曹老板捋着黑油油的胡子，微笑着说道。
    “虽然如此，有我们几个再次恭候，也算是莫大的排场了，又何必麻烦丞相亲自等待！”
    程昱也觉得十分不自在。
    他和荀攸、荀彧、郭嘉等都是在曹老板并未得势，身在困顿之时过来投奔，都没有享受到如此恩遇。
    如今曹丞相身居高位，部下猛将如云，战马百万，怎么反而如此厚待区区一个徐庶了！
    如此出格，就不怕我等众人寒心么！
    “老大，好像来了哎！”
    身后，许褚用手遥指远处，粗豪的声音喊道。
    果然！
    数里之外。
    远远一匹战马踏尘而来，虽然看不清楚，但推论而言，必是徐庶！
    战乱之时，刚刚拿下的襄阳，这个时候，除了荀彧书信告知前来投奔的徐庶，还能有谁？
    “随孤下城，迎接元直先生！”
    曹老板又仔细看了片刻，远处的战马不断靠近，几乎已经能看的清身材面目了！
    果然是徐元直！
    曹老板当先而行，许褚手握倚天剑，紧随其后。
    程昱、刘晔、荀攸等几位大谋士跟随，一起下城，来到城门之外。
    远处。
    徐庶遥遥看到曹老板宽袍大袖，站在城门之外的官道上，笑脸看着自己，连连招手。
    徐庶急忙滚鞍下马，将缰绳牵在手里，疾步上前。
    曹老板也往前快步而来。
    “元直！”
    “想煞孤家！”
    “你真的来助我了！”
    曹老板紧紧握住徐庶的胳膊，神情激动的说道。
    “丞相，微臣徐庶，拜见丞相！”
    徐庶倒是显得颇为平静，轻轻挣脱了曹老板的手，缓缓躬身行礼。
    “不必客气！不必客气！”
    “走！先入城去，元直一路辛苦，看你如此憔悴，必然是遭了罪的……”
    一向惜字如金的曹老板，此时竟忽然也变得絮絮叨叨起来，嘘寒问暖，极为殷勤。
    “嘿嘿，嘿嘿！嘿嘿！”
    许褚跟在身后，只顾着傻笑，想要插话寒暄几句，却委实不知道该说些什么。
    他和徐庶并不熟悉，但是也不知道什么原因，从看到徐庶的第一眼，便觉得此人十分熟悉，似乎在他身上，能看到先生的影子。
    “哎，徐庶一来，咱们便被抛在十万八千里之外了！”
    刘晔远远跟在身后，偷偷的对程昱说道。
    “有人替咱们出谋划策，咱们落得清静，又有何不可？”
    程昱一笑，似乎并不在乎，只是眼神之中，也带着点点妒忌之意。
    荀攸轻轻一笑：“咱们数位谋士，也不能替主公分忧，屡次遭受周瑜的计谋。恐怕丞相如此厚待徐庶，便是想要让他来对付江东周郎吧！”
    “只是不知道能否奏效了！”
    ……
    襄阳府内。
    文武并列两边。
    这也是自从攻下荆襄之后，曹老板部下最为齐全的一次大宴！
    大会文武，水陆毕陈！
    “元直，你来，你与我并坐！”
    曹老板拉着徐庶的手，来到大宴之上，直接在上首自己的右手边设了一处座椅。
    “丞相，草民怎敢！”
    徐庶面色苍白，不敢就坐！
    这堂下众人，多得是能征惯战，血战天下的猛将，也有运筹帷幄，屡建奇功的能人异士！
    封侯之人，便有数位，朝廷挂职者，更是数不胜数！
    我区区一介布衣，又怎敢就坐！
    “孤让你坐在这里，你便只管坐就是了！”
    “今日你来，这是为你接风洗尘，你是主角！”
    曹老板豪情勃发，大笑着说道。
    “丞相盛情，草民不敢领受，还请丞相收回成命才好。”
    徐庶踌躇不决，站在旁边，不肯入座。
    台下文武群臣，看着曹老板和徐庶，各自站立。
    “嗨！主公让你坐，你便坐在这里就好了，何必在乎什么规矩？”
    “在这里，主公就是规矩，咱爷们就是规矩！”
    许褚性子暴躁，实在忍不住了，一伸手将徐庶提了起来，安放在座位上。
    “就是！就是！”
    “虎候说的对极了！”
    曹老板的尴尬被许褚化解，笑谈之余，转头对着身后的许褚投去赞许的目光。
    许褚嘿嘿傻笑。
    他此时，便把眼前的徐庶当成了襄阳别院里的先生。
    若是先生在此，又岂能和那些百官同列？
    自当另席高位！
    “诸位，今日是孤自起事以来，最开心的一天！”
    “为何？只因元直不远千里，从许昌前来投奔，自此与我并肩，同为大汉效力！”
    “你等众人，不可慢待了元直，委屈了大才，否则让我知道了，须饶你们不得!”
    “满饮此杯，从此你等，一起做事！”
    曹老板说话之间目光不由的在曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等人面前略过。
    在满营众将之中，唯独曹与夏侯，勾连一起，多有欺人排外之事。
    “丞相，草民有一言，想要说在当面。”
    徐庶并不举杯。
    “哈哈，元直，来日方长，何必着急呢！”
    “先满饮此杯，再说不迟。”
    曹老板左手擎着酒杯，右手俯身端起徐庶的酒杯，递了过去。
    曹仁面色一沉：“这个徐庶，简直是不知好歹！”
    曹洪冷笑：“虚伪至极！只顾着虚名，却让丞相低三下四的迁就他！”
    夏侯惇恨恨的捏着酒杯：“我等三将奋勇夺下襄阳，却要给他开什么接风洗尘的大宴！难道不是该给我和张辽他们开个庆功宴吗？”
    张辽在侧，低声劝道：“元让，何必呢！咱们名义上攻打襄阳，实际并无多少阻挠，难道咱们十万兵马，被子龙一人阻滞，误了擒拿刘备，还要开宴宣讲吗？”
    夏侯惇那只仅剩的眼珠子瞪得如同铜铃一般，却屡次张嘴，又说不出话来。
    徐庶犹然沉浸在痛失恩师陈牧的悲伤之中，面对着欢呼雀跃的大宴，十分不适应。
    但曹老板大恩，却又不能辜负，只好勉为其难的接过曹操手中的酒杯，环敬一圈，仰头喝下。
    曹老板大喜，归坐之后，再次满上一杯。
    “元直，你这次来了，我无忧矣！”
    曹老板长长吐出一口气，如释重负一般的说道。
    “丞相统兵百万，一路摧枯拉朽，从新野开始，兵不血刃拿下荆襄，夺江夏，战襄阳。”
    “所到之处，望风而逃，又何来忧虑？”
    徐庶转动着手里的酒杯，缓缓的说道。
    “元直有所不知，我也有我的难处呢！”
    曹老板挠了挠头：“荆襄水师，被江东周瑜那小子一把火给点了个精光！”
    “训练水军，没有合适的统领，且迁延日久，靡费甚大！我百万雄兵，实在耗不起啊……”
    曹老板虽然说好的为徐庶接风洗尘，但话赶话说到这里，还是忍不住对着徐庶大吐苦水。
    “丞相……”
    徐庶低头不语，良久之后，才猛然抬起头，说道。
    “哦？你有话请讲！”
    “请将讲……”
    曹老板也意识到自己说多了，急忙做了个手势，让徐庶发言。
    “丞相，徐庶此来，并非为了丞相的两军对垒之事。”
    徐庶神色显出一丝疲惫，声音变得沧桑无力。
    “哦？此话怎么说？”
    曹老板一脸迷茫的问道。
    “昔日陈牧军师在日，于我有大恩。但陈牧军师在新野，在荆州，遭受不平！”
    “徐庶此来，便是为军师陈牧报仇！”
    “荆襄氏族，刘备！”
    “欺负先生，薄情寡义，我与此贼，势不两立！”
    一向文弱的徐庶，此时眼中迸现出漫天的寒意。
    令身在其后的许褚，也不由的打了个寒噤：“我的娘，怎么回事！”
    曹老板忽然离坐，俯身来到徐庶身边。
    “你可知道陈牧的下落？我也正要找他呢！”
    “陈牧军师，已不在人世！死在乱军之中，尸骨无存……”
    徐庶触及伤心之处，忍不住又落下泪来！
    “陈牧死了？”
    “陈牧死了？”
    “陈牧死了！”
    曹老板茫然站起，喃喃自语着回到自己的座位。
    “主公，你没事吧，怎么怪怪的！”
    许褚伸手扶住曹老板，奇怪的问道。
    “啊呀！”
    “痛煞我也！”
    曹老板忽然双手抱头，俯身蹲到地上，声音凄惨。
    遭了！
    主公的头风又犯了！
    台上台下，乱作一团！
    ……
    襄阳内府。
    曹操躺在床上，盖着一层薄被子，额头上压着一方毛巾。
    双目紧闭，犹如死人一般。
    此时随行的太医已经退下，群臣也各自散去。
    只有许褚站在床头，不知疲倦的坚守曹操。
    徐庶则坐在床前的一张藤椅上，安静的等待曹丞相苏醒。
    按照太医的说法，只需半个时辰，丞相便能醒过来了！
    “元直，陈牧军师，真的死了？”
    良久，曹老板并未睁眼，却叹了口气，缓缓说道。
    “昔日刘备为了阻遏丞相大军，从新野欺蒙了十万百姓作为殿后！陈牧军师，便在其中……”
    徐庶想起在许昌时荀彧的话，点了点头说道。
    覆巢之下，安有完卵！
    昔日刘备兵败新野，狼狈逃窜。
    十万新野百姓，裹挟在数千铁甲战骑之中，往江夏进发。
    虽然曹老板已经竭力掩护百姓！
    但战事一发，局面将难以控制！
    乱军之中，敌我情况复杂，又如何能够做到不完全滥杀无辜？
    当阳县！
    长坂坡！
    十万百姓哀嚎其中！
    曹老板叹了口气：“如此说来，恐怕陈牧，果然命丧，尸骨无存了！”
    徐庶恨恨的说道：“若不是昔日刘备出尔反尔，赶走军师，军师不会有如此凄惨的下场！”
    “如果不是荆州氏族只顾着自己的利益，排斥异己，便不会相助刘备挤走陈牧军师，扶持诸葛卧龙！”
    “荆襄氏族，和刘备一样，全是害死陈牧军师的始作俑者，我此来，便是要让它们血债血偿！”
    徐庶行事坦荡荡，在曹老板面前也丝毫不做隐瞒。
    可怜英雄无用处，英年离世实堪伤！
    曹老板翻个身，将额头的毛巾扯下，扔在一边。
    “元直，你以为我会恨陈牧吗？”
    曹老板忽然抬眼看着徐庶，问道。
    “丞相自徐州之时，便吃了陈牧军师诸多的苦处，被他赚了十几万兵马。若说丝毫不以为意，草民不信！但丞相胸怀坦荡，不是睚眦必报的小人，想必不会耿耿于怀。”
    徐庶想起昔日许都荀彧的话，悠然说道。
    “你说的很对。”
    “孤平袁绍，定辽东，灭袁术，杀吕布！天下莫敢与孤争！”
    “唯有江东孙权，趁父兄三世基业，勉强抗衡。”
    “而刘备，织席贩履之辈，所依仗着，便是军师陈牧的大才！”
    “若无陈牧相助，徐州之时，便已经沦为孤的阶下之囚了！“
    曹丞相顿了顿，翻身想要起来，许褚急忙上前几步，拿过几个枕头垫在曹老板的腰下，让他靠背而坐。
    “陈牧以微弱之兵，屡次胜我，我不但不气，反而愈发喜欢！”
    “不与人斗与天斗！我这一生，便要争斗不止，但若要我一世跟些贩夫走卒的庸碌之辈相争，则不如早死。。”
    “陈牧便是我最敬仰尊重的一个！”
    “我此次提兵百万，征伐荆襄，意图并非荆襄，而是新野的陈牧军师！”
    曹操忽然说道。
    “我知道！”
    徐庶泰然说道，并不吃惊！
    “你如何得知？”
    曹老板失惊问道，额头的疼痛之感，竟然似乎好了许多。
    “草民在许昌之时，荀彧尚书令曾经说过。丞相远征荆襄，实为怀才陈牧，尚书令还说，丞相眼里，万里江山易得，人才一人难求！”
    徐庶看着眼前精神疲倦的曹老板，忽然升腾起一种莫名的歉意。
    曹老板叹了口气：“又何止对陈牧，对你元直，也是如此！只要能让元直大才为我所用，我不惜万金！”
    “可惜你始终心归刘备，始终不肯为我设一谋！”
    言辞之中，极为落寞！
    “丞相……草民不是终于刘备，而是忠于陈牧军师，陈牧在刘备处，徐庶永世不反刘备。只是如今，另当别论！”
    徐庶满心歉意，了解了曹老板的心声，羞愧难当。
    曹老板强支身躯，坐了起来，接过许褚递过来的香茶喝了一口。
    “等我病体稍愈，当在南山之下，搭台打醮，招魂引幡，我当亲自前往祭奠陈牧军师，以表我崇敬爱才之心！”
    徐庶倍加感激！
    两日之后！
    南山之下，果然纸钱飘摇，纸幡招展。
    曹老板亲自前往祭台，诵念祭词！
    言辞切切，情到浓处，放声大哭！
    台下百官，远近百姓，无不落泪！
    诸多昔日曾受过陈牧恩德之人，此时更是哭的死去活来！
    百官惊讶！
    原来陈牧之于荆襄，竟然如此厚德！
    可惜刘备不能用之，否则我曹丞相的军马，想要入住荆襄，简直不可能！
    ……
    樊口！
    纸马香锞燃烧的气息，飘然而至。
    陈牧已死，曹操设坛招魂祭拜！
    陈牧的死讯，在樊口迅速传播开来。
    但所有人，却都犹如未闻，不敢提起。
    只因从新野连败之后，主公刘备最讨厌提起的，便是陈牧两个字。
    而军师诸葛亮，更是对陈牧二字讳莫如深！
    内堂之中。
    关羽张飞各自抱着碗，吃着简陋的午饭。
    “他奶奶的，我在桃源卖猪肉的时候，也没这么困顿过，这一天三顿，都是吃的什么，简直给够吃狗都不吃！”
    张三爷看着碗里飘浮的菜叶，一丁点的油花都没有，忍不住骂道。
    “三弟，知足吧，恐怕再这样下去，不过月余，咱们连吃草根，都要骑马去曹操阵营前去打饥荒了！”
    关羽叹了口气，苦笑着摇了摇头说道。
    樊口弹丸之地，实在不适合毫无外部供应的长期居住。
    “军师也是，反正张一回嘴，何不跟江东要一个大的城池？讨来这鞋巴掌大小的樊口来，有个鸟用！”
    张飞满口怨气情绪的说道。
    “三弟，你今天怎么如此焦躁，莫非也是跟外面所传的消息有关吗？”
    关羽神情忽然变得无限落寞，带着一丝凄凉的问道。
    “二哥……不管怎么说，陈牧给咱可帮了不少的忙！大哥那事办的，就真的不是个人！”
    张飞压抑了许久，他对陈牧的才能已经佩服的五体投地，但却对诸葛卧龙的本领始终无法甘心情愿的拜服。
    但作为刘备的结义兄弟，他有着不论生死是非的盲从心态！
    便是让他去杀陈牧，然后横剑自刎，他也会毫不犹豫的去执行！
    但在内心之中，他却对陈牧相当怀念！
    “若有陈牧军师在，此刻我们在新野，恐怕已经有二十万兵马之多了！”
    关羽的目光看向窗外，估摸着说道。
    “有个卵用？陈牧现在尸骨无存，魂魄都没个安生之地了！”
    张飞暴躁而起，一巴掌拍在桌案上。
    两人相顾无言，暗自神伤，在心里追忆着陈牧。
    ……
    “陈牧之死，主公终于可以松一口气了！”
    诸葛亮说着话，自己先长长松了一口气。
    刘备站在城池之上，注视着远方。
    自新野兵败，他心中便一直有个结！
    陈牧对我军马将帅都了然于胸！
    若是真的投靠了曹操，我刘备便再无隐私可言了！
    知己知彼，百战百胜，我还怎么打胜仗？
    他甚至一度的怀疑，自己的连连败北，诸葛亮的计计不应，全都是因为陈牧已经身在曹营，为曹操出谋划策之故！
    早知如此，昔日便该将陈牧囚禁在新野，或者一刀杀之，永绝后患！
    今日北方传来曹操祭奠陈牧亡灵的消息，至少说明陈牧不会再有机会给曹操效力了！
    ……
    鄱阳湖水寨内。
    江东全民总动员，进入全面备战状态。
    便在今日，新到招募之兵八万，从建邺运到鄱阳湖，进行系统的水战训练！
    周郎实力大增，欣喜不已。
    此战曹贼，若敢进犯，必教他有来无回！
    下午，大宴之上，周瑜和众将推杯换盏，十分尽兴！
    正在此时，探马来报！
    陈牧已死，曹贼在南山设坛，祭拜陈牧亡魂！
    原本豪兴大发的周瑜，忽然将酒杯掷在地上，摔了个粉碎！
    “数天下英雄，唯陈牧与我二人耳！”
    “昔日陈牧设计，败主公，杀凌操！”
    “我虽恨之，更敬仰之！”
    “可今日之后，再难和他一争高下了！”
    周瑜伤痛，再整酒杯，往北遥祭三杯，倒在甲板之上！
    众将震惊！
    心中各自暗想：“周郎自比陈牧。虽然有螳螂自大之嫌，但毕竟也是最接近陈牧之才的人了！”
    英雄惜英雄！
    纵然卧龙来此，大都督也不买账，还多次出言相讥，陈牧从未见过面，却惺惺相惜，乃至于此！
    可见陈牧和诸葛卧龙，真不是一个档次的人才！