“不日萧羽便会进京，届时你帮本宫搭线，成与不成，全在本宫，与你无关。”
    “微臣遵命。听闻殿下去结交关陇徐氏了，这关陇士族亦非善茬，徐英一人难以镇住，殿下小心剑锋朝内。”
    姜堰对此已有准备。
    所谓士族，生性爱权。
    借刀杀人，刀亦可向内。
    因此制衡方才是帝王之术。
    下午，姜堰来至诏狱。
    林卓行礼道：“殿下神机妙算，大人们哪里受过刑，现皆已服服帖帖。”
    姜堰面无表情，“那凌凯呢？”
    “凌大人......”
    林卓声音极小，俨然有些不知所措。
    姜堰倏尔一笑。
    凌凯此人，端的是一副意气书生。
    此人与姜堰前世所闻之张居正大同小异。
    其有心匡扶社稷，奈何现实残酷，只得低头，逐步掌握权力，方才能救困扶危。
    但他亦非等闲之辈，绝不会轻易倒戈。
    “放了凌凯，随我去见见郭大人。”
    “放了？”林卓忙道：“殿下放心，那凌凯到底是一介书生，只要......”
    “林卓，记住！总有人不畏生死，恐吓威胁，到底是小孩子过家家，于其无用。走吧。”
    “林卓谨记。”
    诏狱最里牢房内。
    郭毅净缩在角落瑟瑟发抖。
    与昨日不同，面对老鼠左突右冲，竟毫不理会，只是眼巴巴望着狱外，似是有所期待。
    很快，脚步声传来，依稀能听到有人交头接耳。
    “末将还以为郭大人是硬骨头呢，没想到刚抽了一鞭子，便痛哭流涕，死命求饶了。”
    姜堰不予理会，来至牢房前。
    “郭大人好久不见，近来可好？”
    郭毅净忙起身行礼，“殿下别来无恙，近来气色真好。”
    “昨日是下官猪油蒙心，不解殿下一片苦心，如今下官愿辞官回乡，永不问政事。”
    姜堰略喜。
    按说这等矫揉做作之人，饶是至此下场，依旧冠冕堂皇。
    不想郭大人索性坦白，倒也算得上性情中人。
    “你后悔了？”
    “是！”
    郭毅净实在不想点头，奈何彻骨之痛，非他一介养尊处优之辈所能承受。
    如今侮辱也好，睥睨也罢，总归能离开此地。
    “本宫也反悔了，郭大人见谅。”
    言罢，姜堰转头便走。
    郭毅净：“？？？”
    堂堂太子，竟然出尔反尔。
    “你不怕传扬出去，为人耻笑？”
    “是郭大人自己说要试试的，本宫不过是助你一臂之力，你不感激也就罢了，竟还如此，休怪我不客气。”
    姜堰转头看向林卓。
    “林大人，好好招待一下郭大人，让人一看便知，郭大人来过诏狱！”
    “遵命！”
    脚步声再次响起，连带着传来郭毅净的小声啜泣。
    他自恃清高，不敢放声大哭，又害怕接下来受到非人折磨，内心十分痛苦。
    脚步声越来越小，旋即又越来越大。
    姜堰折返。
    “如果郭大人愿意助我一臂之力，这人情，我便不还你了。”
    郭毅净猛地抬头，点头如捣蒜。
    不久，郭毅净被放出，本想朝家走，忽的一怔，忙擦去额头冷汗，掉头而去。
    穿过闹事，郭毅净来至一处破旧院落，敲响院门。
    “何人造访？”
    “在下吏部尚......在下郭毅净，凌大人，快开门吧。”
    凌凯开门，白了郭毅净一眼，旋即转头进屋。
    “凌凯，你这是何故？”
    “你我好歹有交，如今落魄，你竟不以礼相待！”
    凌凯已进了屋，郭毅净忙跟进去。
    堂堂礼部侍郎，大厅竟无完好家具，养了一群鸡鸭，甚至不如民间百姓。
    “早听说凌大人不慕富贵，如今看来，传言果真。”
    凌凯大袖一挥，鸡鸭纷纷飞走，吓得郭毅净不由得后退了两步。
    “你家再穷，不至于不让在下坐吧？”
    “你是太子的说客！”
    郭毅净微微一笑。
    “到底是凌大人，城府够深。”
    “既然如此，我便只好开门见山。”
    “殿下知道你志向高远，必极人臣，因而杨大人给不了的，殿下双手奉上！”
    凌凯嗤之以鼻。
    “殿下手段非常，杨首辅亦老谋深算，你让我如何定夺？”
    “这个好办，不日殿下便与萧羽结亲，那时你想投靠，便再无机会！”
    言罢，郭毅净转头便走，任由凌凯在后询问，就是不言。
    一路回家，郭毅净遣散丫鬟、小厮以及妾室，只留两个亲信小厮，两个美人和妻儿老小，带上金银细软，当即出城。
    出城不到十余里，进抵幽林，两侧似有人头攒动，马儿忽的嘶鸣一声，摔倒在地。
    马夫忙上前查看，回来禀报道：“老爷，地上有铁蒺藜，这马恐怕难以行动了。”
    “换马，换后头的马！”
    郭毅净话音刚落，两边传来脚步声，还有“刷刷刷”的抽刀声。
    郭毅净大惊，安抚妻儿老小，旋即下车，树林中已钻出二十余人，皆着黑衣，手中绣春刀格外明亮。
    “殿下终归不放心我。”
    郭毅净尽量保持冷静，扶住马车，两手发抖。
    这时，又有黑影窜出，约有十几人，手中所持亦是绣春刀，与那些黑衣人战作一团。
    虽敌众我寡，奈何个个身经百战，不到一刻，现场尽是尸体。
    郭毅净不明就里之时，树林中姜堰与林卓走出。
    “臣......草民郭毅净参见太子殿下！”
    一众家眷纷纷效仿。
    “参见太子殿下！”
    姜堰不予理会，冷然道：“郭毅净，你好大喜功，毫无手段，本宫如何能忌惮你？”
    经姜堰提醒，郭毅净恍然大悟。
    黑衣绣春刀，分明是要栽赃姜堰。
    况且自己并无威胁，姜堰若要杀，当时杀了，亦能达到目的，何苦留命至今？
    “这该死的杨开怀，竟丝毫不念同袍之谊，殿下，您有何吩咐，尽管直说！”
    姜堰冷笑一声。
    “你既已远离朝堂，便不必再参与纷争了。”
    “不一时，全国皆知你一家老小死于归途，从此之后隐姓埋名，好好活下去吧！”
    郭毅净先是一怔，旋即哽咽道：“谢殿下不杀之恩！”
    目送马队远离，林卓大手一挥，飞鱼卫便迅速上前处理尸体。
    “林卓，帮我查查京中要人，杨开怀私养死士，乃是死罪！”
    “末将遵命！”