白玉兰和苏锦都看向何明风。
    “白兄，还得辛苦你再上一趟山。”
    何明风将一枚小小的铜符交给白玉兰，“这是州衙捕快的暗记凭证，你带给韩猛。”
    “告诉他：第一，务必隐蔽，万不得已不要与官兵冲突，若被发现，可出示此符，声称是州衙密探，奉令侦查，或许能拖延片刻。”
    “第二，让他尽可能回忆、列出当年被侵夺田产的军户详细名单、田亩位置、原属卫所何队何屯，以及可能还活着的证人下落。”
    “第三，问问他，王百户意外身亡的具体地点、时间、在场有谁、尸身下落。”
    白玉兰接过铜符，沉稳点头：“明白。”
    “苏姑娘，”何明风又对苏锦道，“你继续在市井、码头活动，重点盯着两处。”
    “一是卫所官兵换防、调动、采购粮草物资的动向。”
    “二是邵家商号的货物进出、账房管事们的言行。”
    “尤其留意，有没有人暗中打听旧年田契、军屯账目或者山上消息。”
    苏锦眼睛一亮：“这个我在行，包在我身上！”
    何明风最后看向一直憨厚侍立的何四郎：“四哥，你也有任务。”
    何四郎挺起胸膛：“大人吩咐！”
    “你明日去趟城隍庙街，找那说书的刘瞎子。”
    何明风微微一笑，“请他喝顿酒，聊聊滦州旧年的奇闻异事。”
    “比如，十年前有没有什么百户暴毙、军户逃散之类的传闻。记住，只是闲聊，莫要刻意打听。”
    何四郎挠挠头：“这个简单！刘瞎子最爱喝酒唠嗑！”
    分工已定。
    何明风望向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“我们时间不多，赵振奎急于灭口，邵启泰暗中施压，陈夫子观望，范永年自保。”
    “我们必须赶在赵振奎找到韩猛之前，拿到足够分量的证据，将剿匪议题，彻底扭转为查办侵夺军屯、陷害军户的刑案！”
    烛火噼啪一声，爆了个灯花。
    滦州的夜，还很长。
    但棋盘上的棋子，已悄然移动了。
    ……
    第一章钱谷的文书博弈
    第二日。
    州衙户房内，算盘声噼啪作响。
    钱谷身着青色直裰，坐在堆满册簿的长案后，手中捏着一份刚刚拟好的公文。
    公文题为《为核查滦州境内田亩事呈卫所知照》，措辞极其严谨。
    “……照得本州赋税，系我朝根本。近来州库空虚，亟需厘清田亩，整顿税源。”
    “按《大盛会典》并户部则例，凡境内军民田土，无论卫所军屯、民户私业，俱应造册在官，一体稽核。”
    “今本州拟自即日起，调阅永初三十五年至四十五年所有田亩鱼鳞图册、赋役黄册副本，以便核对荒熟、厘定等则。”
    “事关钱粮重务，请贵所将相关册籍备齐，于三日内移送州衙户房，以便会查……”
    钱谷将公文反复读了三遍，确认每一个字都符合朝廷典章。
    之后他唤来书吏：“用印，一式两份。一份送卫所，一份留底备查。”
    “是，钱师爷。”
    书吏捧着公文去用印时，钱谷走到窗前，望向卫所方向。
    初夏的阳光已经有些灼人，他心中却一片清明。
    这份公文是个阳谋。
    赵振奎可以拖延，可以推诿，但绝不敢公然拒绝。
    因为核查田亩是州衙的合法权力，若他抗命，何明风便可直接行文按察司，告他阻挠公务。
    巳时二刻，滦州卫千户所
    赵振奎接过公文，只扫了一眼，脸色便沉了下来。
    “核查田亩？”
    他将公文摔在桌上，“早不查晚不查，偏偏这个时候查！”
    “还是永初三十五年到四十五年的——那十年正是黑旗营军屯变动最大的时候！”
    “何明风这厮，分明是冲着那件事来的！”
    亲兵赵小七低声道：“千户，这公文合乎规程，咱们若是不应……”
    “不应？老子凭什么应！”
    赵振奎咬牙切齿，但随即意识到失态，强迫自己冷静下来。
    他在厅中踱了几步，“去，把李书办叫来。”
    不多时，一个干瘦的中年胥吏快步进来，正是卫所的掌案书办李书办。
    “李书办，你看看这个。”
    赵振奎将公文推过去。
    李书办仔细看完，沉吟道：“千户，州衙要求核查田亩，于法有据。”
    “咱们若是硬顶着不给，何知州完全有理由上报。到时候上面派人下来，反而更麻烦。”
    “那你说怎么办？真把那些旧册子交出去？”
    赵振奎压低声音，“那些册子里有什么，你比我清楚！”
    李书办眼中闪过一丝精光：“千户，册子自然要交。不过……可以交不全。”
    “怎么说？”
    赵振奎狐疑地看了他一眼。
    “永初三十五年到四十五年，咱们卫所的田册共三套。”
    李书办似乎对此事早就有应对之策：“正册在州衙架阁库有副本，这个动不了。”
    “卫所自留的副册，咱们可以‘遗失’几卷，就说虫蛀、水渍，字迹漫漶不清，无法辨认。”
    “至于最关键的原始底册……”
    李书办声音更低，“那些涉及黑旗营屯田变动、过户交易的记录，可以‘恰好’缺失。如此一来，州衙能看到的，就只剩下无关紧要的部分。”
    赵振奎眼睛一亮，但随即皱眉：“何明风不是傻子，他会信？”
    “信不信由他。”
    李书办道，“咱们只需咬定年久损毁，他难道还能变出册子来？核查田亩是繁琐事，拖上一个月两个月稀松平常。”
    “到时候，山上的人……”
    他没说完，但意思很清楚。
    拖时间，等搜山部队找到黑旗营残部，灭口。
    赵振奎沉思片刻，拍板：“就这么办！李书办，你去安排。”
    “记住，做得自然些，别露出马脚。另外，把那几本最重要的底册……”他做了个手势。
    李书办会意：“卑职明白，今夜便处理干净。”