破庙内，火光摇曳。
    秦明拢紧大氅，朝那几个商队护卫抱拳道谢，转身便往边缘走。
    刚迈出两步，一个佝偻的黑影便凑了过来。
    秦明脚步一顿，目光垂落。
    来人是个身穿破旧灰布袄的老头，满脸褶皱，头发稀疏花白，身上一股柴火混着陈年污垢的气味。
    老头冲他咧开嘴，露出几颗残缺的黄牙，两只长满冻疮的手已经伸过来，要接他手里的缰绳。
    “阿巴，阿巴——”喉咙里滚出浑浊的声响，另一只手胡乱朝庙外比划。
    秦明眉头一皱，手腕一翻，缁绳从老头指缝间滑开。
    荒山野庙，龙蛇混杂，他不习惯让陌生人近身。
    老头抓了个空，急得跺脚，“阿巴阿巴”声更急了。
    他用力指指瘦马，又指指庙外右侧，然后掏了掏自己的破袄兜，做出抓草料喂马的动作。
    “哎哟，这位小哥儿，你别怕。”
    刚才那个出言解围的戏子，此刻还在照镜子，眼皮都没抬地娇声提醒道：
    “这老头是这山神庙里的庙祝，是个哑巴。他那是看你马儿冻得可怜，想帮你牵到侧殿马厩里去避避风雪，顺便喂点干草呢。你随便赏他两个铜板，他能把你这马当祖宗一样伺候。”
    秦明闻言，这才恍然。
    “原来如此，有劳老丈了。”
    秦明摸出三枚铜钱，连同缰绳一起递了过去。
    哑巴庙祝接过铜钱，脸上笑出了更多褶子，连连鞠躬。
    然后牵着瘦马，一瘸一拐走进风雪里。
    秦明在散客区找了截断柱坐下，双手拢进袖中，眯起眼。
    左前方是个病书生，时不时捂着嘴咳几声，咳得肩膀都在抖。
    他手里拿着本破旧的《春秋》，凑在火光下看。
    秦明却瞥见他翻书时，指尖以一种诡异的频率捻动，有什么细到几乎看不见的东西在游走。
    那是天蚕丝，韧性极强，能割喉的那种。
    再往右，一个穿破烂百衲衣的和尚背对众人盘坐，敲着木鱼。
    “笃、笃、笃——”节奏平缓，像老僧入定。
    但每隔十二声，木鱼声会顿一刹。
    那瞬间，和尚低垂的眼角余光会瞥向大殿中央，盯着商队里那个华服中年怀里的紫檀木锦盒。
    余光里是压不住的贪婪。
    距离庙门最近的那十几条大汉最不遮掩。
    清一色的黑劲装，领头的是个戴独眼眼罩的魁梧汉子。
    他们围着火堆烤火，手就没离开过刀柄。
    血腥味混着劣质烧酒味，隔着老远都能闻到。
    一个满脸横肉的匪徒恰好转头，跟秦明对上了眼。
    见秦明身上没半点真气波动，横肉脸咧嘴笑了。
    他伸出胡萝卜粗的手指，朝秦明比了个割喉的动作，又攥拳虚空一捣，满眼凶残的戏谑。
    秦明淡淡一笑，移开目光。
    横肉脸嗤了一声，转头跟同伴嘀咕去了。
    秦明垂下眼帘，嘴角勾了勾。
    “连匪徒和护卫都是气海境……这青州府的江湖，倒是比广陵郡要繁荣得多。”
    秦明暗暗评估着这庙宇里的战力。
    那病书生、苦尘和尚，以及那匪首，无一例外，全都是踏入神窍境的武者！
    虽然大多只是神窍初期到中期，但在地方上也绝对算得上是好手了。
    而中央那支商队，外围二十多个护卫清一色气海境八九重，那刀疤脸更是神窍境中期。
    抱锦盒的中年虽然刻意敛息，但呼吸绵长，至少也是神窍境。
    一个盒子，装满了金银珠宝还是奇珍异宝？
    秦明心中门清，但他毫不在意。
    只要这帮人不来惹自己，他才懒得多管闲事。
    “这位兄台，一个人坐在这冷风口，不觉得寂寞吗？”
    一道温和的声音打破了秦明周围的冷清。
    秦明抬起头，见那穿雪白狐裘的秀气公子不知何时到了跟前。
    走得近了，秦明鼻尖微动，闻到了一股极其淡雅的顶级苏合香的气味。
    这种香料可不是一般商贾能用得起的，非世家大族不可得。
    再看这公孙羽的面容，肌肤细腻如瓷，喉结处平滑无痕，耳垂上虽然用脂粉掩盖，但以秦明的眼力，依然能看到极其细微的耳洞痕迹。
    “原来是个女扮男装的世家千金。”
    秦明心中立刻有了判断，但表面上却故作惶恐地站起身来，连连作揖。
    “见过公子。刚才多谢公子出言相救，感激不尽。”
    “只不过在下身份低微，不敢去中央叨扰贵人，坐在这里也是应该的。”
    公孙羽看着秦明那副拘谨的模样，眼中却闪过一丝好奇。
    她阅人无数，总觉得眼前这个自称郎中的年轻人，身上有一股说不清道不明的特质。
    虽然对方没有半点真气，态度也极其卑微，但那双眼睛……那双眼睛太静了。
    满庙凶神恶煞，寻常人早吓得腿软，这人做出害怕的样子，眼底却没有一丝恐慌，反倒像在看戏。
    “兄台不必多礼，相逢即是缘。”
    公孙羽在旁边的半截石柱上坐下，饶有兴致地问道：
    “在下公孙羽，青州府人士。看兄台气质不凡，虽然自称游方郎中，但谈吐间却带着几分书卷气，不知兄台尊姓大名？此番顶着这般暴雪赶路，又是欲往何处去？”
    秦明见对方有意搭讪，便顺水推舟地编了个半真半假的身份。
    “公子谬赞了。在下姓秦，名无锋。原本是广陵郡的一个落魄秀才，后来久试不第，便改学了医术。”
    秦明说出“无锋”二字时，心中暗自好笑。
    他如今神魂被封印成剑丸，不正是“剑已藏锋，锋芒尽敛”的意思吗？
    “原来是秦兄。”公孙羽点了点头，继续追问，“那秦兄此番冒雪前行，莫非是前面有什么急诊？”
    “倒也不是急诊。”
    秦明做出一副微微有些自豪，又有些不好意思的表情。
    “在下这次去青州府，是去上任的。”
    “在下当年在广陵郡，有幸治好了一位镇魔司大人的隐疾，那位大人感念在下的医术，便在青州府给草民谋了个差事。草民这是赶着去报到呢。”
    “哦？去青州府任职？！”
    公孙羽闻言，眼睛顿时亮了起来。
    她上下打量了秦明一番，惊叹道：“秦兄年纪轻轻，居然能得镇魔司大人的举荐，在青州府谋得官职，真是深藏不露啊！”
    “不知秦兄谋的是何等官职？在哪个衙门当差？”