“以前，要从龙城到黑暗城，只能走这条路：绕过龙骨山脉，下行到耀阳城，在旅人城前方的三岔路转折。再绕过圣城下方，过浅滩，沿黑水河北岸走……
    但这样走，只能经由圣城的边境。太危险了，说不准以后和圣城关系如何。”
    遁影点点头，他想起了那次途径圣城被匪盗劫掠。
    “确实，圣城外那么乱，匪盗又多。”
    “如果我们拿下了幽灵城。
    下次再从龙城到黑暗城，就经过耀阳城、石头城……到南部大陆黑水河南岸，经过幽灵城、象城、花城，从红海岸坐船渡海，就到东土了！”
    大家很惊喜。
    “对啊！只要这条路被打通了，行军就顺畅了。不用翻山越岭，我们走的，全是自己的地盘，物资安全，随时可以落脚。”
    夜曜依次划过地图上的重要节点。这次出征结束后，整片南部大陆，就连在一起了。
    “所以，这个地方必须打下来！”
    石磊和夜辉表示赞同。
    “什么时候行动？”
    “立即出发！……”
    在象城已经耽搁三天时间了。
    从这里出发，他会带着充沛的粮草和武器。
    手下有祖厉、夜辉、石磊三员大将。还有遁影在暗中辅佐。士兵在经历了惨烈一战之后，都受到了历练，比以往更强，所向无敌！
    夜辉说：
    “盔甲要全副武装，穿得严严实实，遇到妖魔，让盾牌兵在前面挡。”
    大家部署了一会。
    夜曜又和遁影确认了一下：
    “圣城那边的情况怎么样？”
    “一直在盯着。一点动静也没有，紧闭城门，妖魔围绕。血刹军团的第一、第二小队都在城里，不过很快就要出城了。不知道我们的动作被他们发现，会不会有反应？”
    毕竟，是在圣城的家门口，收下那么大一片土地。
    要是幽灵城归夜曜。
    他和圣城可就是一河之隔的邻居了。
    “就怕圣城有所行动……”
    夜辉说：“圣城在兽潮中的损失严重，希望他们没有精力理会咱们。”
    “要是等他们反应过来，肯定不会纵容我们白占领了这么大一片土地。机会只有一次！必须趁圣城反应过来以前，拿下幽灵城！”
    “好！”
    意见达成一致。
    有士兵来报：
    “暗王！城外抓到一个鬼鬼祟祟的信使，是从石头城来的。是给象城主送信，却不知道象城主已经死了，居然自投罗网！”
    “带上来！”
    两个士兵架着吓破胆的信使。从身上搜出两封信，呈递上来。
    “这是你给象城主送信的？”
    “不不不……我家城主交代，来的时候，这座城里的人是谁，就给谁。”
    夜曜觉得有趣。
    “有意思。”
    信使怯生生地说：“我只是个信使，别杀我……城主嘱咐了，如果暗王在城里，就给他……”
    “你家城主真会做两手准备，让我看看象城主的那封。”
    “不不，城主交代，不让您看……象城主败局已定，错失了天意，给他的信就作废了。”
    夜曜才不管那么多。抖开看了，给象城主的那封信上，写了四个字：
    中土之主。
    “就写了这个？”
    象城实力雄厚。这一战若不败，他必定扩张，成为中土之主不在话下。
    另一封，就是给夜曜的。
    抖开来看，也写着四个字：
    世界之主。
    夜曜冷笑了两声：
    “这个幻星瞳，也没什么本事。还用他说？”
    暗王有东土，有龙城。要是打下象城，南部边境就没人能和他抗衡。接下来，只差踏平君临。
    世界之主指日可待。
    夜曜刚把信扔下。
    信纸的一角燃烧起来，飘在空中，翩如蝴蝶，刹那就焚尽了。
    “如果两边都僵持不下，不分胜负呢？”
    “这……”
    信使为难，只能如实说：
    “我家城主说……如果三天后……三天后暗王还没拿下象城，那就……那就……”
    “那就如何？”
    “那就……永远拿不下了。”
    “哼！”
    夜曜骂道：“多嘴！和你家城主一样，滚回去吧！”
    信使慌忙道歉，轻轻抽了自己几个嘴巴。
    “都怪我嘴欠……”
    “回去告诉你家城主，最好别左右逢源，站对了立场，才不枉他是个聪明人！”
    信使急忙退下去。
    “我一定把您的话带到……”
    夜曜向侍卫说：
    “把象城主的人头拿过来。”
    不一会，侍卫捧来木箱，人头就装在里面，封上了盖子。
    信使吓得魂不守舍。
    “这？……”
    “让咱们的信使去，把这个礼物，给旅人城的城主送过去！”
    夜曜说：
    “都说旅人城主和象城主，有点交情。等我的大军抵达旅人城时，他也该收到这个礼物了！我都等不及，看见他打开木箱时的表情了！”
    “原来如此。”将士们笑道。
    “得令！”侍卫抱着木箱小跑着下去了。
    重伤的士兵留在了象城。
    在占领幽灵城之后，还会折返回来。
    休整一天之后，夜曜带着兵马进军荒原……
    这一路，遍地是荆棘和沼泽。小队人马在前面探路，车马才能过去。
    荒原上的土地呈现一种紫黑色，泥土粘腻，一层薄薄的雾气，贴着地面漂浮。
    空气里充满了难闻的腐味，是野兽和人类的尸骨埋在污秽中的味道。
    在荒原周边时，偶尔还能看见几个小酒馆。
    有换乘马车的驿站。
    一次次死里逃生的冒险者，会相聚在酒馆里，吹嘘自己的经历，醉生梦死。
    去过“荒原深处”的人，接受着所有人投来的羡慕目光。
    那里充满诱人的宝藏，和更为致命的危险。
    喝酒狂欢，庆祝自己还活着。
    偶然遇到的陌生人，第一句话总要问：
    “你从何处来？”
    你所回答的地方，就是你的根。
    是你的血脉，你的归宿，也是先祖和你的后代长眠的地方。总有一天，你的坟墓也和他们静默在一起……
    人烟罕至的旷野，越到深处越凄凉。
    白天，他骑马走在前头。
    夜里，就躺在车厢，在车轮的悠悠声中睡觉。
    幽灵城的领土，是一片无主之地。
    这片土地一直荒废着，因为上面的妖魔太多了。