三息后。
    赤炎老祖自岩石中挣扎起身。
    百年苦修的护体神功形同虚设。
    他口鼻溢血，须发焦黑，曾象征无上权威的赤红教主袍，烧得破烂如乞丐衣衫。
    望着鹰背上那道青衣身影，他眼中满是遏制不住的恐惧，恐惧之下，是更深的不甘。
    他不明白。
    为何计划败得如此彻底？
    为何镇魔司监察使，竟敢亲自下场行雷霆灭杀之事？
    这不合规矩！
    “海朝恩！”
    “你竟敢亲自出手！忘了神都与我教圣使定下的‘规矩’吗？”
    “归元境之上，不得插手地方之争！这是铁律！”
    他似抓住最后救命稻草，色厉内荏威胁：
    “你今日若杀我，圣教圣使绝不会放过你！朝廷与我教百年‘默契’，将彻底破裂！”
    鹰背之上，海公公闻得“圣使”二字，终于有了反应。
    他笑了，那是成年人看孩童挥木剑时，发自内心的嘲弄。
    “默契？”
    他重复着，缓缓摇头：“默契，是强者与强者之间才配拥有的东西。”
    目光扫过下方飞灰般的尸骸，扫过脚下变形的祝云裳，最终落回赤炎老祖写满不甘的脸。
    “所谓的‘规矩’，不过是朝廷懒得将你们这些阴沟里的老鼠一只只捏死，才划下的一道围栏。”
    “让你们在栏里自相残杀，自生自灭，免得脏了陛下的江山。”
    “你们这些阴沟里苟活百年的老鼠，仗着几分不干净的传承，真以为能与朝廷平起平坐？”
    “咱家今日出手，不是破坏规矩。”
    他顿了顿，一字一句道：“而是在……重新定义规矩！”
    “至于你口中的圣使……”
    海公公脸上笑容愈发和煦：“咱家，等着他们！”
    这番话砸碎了赤炎老祖所有幻想与倚仗。
    他终于明白，自己乃至整个熔心教，从头到尾，都只是对方棋盘上可随时舍弃的棋子。
    默契？规矩？
    对方不想再玩这场游戏时，掀翻棋盘，便是唯一规矩！
    绝望翻涌，化作极致疯狂。
    既然无法善了，便一同归于寂灭！
    “啊啊啊啊——！！！”
    赤炎老祖发出咆哮，猛地咬破舌尖，一口含着神魂本源的精血，如血箭喷薄而出。
    精血未落地，半空轰然炸开成血雾，尽数融入这片曾被霍经天撼动的领域。
    嗡——
    整个鹰愁崖剧烈震颤。
    地底压抑千年的地火煞气，此刻被彻底引爆！
    一道道赤红岩浆柱，自山体裂缝冲天而起，直入云霄！
    在磅礴能量灌注下，那座烘炉虚影由虚化实！
    赤炎老祖双手高举，如托举整片天地，干瘪身躯成了宣泄地火的唯一通道。
    “不管你是谁！”
    “今日，都要给本座陪葬！”
    “熔世烘炉·终式——”
    “天地归墟！！！”
    那尊百丈高、似能炼化万物的实质烘炉。
    携焚灭苍生、归万物于混沌的恐怖威能，朝海公公轰然压下。
    这是神窍境巅峰强者献祭所有、引爆整条地脉的终极一击。
    是毁灭，亦是陪葬！
    在那力量倾泻的刹那。
    他枯槁的脑海中，闪过一幅早已泛黄的画面。
    宗门演武场上，烈日当空。
    “烈火，你性子太燥，难成大器！”
    “云裳，融心杀气过重，你要多引导她！”
    他严厉的呵斥声犹在耳畔。
    那三个曾承载着他所有希望与心血的身影，仿佛就站在眼前。
    可转瞬间，画面破碎。
    未来，连同他们，都已化作了灰。
    ……
    面对毁天灭地一击，海公公脸上笑容终于消失。
    他缓缓抬手，掌心向上，五指微张。
    一朵妖异的花，由纯粹黑暗与死寂凝聚的黑色葵花，在掌心悄然绽放。
    它出现的刹那。
    周围光热仿佛被尽数吞噬，熔世烘炉的焚天热浪，靠近三尺便诡异平息。
    “火？燃尽万物，代表生机与毁灭的流转。”
    海公公语声悠悠，仿佛在阐述一条亘古不变的真理：
    “万物有生，便有死。火焰的燃烧，是能量的释放，是‘过程’。可惜，咱家的道，是‘凋零’。”
    “是万物的终结。”
    “在‘终点’面前，一切过程都毫无意义。”
    话音落。
    他将掌心那朵小黑花，轻轻向前一推。
    没有惊天威势，只有一片似能吞噬灵魂的“无”。
    小黑花迎风暴涨，与巨大熔世烘炉接触的瞬间，诡异一幕发生。
    葵花未被熔化，反倒如寻得最美味养料。
    无数漆黑根须自花盘下疯长，如饥渴毒蛇，深深扎入烘炉坚不可摧的炉壁
    “滋……滋滋……”
    烘炉由刺目赤红，转成灰败暗色，体积以肉眼可见速度萎缩。
    焚天灭地的威能，正被妖异黑花疯狂抽取、吞噬！
    “不——！！！”
    “我的力量！我的领域！我的地火本源！”
    赤炎老祖惊骇发现。
    自己凝聚一生修为与地脉之力的终极杀招，竟成了对方的养料！
    他感觉自己穷尽一生所追求的“火之大道”，在对方面前就像一个幼稚的笑话。
    对方的“道”，层级更高，更接近本源！
    那朵黑花吞噬的不仅仅是能量，更是他的信念，他的武道之心！
    这是法则层面的……碾压！
    “轰！！！”
    那尊曾将霍经天等人逼入绝境的熔世烘炉。
    被吸干最后的能量，最终化作漫天暗红光点，彻底破碎！
    “噗——”
    领域被破。
    赤炎老祖如遭雷击，真元溃散，生机抽离。
    从半空中无力坠落，砸在焦黑岩石上。
    不等他挣扎几分，那道青衣身影悄然出现在他面前。
    赤炎老祖抬头，脸色惨白如纸，须发皆白，瞬间苍老数十岁。
    他指着海公公，似见了世间最不可思议的怪物：
    “你……你不是归元境……归元境，绝不可能领悟法则之力！”
    “你……是……”
    后面的话再也说不出。
    海公公脸上重绽和煦笑容。
    “知道的太多，可不是什么好事。”
    他伸出手指点在赤炎老祖眉心，一股阴寒至极的真气悄然渡入。
    “咔……咔嚓……”
    赤炎老祖的身体以眉心为中心，迅速覆上一层白霜，转眼冻成晶莹冰雕，可脸上仍凝着临死前的恐惧。
    诡异的是，透明冰层下。
    一缕缕金红色地心之火，并未熄灭。
    反而在那股阴寒真气的刺激下，如困兽般在他经脉中缓缓燃烧。
    冰，禁锢其形；火，灼烧其魂。
    这是一种内外双重、永恒折磨的无声酷刑。
    下方，林渊及十几名幸存广陵校尉，呆呆看着这一切。
    山巅寒风拂过，冰雕寸寸瓦解，缓缓消散。
    曾经不可一世的赤炎老祖。
    连一丝灰烬都未留下。
    神魂俱灭！