听完赵海渊的讲述。
    秦明眼神微动，这个默契合情合理。
    归元境强者他已经不是第一次面对了。
    其对天地元气的掌控极其恐怖，一旦这等巨头在城内大打出手，引发的破坏堪比小型天灾。
    不仅会毁掉大量产业，还会对百姓造死成伤。
    各方为了保护基本盘，自然会形成某种相互牵制的默契。
    铁木生常年盯防海族的动静。
    赵海渊留守城内，牵制海家家主等地方势力的顶级巨头。
    顶级战力互相兑子，把杀戮的战场最终让渡给了神窍武者。
    “所以，神窍境武者才是各大宗门、世家争夺地盘、掠夺资源的绝对主力。”
    “归元不出，神窍便是天花板！”
    赵海渊总结道。
    “谁家的神窍境打手多、战力强，谁就能在青州府的这盘大棋上切下最大的蛋糕。”
    秦明面上适时露出受教的神情。
    规矩？
    所谓规矩，就是给遵守规矩的弱者制定的枷锁。
    强者之所以默许规矩存在，是为了减少管理成本。
    而对他秦明来说，只要他一天不把那足以媲美归元境的底牌亮出来，各大势力就会默认他只是一个普通的神窍中期。
    这种藏在暗处的错位优势，恰好给了他最为广阔的收割空间。
    秦明压住心思，明知故问道：“那不知秦某的任命文书上，将我分派到了哪一处？”
    他事先早就在通告中明确知道自己是第七处，可赵海渊没有点名，势必是藏着猫腻。
    赵海渊的脚步在一堵高耸的斑驳石墙前停顿下来。
    他转身看向秦明，神色透出一丝难以言说的复杂。
    “跟我来。”
    绕过石墙，气氛骤变。
    一条狭长死胡同，两侧高墙夹出一线天光，尽头蹲着一座破败院落。
    两扇朱漆剥落的大门虚掩，铜环上绿锈斑驳。
    阶前石缝里钻出几根枯黄狗尾草，在腊月寒风中瑟瑟打颤。
    跟前院那座杀气腾腾的演武场相比，这地方像被人遗忘了很久。
    “到了。”
    赵海渊停步，抬头看向门匾，灰尘盖了半寸厚，三个字勉强辨认。
    第七处。
    秦明目光从破门上扫过，鼻腔里灌进一股陈年霉味，是长久无人打理才会沤出来的衰气。
    “第七处全称为巡察处。”赵海渊并未急着推门，而是转身背靠着石狮子，压低了嗓音。
    “这是青州司中最特殊，也是最烫手的一个衙口。”
    他盯着秦明的眼睛，一字一顿地解析其中的利害关系。
    “按律，第七处专职处理牵扯各大世家、顶级宗门以及深海走私等重大敏感案件。它代表着镇魔司悬在青州名门望族头顶的一把刀。”
    秦明目光冷静，立刻切中要害。
    “刀锋太利容易折断。刀口向内，切的都是青州本地权贵的命脉，这自然惹人厌烦。”
    “正是这个理。”赵海渊赞赏地点头。
    “青州水深王八多。那些大家族盘根错节，关系网早就渗透进了镇魔司的每一个毛孔。寻常案件，五处六处睁一只眼闭一只眼就过去了。一旦真有人敢顺藤摸瓜去动世家们的奶酪，便会遭到恐怖的反噬。”
    赵海渊指了指那扇斑驳的大门。
    “上一任第七处处使，乃是一名实打实的神窍境七重强者。三个月前，他在追查一批走私入境的深海违禁品时，于城外卧龙滩遭遇神秘人截杀。”
    “等我们的人赶到时，这位处使大人的周身经脉被一种极其恶毒的阴寒真气彻底冻结摧毁，丹田更是成了一团烂泥。他成了连普通人都不如的废人，凶手至今逍遥法外。”
    听到这里，秦明心思电转。
    神窍七重强者没死，却被强行废掉修为。
    截杀者在避免触碰“杀害朝廷命官”的底线，这手段摆明了是在敲山震虎，杀鸡儆猴。
    这是青州本地势力在向镇魔司亮肌肉。
    “前任遇袭后，第七处便彻底停摆。”赵海渊叹了口气。
    “所有人都对这个位置避之不及。万户大人原意是想从别的州郡平调一名神窍巅峰的老手来镇场子。却不曾想总司那边直接越过程序，发了一道金牌指令，指名道姓要求将你安插进这个烂摊子。”
    秦明面色不动，脑中已拼出全貌。
    据海公公所说，神都太傅一脉看过他在广陵的履历。
    在那些高层眼里，他秦明手段稳健、无根无底，是个极其好用的孤臣。
    神都派他来，恐怕就是要让他当一条蹚浑水的过江龙。
    他在那些上位者眼中，是一把用来搅弄青州风云的尖刀。
    至于刀会不会折断？那不是执刀人关心的问题。
    只要能在青州的利益局里切开一个口子，这枚棋子的价值就足够了。
    铁木生万户顺水推舟接纳这个安排，必定也是存了隔岸观火的心思。
    死一个外来户不伤青州司元气，若秦明真能折腾出动静，镇魔司便能坐收渔利。
    都是老狐狸。
    不过，正中秦明下怀。
    秦明盯着第七处破败的院墙，眼里没有半分惧意。
    麻烦越多，死人越多。
    深海走私，世家截杀，只要敢把手伸过来，砍断的残肢就是他验尸面板上最肥的料。
    “开门吧，赵大人。”
    秦明扬了扬下巴，语气波澜不惊。
    赵海渊推开大门，锈蚀的轴承刺响。
    院内杂草齐膝，地上散落着碎酒瓶和刀鞘残片。
    十几名穿着褪色皮甲的武者散坐廊檐下。
    有人仰头灌劣酒，有人拿粗磨石机械地刮蹭缺口砍刀，几个头发花白的老卒倚柱打盹。
    整个院落死气沉沉。
    看到副万户跨进门槛，这些人依旧懒散，只零星几个站起身，拖沓地抱了抱拳。
    秦明踏入院中，目光从左刮到右。
    两个断臂老者，四个神情麻木的中年力士，剩下几张年轻面孔强撑镇定，眼底全是死水。
    这些人全是被其他部门踢出来的废物。
    被发配到第七处，等同于宣告了仕途的死亡。
    “全员肃静。”
    赵海渊气沉丹田，半步归元的威压微微一放，院内嘈杂登时压死。
    “通报人事令。从今日起，这位便是新任第七处处使——秦明秦大人。”
    话音落地，院内陷入诡异的死寂。
    十几道浑浊的目光齐刷刷地汇聚到秦明身上。
    打量、怀疑、嘲讽，唯独不存在敬畏。