墨菘紧紧咬着下唇，直到唇瓣泛出青白，才松开嘴。
    他抓起案上的毛笔，在宣纸上重重写下“杀将”二字。
    落笔狠厉，写完又猛地用笔横划。
    墨痕晕开。
    笔尖几乎要戳破纸面，留下一个刺眼的破洞。
    他盯着那纸洞愣了两秒，抬眼看向墨南歌，声音带着孩童的执拗，又藏着几分不自知的狠劲：
    “既然元将军这么麻烦，杀了他就好了。”
    话一出口，墨菘自己先怔住了。
    这样动辄以杀止乱，和他一直厌恨的墨南歌，又有什么分别？
    墨南歌屡屡杀伐，到底是为了什么？
    那些血淋淋的手段，背后藏着的真相，他小小心脏不敢深想，只觉得一阵发慌。
    这想法幼稚得让墨南歌头疼。
    他本就苍白的脸色又淡了几分。
    看着眼前幼稚又执拗的小皇帝，语气直白得毫不留情：
    “元傲拥兵十万，坐镇西北，你要怎么杀？”
    “若他真觊觎皇位，眼下没有其他势力制衡，他随时能挥师入京。”
    “轻轻松松废了你、囚禁你，连半分阻力都没有。”
    “这样的风险，你赌得起吗？”
    墨菘浑身一僵，一股寒意从脚底窜遍全身，冻得他手脚冰凉。
    眼前跳动的烛火，在他眼里叠出重重虚影。
    他这才后知后觉明白，自己能安稳坐在龙椅上，从不是天生尊贵。
    不过是各方势力互相制衡，他侥幸苟全。
    恐惧一点点攥紧他的心。
    他屈了屈冰凉的手指，声音低哑又逃避：
    “为什么一定要反击，我们不反击、不招惹他，不行吗？”
    他盯着桌上那张被戳破的宣纸，看着晕开的墨团，心头烦躁到了极点。
    自己说一个想法，墨南歌就驳一个。
    每一句都有理有据，让他无从反驳。
    他只觉得自己像个蠢货。
    身居帝位，却连一个边关将军都对付不了！
    什么都不懂，什么都不会！
    越想越气，墨菘猛地把手里的笔摔在桌上。
    毛笔滚了两圈，啪嗒一声落在地上。
    他心底甚至生出一股破罐破摔的念头。
    他恨不得直接掀了桌子。
    再也不用面对这些无解的难题。
    墨南歌神色平静，语气没有半分起伏，一字一句，缓缓敲在墨菘心上：
    “你若是表现得软弱好欺负，朝堂里那些左右摇摆的官员，会觉得朝廷靠不住。”
    “边关的将士，也会觉得元傲才是能做主的人。”
    “就比如霓虹小国翻墙进了朝堂杀了你的人，你也要让他们踩着你的脸面吗？”
    “若无震慑，周边的小国，都会觉得大晏好欺负，纷纷来侵扰。”
    “皇权这东西，看着至高无上，实则脆弱得很。”
    “你退一步，它就裂一道缝。”
    “缝多了，这江山皇权，就彻底碎了。”
    “你坐在那把龙椅上，就得护住这份皇权，所以你半步都不能退。”
    “想要有掀翻棋局的底气，先得学会怎么站稳脚跟，怎么守住自己的位置。”
    说罢，墨南歌从袖中取出一卷书，放在墨菘面前。
    那是他从御史大夫处取来的前朝史书。
    “看看这些，不懂维护皇权的帝王，都是什么下场。”
    文华殿内陷入长久的寂静，烛火噼啪轻响。
    墨菘颤抖着手翻开书卷。
    看着书里前朝帝王被废被杀、国破家亡的记载，只觉得寒毛倒竖。
    他后背沁出冷汗，满心都是悔意。
    只恨自己太过愚笨，不懂半点朝局险恶。
    墨南歌就静静立在一旁，不言不动，像一棵沉稳的树，默默守着他。
    良久，墨菘才哑着嗓子开口，声音里满是挫败：“朕……朕不知道这些。”
    他从未觉得自己如此无用，身居帝位，却连最基本的生存之道都不懂。
    墨南歌弯下腰，默默捡起地上的毛笔，擦去笔杆上的灰尘，放回案上。
    他语气平淡：“不知道，就学。没有人天生就懂这些帝王权术。”
    墨菘抬起头，望着墨南歌苍白平静、看不出喜怒的脸，心头忽然生出一丝异样的感觉。
    好像是真的在用心教他。
    这念头刚起，又被他强行压下，怎么可能？
    墨南歌看着他，淡淡开口：“明天，你就会知道答案了。”
    他等的时机，已经到了。
    宋丘隐忍这么久，终究会按捺不住。
    次日朝会
    宋丘果然再次出列，厉声上奏西北将领在京滋事、结交朝臣的罪状，非要逼墨南歌处置这三人，非要将元傲拖下水。
    其他世家都觉得宋丘脑子有病。
    章和在第一次上奏的时候就劝过，却被宋丘顶了回去，说什么谁也别想旁观。
    冯首辅却觉得是好事一件，拉着元傲下水，总比黄雀在后的好。
    至于元傲会不会迁怒世家？
    那是宋丘做的事，关他冯家何事？
    对于这一次宋丘的上奏，墨南歌没有直接宣布退朝，反而当场传召那三名西北将领入殿。
    宋丘心中暗喜，以为墨南歌终于要动手。
    可接下来的话，让他当场僵在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。
    墨南歌目光扫过殿内百官，声音清朗：
    “奉陛下旨意，此三将皆是边关有功之臣，忠心耿耿。”
    “今从元将军原辖兵额内，各拨一千，授为副将，统带新兵。”
    三名将士又惊又喜，连忙跪地谢恩，万万没想到入京领赏，还能得此厚赏。
    宋丘脸色铁青，气得浑身发颤，这摄政王在说什么屁话？
    他当即出列急声阻拦：
    “万万不可！”
    “求殿下劝陛下收回成命！”
    “此三人在京中饮酒滋事、横行街市，这般品行，怎能担任副将，执掌兵权！”
    三名将领闻言，立刻怒视着宋丘，却也因平日里的行径，心头隐隐发虚。
    墨南歌神色冷然，语气不容置喙，直接打断宋丘的话：
    “此事乃陛下圣裁，不必再议！”
    宋丘站在殿中，双拳紧握，又气又恨，只觉得颜面尽失。
    墨南歌分明是故意与他作对，还拿陛下当幌子！
    他笃定小皇帝根本对此事一无所知，却偏偏无可奈何，满心憋屈无处发泄。
    气煞他也！
    墨南歌退朝之前，深深地看了宋丘一眼。
    这一番波折，倒误打误撞，解了他心头一桩隐忧。
    墨南歌难得心情畅快。
    因头疼而苍白的脸，都蕴出了一点薄红。
    迈步到文华殿前，他侧了侧头。
    “苏知安，去在外间散播几句。”
    他顿了顿。
    “就说宋大人虽有上奏，但将士沙场卖命，本王感念其劳苦，特赐嘉奖，以此安军心。”
    苏知安脸上露出几分笑意，殿下这些日子，总算真正松快了一回。
    他躬身应道：“是。”
    墨菘在一旁听见墨南歌轻快的声音，便从暗处走了出来，开口便问：
    “他们明明在京中滋事，你不罚他们，反倒要升赏？”