临近下午，成国公府书房内！
    朱景明刚听完眼线的禀报，
    手里的茶盏哐当一声砸在案上，茶水溅了满桌。
    他猛地站起身，脸色铁青：
    “林青这小子，竟然真的找到了先帝旧妃！这是想让后宫也姓林啊！”
    旁边的朱明轩也急了：
    “爹，那咱们之前准备让妹妹入宫的事，岂不是泡汤了？”
    “泡汤？没那么容易！”
    朱景明咬着牙，眼神里闪过一丝狠厉，
    “陛下现在觉得有太妃主事是好事，
    可他忘了，后宫干政的先例！
    咱们现在就去宫里，找陛下说说利害！”
    他来不及换衣服，只随便拢了件外袍，
    就带着朱明轩从府里侧门出去，坐上马车直奔皇宫。
    为了不引人注意，他们没走正门，
    而是托了宫里的老太监，从偏门悄悄进了宫，直奔养心殿。
    此时的养心殿里，明承恩正拿着那封密信，跟芦妲闲聊先帝当年的事。
    芦妲说得条理清晰，连先帝当年喜欢的茶点、常去的宫苑，
    都记得分毫不差，更让明承恩信服。
    “陛下，成国公求见。”
    小太监突然进来禀报，声音里带着几分犹豫，
    他知道陛下刚见了太妃，不想被人打扰。
    明承恩皱了皱眉：
    “他来做什么？让他退下！”
    “陛下，成国公说有急事，关乎国朝安危，必须当面禀报。”
    小太监低着头，不敢抬头看皇帝的脸色。
    明承恩心里一动，看向芦妲：
    “太妃先下去吧。”
    芦妲躬身应下，跟着宫女退进了偏殿。
    朱景明一进殿，就扑通一声跪倒在地，声音带着几分急切：
    “陛下！臣有要事启奏，关乎大乾社稷！”
    “什么事这么慌张？”
    明承恩放下密信，语气里带着几分不耐烦。
    朱景明抬起头，眼神里满是担忧：
    “陛下，臣听闻先帝妃嫔回宫了？”
    明承恩眼中阴霾一闪而逝，不只是林青，就连这些勋贵也在皇宫中安插眼线！
    刚刚发生的事，现在就知道了。
    “是有这么回事。”
    朱景明放声高呼：
    “陛下，您让芦太妃回宫主事，臣不敢反对，可您忘了前朝教训？
    当年景帝太后，就是借着先帝旧妃的身份，插手朝政，
    最后差点让外戚夺了权！
    如今这芦太妃，是林青找回来的，谁知道她是不是林青的人？
    将来她若是借着后宫的权，帮林青干预朝堂，
    陛下您的权柄，岂不是更旁落了？”
    明承恩拿着玉蟾蜍的手猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。
    他现在最怕的，就是林青了。
    “你是说，林青让太妃回宫，是为了干政？”
    明承恩的声音里带着几分不确定，却又多了几分警惕。
    “臣不敢乱说，可陛下想想！”
    朱景明连忙补充道，
    “林青如今掌着五军都督府，京畿兵权都在他手里，
    现在又把先帝旧妃推出来管后宫，
    这是要把朝堂、后宫、兵权都攥在手里啊！
    陛下，您是大乾的天子，岂能让他如此放肆？”
    他顿了顿，又压低声音：
    “芦太妃当年之所以能活下来，是靠宫尚书的庇护，
    而宫尚书在朝堂上有多维护靖国公林青，陛下想必知晓，也不用臣来诉说！”
    明承恩的手指越攥越紧，玉蟾蜍的棱角硌得他手心发疼。
    “朕知道了。”明承恩的声音变得冰冷，眼神里满是复杂，
    有愤怒，有担忧，还有几分被人算计的委屈，
    “你先退下，此事朕自有决断。”
    朱景明见皇帝动了心，心里松了口气，连忙躬身行礼：
    “臣遵旨！陛下英明，定能护住大乾社稷！”
    他说着，偷偷看了一眼偏殿的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，
    只要陛下对芦太妃起了疑心，林青的计划，就失败了一半！
    朱景明退走后，明承恩坐在龙椅上，久久没有动。
    殿外的阳光透过窗棂，照在密信上，可他却觉得浑身发冷。
    他看向偏殿的方向，眼神里满是犹豫，
    他不知道，自己该相信芦太妃的话，还是该相信朱景明的警告。
    偏殿里，芦妲隔着屏风，将殿内的对话听得一清二楚。
    她端着茶盏的手没有抖，只是眼底闪过一丝冷意，
    勋贵们果然不肯善罢甘休，
    刚见她回宫，就迫不及待地来挑拨。
    她轻轻放下茶盏，心里已经有了主意。
    ......
    都督府里，林青正听着海岳禀报。
    “大人，成国公偷偷进宫见了陛下，恐怕是去说太妃的坏话了。”
    林青只是淡淡点头：
    “我知道了，芦妲在宫里，自有应对办法。
    咱们现在要做的，是尽快把五县赋税章程定下来，
    只要新政有了实效，总能拉拢不少人，至于那选妃一事...也要盯紧点。”
    海岳点了点头，心里没来由的感受到一阵疲惫，
    “靖国公，下官觉得有些乏了，如今局势比之当初四面楚歌时还要严重。”
    “草原的敌人是明晃晃的刀，砍过来能挡，
    可朝堂的内斗是缠人的藤，不知不觉就会绕着根基往死里勒！”
    林青端起冷透的茶，指尖碰着杯壁的凉意，想起了前些年的南征北战，
    那时候再苦再险，身边的将士眼里都亮着光，心里都装着保家卫国四个字，
    哪像如今，连选个妃都能扯出这么多弯弯绕绕。
    他轻轻叹了口气，声音比窗外的春风还沉：
    “海大人，那时候咱们不怕，是因为敌人在明处。”
    “蛮族的骑兵再凶，咱们能靠刀挡回去，
    可现在呢？朝臣的谋算藏在笑脸后面，
    陛下的心思也压在龙袍底下，
    连百姓嘴里的议论，都分不出是真怕还是假怨。
    外敌来了，朝野能拧成一股绳，
    外敌走了，绳子一松，就开始互相扯后腿，只剩内斗了。”
    “草原上的仗，打赢了就能安稳几年，
    可这内斗，要是止不住，今天清出来的田，明天咱们一失势，就要被重新占回去。
    今天定下的税，后天就能被他们改得面目全非。
    内斗比外敌可怕，就怕在它能慢慢蛀空根基，
    等发现的时候，早就撑不住了。”
    海岳听得心头一沉，端起茶喝了一口，却觉得比白水还淡。
    “大人说得是。”
    海岳放下茶杯，起身拱手，
    “都察院那边还压着几桩朝臣贪墨的案子，
    臣得回去盯着，免得他们借着选妃的由头，把案子压下去。”
    “去吧去吧...”