原来，何明风离京后第二年。
    郑榭与郑彦商议后，就把他们之前住的宅子买了下来。
    连隔壁空置的一处也一并买下。
    “二哥说，当年在武县开酒楼，是你出的主意。”
    “后来生意做起来了，分红你一分没多要。”
    郑彦说着，眼圈又红了，“这宅子，本该就是你的。只是你一直在外，我们就先收拾出来，让三哥住着照看。”
    “匾额是去年挂上的，就等你回来。”
    正说着，门外传来沉稳的脚步声。
    郑榭一身深灰长衫走了进来，身后跟着一位梳着妇人发髻的年轻女子，鹅黄襦裙，淡青比甲，眉目清秀端庄。
    “明风回来了。”
    何明风立刻起身：“郑二哥，刘……刘姑娘？”
    何明风难得面上闪过一丝惊讶之色。
    郑榭脸上露出笑意，随即侧身引见，“这是内子，去年腊月过的门。”
    刘瑾儿脸颊微红，盈盈一礼：“何公子，久违了。”
    “二……二嫂。”
    何明风终于理顺了称呼，心中感慨万千。
    他去石屏之前，还真没有感觉到郑榭和刘瑾儿之前的情愫。
    三年，京中人事变化，竟如隔世。
    郑榭摆摆手，神色认真起来：“明风，宅子的事，你别多想。”
    “当初在武县，没有你，就没有状元楼的今天。”
    “这宅子是你应得的。你若推辞，便是见外。”
    何明风张了张嘴，正想说些什么，忽然门外传来一阵急促的脚步声。
    门房老仆跑进来，气喘吁吁：“两位少爷，宫、宫里来人了！”
    话音未落，一个身着青色宦官服色的人已走进院子。
    来人四十上下，面白无须，步履沉稳，身后还跟着两个小内侍。
    郑彦郑榭一见，连忙起身相迎。
    这是宫里司礼监的掌事太监，姓王，品级不高，却是常在御前走动的。
    “大人好。”
    郑彦连忙拱手。
    王公公微微颔首，目光落在何明风身上，脸上露出一丝笑容：“这位就是何明风何大人吧？咱家奉皇上口谕，请何大人即刻入宫觐见。”
    厅里静了一瞬。
    何明风起身，整了整衣冠：“臣领旨。”
    郑彦忍不住道：“明风刚到家，茶还没喝一口……”
    话还没说完，被郑榭一个眼刀飞过来。
    郑彦立刻不敢说话了。
    王公公像是没听到一样，笑容不变：“皇上知道何大人今日抵京，特意嘱咐，召见后就让他回来休息。郑公子放心，用不了多久。”
    刘瑾儿悄然退到一旁。
    何明风对众人点头，转向王公公：“有劳公公引路。”
    郑彦送出门外，眼看何明风就要随太监离去。
    刘瑾儿忽然急走几步，拿出一个荷包，悄悄塞进王公公手里：“大人辛苦，一点心意。”
    “哎哟，这可不敢当。”
    王公公嘴上推辞，手却接得稳当。
    他凑近些，声音压得更低，“诸位放心，皇上今儿心情不错。召见何大人，是好事。”
    “咱家出来时，皇上正看石屏州今年的秋粮奏报呢。”
    这话点到即止，但郑家兄弟都听懂了。
    皇上重视何明风，召见是荣宠。
    郑榭和郑彦儿互相对视一眼，皆郑重拱手：“多谢公公提点。”
    等何明风跟着王公公走后，郑榭才松了口气，看向自己妻子。
    “瑾儿，还是你想的周到。”
    刘瑾儿脸色微红，抿嘴笑了：“这有什么的。”
    郑彦看着自家二哥和二嫂，不由得一阵牙酸。
    啧啧啧……
    这两人都成婚一年多了，动不动还要谢来谢去的。
    嘶，他浑身鸡皮疙瘩都要起来了。
    ……
    马车穿过正阳门，驶向皇城。
    马车不大，但干净整洁，熏着淡淡的龙涎香。
    两个小内侍骑马随行。
    透过车窗，何明风看见熟悉的红墙黄瓦，看见肃立的禁军，看见匆匆走过的官员。
    一切仿佛昨日，但又如此陌生。
    “何大人。”
    王公公满脸堆笑地开口：“皇上近来勤政，常批阅奏章至深夜。”
    “今日特意空出午后时辰召见您，这是难得的恩典。”
    何明风明白这是提点，低声道：“多谢公公提醒。”
    王公公点到为止，不再说话。
    马车也在午门前停下。
    何明风下车，随王公公步行入宫。
    ……
    紫宸殿在皇城东侧，是皇帝日常理政、召见臣工的地方。
    殿宇不算最大，但位置重要，能在此被召见的，多是简在帝心之臣。
    殿前侍卫验过腰牌，王公公引何明风入内。
    殿中燃着炭盆，温暖如春，淡淡的檀香弥漫。
    御案后，一个身着明黄常服的年轻人正在批阅奏章。
    何明风在殿中站定，依礼跪拜：“臣何明风，奉召觐见，恭请圣安。”
    “平身。”
    声音清朗，带着年轻人特有的朝气。
    但又沉淀着超越年龄的沉稳。
    何明风起身，垂首而立。
    按规矩，臣子不能直视天颜，但他还是用余光看到了御案后的身影。
    和记忆中那个十五岁的少年天子相比，眼前的人长高了一大截，肩宽了，轮廓硬朗了。
    虽然坐着，但那份自然流露的威仪，已非昔日可比。
    林靖远放下朱笔，抬起头来。
    “何爱卿。”
    何明风抬头，才终于看清了皇帝的脸。
    林靖远眉目依旧俊朗，但褪去了稚气，目光深邃锐利，鼻梁挺直，唇角习惯性地微抿着。
    三年的帝王生涯，让这个本就聪颖的少年，淬炼出了真正的君王气度。
    “三年不见，你倒没什么大变。”
    林靖远打量着他，忽然笑了笑，“就是黑了。滇南的太阳，比京城的毒辣。”
    这开场白轻松随意，让殿中略显紧张的气氛缓和了些。
    “是。滇南日照充足，臣常在田间地头走动，晒得黑了些。”
    何明风答道。
    “坐下说话。”
    林靖远指了指下首的绣墩，“你从石屏来，给朕讲讲，那边如今怎么样了？朕看奏报，说今年秋粮比三年前多了不少？”