一个年轻工匠举了举手：“大人，是我。”
    “天刚亮我来上工，就看见这样了。”
    “夜里有人看守吗？”
    “有。”
    工匠指了指角落里一个蜷缩着的老人，“老王头守夜，但他年纪大了，夜里睡得沉……”
    何明风走过去，蹲下来看着老王头。
    老人五十来岁，瘦得像根柴火棍，满脸褶子里都是惊恐。
    “王老伯，”何明风的声音很平和，“你夜里听见什么动静没有？”
    老王头哆嗦着摇头：“大人，我……我啥也没听见。我该死，我——”
    “不怪你。”
    何明风拍了拍他的肩膀，“你一个人守这么大个地方，看不过来是正常的。”
    “以后多派两个人，轮着守。”
    老王头愣住了。
    他以为何明风会骂他、罚他，甚至把他送官。
    没想到这位大人不但没发火，还说要加派人手。
    “大人……”老人的眼眶红了。
    何明风站起来，对赵虎说：“去请白少侠来。”
    赵虎应了一声，转身跑了。
    何明风又看了看那些画和字，对工匠们说：“都散了吧，该干什么干什么。”
    “石磙拉上来，木桩重新立。”
    “今天的事，不许往外传。”
    工匠们面面相觑，但见何明风神色平静，也就渐渐散了。
    半个时辰后，白玉兰来了。
    他穿着一身靛蓝色短打，腰间悬着一柄短刀，脚步轻快得像踩在棉花上。
    他围着工地转了一圈，蹲在墙边看了看那些画，又看了看那几根断桩，站起来拍了拍手上的土。
    “大人，”白玉兰笃定道，“画画的人用的是左手。”
    “左手？”
    何明风一挑眉。
    “嗯，笔画的方向不对，从右往左画的，线条的力度也不对。”
    “一般人用右手画画，起笔重，收笔轻。”
    “这些画起笔轻，收笔重，是左手画的。”
    白玉兰顿了顿，“而且，画的人不常画画。”
    “线条生硬，比例不对，是照着什么东西临的。”
    何明风想了想：“你是说，有人给他画了样子，他照着画？”
    “有可能。”白玉兰点头，“也可能是他自己想的，但画工太差，不像经常干这种事的人。”
    “木桩呢？”
    白玉兰看了看断口：“锯断的，用的是木工锯，齿比较细，不是粗齿的伐木锯。”
    他蹲下来，从断口里拈出一小片木屑，看了看，“这个木头的纹理……是松木。”
    “松木？”何明风皱眉，“这边用的是松木，这不能说明什么。”
    “但锯末里混着一点别的。”
    白玉兰把那片木屑放在手心里，凑近了看，“大人你看，这片木屑的颜色发黄，纹理细密，不是松木，像是……榆木。”
    何明风接过木屑，看了看。
    榆木，比松木硬，是做家具和工具的料。
    工地上不用榆木，所有木料都是松木和杉木。
    “也就是说，”何明风忽然想明白了，“锯木桩的锯子，之前锯过榆木。”
    “对。”白玉兰站起来，“而且是很近的事，锯末还粘在锯齿上，锯的时候掉下来了。”
    何明风沉默了一会儿。
    “白少侠，你在靖安府的江湖朋友多，帮我查一件事。”
    “最近谁买了左手用的木工锯，或者谁家刚锯完榆木。”
    白玉兰点头：“我这就去办。”
    他走了两步，又回过头来：“大人，还有一件事。”
    “什么？”
    “那些画上的字——‘胡汉不两立，共生是骗局’——字写得不怎么样，但意思很明白。”
    “能写出这种话的人，不是普通的混混。”
    何明风点头：“我知道。”
    白玉兰走后，何明风站在工地中间，看着工匠们把石磙从坑里拉上来。
    胡人工匠和汉人工匠一起拉绳子，喊着号子，倒也没人说什么。
    但何明风知道，那些画和字，已经像种子一样种进了人心里。
    如果不尽快找出幕后的人，这颗种子迟早要发芽。
    ……
    何明风知道，保密是保不住的。
    果然，当天下午，谣言就传开了。
    到了傍晚，靖安府的大街小巷都在议论“共生堂工地被人砸了”“胡人和汉人打起来了”“何大人建那个学堂，是要把汉人的东西教给胡人”。
    赵虎气得直跺脚：“大人，让我去查，看谁在传闲话，抓起来打一顿！”
    “打一顿？”
    何明风摇头，“你打一个，出来十个。”
    “传闲话的人多了，你打得过来吗？”
    “那怎么办？”
    “等。”何明风说，“等白少侠的消息。”
    但他没有真的等。
    他让赵虎去找何三郎，让何三郎在塞北春里放出话去。
    谁要是再传共生堂的闲话，以后就别想在塞北”赊账，也别想跟何三郎做生意。
    何三郎在靖安府的商人圈子里说话有分量。
    他一句话放出去，大半的商号都消停了。
    商人不傻，何明风是学政，何三郎是他们的供货商，得罪谁都没好处。
    但普通百姓管不了那么多。
    到了晚上，葛知雨在巧手坊听见几个来取活的女娃家长也在议论。
    “听说胡人学生在书院里打人了……”
    “可不是嘛，何大人还护着他们……”
    “建什么共生堂，花那么多钱，还不如给咱们修条路……”
    葛知雨没说话，把活计发完，等人都走了，才关上门，对小环说：“去请大人来。”
    何明风来的时候，葛知雨正在灯下写什么。
    “你看看这个。”她把纸推过来。
    何明风看了一眼。是一张告示，写的是——
    “近日有人散布谣言，称塞北书院胡汉学生争斗、共生堂工地遭人破坏。”
    “经查，此事纯属捏造，系不法之徒意图挑拨胡汉关系、破坏边疆安宁。”
    “凡传播谣言者，一经查实，以扰乱地方罪论处。凡提供线索、协助缉拿造谣者，赏银十两。”
    何明风看完，沉默了一会儿。
    “知雨，”他说，“这个告示一发，确实能压住谣言。但也会让人更相信谣言是真的。”
    “如果不严重，为什么要发告示？”
    葛知雨愣了一下。
    “你说得对。”葛知雨面上闪过一丝犹豫，“那怎么办？”
    “不怎么办。”
    明风坐下来，“谣言止于智者。”
    “靖安府的百姓不傻，过几天没人闹出事来，谣言就自己散了。”
    “可万一有人借着谣言闹事呢？”
    “那就让他们闹。”
    何明风的声音很平静，“闹得越大越好。闹大了，才能把幕后的人揪出来。”
    葛知雨看着他的眼睛，忽然明白了。
    “你在等他们动手。”