金銮殿内，朱红巨柱高耸，撑起一片朱红的穹顶。
    金砖铺地，光洁得可以映出人的倒影。
    可映不出半分温暖，只有空荡荡的冷意从脚底往上爬。
    御座居中，上方悬着“天下太平”的匾额，金字熠熠。
    墨菘正襟危坐，小龙袍衬得他身形愈发稚嫩。
    小脸绷得死紧，下巴微微抬起，像一只努力撑出威风的幼兽。
    墨南歌端坐其旁，玄色金丝蟒袍垂落地面，暗红流苏在无风的殿内纹丝不动。
    殿中两侧，数百案几密密麻麻铺开。
    来自全国各地的举子垂首端坐，屏息等待。
    礼部官员手持试卷，依次分发。
    李云坐在案前，目光死死盯着那份刚发到手上的试卷。
    策题“滇江何以制水”！
    他整个人猛地一僵，像被人从背后敲了一棍。
    随即脸上爆发出难以抑制的狂喜，嘴角不受控制地往上咧，眼底的雀跃几乎要溢出来。
    他双手死死按住试卷，指尖微微颤抖，指腹在纸面上摩挲出细碎的声响。
    稳了！
    稳了！
    苏家果然没有骗我！
    他心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
    他飞快地扫了一眼四周。
    旁边的友人也在低头看卷，嘴角同样挂着压不住的笑。
    两人目光在空中撞了一下，又迅速移开，眼底全是心照不宣的庆幸。
    他提笔蘸墨，手稳得不像话。
    那篇花重金求来的策文，何隐士的思绪，早已在他心里滚了上百遍。
    只待挥毫泼墨，一蹴而就。
    他深吸一口气，笔尖落下！
    与此同时，殿内另一角。
    王史展开试卷，映入眼帘的同样是“滇江何以制水”。
    他的手猛地一抖，笔从指间滑落，砸在试卷上，墨汁四溅，晕开一团刺目的黑痕。
    他脸色瞬间惨白，全身不受控制地颤抖，像筛糠一样抖得停不下来。
    他死死盯着策题，瞳孔剧烈收缩。
    是……是这道！
    摄政王的人让他买了所有考题！
    可为什么，为什么这道题真的出现在殿试上？
    有人泄露殿试考题！
    按律——
    当斩！
    满门抄没，株连九族！
    而买题者同罪，杀无赦！
    他猛地抬起头，目光像受惊的兔子一样扫过殿中各处。
    周围的举子，大多都面露喜色，眼底全是对策题的熟悉与兴奋。
    他们全买了考题！
    他们全在自寻死路！
    王史的喉结猛地滚动了一下。
    他缓缓低下头，把脸埋进试卷里，不敢再看周围那些浑然不觉的面孔。
    他仿佛已经看见了禁军围殿、铁甲铮然、天牢囚笼在眼前缓缓合上。
    早知如此……早知他就不该来。
    他就该缺考。
    摄政王该不会……
    不会殃及池鱼吧？
    他可是奉他之命买的！
    他咽了咽口水，喉咙干得像砂纸，心跳声在耳边擂鼓一样响。
    殿内死寂一片。
    只有笔尖划过宣纸的沙沙声。
    忽然，一阵沉稳的脚步声响起。
    靴底落在金砖上，一下，一下，像踩在所有人的心口上。
    殿试的监考官，只有摄政王与小皇帝亲临。
    其余礼部官员皆垂首退到殿内角落，连大气也不敢出。
    墨菘紧跟着墨南歌起身，小脑袋探来探去，好奇地看向那些举子的试卷。
    他自己也答过这道滇江治水的策题，被墨南歌评了低分，心里一直不服。
    此刻满心都想看看旁人的作答。
    他先走到李云案前。
    李云见帝驾亲临，神色激动，下笔如飞，恨不得将背好的策文一瞬写尽。
    墨菘只看了一眼，又转头看向章羽狐的试卷。
    只一眼，他整个人便僵在了原地。
    一样的策题。
    连措辞、论点、甚至引用的典故，都和李云的一模一样。
    墨菘愣在那里，嘴巴微微张开，眼底满是不敢置信。
    这怎么可能？他下意识地看向墨南歌。
    就在此时，墨南歌已迈步至他身边，淡淡扫了一眼章羽狐的试卷，又瞥了瞥李云的答卷。
    面色依旧平静无波，像在看两件无关紧要的废纸。
    他只是抬手轻轻揉了揉太阳穴。
    眉间掠过一丝极淡的不耐，像在等一场已经等了很久的戏终于开场。
    外围，考官章和恰好瞥见摄政王在自己孩儿面前。
    摄政王这是被他儿子的才华震慑住了吧？
    他捋了捋胡须，嘴角微微翘起。
    一旁的苏千尺好奇地上前，探头去看章羽狐的试卷，又看了看李云的那份。
    这一看，他脸上的血色瞬间褪得干干净净。
    他盯着那两份雷同的试卷，瞳孔骤缩。
    他又飞快地扫了一眼殿内其他举子的案几。
    那些他打过招呼的人，那些他卖出去的考题，那些他以为天衣无缝的布局，
    每一份试卷上，都是同样的字句、同样的论点、同样的典故。
    苏千尺：？？？
    他只是卖策题没卖策文！
    想到摄政王分明看出了蹊跷，但没有说话的场景，他瞬间明白了一切。
    泄题、策文一样、苏家几十年的老底。
    从头到尾，都在摄政王的掌控之中。
    他是在等，等所有人一起跳进这个坑。
    全完了。
    苏家满门，都要跟着覆灭。
    他的腿一软，膝盖撞上旁边的案几，发出一声闷响，险些瘫倒在地。
    他死死咬住牙，撑着案沿站稳，后背的冷汗已经湿透了官服。
    他小心翼翼地，一步一步，往大殿门口挪。
    墨菘站在墨南歌身边，看着皇叔那张平静得不像话的脸，又看看两份一模一样的卷子，再看看殿内那些浑然不知死期将至的举子。
    他张了张嘴，想问什么，话到嘴边又咽了回去。
    两人之间那道看不见的墙还在，他终究没有开口。
    殿试时辰已到。
    收卷官上前，轻手轻脚地开始收卷。
    殿内只剩下纸页翻动的沙沙声，像暴风雨前最后的寂静。
    墨南歌终于开口。
    声音不大，却震得所有人耳膜发疼。
    “本王竟不知，这世间的策文，能写得一模一样。”
    他顿了顿，目光缓缓扫过殿内数百张案几。
    “十几篇一样的文章。怎么，你们买的都是一个人写的？”
    这句话落下来的瞬间，殿内的空气像被抽干了。
    李云握笔的手猛地僵在半空，笔尖悬在纸面上，悬了半天都落不下去。
    他脸上的狂喜还没褪尽，血色就已经褪得干干净净，白得像死人。
    他的嘴唇开始哆嗦，牙齿磕在一起，发出细碎的声响。
    “什么——？！”
    殿内哗然骤起，像一锅滚油里泼进了冷水。
    举子们齐刷刷跪倒，案几被撞得东倒西歪。
    有人脸色惨白，有人浑身发抖，有人瘫在地上站都站不起来。
    李云整个人如遭雷击，身子猛地一僵。
    他张着嘴，想说什么，喉间只发出一声含混的、像被人掐住脖子的呜咽。
    尿意猛地冲上头顶，他只觉得小腹一阵湿热，裤子湿了一片，顺着腿往下淌，滴在金砖上，无声无息。
    完了！
    全完了！
    墨南歌冷眸扫过众人，眼底没有愤怒，只有冷漠。
    他厉声下令，声音在金銮殿的穹顶下回荡，震得人头皮发麻。
    “来人。将所有涉事举子，尽数押入天牢。彻查到底，务必挖出背后主使，一个都别放过。”
    殿门轰然洞开，禁军鱼贯而入。
    跪地的举子们哭喊声、求饶声、喊冤声混成一片。
    有人瘫在地上被人拖走。
    有人死死抱着案腿不肯松手。
    有人疯狂地撕扯自己的试卷，把碎纸塞进嘴里往下咽。
    可没有人看他们。
    墨南歌已经转过身，背对着这一切。
    殿试舞弊案当场败露，铁证如山。
    所有线索尽数指向礼部尚书苏千尺所在的苏家。
    泄题、买卖考题，桩桩件件，人证物证俱全。
    苏千尺面之前还存着一丝侥幸，妄图在殿试脱身。
    可他刚出大殿，于铁就带着亲兵悄无声息地堵在了门口。
    像早就等在那里。
    消息传至冯府时，已是深夜。
    冯首辅独坐书房，手里攥着密报，指尖冰凉。
    苏家倒台如此之快。
    抄家、下狱、男丁女眷无一幸免，全部关入天牢。
    摄政王雷厉风行的手段，让他瞬间嗅到是摄政王早有预谋。
    他比谁都清楚，墨南歌此番彻查，绝不会只停在苏家。
    苏千尺的嘴能撬开，章和的嘴也能，宋丘的嘴也能。
    他们这些世家勾结的底细、几十年的老底，迟早要被连根拔起。
    他猛地站起身，椅子往后滑了一截，发出一声刺耳的吱嘎。
    他立刻唤来心腹，将府中积攒的大笔金银财宝、田契地册，连夜转移至城外别院与亲信外院藏匿。
    就算他死，也要给冯家留一丝生机。
    这是他最后能做的事了。
    ……他们等不了元傲了。
    虽然信件已经送出去了。