葛知雨的反应却出乎意料。
    听说要去幽云，她先是一愣，随即眼睛亮了：“幽云……听说那里胡汉杂处，女子也能骑马射箭？”
    “夫人不嫌远？”
    何明风有些意外，“幽云首府靖安府，离京城一千二百里，比滦州还远得多。”
    “远怕什么。”
    葛知雨整理着箱笼，“在滦州四年，我明白了件事：女子要想做点事，就得去规矩少些的地方。”
    “幽云既是边疆，旧俗约束想必也松些。我的织霞坊、慈幼局，说不定能在那里真正扎根。”
    何明风看着她眼里的光，心头一暖。
    得妻如此，夫复何求。
    ……
    腊月二十，距年关只剩十天。
    幽云行省的任命文书刚发下去不过一个月，京中官场圈子里已起了微妙议论。
    茶楼酒肆间，几个六七品的闲散官员围炉闲谈，炭火噼啪声中，话里话外都绕着那位新幽云学政。
    “说是升了从四品，可幽云那地方……啧啧。”
    兵部武库司一位主事捻着胡须，话留半句。
    旁边太常寺的博士接茬：“可不是么？新设的行省，胡汉杂处不说，军爷们横着走，读书人去了能有什么作为？”
    “何明风在滦州干得漂亮，这一下……”
    “这一下是明升暗降喽。”有人压低声音，“听说朝中几位老大人对他那套新政颇有微词，皇上这是给他个台阶，打发远些，面子上好看。”
    这些议论如冬日寒风，悄无声息渗进各衙署。
    连葛家都听了些风声，葛知雨母亲派人来问，话问得委婉：“姑爷这一去，何时能回京？听说幽云苦寒，要不要多备些皮货？”
    葛知雨笑着回了，关起门来却蹙了眉。
    她不在乎去边疆，但在乎丈夫被人看轻。
    何明风倒淡定，只说了句：“世人看事，总爱看表面。”
    这话说过第三日，腊月二十三，小年。
    清早雪停，天色将明未明，何家门外忽然传来马蹄声。
    不是一两匹，是一队，蹄铁踏在冻硬的路面上，清脆整齐。
    何明风刚起身，正在院中活动腿脚。
    闻声推门，就见一队锦衣卫已列在门外，当中一位穿赤色麒麟服的太监手捧黄绫卷轴，面白无须，神情肃穆。
    “圣旨到——何明风接旨！”
    声音穿透晨雾，惊起檐上寒鸦。
    院子内外顿时跪了一片。
    何明风整衣跪在雪地中，心头念头飞转。
    任命已下，此时又来圣旨，是吉是凶？
    那太监展开黄绫，声音清亮：
    “奉天承运皇帝，诏曰：幽云行省提督学政何明风，忠勤体国，治绩卓然。”
    “念其赴任边疆，京中无所依托，特赐承天坊宅邸一所，以供家眷安居。钦此。”
    赐宅？！
    何明风怔了一瞬，才叩首谢恩：“臣何明风，叩谢陛下天恩！”
    太监将圣旨递过，脸上这才露出笑意：“何大人，陛下说了，这宅子是前户部侍郎致仕后空出来的，三进院子，位置好，离国子监只隔两条街。”
    “您收拾收拾，年前就能搬进去。”
    何明风起身，示意葛知雨取来备好的封银。
    太监却摆摆手：“何大人不必，陛下特意叮嘱，不许收您的礼。”
    太监顿了顿，压低声音，“陛下还让咱家带句话：此去幽云，放手施为，京中有朕。”
    最后四字，重若千钧。
    太监一行来得快，去得也快。
    马蹄声渐远时，
    何家在的胡同已炸开了锅。
    消息如野火般烧遍京城。
    早朝还未散，各衙门已传遍了：天子赐宅承天坊给何明风！
    承天坊是什么地方？
    东城第一等的好地段，左邻鸿胪寺，右靠文渊阁，坊中住着的不是阁老就是尚书，最次也是侍郎致仕后恩准留居的。
    那些明升暗降的议论，顷刻间烟消云散。
    取而代之的是另一种声音：“陛下这是告诉所有人，何明风是他要用的人！”
    “去幽云不是发配，是重任！”
    “等着瞧吧，这位何状元，怕是要在边疆干出一番大事业了……”
    ……
    圣旨下后第三日，腊月二十六，何明风夫妇去看宅子。
    承天坊在京城东偏北，坊门是三间五架的牌楼，匾额“承天景运”四字乃太祖御笔。
    进坊门，青石板路扫得干干净净，两旁槐树虽落了叶，枝桠却修剪得齐整。
    偶尔有轿子经过，轿帘低垂，不知是哪位大员的家眷。
    宅子在坊西第三条胡同，黑漆大门，铜环擦得锃亮。
    门楣上原先的匾额已取下，留下浅浅的印痕。
    管房的太监早已候着，见何明风来，忙迎上前行礼。
    “何大人，何夫人，请。”
    推开大门，先是影壁，青砖砌成，正中浮雕着松鹤延年图，积雪覆在鹤翼上，平添意境。
    绕过影壁，眼前豁然开朗。
    前院方方正正，青砖墁地，两侧抄手游廊朱漆鲜艳，显是刚修葺过。
    正房五间，歇山顶，灰筒瓦，檐下斗拱精巧。
    廊柱上新贴的春联红得耀眼，墨迹未干透，写的是：“门迎紫气千祥集，户纳春风万福临”。
    “这是接旨后礼部派人来贴的。”管房太监介绍，“宅子原主人致仕还乡前才修过，瓦是新换的，漆是今秋刷的，直接就能住。”
    进正房，当中是堂屋，青砖铺地，北墙设条案，案后挂一幅中堂山水，看落款是前朝某位画院待诏的真迹。
    东西两间分别是书房和客室，书房里书架、书案、文房四宝俱全，连墨都是上好的徽墨。
    “陛下特意吩咐，书房照翰林院的规制布置。”
    太监指着书架，“这些书是从文渊阁抄来的副本，经史子集都有，还有些边疆地理、风物志。”
    “听说大人要去幽云，这些用得着。”
    何明风心头一热。
    林靖远用心至此。
    穿过堂屋后门，是中院。
    这里比前院多了生活气息。
    东厢三间，西厢三间，院中一棵老槐，树下石桌石凳，夏天定是乘凉好去处。
    最妙的是西墙根一丛腊梅，正开着，黄花如蜡，幽香暗浮。
    “这梅树有年头了。”
    葛知雨轻抚树干，“怕是有二三十年。”
    太监笑：“夫人好眼力，原主人说，这树是他中进士那年亲手栽的，如今整三十年了。”
    三十年，一棵树从小苗长到亭亭如盖，一个人从青衫进士到致仕还乡。
    何明风忽然有些感慨。