随着萧九的婚事告一段落，陵水县也逐渐恢复到了往日的平静。
    萧九的便宜大舅哥李诣也在陵水县停留了四日之后便起程回返京都。
    临行前，看着为自己送行的众人，李诣拉着萧九的双手语重心长的一番嘱咐，引得李洛瑶一阵埋怨。
    最终也只能感叹一句“女大不中留”后带着一行送亲人马朝着西边远去。
    就在李诣送亲的队伍刚刚离开陵水县不就，由周进带领的百人使团就在第二日回到了陵水县。
    与出发时不同，这次回来的周进已经是灰头土脸，身上的衣服都有几处肉眼可见的破损。
    一行人进入陵水县后便赶忙前往县衙，见到了新婚不久的萧九。
    “你说豫州被起义军攻陷了？”
    听着周进的汇报，萧九紧皱着眉头，有些怀疑地问道。
    周进以及随行的一众萧字营士卒全都面容严肃地轻轻点头。
    萧九通过周进的叙述得知，现在的豫州城已经被联合起来的多支起义军攻占。
    豫州督抚孟庆浩一家也被冲进城中的起义军屠的一个不留。
    只是萧九有些疑惑，面对兵强马壮的豫州城，起义军到底是怎样攻破的？
    按照周进的说法，起义军既然可以攻破一州都城，必然已经壮大到了一个匪夷所思的规模。
    十万，二十万，还是更多？
    萧九不敢去想，他一直都呆在陵水县对外界的消息知之甚少，此前也只知道有几个郡城被起义军攻破，可也都被州府派兵镇压。
    从周进的只言片语中，萧九得到了几个关键的字眼。
    “神火教”
    嘴中喃喃着这个宗教气息浓厚的词汇，萧九若有所思。
    此前萧九也曾派人前往冀州、豫州一些灾情严重的地区打探情报。
    零零碎碎的也听到过神火教这个名称，现在起义军攻占豫州城已经成事，那像条线一样串联几个州郡的神火教必然不可小觑。
    随着造反队伍的壮大，朝廷不可能坐视不理，青州虽然没有被灾情波及可毕竟与冀州、豫州邻近。
    一旦造反队伍像滚雪球一样蔓延到更多地方，青州的门户陵水县与这些“反贼”必有一战。
    现在萧九不但要面对来自青州吕耀良的窥探，还要时刻提防冀州、豫州方面起义军的压力。
    刚刚有些起色的陵水县此时又即将面临严峻的考验，让萧九感到深深的忧虑。
    除此之外，随着起义军势大，冀州、豫州的军事力量捉襟见肘，那青州督抚吕耀良的态度就显得尤为重要。
    如今皖州叛乱未平，南方各州实际上处于独立状态，虎牙关外又有戎族虎视眈眈。
    朝廷已经没有足够的人手和财力去平定叛乱，而野心勃勃的吕耀良真的会顾及大夏安危，做这种出力不讨好的事情吗？
    这些萧九都不敢妄下定论，只能等朝廷那边的动静才能决定下一步该往哪走。
    ……
    京都，皇城。
    巍峨的议事宫殿内正在举行朝会，面对日渐衰败的大夏秦钰心中感到一股巨大的疲惫。
    此时豫州被起义军攻占，算是大夏十九州中第一个被反贼占领的军政单位。
    大殿内的气氛有些压抑，参加朝会的大臣全都噤声站立，谁也不敢率先出言。
    看着满堂哑然的公卿朝臣，一股压抑许久的怒火自秦钰心头涌了上来。
    大夏立国四百余年，不知换了多少任皇帝，可现在整个京都朝堂竟无一人可用，无疑不是一种悲哀。
    平日里这些满嘴仁义、高谈阔论的朝廷大员此时全都像个鹌鹑一样缩在角落生怕被皇帝关注。
    现在已经到了王朝末年，朝堂上又都是些尸位素餐之辈，大夏怎能不亡？
    要怪秦钰没有励精图治吗？可面临这么大一个烂摊子任谁也不能处理的尽善尽美。
    秦钰想下令杀光这些道貌岸然的朝臣，可身为皇帝他不可能这样意气用事。
    此时只能佯装镇定的坐在龙椅上，像一个裱糊匠一样尽量弥补这四处漏风的大夏王朝。
    随着皇帝一道道敕令下达，诏书被火速送往各个州府郡城。
    在送往青州的诏书中更是直接允诺等青州军出兵平定叛乱后就加封吕耀良为柱国大将军。
    柱国大将军，一个久远的名称。
    只有在王朝初立时才有过寥寥几人担任此职位，在名义上拥有调拨全国兵马的权力。
    此时抛出去这样一个大饼，对于吕耀良是否会心动，秦钰却无法预料。
    至于直隶虎牙关内的兵马，秦钰没准备动用。
    不管关内打成什么样子，也始终都是大夏人的内斗。
    可若虎牙关有失，待戎族入关，对于那些手无寸铁的百姓而言无疑又是一场灾难。
    对此，秦钰还是看的还是很清楚的，而他也是一位有着民族气节的皇帝。
    等驱散了朝臣，大殿内只剩下禁军统领云弼和几个老太监在一旁侍立。
    看着空荡荡的大殿，秦钰有些失神，发呆良久之后对着身边的云弼说了一些无关朝堂的闲谈。
    “云弼，还记得我们小时候吗？”
    云弼听着秦钰的感叹，有些疑惑的抬头，却只看见对方面无表情的消瘦脸颊。
    不等云弼多想，秦钰沉着的声音再次缓缓传来。
    “那时我的母亲已经被父皇别的妃嫔害死。”
    “面对着一张张熟悉的面孔和高高得宫墙，我心里只有惧怕。”
    “我没有朋友，不敢相信任何人，直到父皇把你送到东宫。”
    “云弼，其实在我心里你我并不只是君臣，你还是我唯一得朋友。”
    听着秦钰似在自言自语的缓缓言说，云弼心中有些柔软的地方被触动。
    他出生于贫困的农户家庭，因为家里承担不起高额的地租和税赋只能被净身送往宫中。
    好在自身有着一副好身板，得以被老皇帝看中送往太子东宫做了一名卫士，又习得了武艺。
    如今在京都城内谁人不知云弼大名？
    虽然身体残缺，可他的忠诚已经在一次次宫廷政变中向世人验证。
    只是面对这个风雨飘摇的大夏，他能做的也只有替皇帝秦钰守住脚下的京都。