那话语轻描淡写。
    像在自家后院夸小辈园艺尚可。
    可听在众人耳中，却比先前斩敌的雷霆手段更让人心头发寒。
    慕容熙神情不变，微微拱手。
    “公公谬赞。”
    他道，“若非秦副使洞察先机定破阵之法，又得韩千户与雷家公子舍命相助，我等早已是祭坛枯骨。”
    他竟将功劳尽数推给旁人。
    海公公闻言，和煦目光扫过秦明、韩月、雷动等人，最终停在秦明带血却平静的脸上。
    眼底笑意深了几分。
    “哦？”
    “看来咱家小瞧了青州的英才。”
    这句“青州的英才”，意味深长。
    雷动脸颊滚烫，那是羞愧。
    想反驳，却见秦明身上为救自己添的狰狞伤口，一个字都说不出。
    唯有沉默。
    “此地不宜久留。”
    海公公收回目光，挥袖道：
    “收敛袍泽遗骸，清点伤亡，即刻返回镇北关。”
    ……
    半个时辰后，尘埃落定。
    战场被打扫干净，牺牲校尉的遗体被妥善收敛，用镇魔司的玄色军旗仔细包裹。
    空气中，血腥味淡了。
    劫后余生的庆幸混着失袍泽的悲怆，压得众人心头沉。
    雷动走到秦明身旁，沉默半晌，摸出个紫金药瓶丢过去，动作生硬。
    “你伤得比我重，这个你用。”
    不等回应，扭头就走，仿佛只是做了件小事。
    秦明接瓶，入手温热，能感精纯雷属性能量，瓶底烙着沧澜雷氏火焰徽记。
    紫电生肌散。
    雷家秘制疗伤圣药，专治经脉创伤，神都黑市有价无市。
    “多谢。”
    秦明点头收瓶，无多余客套推辞。
    有些东西，无需多言。
    雷动听闻“多谢”，紧绷的肩膀松了几分，却嘴硬：
    “别误会，我只是不想欠人情。”
    ……
    玉眼云霄兽振翅高飞，载海公公与阿影先行。
    秦明等人则率领残存队伍，徒步返回。
    当那座屹立于风雪中，如黑色巨兽般的镇北关再次映入眼帘时。
    秦明敏锐地察觉到，气氛不对。
    大营戒备依旧，可卫兵的眼神却变了。
    不再是先前地方军特有的桀骜，而是一种源自内心、混杂着恐惧的敬畏。
    营内弥漫着未散的石灰艾草味，是掩盖血腥的手段。
    地面虽经冲刷，营帐门帘下仍见渗入泥土的暗红。
    卫峥那顶奢华的帅帐，已被彻底拆除。
    换了顶玄黑钦差大帐，其上用金线绣着狰狞麒麟徽记。
    巡逻队长大全换成海公公带来的钦差卫。
    一场无声的雷霆清洗，显然早已结束。
    ……
    就在他们抵达后不久。
    大营另一侧传来一阵骚动。
    霍经天率领的天枢队，回来了。
    只是那归来的队伍，早已没了出征时的意气风发。
    百人的满编队伍，此刻幸存者不足三十。
    人人带伤，个个挂彩。
    几名重伤校尉甚至需要同伴搀扶，才能勉强行走。
    走在最前方的霍经天与温太平，更是脸色惨白如纸。
    气息萎靡，显然是元气大伤，根基受损。
    他们看到了提前归来的人屠队，虽然负伤，但核心战力几乎完好无损的秦明等人。
    霍经天等人眼中，都露出了难以置信的神色。
    他张了张嘴，正想询问。
    可就在这时。
    “轰！”
    一股更沉重霸道的威压自入口降临！
    地煞队也回来了。
    地煞队也回来了，幸存者三十余人。
    当最前方身影出现，营内神窍境以上武者皆心头一凛，倒吸凉气。
    雷千绝衣衫褴褛，浑身焦黑，留着雷霆反噬的伤痕，气息却截然不同。
    圆融无漏，引天地之力，自成领域的归元境威压！
    他竟在死战中临阵突破，踏入归元境！
    新晋的归元境强者，与重伤的神窍巅峰千户。
    两道目光在空中交汇。
    霍经天眼中闪过震惊，震撼，以及一丝说不清道不明的复杂。
    他知道。
    自今日起，青州镇魔司的格局要变了。
    而雷千绝却没了往日的嚣张与跋扈。
    他看着霍经天不比自己好的残破，眼神中闪过一丝敬佩。
    随后，他的目光转向秦明。
    对着这个先前被他屡次呵斥的“小子”，郑重点了点头。
    这个无声动作胜过千言万语。
    那是武人之间最直接的认可。
    是一种放下派系之争，发自内心的尊重。
    随即，他看到了跟在秦明身后，虽然气息萎靡，却终究是完好无损的儿子。
    雷千绝冷峻的脸庞上，肌肉终于抽动了。
    他一步踏出，瞬息而至，出现在雷动面前。
    那只比寻常人大了一圈的手掌，重重拍在雷动的肩膀上。
    没有责骂，没有询问。
    只有一句。
    “活着就好。”
    ……
    夜色渐深。
    营地内的喧嚣，渐渐平息。
    一处偏僻的营帐内。
    霍经天将秦明单独叫了过来。
    这位铁血千户此刻已换上了一身干净的衣袍。
    脸色依旧苍白，却多了几分劫后余生的沉稳。
    “风啸之林的事，我听说了。”
    他低声道，声音藏不住震撼。
    “你小子……竟真的斩了黑莲教的护法？”
    当听到秦明不仅斩了疾风莲，逼退了归元境的苏梦璃。
    甚至连那个一直跟在海公公身旁，看似柔弱无害的文书少女。
    都展露出了疑似大燕皇室的恐怖背景与实力时。
    这位见惯了风浪的青州千户，震惊得半晌说不出话来。
    他沉默许久，最后只剩苦笑与长长叹息。
    “长江后浪推前浪啊……”
    他拍了拍秦明肩膀，眼神复杂。
    “小子，这次若不是你提前看破了那大阵的诡计，又在阵中力挽狂澜……”
    “若不是海公公在最关键的时刻赶到……”
    “我们青州镇魔司这两支精锐，恐怕……真的要全军覆没了。”
    他看着秦明，眼神只剩后怕。
    就在这时。
    帐外传来一阵沉稳脚步声。
    一名钦差卫队亲兵出现在帐前，冷声道：
    “霍千户，秦副使。”
    “公公有令。”
    “请三路主将，即刻前往帅帐议事！”
    ……
    帅帐之内，灯火通明。
    海公公高坐主位，神情和煦。
    阿影换了身素雅的宫装，安静侍立一旁，仿佛先前那个玉手裂金的女王只是幻觉。
    帐下。
    重伤的霍经天，新晋归元境的雷千绝，以及斩将破局、气息愈发深沉的秦明，分列两旁。
    气氛肃穆，落针可闻。
    海公公目光自三人脸上一一扫过。
    看着这三位或重伤、或突破、或气势更胜从前的麾下，脸上露出满意微笑。
    “人都到齐了。”
    他缓缓开口，声音温和。
    “在论功行赏之前，咱家想先听听……”
    “你们对这次的敌人——百花门、无生教、黑莲教……”
    “以及……他们背后可能存在的东西。”
    “有什么看法。”
    “都各自说说吧。”