轻骑绝不可能隐匿行迹，他们必须狂奔，必须在精疲力竭的情况下，明目张胆地砍杀。
    以敌军装备之精、战力之强、游哨之多，但凡他们还残余一丁点锐气，别说带回一千军牌，那两千轻骑根本就回不来。返过来看，如此不讲道理的任务若能完成……
    “副班领，滤纸找不见了。要不…您再去‘轻资营’领些？”圣军，左军某部，炊食班。一名炊兵畏缩着向官长禀道。圣军后勤分“轻资营”和“辎重营”。辎重营主管粮草和军械，轻资营主管药品与日用。
    “滤纸？不是昨天刚发吗！”滤纸是个挺昂贵的东西，神卫喝的水，需用滤纸过滤三遍。他们代表圣殿，下沉到小营一级，入军督战。他们赐福伤患、振作军心。他们绝不能拉肚子。
    “是，是。最近…总丢东西。不光是滤纸，还有……”失物清单有好长一串，炊兵胆小，起初只说了事关神卫的滤纸一项。
    “行了行了，滚吧。”副班领不耐道。
    “那…滤纸咋办？”
    “等下一批吧！”
    “啊？这能行？万一，万一……”万一怎么，他不敢说。
    “你当我去了‘资营’就能领来？我只能领一顿骂！哼，你当‘资营’不丢东西？”说罢，副班领悚然一惊，忙朝左近环顾一圈，所幸无人。“我啥也没说。敢乱嚼，把你舌头烤了！”资营管不住军资，这是永远不可能发生的事！传这种话…祸乱军心的罪名可不是闹着玩儿的。
    “你在一线，告诉我实情。”彷徨、惊怖的氛围，不止在末梢蔓延。主脑也无二致，或说…更甚。问话者，是没有参与攻城，所驻之处也根本看不清要塞的兵团主将之一“赫奇伯-奥西多”。矮桌对面，是他的友军同僚、家族堂弟“赫罗墨-奥西多”。
    “你不是看过‘云梯车’吗，那就是实情。我还能告诉你什么？”赫罗墨小心翼翼地反问。
    “细节，告诉我细节！告诉我…你亲眼看到的一切。”生日只隔三天，交情胜似亲兄弟的两位“奥西多”凝视着彼此同为蓝深的眼眸。他们都想从对方眼中，读出一些不能用言语交谈的内容。
    动摇。赫奇伯从堂弟眼中，看到动摇。他不确定那份动摇是因为难以遮掩而浮现，还是有意不加遮掩的诉说。他不确定自己心中的动摇有多大程度是被对方影响，又有多少透过双眼流露给了对方。
    如果厄古斯是“全知”的，则此刻堂兄弟二人仅凭目光的交流，已经足可使他们永远徘徊在“神殿”之外。没有方向，没有尽头，“神殿”之外，即是“深渊”。然而……二人对此的恐惧，却远远没有达到“理应”的地步。
    信仰的坍塌，从紫袍饮水没有过滤开始；从圣军主将们更加频繁地私晤开始。
    军团的崩解，从资营频频失窃，却甚少遭遇问责开始；从侥幸逃出水泽带的“圣军残部”盘桓在山野之间，踌躇着应该“往西”还是“往东”开始。西边，是尚被圣军掌控的黎黎要塞。东边…是安涅瑟城。
    “咱们已经死了，没必要再死一次。对不起了，我的兄弟。”匕首刺入副官的后心，拔出前，营将“哈西麦”诚恳致歉。副官是个狂信徒，他认为带着残部与主军汇合是理所当然的唯一选择。哈西麦不能苟同，也不敢讨论。他确信一旦说出真实的想法，被杀的将是自己。
    带着一起突出重围的二十多名亲卫投降，哈西麦已经想好了。他不确定投降后会遭遇什么。被处死？或者以奴隶的身份成为某个贵族的财产？后一种的可能更大。一个能识字、能书写且曾经统领过上千人的奴隶；一个曾隶属托托莫军，距成为小贵族仅一步之遥的奴隶，应该挺值钱的。正常来说，这样的奴隶会被安置在某个无法危害到主人的地方，比如农庄、牧园，管理其他奴隶。
    另有一种可能，他会被逼改信，而后编入“鹰军”，成为某个偏将或主将的参谋，在不受信任的情形下，替新长官谋算旧主。
    无论如何，原圣军营将“哈西麦”已经战死，他的家人将得到王国的抚恤、圣殿的赐福。如果不久的将来，这两者还存在的话。
    无论如何，“哈西麦”不能重归圣军。他知道圣军撤退是不可能的，难得死里逃生，且“死”得干干净净的他，没有勇气与鹰军再战一场，没有勇气再死一次。
    哈西麦知道很多，但远远不是全部。他并不清楚索菲娅已经拼掉了手中最值钱的一张底牌；他并不清楚那套宛如神降的战法，鹰军没有能力再来一次，至少十五年内没有；他并不清楚…哪一方才是真正的强弩之末。两天前“水泽带”中的遭遇，将一个错误的观念深深烙入他的脑海——鹰军，是无敌的。
    另有一个比死更麻烦、也更严重的问题：“水泽带”一役，圣军全军覆没。可下一次呢？还有这么便宜的事吗？士气已然崩毁却又不得不战的圣军，有没有可能大批、大批地被俘？有没有可能战到一半，弃甲投降？万一发生了那种事，住在“托托莫城”里的妻子和女儿将被如何对待？已经晋升到“巡城官”的儿子又将被如何处置？
    哈西麦已经死了，英勇而荣耀地战死。他不能复活，不能在如此危险的局面下复活。只要自己死了，将来的“托托莫城”无论是治、是乱，家人总有希望。“巡城官”是个极好的职司。尤其在他愈发笃信“圣军必败”的情形下，“巡城官”更是个好到不能再好的职司。
    如果“托托莫城”没事，则妻子和女儿既是英烈的遗孀与遗孤，又是“巡城官大人”的至亲，行走在贵族区外的任何一处，都是妥妥的人上人；如果“托托莫城”沦陷，则“巡城官”这个职位几乎不可能参与沦陷前的守城战，其权柄至少可以维持到沦陷前的最后一刻，毕竟“守城”最重要的，就是城内要稳。
    即便到了沦陷之后，“巡城官”仍有不小的机会继续担任“巡城官”。对新主而言，禁卫军、守城军、巡兵总领这三个位置是必须替换的，而正、副加在一起总数超过二十的“巡城官”则属于那种“十分有用，又不够危险”的职阶，暂时留任是最为常见的安排。
    “做匪？你想把大伙儿全害死吗！”哈西麦带着浓烈的杀意，驳回了某个亲卫的建言。其实亲卫的建言不无道理，或许没念过书的亲卫自己无力想得太深，或许他只是单纯地害怕改信。但哈西麦知道，入山做匪，是此情此景最有可能两全的选择。一伙总共只有二十几人，短时间内鹰军没空清剿他们。待到战争彻底结束，他们将有更大的机会以“流民”而非“战俘”的身份被“鹰之国”收容，那样他们就更有可能变成平民，而非奴隶或尸体。
    但哈西麦不愿，他与亲卫们的处境是不同的。此刻投降，他自己直接被杀的机会远远小于亲卫。毕竟不管从哪一方面考虑，他都比他们更有用。哈西麦也并非完全不替弟兄们考虑，只不过人分轻重、事有缓急。他最怕的，是某一个亲卫趁夜逃回圣军，把自己没死的事给桶出去。那样一来，城里的家人就完了。所以他必须立即投降，事到如今，只有鹰军才能约束自己的亲卫，不管用刀、用牢还是用鞭。
    “弟兄们，对不起了。我其实也是在保护你们的家人，只不过…你们想不了那么远，我也不能和你们谈。”举着衬衣制成的白旗，领着二十几个亲兵被鹰军包围的一刻，哈西麦试图用这样的心语，抚平自己的内疚。
    在军帐里被单独审问时，被单独押往安涅瑟城之前，以及到了安涅瑟城后又一次被单独审问时……他屡次向鹰军肯求，求他们留下自己亲卫的性命。没有得到是或否的答复。
    不久之后，哈西麦果然被编入鹰军，成了一位没有权柄，亦没有行动自由的参谋官。许多年后，凭借碾压同僚们的见识与才能，哈西麦顶着“伪神余孽”的污名晋升到偏将一级。他与妻子重逢，相伴终老。他的女儿嫁给埃博拉，成为了“北境皇室”中无足轻重的一员。他的儿子犯下重罪，经由妹妹的斡旋免于腰斩，充入奴籍，从此成为妹妹与妹夫的财产，毕生苟活在他们的羽翼和阴影之下。无灾无难，狂嫖纵饮，抑郁早亡。
    哈西麦至死也没能找到当年护他突围的那些亲卫，一个也没找到。在他有能力查找时，当年接受他们投降的那一路鹰军早已乱了编制。那二十几个战俘…是当场砍了，还是分散变成了某些贵族的奴隶？完全没有痕迹。哈西麦只知道，如果成了奴隶，他们必定是分开的。没有谁会蠢到将二十几个“原托托莫军精锐”扔在一处。
    哈西麦余生，厚着脸皮拜访过鹰之国的所有贵族，包括那些鄙视他的，和十分鄙视他的。反反复复，拜访过许多次。他恳请他们替自己寻找，对贪财的许以重金，对心软的声泪俱下……女儿婚礼上，他甚至不分场合、不顾礼数地拦住了代表女帝索菲娅，匆匆来去的海柔尔。枚粉色双瞳带着欢庆场合下标准的笑意，望着躬身瑟缩的哈西麦，轻声应了句“我知道了”，随即将哈西麦的求恳与冒犯，连同这场无关紧要的婚礼一起，抛诸脑后。
    …………
    “咱们赌赢了，但跟你预想的不一样啊。别说‘变天’，怎么连暗地里过来献媚的势力也没有？”格罗萨城，降格为“城主府”的原王宫内，早已升格为神明后裔，以半神之姿统辖鹰之国的鹰王莫维坦，此时正坐在床边，额头冒着细汗，偿还他欠下的两百次按摩。今晚过后，还差一百五十九次。
    “你赢得太晚了。湿地那边的‘捷报’冲淡了鹰军的胜利，尽管那些捷报九成九是假的，但国王们…还是会再观察一阵。如果你赢在‘圣军主力’来不及跟‘巫女会’开战的时候，局面就完全不同。”私下里，清尘从不使用“洛拉玛神教”这个称谓，她觉得“女巫会”很好，贴切得多。
    十四天前，未及休整的鹰军再一次倾巢而出，悍然攻打黎黎要塞。领军的，是“鹰主索菲娅”和“鹰王莫维坦”。
    黎黎要塞早已被圣军改建成对外、对内皆可防御的堡垒，强攻之即，鹰王再一次释出威能，孤身自山脊跃至城头，摧毁了高墙之上的投石器和守城弩。旱蝗对巨型军械的克制，无分攻守。但“黎黎要塞”在极短时间内迅速沦陷的根本原因在于：一万圣军面对区区四万鹰军，居然不敢野战。若换做从前，别说一万对四万，就算四千对四万，他们也会庆幸自己处在人少的一方。而今他们锐气尽失，妄图死守要塞，等候与“六万左路圣军”汇合。
    自黎纳要塞“转进”而来的六万圣军，也的确将在当日傍晚前抵达黎黎。然而迎接他们的，是破壳喷涌的鹰军主力。
    疲惫且弱小的一方，相信自己必胜。通常来说，这屁用没有。除非……对方也抱持相同的信念。黎黎要塞的陷落，催破了圣军将士最后一道心防，兵强马壮的威武之师，一触即溃。
    这一次，没能做到全歼。圣军折损不足两成，精疲力竭的鹰军在确知已方胜利后，精气骤然泻弱，仿佛连欢呼与追逃都变做一份负担。但彻底崩溃后的圣军，已然无力集结，更无心集结。他们抛弃了紫袍，化做比“小营”更细的支流，款款没入红尘。
    未来长达数十年的岁月中，他们中的一小部分，将是“北境”山林间最难清剿的匪患。在绝望氛围的裹胁下抛弃了紫袍，并不意味着他们抛弃了信仰。即使连厄古斯一同抛弃，也不意味着他们愿意改信别神。尤其是在啸聚山林，无人胁迫的情形下。
    鳞甲刀盾，一人成阵。何况他们不是一人，不止刀甲。他们有弓弩，甚至有轻骑。更可怕的是，他们大都还保有最最基本的建制。凭“托托莫军”素养之高，哪怕四散溃逃，士兵也能跟紧自己的队长，队长也会呼应自己的士兵。避过第一波最危险的追杀与踩踏后，更有一些小队寻到了自己的“旗长”。所谓四散，相邻的士兵还是会大致逃往同一个方向。
    他们所到之处，原本的山匪如同没有训练也没有铠甲的裸兵。不，裸兵与精兵不足以形容他们和山匪的差距，他们是托托莫王国的精兵，对他们而言，山匪…就是农夫与猎户。
    失去了补给线的他们，一路逃抢，行进反而比大军快上数倍。他们没有目标，也不敢回家。他们不读历史，但从记事起，托托莫在“国境以北”就没打过败仗；从记事起，圣殿就没打过仗。如今他们败了。他们代表圣殿，代表王国，不止败了，还逃跑了。他们不敢回家。
    更久远的以后，他们中的绝大部分或被剿灭，或被招安，或在内讧中消亡。另有寥寥数股，窃走了清剿他们国。
    那个时候，“托托莫王国”已经不在，然百足之虫，死而不僵。源初于托托莫的各脉势力，此后数百年仍举足轻重。托托莫这个姓氏，更绵延到了北境以北和南境以南，生生不灭，万载不熄。
    《折叠时空、多维宇宙、量子场论的若干谬误的修正及前述三者的同源性假说》这是六万年后，一部横空出世的着典。它被当时的学界叹为“不属于这个时代”，它被更后的史家公认为“星舰纪元”的起点。它与《天演》和《拓殖》一样，是几十万年后每一颗行星、每一艘星舰之上，“幼教一阶”的基础内容。它的作者，叫“李睡莲-托托莫”。
    又与《天演》和《拓殖》不同，它以“灌装知识”的形式直接录入学童脑中，无需思辨，无法排异。之所以《天演》和《拓殖》只能阅读而禁止录入，因为它们被认为是带有“观念”的。