王氏却没有丈夫那么乐观。
    她眉头紧锁，忧心忡忡。
    “老爷，您想得未免太简单了。”
    “皇上对太后干政早已不满，朝野皆知。”
    “如今后宫选人，太皇太后亲自把关，岂会愿意再放一个廖家女进去，让太后势力更进一步？”
    “妾身只怕……只怕迎霜就算去了，也是白白受挫，甚至……甚至可能惹得皇上更加厌恶咱们廖家啊！”
    “哼！”
    廖辰冷哼一声，对妻子的悲观很是不满。
    “太皇太后？她现在可是病重的很，还能管多少事？最终做主的不还是皇上和太后？”
    “只要太后坚持，皇上难道还能一点不顾及母子情分？”
    他见王氏还想再说，不耐烦地一挥手：“好了，不必再多言！”
    “我意已决，就让迎霜去！你这几日好好教导教导她！”
    “告诉她，在皇上面前该如何表现。”
    “要收起在家的小性子，务必表现得温婉贤淑，知书达理！”
    “务必想办法捏住皇上的心，这可是关乎我们廖家未来兴衰的大事，容不得半点闪失！”
    廖辰的语气不容置疑，王氏看着丈夫那被利益冲昏头脑的样子，知道再劝也无用。
    只得将满腹的担忧咽回肚子里。
    看来她这次只能祈祷，丈夫这次豪赌，真的能押对宝，而不是将女儿也推入火坑……
    ……
    不同于两个权贵之家的算计。
    何明风这边一如既往。
    每日天不亮就去葛府，傍晚才回来。
    这日何明风刚从葛府与葛夫子探讨完经义归来，满脑子还萦绕着艰深的考题。
    距离会试仅有二十余日，即便是他这般才学，也感到了沉甸甸的压力。
    何明风步履匆忙地走向自己住的院子，远远却看见院门外不甚宽敞的巷子里。
    竟停了两辆风尘仆仆的马车，将去路挡了大半。
    何明风微微蹙眉，正疑惑是哪来的客人。
    却看见一个穿着半旧青布褂子，身材纤长的年轻人正从前面那辆马车上跳下来。
    抬手就要去叩响院门。
    那背影……怎地如此眼熟？
    何明风心下诧异，不由加快脚步，试探性地喊了一声：“三哥？？”
    那年轻人闻声，叩门的手顿在半空，猛地回过头来。
    四目相对，两人都愣住了！
    那浓眉大眼的脸庞，不是他在石塘村的堂兄何三郎又是谁？！
    何三郎的表情比何明风还要震惊和激动，眼睛瞬间瞪得溜圆。
    嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，几乎是吼了出来。
    “小五？！哎呀妈呀！真是你啊小五！”
    他乡遇亲人，这突如其来的惊喜让何明风一时也有些懵，正要上前。
    后面那辆马车的帘子也被掀开，又跳下来两个穿着襕衫的年轻书生。
    何明风定睛一看，更是惊讶得无以复加！
    “李墨？袁华？！你们……你们怎么……”
    何明风简直不敢相信自己的眼睛！
    这不仅是亲人，连远在家乡的同窗好友竟也一同出现在了他京城的家门口！
    李墨和袁华见到何明风，激动程度丝毫不亚于何三郎，立刻快步迎了上来，脸上洋溢着久别重逢的喜悦。
    “明风！果然是你！我们一路上打听了许久，才找到这里！”
    四人围在一起，又是拍肩膀又是拱手，喜悦之情溢于言表。
    何明风好不容易从巨大的惊喜中回过神来，连忙问道：“三哥，李墨，袁华，你们……你们怎么一同来了京城？”
    “事先也没个消息！”
    李墨笑道：“自然是为春闱而来！”
    “我与袁华兄上次乡试，侥幸也都中了举，名次虽不如明风你耀眼，但也算有了入场券。”
    “得知此次春闱将至，便相约一同北上赴考了。”
    袁华补充道：“只可惜文进师兄此次乡试未能如愿，还在家中闭门苦读，准备下一科，他让我们给你带好。”
    何明风闻言，既为同窗高兴，也为吴师兄惋惜，但更多的还是欢喜。
    “太好了，你们能来真是太好了！”
    何明风立刻想到眼下京城的状况：“如今京城大小客栈恐怕早已人满为患，租房更是艰难。”
    “我这院子只有我与郑家两位兄弟同住，尚且宽敞。”
    “你们二位若是不嫌弃，就都住在我这里吧，正好我们也可一同温书备考！”
    何明风热情相邀，李墨和袁华正为此事烦恼，闻言自然是求之不得，连连道谢。
    何明风正要招呼大家进院，却见何三郎笑着拉住了他，脸上带着一种神秘的笑容。
    “小五，你先别急，还有个人没下车呢！”
    “还有人？”
    何明风一愣，目光投向何三郎刚才下来的那辆马车。
    这辆马车看起来更普通些，帘子一直低垂着。
    就在这时，那青布车帘被一只女子纤细的手轻轻掀开一角。
    紧接着，一个穿着素净蓝色棉布衣裙的年轻女子，低着头，小心翼翼地探出身来。
    当那女子抬起头的瞬间，何明风整个人彻底僵在了原地。
    眼睛瞪得比刚才看到何三郎时还要大，几乎是失声惊呼。
    “姐？！你……你怎么也来了？!”
    站在他面前的，竟是他远在石塘村的亲姐姐何锦花！
    何锦花看到日夜牵挂的弟弟如今好好站在眼前，比离家时似乎又高了些，气度也更沉稳了。
    一路上的艰辛、委屈、后怕和思念瞬间涌上心头，眼圈差点就要红了。
    何明风先是狂喜，但电光火石间，一个念头猛地窜入脑海——姐姐的亲事！
    年前家中来信，还提及姐姐与沅县县丞家的亲事进展顺利，怎会突然不远千里来到京城？
    而且是与三哥和同窗结伴而来，这绝非寻常探亲！
    何明风的笑容瞬间凝固在脸上，他立刻看向何三郎，眼神锐利。
    压低声音急切地问道：“三哥！这……家里出什么事了？姐姐她……她的亲事……”
    何三郎见状，知道瞒不住，连忙给他使了个眼色，示意他稍安勿躁，这里不是说话的地方。
    一旁的李墨和袁华何等聪明，立刻从这诡异的气氛和何明风的问话中察觉到了什么。
    他们互相对视一眼，李墨立刻主动开口，语气自然地说道：“明风，你们姐弟重逢，定有许多话要说。”
    “我与袁华兄初到京城，正想先去附近逛逛，熟悉一下环境，顺便看看能否买到些最新的时文集注。”
    袁华也默契地接话：“正是正是，你们先聊。我们晚些时候再回来叨扰。”
    说完，两人对着何明风和何锦花拱拱手，极为体贴地转身离开了，将空间留给了何家姐弟。