何明风连忙取出叠得整整齐齐的棉袍。
    穿上棉袍，再盖上自己的被子后，寒意顿时减了大半。
    何明风又取出那小炭炉，小心点燃。
    炭火微弱，但在漆黑寒夜中，那一点橙红的光已足以慰藉心灵。
    他想到了同在考场中的袁华和李墨，不知他们是否也换上了厚衣被……
    ……
    果不其然，第二日清晨，考场内擤鼻声、咳嗽声此起彼伏。
    何明风从不算安稳的睡眠中醒来，感到喉间微微发干，但尚无大碍。
    他赶紧拿出一个纸包，纸包里是防风、金银花、连翘等一些药材。
    然后烧了滚烫的水，泡了些药材当预防感冒的茶水喝。
    这茶恐怕要喝上一天不能停了。
    幸好锦花姐细心，否则今日怕是也要加入抱病应试的行列。
    收拾好自己之后，何明风提笔续写昨日的文章。
    没过多久，忽然听到隔壁号舍传来微弱呻吟。
    “水……给我水……”
    何明风笔尖一顿，辨认出是那位头发花白的老儒生的声音。
    他们前日曾有点头之交，老者已是第六次赴会试，言谈间尽是对功名的执着。
    呻吟声渐弱，取而代之的是一声闷响，似有什么重物倒地。
    “来人啊！有人晕倒了！”
    对面号舍立刻有人惊呼。
    脚步声匆匆而来，两名号军打开隔壁号舍的门。
    何明风从板缝中瞥见老儒生倒在地上，面色潮红，呼吸急促。
    “发热了，头烫得很！”
    一个号军喊道：“快抬出去！”
    老人的身体被拖拽而出，在青石板上留下短暂痕迹，很快就连人带痕迹都消失了。
    号舍重归寂静，但空气中弥漫着不安与恐惧。
    何明风手中的笔久久未落。
    那老儒生少说也有五十多了，经此一病，不知能否赶上三年后的下一科。
    科举这一之路，从来不只是才智的较量，还是体力的比拼。
    何明风环顾四周，听到不止一处传来压抑的咳嗽声。
    那些声音的主人显然在极力控制，生怕步老者后尘。
    寒病如潜伏的猛兽，随时准备扑向下一个受害者。
    何明风深吸一口气，将注意力拉回考卷。
    若无强健体魄，何来精力读书？
    若无健康身心，何来智慧治国？
    那老儒生苦读一生，或许有些才华，却败给了一场倒春寒。
    这不是个人的悲剧，而是科举制度下无数读书人命运的缩影。
    何明风下意识摸了摸自己的额头，温度正常。
    幸好自己平日不曾完全荒废锻炼。
    每日清晨的打拳练习，曾让郑彦一直笑话是武夫之举，如今却是他挺过这场寒灾的关键。
    考场另一端，袁华也在默默穿上了何锦花准备的厚棉衣。
    身上传来的温度让袁华安心了许多。
    还好听了何姑娘的安排。
    袁华心中升起一丝感激，不知道想到了什么，眼神也有些飘渺。
    但很快，袁华就制止住了自己的想法。
    打住，打住！
    袁华赶紧甩甩头，强迫自己把注意力重新集中到试卷的答题上。
    不管……以后如何，现在，他必须好好作答。
    才有的谈“以后”。
    至于李墨，情况则稍差些。
    虽有何锦花准备的衣物，但李墨体质本就弱些，已经有些头晕症状。
    他时不时停下来按摩一下太阳穴，强迫自己保持清醒。
    想到之前郑彦跟何锦花准备的药材，李墨也赶紧把茶水泡上，开始一杯接一杯的喝。
    哪怕是要跑臭气熏天的厕所也顾不得了。
    这日过去之后，次日清晨，又一名考生被抬出考场。
    恐慌如瘟疫般蔓延，比倒春寒更让人心冷。
    何明风将热茶慢慢饮下，感受暖流顺喉而下，身体也跟着暖起来了。
    倒是没有什么大碍。
    何明风便继续答题。
    第二场的诏、诰、表是标准的公文写作。
    其中“表”的题目是“拟代某州知府谢恩赈灾表”。
    这些东西，在葛夫子的加强教育下，他们已经练习过记不得多少次了。
    这种公文写作，需要符合文体格式。
    骈俪文体，辞藻典雅，感恩戴德，表达忠忱。
    但是万万不能写成一篇辞藻华丽但内容空洞的谀颂之文。
    最好做到感恩真挚而不浮夸。
    这些对何明风来说不算太难，他在谢恩表中，巧妙汇报了救灾措施，即工作实绩。
    以及和未来计划，这不仅是文笔好，更是深谙为官之道和上下级沟通技巧的体现。
    而且内容不虚，涉及具体的救灾细节和后续安排。
    显示出此篇文章他是真正思考过地方官该如何应对灾荒，而非仅仅完成一篇考试文章。
    完成这几道题目后，就快到第二场结束的时候了。
    还好倒春寒没有持续很久，等到第三场考试的时候。
    天气又开始渐渐回暖了。
    不过在接下来的考试中，何明风开始格外注意身体状态。
    定时起身活动手脚，确保血液循环。
    同考区的考生有的已经面色发白，唇无血色，却仍坚持伏案疾书。
    那种执着令人敬佩，却也让人心酸。
    第二场结束后，稍作休息，紧接着便进入了第三场。
    也是会试最后的考试了。
    第三场考经史策五道。
    这算是整场会试压轴的考题，一般会和王朝的时政相结合。
    果不其然，何明风看向这道策论题。
    “兹者，国用常患不足，而东南漕运之费犹巨。”
    “海疆时虞不靖，寇盗勾结为患。”
    “更兼吏治未清，蠹吏贪墨之事间有。”
    “三者皆为国之大患，然欲强海防则需增饷，欲整吏治则需厚俸，皆与国用不足相悖。”
    “尔诸生积学有素，其详陈固国安邦之策，必如何而后可使国用足、海疆靖、吏治清？”
    看到这道题目，何明风心中清楚。
    此题答的好坏，算是一个决定他能否名列前茅的关键。
    何明风并未急于下笔，而是闭目凝神，将所学所思与一路见闻融会贯通。
    打腹稿近一个时辰，方才提笔。
    破题便直指核心，揭示题目中所说的几件事情的相关联性。
    “臣对：臣闻治国犹治丝，必得其绪而后理。”
    “今陛下垂询国用、海防、吏治三事，看似分途，实同一体，互为因果。”
    “国用不足，则海防不修、吏禄不厚；海防不靖，则商路阻绝、税源枯竭；吏治不清，则耗蠹丛生、百政废弛。”
    “故欲求一策而三患皆平，必于其交织之处寻根本之图，非头痛医头、脚痛医脚所能奏功也。”
    何明风奋笔疾书。
    然后是论述王朝如何“开源”。
    找到合适的“生财之道”。