轰隆隆。
    沉闷的机括声停止。
    那两扇高达数丈的青铜巨门彻底滑入墙体。
    武英廊内的光影消散了。
    没有欢呼。
    连劫后余生的喘息，也被死寂吞没。
    无论是雷动、温太平。
    还是正在收回神念的霍经天、雷千绝。
    目光都死死黏在秦明身上。
    那眼神很复杂。
    像是在看一个刚刚认识的陌生人。
    又像是在看一头披着人皮的怪物。
    如果说文德殿的“博学”，尚能用天资聪颖来解释。
    那方才让前朝八将之首、傲骨铮铮的天策上将下跪磕头，口称“祖师爷”。
    这已近乎神迹。
    “咳。”
    一声轻咳打破了死寂。
    海公公拂尘一收，缓步上前。
    “六花阵。”
    “撼天锤。”
    “还有那句‘小风子’。”
    他字字如钉道：
    “若咱家那副老骨头没记错。”
    “这是三百年前，大虞中期那位号称‘隐军神’的卫擎大将军的独门手段。”
    老太监逼近半步，檀香忽浓。
    “秦副使。”
    “你这一身本事，来得挺邪乎啊。”
    话里没带杀气。
    但众人脊背却绷紧起来。
    这是试探。
    是神都对于这把突然冒出来的“绝世利刃”。
    到底是该握在手里，还是该趁早折断的最后审视。
    卫擎当年功高震主，可是个大禁忌。
    秦明神色如常。
    既没慌乱，也没得意。
    只是慢条斯理地将一枚青瓷药瓶塞回怀里。
    “公公慧眼。”
    他拱了拱手，语气平淡，就像在说一件无关痛痒的小事。
    “这倒不是什么邪乎事，全是运气。”
    秦明指了指自己背后的刀。
    “前年在南阳府当差，为了追查一桩秘宝盗窃案，误入了莽山深处。”
    “当时天降暴雨，为了避雨，晚辈钻进了一处坍塌大半的无名荒冢。”
    说到这，他顿了顿，脸上露出一丝唏嘘。
    “谁曾想，那荒冢里只有一具残尸，一杆断戟。”
    “尸骨旁还刻着几行遗言。”
    “说他一生戎马，杀孽太重，晚年看透了朝堂上的尔虞我诈，不愿死后还被人当牌位供着，便隐姓埋名，把自己葬在那谁也找不到的深山老林里。”
    “晚辈也是也是闲不住，顺手帮那位前辈敛了骨，修了坟。”
    “也许是那位前辈不想一身所学断绝。”
    “那晚，晚辈做了一个梦。”
    秦明抬起头，眼神诚恳。
    “梦里有个独臂老头，骂骂咧咧地教了晚辈几招保命的法子。”
    “直到今日进了这武英廊，晚辈才确信。”
    “那梦里的老头，就是卫擎大将军。”
    这故事编得滴水不漏。
    死无对证。
    却又合情合理。
    尤其是“南阳荒冢”这个细节，很符合卫擎那种孤傲怪癖的性子。
    “南阳……”
    霍经天一拍大腿，原本苍白的脸上泛起一抹潮红。
    “对上了！全都对上了！”
    “兵部秘档里只有一句话，‘卫公晚年弃印出走，不知所踪’。”
    “有人说他飞升了，有人说他去了海外。”
    “没想到……竟然隐居在了南阳！”
    他望向秦明，眼中敬畏翻涌。
    “秦副使。”
    “你这可不是什么一招半式。”
    霍经天苦笑一声。
    “李承风是卫公记名弟子的徒弟，这辈分差了两代。”
    “按这算。”
    “别说李承风了。”
    “这武英廊里的八位爷，除了那几位跟卫公同辈的，剩下的，真得喊你一声‘少主’。”
    他咽了口唾沫，心里感知这件事太大了。
    兵部那些供着卫擎牌位、视其为兵道祖师的老帅们。
    若是知道祖师爷有了隔代传人。
    恐怕能直接把镇魔司的门槛踩平了来抢人。
    这是秦明的护身符。
    也可能是道催命符。
    “少主？”
    一旁的雷动缩了缩脖子，摸着还在隐隐作痛的胸口。
    “妈的，亏大了。”
    “早知道您老人家是祖师爷下凡。”
    “我们几个还在那拼死拼活干什么？”
    “直接把您推出去刷脸不就完了？”
    众人闻言，紧张的气氛稍微缓和了一些。
    雷千绝等人虽然是笑着摇头，但看着秦明的眼神里，那一丝戒备已然散去。
    剩下的，只有对于这深不见底底蕴的敬服。
    海公公收回目光，手指轻轻捻动着衣角。
    他没全信。
    但这解释挑不出毛病。
    只要这力量不是来自神使团，或者是来自那些见不得光的脏东西。
    那这把刀，就能用。
    而且……会是一把极其锋利的快刀。
    至少从幽州初始看来，秦明的品性和心性他都是看在眼里的。
    “机缘也是实力。”
    海公公定下了基调，扫视众人。
    “不过路虽开了。”
    “但你们这副样子，进了下一关也是送菜。”
    “那里面……可比这真刀真枪的还要凶。”
    海公公一挥袖袍，劲风将地面的浮尘扫净。
    “原地修整两个时辰。”
    “雷千绝，把压箱底的安魂香点了，助他们稳固魂魄。”
    “是。”
    众人松了一口气，纷纷盘膝坐下。
    秦明没坐。
    他反手握住了背后的刀柄。
    掌心感受到了刀身轻微的颤抖。
    那是某种极度饥渴的震动。
    “公公。”
    秦明突然开口。
    “这里刚刚破阵，散落的将煞之气太重。”
    “若不清理，等会咱们撤走，煞气重聚，可能会从后面把咱们的退路堵了。”
    他眼神坦荡，全是为大局考虑。
    “晚辈尚有些余力。”
    “正好趁这功夫，用刀魂清理一下这些脏东西。”
    海公公瞥了他一眼，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
    哪是什么清理煞气。
    分明是看上了那几团神窍巅峰的无主精魄。
    这小子。
    雁过拔毛，吃干抹净。
    是个当大管家的料。
    “去吧。”
    海公公转过身，竟真的背对着他坐下，做出一副护法的姿态。
    “小心别撑着。”
    “谢公公。”
    秦明心中一喜，退至角落阴影处。
    铮——
    惊蛰出鞘。
    那不再是纯粹的雪亮刀光。
    而是在刀刃上流动着一层如同实质的黑红烟气。
    空中的残魂。
    王猛的暴烈、周瑜之的阴柔、李承风的皇威……
    它们本无形。
    但在已进阶为鬼王的小安那特殊视野里。
    这是一场最为丰盛的饕餮盛宴。
    “吃。”
    秦明神念微动。
    嘶——
    细微吸气声起，刀身煞气化巨口。
    并非吞咽。
    而是虹吸。
    周围弥漫的战将精魄，如同长鲸吸水般疯狂涌入刀身。
    【吞噬‘破军将煞’……攻击判定提升！】
    【吞噬‘儒将阴魂’……神魂坚韧度强化！】
    【吞噬‘天策残意’……获得统御光环碎片！】
    秦明能感觉藏在刀中的那个小东西，正在以一种恐怖的速度膨胀。
    原本的成人高的灵体开始拔高、凝实。
    神窍境八重……巅峰……
    神窍境九重……
    九重巅峰……
    那种突破境界的畅快感刚刚升起。
    嗡！！！
    惊蛰刀身发出一声悲鸣。
    一道刺目的裂纹，竟顺着刀锷处向下蔓延。
    那是材质的极限。
    那是凡铁在向神性蜕变时，无法承受那种位格压制的哀嚎。
    【器灵强度溢出！】
    【当前兵器品阶：中品灵兵（巅峰）。无法承载‘归元境’完整鬼体！】
    【若强行突破，刀毁灵散！】
    秦明瞳孔一缩。
    该死。
    吃了这么多好东西，却被个饭碗卡住了脖子。
    那磅礴的魂力已经到了临界点，就像是一个即将爆炸的火药桶。
    要么炸了这把刀。
    要么把这些能量散出去。
    “不能散！”
    秦明眼神一厉。
    吃到嘴里的肉，岂有吐出来的道理？
    “给我压！”
    他神念如铁锤，狠狠砸向那团即将失控的能量。
    “小安，听令！”
    “不冲关！只压缩！”
    “把所有力量都给我锁死在煞纹里！”
    识海中。
    鬼王发出了一声委屈又不甘的嘶吼。
    那本已踏出半步、即将成就鬼皇的脚，硬生生收了回来。
    无尽的魂力被强行挤压、坍塌。
    不是液化，是固化。
    一层层漆黑如墨的诡异纹路，开始在刀身上蔓延、加深。
    最后如烙印般死死锁住了刀身。
    咔嚓。
    裂纹停止了蔓延。
    刀身不再颤抖，反而变得有些暗哑无光。
    看上去就像是一把生了锈的破铁条。
    但秦明握着它，手却微微下沉。
    重了。
    至少重了三倍。
    那种内敛到极致的毁灭感，就像是一座被塞进了火柴盒里的活火山。
    【压缩完成。】
    【当前境界：半步归元境（极致压缩态）。】
    【获得特性：‘蓄势一击’（溢出魂力已封存。可一次性爆发，威力判定：归元境三重。限一次。需重新充能。）】
    “呼……”
    秦明擦了一把汗，嘴角扯出一抹狰狞的笑。
    半步归元。
    还有一颗核弹。
    这买卖，值了。
    他缓缓将那把看似不起眼的破刀归鞘。
    转过身。
    众人都已休整完毕，雷千绝等人的脸色好了许多，眼神也重新变得锐利。
    秦明点了点头，向着青铜门后的那片未知的黑暗扬了扬下巴。
    “公公。”
    “我收拾好了。”
    “该下一场了。”