“赵——仵——作——！”
    三个字从李夫子紧咬的牙关里挤出来，带着胸腔震裂般的轰鸣。
    赵仵作这个名字与身份，曾是他过去十年里唯一的慰藉。
    十年前那场把天染成血色的灭门案。
    是这位鬓角染霜的老仵作蹲在尸身旁，用银针细细探查妻女的伤口；
    是他在卷宗末尾，顶着层层压力写下“黑莲”二字，让他在断壁残垣里看到一丝微光。
    他一直以为，这是个和他一样被命运碾碎，却仍在泥沼里守着三分良知的同路人。
    可现在——
    现实抡起最粗的铁棍，狠狠砸碎了他最后一点念想。
    鬼手。
    那个杀人如碾蚁的先天杀手，那个为黑莲卖命的爪牙，那个一掌废了周通、震伤谢天雄、让漕帮码头血流成河的刽子手……
    竟然就是他奉若明灯，敬了十年的赵仵作！
    怎么会？！
    地上像条断了腿的野狗般抽搐的老人，听到这声嘶吼缓缓转过头。
    仅剩的左手撑着地面，枯槁的脸上没有半分被拆穿的慌乱，反倒咧开嘴，露出个扭曲得像裂帛般的笑。
    “呵呵……呵呵呵……”
    笑声嘶哑，像夜枭在坟头哀啼。
    “没想到吧，李秀才。”他的目光像淬了毒的针，“你躲在提刑司当十年缩头乌龟，翻烂了故纸堆，以为能揪出真凶？”
    “可笑！”他猛地拔高声音，唾沫星子溅在地上，“你查来查去，最后不还是落到我手里？”
    “你！”李夫子的牙床咬得咯吱作响，“为什么？！你当年明明查到了黑莲，为什么要背叛？！”
    赵仵作笑得更癫狂了：“为什么？”
    他像是听到了这辈子最好笑的笑话。
    “因为我想活啊。”他喘着粗气，断断续续地掀开那层蒙了十年的血腥面纱：
    “当年，我不光查到黑莲，还摸到了他们和府衙里那些大老爷的勾连。可那又怎样？”
    他眼中闪过一丝极深的恐惧，像被什么恶鬼缠上，“他们找上我的时候，我正准备把证据呈给老提刑官。”
    “你见过真正的力量吗，李秀才？”
    他忽然凑近，声音压得极低。
    “当一个能捏碎你骨头像捏碎豆腐的人站在面前，那种连喘气都要跪地求饶的绝望，那种觉得自己连蝼蚁都不如的恐惧……”
    “他们给了我两个选择。”
    他竖起两根枯瘦的手指，“要么，现在就死。要么……”眼中突然迸出狂热的光，“……加入他们，得一身先天功力，再活一百年！”
    “哈哈哈哈！一百年啊！”
    他突然仰天大笑，笑得咳嗽起来。
    “你个手无缚鸡之力的书生懂什么？那是帝王将相都求不来的长生！”
    “所以你就杀了提刑官大人？！”
    “是又如何！”赵仵作梗着脖子，脸上是破罐子破摔的狰狞，“那老东西不识时务！我亲手拧断了他的脖子，伪造成心疾暴毙！”
    “再放一把火烧了自己的屋子，连带着过去的赵仵作一起烧成灰！”
    “从那以后，世上再没赵仵作。”
    他猛地挺了挺腰，像是在炫耀什么。
    “只有替莲主大人清理杂碎的鬼手！”
    “畜生！”
    “你这个畜生！”
    李夫子再也绷不住了，像头被激怒的困兽扑过去，一脚狠狠踹在赵仵作胸口。
    可那声闷响没能让他畅快半分，反而像踹在棉花上，只觉得五脏六腑都在疼。
    最后一点幻想彻底碎了，他以为的同路人，原来是把他推入深渊的刽子手之一。
    赵仵作咳出一口黑血，溅在李夫子的鞋面上。
    他却没看李夫子，怨毒的目光越过他，死死钉在秦明身上，像是要把人生吞活剥。
    “我真后悔……当初在河边杀那个叫刘三的蠢货时，不应该念在你是同业人才，就该顺手把你这碍眼的小子一起宰了！”
    这话像把钥匙，咔哒一声打开了最后一把锁。
    所有散落的碎片瞬间拼合，他就是杀刘三的真凶。
    李夫子缓缓转过身，伸出手。
    那只手抖得像秋风里的枯叶，却异常坚定地对着秦明。
    “刀。”
    声音沙哑得像两块石头在摩擦，平静得让人头皮发麻。
    秦明没说话，转身走到墙边，拔下那把深深钉进梁柱的惊蛰。
    朴刀上的血迹还没干透。
    映着窗外透进来的天光，泛着冷森森的光。
    他把刀递过去，刀柄稳稳落在李夫子掌心。
    刀很沉。
    像是坠着十年的血海深仇。
    李夫子握紧刀柄，指腹摩挲着冰冷的铁面，那里似乎还残留着仇人的体温。
    他双目赤红，两行浑浊的泪终于忍不住滚落，顺着脸颊上深深的沟壑往下淌，砸在刀身上溅起细小的水花。
    那是十年积攒的恨，是十年背负的冤。
    “赵德海。”
    他念出那个被尘封的本名，声音里的颤抖渐渐平息，只剩下彻骨的寒意。
    “我妻女在天有灵。”
    “你——”
    “下去给她们磕头赔罪吧！”
    话音未落，寒光一闪。
    噗嗤！
    李夫子双手握刀，用尽全身力气，将刀锋狠狠刺进赵仵作的心脏。
    刀尖穿透后背，深深扎进青石板里，将这具罪恶的躯体钉在地上。
    赵仵作的身体猛地一僵，眼中的怨毒与疯狂像退潮般迅速褪去，只剩下一片死寂的灰白。
    他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是脑袋一歪，彻底垂了下去。
    十年血债，终于在这一刻画上了血腥的句号。
    朴刀还插在尸身上，李夫子却像被抽走了所有骨头，双腿一软瘫坐在地。
    十年压抑的痛苦，十年支撑他活下去的仇恨，在这一刻轰然崩塌，化作撕心裂肺的恸哭。
    他抱着头蜷缩在地上，哭得像个迷路的孩子，哭声撞在四壁上，嗡嗡作响。
    周虎站在一旁，这个铁塔般的汉子眼圈红得像要滴血，猛地别过头去，用袖子狠狠抹了把脸。
    秦明始终静静站着，脸上没什么表情。
    他的目光落在那具尚有余温的尸体上，落在那只曾经握过验尸刀、也握过杀人刃的手上。
    久久没有移开。