横无匹的真气悍然侵入经脉，霸占了所有通路。
    鬼蛾没有反抗，也反抗不了。她像只困在囚笼里的凶兽，恶狠狠瞪视着将自己塞入囹圄的猎户。她最好的朋友，最亲的姐妹。
    纤巧的右手捏住咽喉，一寸寸地收紧，收紧。眼前一点点变黑，变黑。胸腔一点点变痛，变痛。她出不了声，肺叶疯狂地咆哮，咆哮！
    她不会杀她，她也知道她不会。但生命缓缓流出身体的感觉，是那样真切。
    手放松，又收紧。放松，又收紧。直到野兽眼中的凶光变得孱弱，变成乞怜。再放松，再收紧……
    “还想死吗？”
    鬼蛾不再说话，只是摇头。摇得极快，幅度极小。若不结合先前的问话，甚至分不清那是摇头还是颤抖。
    “把你吐出的脏东西，给我舔了！”木青儿松开缠抱，鬼蛾滑到地上的一瞬，残影丢过一条手帕。话说得有点重了，她很怕鬼蛾真的伸舌去舔。那是她最好的姐妹，世上仅有的三个无论如何也杀不了的人之一。这贱东西，自己太了解了。她有多残忍，就有多软弱。
    鬼蛾跪在地上，一边哭，一边抹。哭不敢大声，抹不敢用力。小小手帕，又哪里擦得净这么大一滩？残影要的，只是服从。必须在她情绪最激烈的时候把她镇住，否则…后患无穷。
    “问我为什么。”残影命令。
    停止了无意义的清洁，鬼蛾张开嘴，又闭上嘴；抬起头，又低下头；伸出手，又缩回手，在裤腿未湿处抹了几下，这才颤巍巍将食指抵在残影手心。
    “唉…她们……你整天在家，不该是你先瞧出来吗？”残影不再严厉，语调终于显出悲苦。她没提烟菲尔，只说是自己的观察。也的确有一大半都是她自己的记忆，否则不可能醒得如此之快。她只差一个“点破”而已。中原人固有的观念，默认神是工具。星、雁的异常她并非体察不到，只是在此类事情上，比土着迟钝而已。
    鬼蛾不是问题。从一开始她就知道，鬼蛾不是问题。真正的难关，在后面。
    …………
    “娘，我做错了吗？”残影望着桌面的信纸，面无表情地呢喃道。与云洛的声音时常在叶玄脑中发起质问不同，残影的心事，公主从不回应。她问的是：我杀了星、雁，却放过烛，这错了吗？
    信纸，没有字。棕黄的皮纸正中，摆着半条舌头。
    三十五年。自周莲化名田雨，挡在驼队之前，已过了三十五年。
    三十五年。木叶家接纳她，又失去她。
    三十五年。莲变成烛，重新拥有家，又失去家。
    残影做的事，她无法痛恨，也无法体谅。她要的家…不是这样。
    “我走了，会守秘。”这是舌头对残影说的、对叶玄说的。她还有许多话想说给小蛾，也的确写了一封长信给她。临走前，又把信吃了。