接把他打死，一了百了。
    让她守活寡的先帝该死！
    长得像狐媚子的墨菘也该死！！
    要不是他们，她也就不会守活寡。
    墨家的江山就该赔给她！
    元太后抬眼，望向西北方向，冷冽如刀：
    “再去联系哀家兄长，让他在西北给哀家闹出点动静来。”
    青姑姑战战兢兢，这长春宫被守得水泄不通，消息恐怕没那么容易送出。
    但她不敢反驳，只得应道：“是。”
    “只要墨菘疑他、厌他、防他，墨南歌便成了孤臣。”
    “到那时，哀家才能活，兄长才能动，这江山，终是我元家的。”
    ……
    小喜子那么大个人突然就不见了，墨菘自然是发觉了的。
    他问其他太监，那些人却都垂着头，只说小喜子年岁到了，出宫归乡去了。
    墨菘看着他们躲闪的眼神，心底那点疑惑化开。
    他隐隐觉得不对。
    但墨菘还是照常，他穿着明黄小常服，乌发束着玉冠，小脸白皙稚嫩，脚步沉重地走进文华殿。
    整个人失魂落魄，小肩膀垮着，全无往日上课的模样。
    白太傅身着青色锦袍，早已静候在侧。见他这般模样，眸色微沉，随即躬身行礼，语气犹如春风拂过：
    “臣参见陛下。今日该学《资治通鉴》，再练十张字帖……”
    墨菘抿紧粉嫩的唇，没等他说完，小手轻轻摆了摆：
    “太傅免礼。”
    他踉跄着走到椅子前坐下，小手紧紧攥着衣角。
    抬眼，长睫轻颤，眼底满是孩童的不安：
    “朕……有一事想问你。”
    白太傅垂首：“陛下请讲。”
    “朕身边的小喜子，他们说年岁到了，出宫了。”
    “可朕不信。他从不会这般不辞而别。”
    “太傅在宫中日久，可知其中缘由？”
    白太傅垂眸，略一沉吟。
    再抬眼时，字字见缝插针，却不显刻意：
    “陛下，小喜子乃是陛下贴身太监，身居高位，恩宠无双。”
    “按宫规，贴身太监出宫，必须陛下亲准、吏部备案，绝非一句‘年岁已到’便可悄然离去。”
    墨菘小小的身子猛地一僵。
    小手猛地攥紧袖角，指甲几乎要嵌进肉里。
    “你的意思是……”
    白太傅声音压低，带着几分谨慎与暗示：
    “臣不敢妄言。只是……宫中人心复杂，高位之人，往往身不由己。”
    “若不是自愿离去，那便只有一种可能。”
    他顿了顿，轻轻吐出几个字：
    “他不是出宫，是遭遇了不测。”
    墨菘脸色骤然一白，眼神震动，嘴唇嗡动。
    他一直压在心底的不安，被这一句话彻底挑破。
    他声音发颤，却强撑着镇定：
    “不测……他一个太监，能遭遇什么不测？”
    白太傅垂首，语气愈发恭谨，话却往深处引：
    “陛下，小喜子跟在您身边多年，知晓太多深宫秘事。”
    “这般人，想让他消失的人，不在少数。”
    “他若真的平安离宫，断不会连一句辞别都不给陛下留下。”
    墨菘缓缓闭上眼。
    长长的睫毛不住颤抖，小胸膛剧烈起伏。
    往日与小喜子相伴的画面、太监们躲闪的眼神、太傅方才的话，在脑子里疯狂翻涌。
    他猛地睁开眼。
    那双清澈的杏眼里，此刻翻涌着孩童的惊惶与滔天的愤怒。
    “能让宫中所有人都闭嘴隐瞒……”
    他声音发颤，却一字一字咬得极重：
    “这宫里，只有一个人。”
    墨菘眼底通红，怒火几乎要烧出来，小手狠狠拍在案上：
    “是摄政王叔！”
    白太傅眼底瞬间浮起恰到好处的惊惶。
    他连忙躬身，语气恳切至极，一脸忠良模样：
    “陛下慎言！”
    “摄政王殿下忠心耿耿，对陛下更是视若己出。”
    “此事……或许只是一场误会，万万不可妄自揣测啊！”
    他急声劝阻，仿佛真心实意为他们叔侄着想。
    墨菘看着白太傅急切劝阻的模样。
    那双通红的杏眼却一点点沉了下去。
    小小的身子往后缩了缩。
    声音极轻，带着委屈与失望：
    “太傅，连你都怕摄政王叔。”
    白太傅刚要开口假意劝慰，却见身前的小皇帝猛地垂下了眼睫。
    八岁的墨菘，身着明黄小常服，小脸原本透着稚气的红，此刻却白得近乎透明。
    那双往日里盛满依赖的杏眼，此刻通红得像是要滴血。
    泪水在眶里打着转儿，却死死不肯掉下来。
    他小小的肩膀微微颤抖着，双手死死捂住心口。
    仿佛那里传来一阵阵钝痛。
    “你也怕他……”
    声音带着哭腔，闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的：
    “这宫里上上下下，都怕他。”
    “都不敢对朕说一句真话。”
    白太傅面上极尽悲悯，欲言又止：
    “陛下何出此言！臣并非惧怕，只是不愿陛下因猜忌伤了至亲……”
    可墨菘已经听不进去了。
    他猛地抬起头。
    泪水终于决堤，顺着稚嫩的脸颊汹涌而下，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
    他哽咽着，脑海里飞速闪过往日与小喜子的点滴：
    “小喜子……”
    “他是朕从小玩到大的贴身太监啊！”
    他记得小喜子小时候总偷偷从御膳房顺桂花糕给他。
    他记得小喜子半夜起来给他盖被。
    他记得小喜子因为他怕苦，把安神汤熬成了甜的。
    他记得小喜子笑着说，要陪他直到亲政的那一天。
    可是——
    他死了啊。
    小小的身子因为愤怒与悲痛剧烈起伏。
    墨菘泪水模糊了视线，眼底翻涌着恨意，声音陡然拔高：
    “小喜子！他连一句告别都没有！就那样……没了！”
    “是摄政王叔！一定是他！”
    “他杀了小喜子！”