卫韬抬起头。
    何明风道：“分班。”
    “分班？”
    “对。汉人一班，胡人一班，先分开上课。”
    “胡人那一班，先教汉话，教最简单的字，教书院的规矩。”
    “等他们汉话利索了，规矩也懂了，再慢慢合班。”
    “一年不行就两年，两年不行就三年。”
    何明风顿了顿，又道：“这样，汉人家长那边，也好交代。”
    “就说胡人学生单独上课，不跟汉人学生混在一起，不会‘带坏’他们的孩子。”
    “等过上一年半载，两边都习惯了，自然就没人说什么了。”
    卫韬听着，眼睛渐渐亮了起来。
    “何大人，这主意……这主意可行！”
    何明风笑了笑：“可行不可行，还得试试才知道。”
    “卫先生若觉得行，我就去安排。”
    “胡人学生那边，巴图尔会送来。”
    “先生这边，需要什么只管说。”
    “至于银钱，我来想办法。”
    卫韬站起来，对着何明风深深一揖。
    “何大人，老朽替塞北书院，替那些想读书的孩子，谢过大人。”
    何明风连忙扶住他：“卫先生不必多礼。这是本官分内的事。”
    两人重新坐下，卫韬又叹了口气，这一次，叹气的味道不一样了。
    “何大人，”他感慨道，“老朽教书三十年，见过很多官员。”
    “有些人来，是为了升官；有些人来，是为了捞钱；有些人来，是为了给自己脸上贴金。”
    “像大人这样，真心想为书院做点事的，老朽还是头一回见。”
    何明风摇摇头：“卫先生过奖了，我只是觉得，这书院不能倒。”
    “不光因为它是幽云行省唯一的书院，更因为——”
    他望向窗外，望向北方。
    “因为外面那些人，迟早要跟咱们一起过日子。”
    “与其等他们打进来，不如让他们走进来。”
    ……
    分班的事，定下来了。
    何明风回去后，连夜给巴图尔送了信，让他准备送人来。
    又跟卫韬商量了几天，把其余事项都敲定了。
    经费方面，他从学政司的经费里挤出了一笔，又让何三郎捐了五十两银子，算是开了个头。
    一切看起来都很顺利。
    直到消息传出去。
    这日，何明风正在学政司批公文，张龙急匆匆跑进来。
    “大人，不好了！塞北书院那边出事了！”
    何明风放下笔：“什么事？”
    张龙道：“有几个汉人家长，带着孩子去书院闹事，说不能收胡人学生，说收了他们就不念了。”
    “卫先生跟他们解释，说分班上课，不在一块儿，他们不听，说分班也不行，说胡人进了书院门，就是脏了地方。”
    何明风站起来：“走，去看看。”
    到了书院，门口已经围了一圈人。
    十几个汉人家长站在门口，有的一脸愤怒，有的冷眼旁观，还有几个年轻气盛的，嗓门大得能掀翻屋顶。
    “卫老头，你收胡人，咱们就走！”
    “对！咱们的娃娃不能跟胡人一块儿念书！”
    “胡人什么德性你不知道？抢东西、杀人，啥坏事不干？让他们进书院，书院还叫书院吗？”
    卫韬站在门口，被围在中间，须发皆白的身影在人群里显得格外单薄。
    他想解释，可声音被淹没在嘈杂里。
    何明风走上前，张龙赵虎在前面开路，分开人群。
    “诸位，”何明风的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“本官是幽云学政，有什么话，跟本官说。”
    人群安静了一瞬，随即又嘈杂起来。
    “你是学政？那你管不管这事？”
    “对！你让书院收胡人，安的什么心？”
    何明风等他们喊了几句，才又开口：“诸位想说什么，一个一个来。”
    “本官先问一句——你们当中，有谁家的孩子在书院读书？”
    几个家长举了举手。
    何明风点点头，看向其中一个中年汉子：“这位大哥，你贵姓？”
    那人愣了一下，道：“免贵，姓周。”
    何明风道：“周大哥，你家孩子在书院读几年了？”
    周姓汉子道：“三年了。”
    何明风道：“读得怎么样？”
    周姓汉子道：“还行吧，先生教得好，孩子也肯学。”
    何明风道：“那你今天来，是因为什么？”
    周姓汉子大声道：“因为书院要收胡人！我家孩子不能跟胡人一块儿念书！”
    何明风道：“如果胡人学生不跟你家孩子一块儿念呢？”
    周姓汉子一愣：“什么意思？”
    何明风把分班的安排说了一遍。
    汉人一班，胡人一班，分开上课，分开活动，除了吃饭在一个馔房，其他时候各不相干。
    等胡人学生学会了汉话、懂了规矩，再考虑合班。
    他说完，看着周姓汉子：“周大哥，这样你还担心吗？”
    周姓汉子张了张嘴，没说出话来。
    旁边一个中年汉子却嚷嚷道：“分班也不行！胡人进了书院，谁知道他们安的什么心？我家儿子就在书院，万一被胡人欺负了咋办？”
    何明风看向他：“这位大哥，你儿子多大了？”
    那汉子道：“十五。”
    何明风道：“你儿子在哪一班？”
    那汉子道：“跟先生们念书的那一班！”
    何明风道：“胡人学生单独一班，不跟你儿子那一班混。”
    “上课分开，活动分开，吃饭也分开时间。”
    “汉人先吃，胡人后吃，碰不上面。”
    “你儿子在书院三年了，还怕被几个刚来的胡人学生欺负？”
    那汉子愣了愣，声音低了下去：“那……那谁知道他们会不会偷偷摸摸……”
    何明风道：“书院有先生，有规矩。胡人学生入学第一天，第一条规矩就是：不许打架，不许欺负人，违者退学。”
    “他们来是读书的，不是来闹事的。若真有人闹事，卫先生自会处置，我也会处置。”
    何明风又看向其他人：“诸位还有什么担心的，都可以说。”
    “能解决的，本官当场解决。解决不了的，咱们商量着办。”
    人群沉默了一会儿，又有人开口。
    这次是个老者，须发花白，看着像个读过书的。
    他往前走了一步，对着何明风拱了拱手。
    “何大人，老朽有一言。”
    何明风还礼：“老先生请讲。”
    老者道：“老朽活了七十年，在这幽云地面上，见过胡人杀人，也见过汉人杀人。”
    “谁比谁好，说不上。但有一条——胡人就是胡人，汉人就是汉人，硬凑到一块儿，迟早出事。”
    他看着何明风。
    “大人是好心，想让胡人学汉话，想让他们归化。”
    “可老朽要问一句——那些胡人，学了汉话，读了汉书，就真的变成汉人了？他们的心，能变吗？”