武彦哲的话音刚落，便剧烈地咳嗽起来，
    胸口起伏得愈发微弱，脸色苍白如纸，连嘴唇都失去了血色。
    他望着海岳，眼中带着一丝最后的托付，
    随即缓缓闭上了眼睛，嘴角还残留着那抹释然笑意。
    房间里瞬间陷入死寂，
    只有窗外秋风卷着落叶的沙沙声，以及烛火跳跃的噼啪声。
    “武大人？武大人！”
    海岳急切地呼喊着，伸手探向他的鼻息，指尖只触到一片冰凉。
    他猛地攥紧拳头，指节泛白，眼中急切转为悲痛，一行清泪顺着眼角皱纹滑落，滴落在衣襟上。
    这位共事十年、亦敌亦友的同僚，终究还是走了。
    没有惊天动地的声响，只有平静落幕，悄然归于尘土。
    海岳沉默了良久，才缓缓抬手，为武彦哲合上了双眼，动作轻柔，带着一丝敬重。
    他站起身，深深吸了口气，将翻涌的情绪强行压下。
    身为内阁首辅，他不能沉溺于悲痛，还有许多事等着他去处理。
    当他转过身，目光再次落在林青身上时，眼中的悲痛已褪去大半，只剩下复杂的感慨。
    他缓步走到林青面前，拱手行了一礼，语气带着一丝沙哑：
    “靖国公，多年未见，您依旧这般模样。”
    林青微微颔首，目光平静地看着他：
    “海大人，岁月不居，你倒是添了不少风霜。”
    海岳抬手抚了抚鬓边的白发，自嘲地笑了笑：
    “人非金石，岂能不朽？年近五十，早已不复当年之勇。
    倒是国公，气运合道，岁月难侵，真是令人艳羡。”
    他顿了顿，目光扫过房间里的陈设，空气中的药味依旧浓郁，却因武彦哲的离去，多了几分死寂。
    海岳的神色渐渐凝重起来，话锋一转：
    “国公今日在此，想必是早已知晓武大人的过往？”
    “嗯。”林青淡淡回应，
    “黑旗余孽，血债未偿，天道昭昭，自有定论。”
    海岳沉默片刻，点了点头。
    他虽不知武彦哲具体的过往，
    但林青既已点明，他便不再多问。
    武彦哲已死，是非功过已无关紧要。
    海岳斟酌着开口，语气带着一丝恳切，
    “靖国公，如今大乾新政稳固，民生安乐，四方拓土也已初见成效。
    只是...这五年征战，虽未加重百姓负担，
    但将士们远征在外，思乡心切，且那些被纳入版图的地方，
    多是人迹罕至的荒漠、草原，即便设府治理，短期内也难有收益。
    下官斗胆请问，能否暂缓四方征战，让军民休养生息？”
    林青闻言，缓缓摇了摇头，指尖金色气运微微流转，语气平静：
    “海大人，拓土之事，不可暂缓。”
    海岳眉头微蹙，正要开口追问，却听林青继续说道：
    “大乾承平十年，新政虽稳，但世家残余、藩王旧部依旧潜藏，
    若长久无外患，朝堂之上，必然会滋生享乐之风，权力之争也会卷土重来，
    承平日久，人心易散，权力会渐渐旁落于那些盘根错节的势力之手。
    对外动兵，一来可拓展气运，
    二来可让朝廷牢牢掌控兵权，凝聚人心，
    三来可将那些潜藏大族注意力引向外部，断其作乱根基。”
    “权力...”
    海岳喃喃重复着，眼中闪过一丝了然。
    他身为都察院出身，最是清楚朝堂权力的微妙平衡。
    当年清剿贪腐、平定藩王、对外征战、对内讨贼，死了不知多少人才换来了如今清明，
    若是长久安稳，那些失去权力的势力必然会卷土重来，再次搅动风云。
    林青继续道：
    “大乾的清明，并非一劳永逸，唯有军民一心向外，才能压制内部野心，让新政得以长久推行。
    那些看似无用的荒漠、草原，
    既是气运延伸之地，也是朝廷立威之所。”
    海岳沉默了，他低头沉思片刻，抬头时眼中已没了疑虑：
    “国公深谋远虑，下官不及也。”
    “心系民生，亦是正道。”林青淡淡道，
    “只是治理天下，需兼顾内外，既要让生民安乐，也要防患于未然。”
    两人相对而立，房间里的烛火摇曳，将他们的身影拉得很长。
    窗外的秋风渐渐平息，连药味似乎都淡了几分。
    海岳像是想起了什么，神色微动，再次开口：
    “对了，靖国公，下官曾听陛下提及，您似乎在筹备清理天下隐藏的武夫，此事是否属实？”
    他的语气带着一丝谨慎，眼中闪过一丝担忧。
    大乾境内武夫不少，有军中将士，也有民间游侠，
    若是大范围清理，恐怕会引起动荡。
    林青点了点头，没有隐瞒：
    “确有此事。”
    海岳的心猛地一沉，正要开口劝阻，却听林青继续说道：
    “你不必担忧，我要清理的，并非大乾境内的武夫。”
    “不是境内？”海岳愣住了，眼中满是疑惑。
    林青指尖微动，一缕金色气运在空中勾勒出大致的疆域轮廓，
    “此界中，除了大乾疆域，海外诸岛、极北冻土之下，还潜藏着不少古老武夫。
    他们或是前朝的幸存者，或是传承了上古功法的后人，
    修为多在二品巅峰，一直在等待时机，随时准备兴风作浪。”
    他顿了顿，语气多了一丝凝重：
    “这些人修炼的功法多为霸道之路，掠夺成性，
    洞府界愈发衰败，他们便蛰伏起来，吸食地脉灵气、生民气运，早已违背天地之道。
    如今大乾气运日渐旺盛，他们必然会伺机而动，
    若是放任不管，日后必成大患。”
    海岳闻言，心中的担忧瞬间消散，长长地松了口气：
    “原来如此！海外与极北之地，离大乾疆域甚远，
    那些高品武夫即便争斗，也难波及境内生民。
    国公此举，是为了清除潜在隐患，下官明白了。”
    两人又聊了片刻，从四方拓土的具体部署到新政推行，
    海岳一一请教，林青则耐心解答，
    言语间虽平静，却总有一种惺惺相惜。
    不知不觉间，窗外天色渐渐暗了下来，
    夕阳的余晖透过窗隙洒进房间，给冰冷陈设镀上了一层暖光。
    房间里的药味渐渐散去，取而代之的是一丝淡淡檀香，
    林青看了一眼窗外，语气平缓地说道：
    “时辰不早了，武大人的后事还需海大人多费心，我便先告辞了。”
    海岳连忙拱手：
    “靖国公客气了，这是下官的本分。
    只是...日后若有要事，下官该如何联系国公？”
    林青指尖一缕金色气运飘向海岳，化作一枚细小的金光印记，落在他的衣袖上：
    “若有紧急之事，捏碎此印记，我自会知晓。”
    海岳低头看向衣袖上的金光印记，心中安定了不少，再次躬身行礼：
    “多谢国公，下官恭送国公。”