顾昭攥紧拳头，最终低下头。
    与此同时，宣府镇国公府。
    顾嗣源的病榻前，只有顾福一个人守着。
    老国公瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨高耸。
    他的手从被子里伸出来，抓住顾福的衣袖，力气出乎意料的大。
    “阿福……”他声音嘶哑，像破了的鼓风机，“顾昭……回来了吗？”
    顾福犹豫了一下，摇头：“三公子出城后就没回来。有人说看见他往北去了。”
    顾嗣源闭上眼睛，浑浊的泪从眼角渗出来。
    “拿纸笔。”
    顾嗣源忽然哑声道。
    顾福一惊：“老爷，您这身子——”
    “拿纸笔！”
    顾嗣源睁开眼，那双眼睛浑浊却仍有锋芒，“趁我还有口气，把该交代的交代了。”
    顾福不敢再劝，取来纸笔，研好墨，扶顾嗣源坐起来。
    老国公的手抖得厉害，笔尖落在纸上，歪歪扭扭，但每一个字都用尽了力气。
    “吾有二子，嫡长子宏袭爵，掌军务。”
    “庶子昭，分家产三成。余者充作祭田，赡养族人。”
    “顾福执此遗命，若有违者，天地不容。”
    写完最后一个字，笔从指间滑落，在纸上拖出一道墨痕。
    顾嗣源倒回枕上，大口喘气。
    顾福正要给他喂药，门砰的一声被推开了。
    顾宏站在门口，脸色铁青。
    他大步走进来，目光扫过床榻，扫过顾福手里的纸，忽然伸手一把夺过来。
    他低头看，一字一字看完，脸上的血色褪得干干净净。
    “三成？”
    顾宏把纸拍在床头小几上，声音发抖，“爹，我给顾家当牛做马这么多年，您给我什么？”
    “您给过他什么？他一个胡女生的小崽子，凭什么拿三成？”
    顾嗣源睁开眼，看着他这个嫡长子，目光里不知是失望还是悲哀。
    “你……你还有脸问？”
    顾嗣源的声音断断续续，每说一个字都像在用最后的力气，“你派人杀他……你以为我不知道？你给老子下药……你以为我不知道？”
    顾宏脸色剧变。
    顾福也变了脸色——下药？老爷是世子下药害的？
    “我……”顾宏退了一步，又站住，“我没有！您别听人挑拨！是顾昭，顾昭他想夺爵，他故意放话害我！”
    顾嗣源看着他，忽然笑了。
    那笑容里有悲哀，有愤怒，更多的是一种说不清的凄凉。
    “你娘当年生你的时候……难产，差点死了。”
    他喃喃地说，“她拉着我的手说，嗣源，这孩子是咱们的命根子，你好好待他。”
    “我答应她了。这些年，你无能，你平庸，你什么都不如顾昭，我什么都没说过……我想着，你是嫡长子，顾家迟早是你的，你慢慢学就是了……”
    顾宏的脸涨得通红：“我无能？我平庸？我什么都不如他？”
    “那您倒是教教我啊！您教过他骑射，教过他兵书，我呢？您就只会说‘慢慢学’！”
    顾嗣源闭上眼，不再看他。
    顾宏站在那里，胸口剧烈起伏。
    他的目光落在床头那张遗命上，忽然伸手抓起来，三两下撕得粉碎。
    “爹，”他的声音变得很轻，轻得像从牙缝里挤出来，“您好好养病。顾家的事，有我。”
    他转身往外走，走到门口，忽然停住。
    “顾福。”他没回头，“我爹刚才说的话，你要是敢往外传一个字——”
    他没说完，但意思已经很明显了。
    门砰地关上。
    顾福站在原地，浑身发抖。
    他看向床上的顾嗣源——老国公已经昏迷了，脸憋得青紫，呼吸越来越弱。
    “来人！快来人！
    ”顾福冲出门大喊，“老爷昏过去了——”
    三日后，盛德五年七月二十五，镇国公顾嗣源卒于宣府镇国公府。
    ……
    消息传到靖安府，已是七月二十七。
    顾昭正在何三郎那个小院里练刀。
    刀是白玉兰给的，比寻常的刀重三斤，说是给他练力气。
    顾昭一遍一遍劈砍，汗透重衣，只有这样，脑子里那些念头才不会翻涌上来。
    院门被推开，何明风站在门口。
    顾昭停住刀，看见何明风的表情，心里忽然一空。
    “你父亲走了。”何明风眼中闪过一丝于心不忍，“七月二十五未时三刻。”
    刀从顾昭手里滑落，砸在地上，溅起一蓬尘土。
    他站在原地，一动不动。
    何明风看着顾昭的眼眶一点点泛红，青筋从额头暴起来，手在发抖，整个人都在发抖。
    然后顾昭弯腰捡起刀，往外冲。
    “站住。”何明风的声音不大，但顾昭的脚像是被钉在地上。
    “让开。”
    顾昭哑着嗓子，没回头，“那是我爹。”
    “你回去能怎样？”
    何明风走到他面前，“闯进灵堂，指着顾宏说‘是你害死我爹’？你有证据吗？”
    “我不需要证据！”
    顾昭吼出来，眼眶里的泪终于滚落。
    “那是我爹！他死了！我连最后一面都没见到！他临死前说了什么？有没有给我留话？我什么都不知道——”
    顾昭越说声音越抖，最后几乎说不下去。
    何明风看着他，等他吼完，等他安静下来，等他的肩膀不再剧烈颤抖。
    “你父亲临死前，”何明风缓缓开口，“留了遗命。”
    顾昭猛地抬头。
    “顾福让人带出来的。”
    何明风从袖中取出一张纸，“口述，让人记下来的。你父亲的原话。”
    顾昭接过那张纸，手抖得几乎握不住。
    纸上只有寥寥数语：“吾有三子，嫡长子宏袭爵，掌军务。庶子昭，分家产三成。余者充作祭田，赡养族人。”
    “顾福执此遗命，若有违者，天地不容。”
    他反复看，一遍一遍，眼泪滴在纸上，洇开一团团墨渍。
    “遗命刚写完，顾宏就闯进去了。”
    何明风的声音平静，像是在说一件寻常事，“他当着你父亲的面，把遗命撕了。你父亲当场昏过去，再没醒来。”
    顾昭攥紧那张纸，指节泛白。
    “三成家产……”他喃喃，“我要家产干什么？我要我父亲活过来……”
    何明风等他平复了一会儿，才又开口：“顾宏现在放出消息，说你父亲临终前召你，你不在府中。他说你是‘畏罪潜逃’，说你害你父亲担心，这才加重了病情。”
    顾昭抬起头，眼里有血丝。
    “他还说，”何明风顿了顿，“你和你娘一样，都是养不熟的白眼狼。”
    刀光一闪。
    顾昭一刀劈在院里的石桌上，火星四溅，石桌缺了一角，刀刃也卷了。
    顾昭握着卷刃的刀站在那里，大口喘气，像一头困兽。
    “我不能让他这么活着。”
    顾昭眼中似有火一样，他一字一字地说，“不能！”