“而且您看对岸。”丁伟指着石河东岸。
    在石河的对岸，地势被人工垫高。关东军在那里构筑了密如蜂巢的明碉暗堡。无数挺九二式重机枪和速射炮的枪口，从射击孔里探出，死死地封锁着这百米宽的泥沼水面。
    “大炮轰不行吗？”孔捷在一旁焦急地问道。
    张合摇了摇头，目光冰冷地注视着那片沼泽。
    “没用。淤泥和水是最好的缓冲剂。咱们的152毫米高爆弹砸进沼泽里，威力会被稀释掉百分之七十。顶多炸起一根水柱，根本无法摧毁水下的铁丝网和水雷阵。至于对岸的暗堡，他们采用了反斜面和厚土掩盖，重炮很难直接命中射击孔。”
    石河防线，就像是一块又软又韧的牛皮糖，软硬不吃。坦克过不去，大炮轰不烂。
    “那就只能用步兵和工兵填了。”李云龙咬着牙，眼中闪过一丝狠厉，“今晚，我让工兵营趁黑摸过去，就是用人命垫，也得在这烂泥塘上给咱们的坦克垫出一条浮桥来！”
    这是一道残酷的命令，但在没有其他选择的情况下，这似乎是唯一的办法。
    张合沉默了片刻，看着对岸如死一般沉寂的日军阵地，缓缓地点了点头。
    “命令工兵营，今晚十二点，发起强渡架桥。炮兵旅和重机枪营提供绝对的掩护火力。”
    然而，张合心中那种不祥的预感，却在夜幕降临时，达到了顶峰。
    午夜十二点。石河西岸。
    冰冷的河水泛着刺骨的寒气。四月的北方，夜间温度依然逼近零度。
    新一师最精锐的工兵营，八百名赤裸着上身、嘴里咬着匕首的汉子，抬着沉重的钢木混合浮桥组件，悄无声息地滑入了那片散发着恶臭的烂泥沼中。
    淤泥瞬间没过了他们的膝盖，冰冷的河水刺激着他们的每一根神经。
    “轻点……都给老子轻点，注意脚下的绊线……”工兵营长走在最前面，双手在浑浊的水下一点点地摸索着。一根生锈的倒刺铁丝划破了他的大腿，鲜血流了出来，但他连吭都没吭一声。
    五十米。
    工兵们极其艰难地向前推进了一半的距离。浮桥的根基已经开始在水下打桩。
    对岸的日军阵地依然漆黑一片，仿佛什么都没有察觉。
    就在工兵营长心中刚刚升起一丝希望的时候。
    “砰——！”
    一声极其清脆的迫击炮发射声，在对岸的黑暗中突兀地响起。
    紧接着。
    “砰！砰！砰！砰！”
    无数声迫击炮的闷响连成了一片。
    天空中，突然亮起了几十颗犹如小太阳般刺眼的光团。那是日军的大口径镁粉照明弹！
    这些照明弹被挂在降落伞上，在石河上空缓缓飘落。一瞬间，将这片百米宽的修罗场照得比白昼还要明亮。惨白的光芒洒在水面上，将八百名工兵毫无遮掩地暴露在了日军的枪口之下。
    “敌袭！！！隐蔽——！”工兵营长目眦欲裂地吼道。
    但在这齐腰深的烂泥里，哪里有掩体？
    “哒哒哒哒哒！！！”
    石河东岸的日军暗堡，在这一刻露出了狰狞的獠牙。数十挺重机枪构成的交叉火力网，犹如一把把巨大的金属镰刀，贴着水面横扫而来。
    “噗！噗！噗！”
    水面上瞬间炸开了一朵朵凄惨的血花。走在最前面的工兵们犹如被割倒的麦子，成片成片地倒在冰冷的泥水里。
    “开火！炮兵给我压制！”后方指挥所里，李云龙红着眼睛嘶吼。
    西岸的掩护火力瞬间爆发，无数发炮弹砸向对岸。但日军的暗堡极为坚固，机枪的火舌仅仅停顿了几秒，便再次疯狂地喷吐。
    “架桥！不要停！把桥架过去！”
    剩下的工兵们没有退缩，他们踩着战友的遗体，顶着密集的弹雨，拼命地想要将浮桥组件拼接到一起。
    一名年轻的战士刚把一根钢梁卡进卡槽，胸口就爆开了一团血雾，一头栽进了泥水里。
    “二排长！顶上！”
    就在工兵们不顾一切地向前突进时，灾难再次升级。
    一枚迫击炮弹落在了水面上，剧烈的爆炸引发了极其恐怖的连锁反应。
    “轰隆！！！”
    隐藏在水面下的水雷被引爆了。巨大的水柱冲天而起，爆炸的冲击波在水下传播的速度和破坏力极其惊人。十几名工兵甚至连惨叫都没发出来，就被巨大的水压震碎了内脏，尸体被抛上了半空。
    这根本不是战斗，这是一场单方面的屠杀。照明弹一颗接一颗地升空，黑夜变成了永不落幕的死亡白昼。
    “撤！命令工兵营，立刻撤退！”
    张合在望远镜里看到这一幕，牙齿把嘴唇咬出了血。他一把抢过通讯器，下达了撤退的死命令。
    当残存的工兵们拖着伤员，狼狈地从泥沼中爬回西岸时。
    八百名精锐的工兵，只回来了不到三百人。
    石河的水面，已经被战士们的鲜血染成了触目惊心的暗红色。那些未完成的浮桥组件，七零八落地漂浮在水面上，仿佛是在无声地嘲笑着人类力量的渺小。
    日军阵地里传来了猖狂的笑声，通过大喇叭在夜空中回荡：“支那军人们！石河就是你们的坟墓！就算你们有百万大军，也休想跨过这一步！”
    前线指挥部里，死一般的寂静。
    李云龙一脚踢翻了桌子，蹲在地上，双手抱头，痛苦地揪着自己的头发。那可是他手底下最精锐的兵啊，连敌人的面都没见到，就折损了一大半。
    张合背对着所有人，看着那被鲜血染红的河流，双眼微闭。
    “强攻是不行了。”丁伟的声音干涩，“这地形，这火力配置，简直就是个死局。”
    就在所有人都感到绝望的时刻。
    一直站在角落里、看着地图沉思的周卫国，突然抬起了头。
    他走到被李云龙踢翻的桌子旁，将地图捡了起来，铺在地上。
    “军长，既然水路不通，那咱们就给它换一条路。”周卫国的手指，重重地按在了地图上石河上游的一个蓝色标记上。