是夜，北征大军营地，卫茕和日昇护送着明若昀在黑暗中潜行，悄然出现在戍楼的视线死角里。
    不知是贺九思刻意安排过还是外松内紧，整个营地外围的防卫十分松散，甚至有意无意的“漏”出了一条通道。
    日昇站在明若昀身前，警惕地观察着营内每一个暗角，卫茕也打开了环首刀的绷簧，时刻保持警戒。
    三人躲在灌木丛中，仔细辨别哪一顶是贺九思的营帐，身后树林里突然传出一声树枝被踩断的脆响，卫茕瞬间拔刀出鞘，刀锋直指为首那人的咽喉。
    来人正是聂知林。
    他并着寸甲，只穿了一身便于夜行的黑色劲装，对着同样是夜行衣打扮的卫茕和日昇做了个“噤声”的手势，向明若昀微微躬身，低声道：“属下奉王爷命令来接世子，世子这边请。”
    明若昀几不可查地眯了眯眼，敏锐地察觉到聂知林是以“属下”自称，而并非“微臣”，微微颔首，与卫茕和日昇随他进营。
    一行四人正大光明地穿行在北征大军的营地里，日昇走马观花，发现营中除了明哨之外果然还有暗岗，他们方才如果贸然潜入，一定会被发现。
    日昇心底不由一沉，下意识快走两步跟紧明若昀。
    聂知林对日昇的举动视若无睹，带着他们巧妙地避开士兵巡逻的路线，来到主帅的营帐前，拦住日昇和卫茕想要跟进去的脚步：“王爷有令，请世子一人单独入内。”
    日昇闻言大怒，正欲与聂知林分辩，一队巡夜的士兵迎面走来，向聂知林行礼：“见过聂指挥。”
    为首的小队长举着火把照了照聂知林和他身后三个全身笼罩在斗篷里的身影，好奇问：“敢问聂指挥，这三位是……？”
    聂知林面色如常，不动声色地上前一步挡住他的视线，沉声道：“他们是刚从铁壁关回来的暗探，我奉王爷密令带他们前去复命。事关军情，你们巡逻时要提高警惕，严禁任何人靠近此地！”
    “是！”
    小队长不疑有他，向明若昀三人道了句“三位兄弟辛苦了”，带人继续去别处巡逻。
    聂知林凝神屏气，待人走远了些才把那口气喘匀，对日昇和卫茕道：“情况你们也都看到了，时间紧迫，和我在这里僵持毫无意义，让王爷和世子抓紧时间把话说完才是明智之举。”
    日昇一阵憋气，又不得不同意聂知林说得有道理，忍着气压低声音对明若昀道：“属下与卫茕就在帐外等候，世子若有不妥可随时示警。”
    明若昀从容地点了点头，从聂知林掀开的毡帘一角钻了进去。
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    营帐内，贺九思身着一袭深青色暗纹锦袍，外罩玄色大氅，站在军报堆积如山的桌案后面出神。
    他维持这个动作已经很久了，久到几乎要融入身后那幅巨大的北境舆图里，又好像一尊被风雪冻住了的雕塑，唯有胸口的起伏和眼下浓重的青影证明他是个活人。
    明若昀望着这样熟悉又陌生的贺九思，心中再次泛起一阵细密的疼痛。
    与在邺京时的总是带着几分刻意的张扬与肆意不同，今时今日的贺九思从头到脚都散发着被战争淬炼出来的沉稳与威仪，仿佛一把藏锋于鞘的宝剑，随时可以大杀四方。
    帐内一片沉寂，只有两人弱不可闻的呼吸声和灯芯燃烧的“哔啵”声。
    明若昀望着好似被施了定身咒般一动不动的贺九思，轻轻一叹，率先打破这叫人窒息的僵持，朝他伸出手：
    “我的手从离开邺京就没暖和过，这一路潜行更是冻得发麻，你不打算过来给我捂一捂吗？”