人类纪元541年。
    距离那场震惊帝国的“亲王加冕”仪式，已经过去了十三年。
    但这十三年对于帝国来说，并不是一段值得歌颂的太平岁月，反而是一场加速腐烂的噩梦。
    随着恐惧之眼的扩张，现实与亚空间的帷幕被撕扯得宛如一块破抹布。
    绿皮兽人在搞毛二哥的感召下，发动了史无前例的wAAAGh，开着破铜烂铁冲向每一个能看到的活物。
    而最令人绝望的，是混沌。
    恐虐的狂战士在星球表面用颅骨筑京观，纳垢的瘟疫让一个个巢都世界化为脓水。
    即便有天宫文明源源不断的军火输送，庞大而臃肿的帝国依然像是一个失血过多的巨人，在泥潭中踉跄后退。
    ……
    朦胧星域，圣地世界“圣·阿莱西亚”。
    这曾是一颗风景如画的花园星球，如今却变成了焦黑的炼狱。
    天空被硫磺色的浓烟遮蔽，地面上流淌的不是河流，而是岩浆与鲜血。
    数以万计的恐虐放血鬼挥舞着地狱之刃，像红色的蚁群一样冲击着位于星球最高峰的圣所。
    “坚守！为了帝皇！”
    一声娇喝穿透了战场的喧嚣。
    西尔维娅·凡恩，战斗修女“英勇之心”修会的高级大修女，此刻正站在圣所的防线缺口处。
    她那一头标志性的金色短发已经被鲜血染成了暗红，脸上沾满了黑色的恶魔体液。
    原本洁白无瑕的动力甲此时布满了抓痕，左肩甲更是被某种重武器彻底撕裂，露出了里面还在滋滋冒火花的伺服束。
    咔哒。
    西尔维娅手中的爆弹枪发出了一声空响。
    没子弹了。
    不仅是她，周围幸存的三十多名战斗修女，大半都已弹尽粮绝。
    “该死！”西尔维娅将滚烫的爆弹枪当做锤子，狠狠砸碎了一只扑上来的放血鬼头颅。
    她伸手摸向腰间的弹药袋，指尖触碰到的只有空荡荡的帆布。
    这已经是她们坚守的第三天。
    向机械神教求援的信号发出去了一百多遍，得到的回复永远是冷冰冰的“正在计算最优支援路径”或者“机魂正在祈祷，请稍后”。
    “大修女！西侧防线崩溃了！”一名年轻的修女带着哭腔喊道，她手里的链锯剑已经卡死，锯齿上挂满了碎肉。
    西尔维娅转过头。
    只见一头身高超过五米的恐虐鲜血先锋，正骑着一头铜铁铸就的机械犀牛，撞碎了圣所的外墙。
    那怪物咆哮着，手中的地狱战斧燃烧着亵渎的灵能火焰，每一次挥动都带走数名帝国卫队士兵的生命。
    “这就是终局吗……”
    西尔维娅拔出腰间的动力剑，虽然剑刃上的力场发生器因为过载而忽明忽暗，但她没有后退半步。
    她是帝皇的女儿，死也要死在冲锋的路上。
    “姐妹们！拔剑！”
    西尔维娅高举长剑，声音沙哑却充满力量，“魂归黄金王座！”
    “魂归黄金王座！！！”
    残存的修女们发出了最后的战吼，准备迎接注定的死亡。
    那头恐虐先锋似乎感受到了这份绝望的美味，它狞笑着，驱使胯下的钢牛加速冲锋，巨大的斧头高高举起，对准了西尔维娅的头颅。
    距离五十米。
    三十米。
    十米。
    西尔维娅甚至能闻到那怪物口中喷出的恶臭硫磺味。
    就在这千钧一发之际。
    嗡——！！！
    大气层上方，毫无征兆地传来一声低沉的震鸣。
    那不是雷声，那是大质量物体强行挤入战场的物理音爆。
    一道幽蓝色的光柱，如同上帝的裁决，瞬间贯穿了那层厚重的硫磺云，精准地砸在西尔维娅身前五米处。
    轰！
    没有剧烈的爆炸，只有一声沉闷的物质湮灭声。
    西尔维娅只觉得一股热浪扑面而来，不得不抬起手臂遮挡面部。
    当她再次放下手臂时，整个人都愣住了。
    那头不可一世的恐虐先锋，连同它胯下的钢牛，甚至包括它身后那十几只放血鬼，全部消失了。
    取而代之的，是一个直径十米的深坑。
    坑底的岩石已经琉璃化，正散发着惊人的高温。
    而在深坑的中心，单膝跪着一台漆黑的人形机甲。
    它只有两米高，并不像阿斯塔特那样臃肿，线条流畅得如同艺术品。
    机体表面没有挂任何经文或骷髅装饰，只有几道流转着幽蓝光芒的能量回路。
    机甲缓缓站起，手中的那把造型修长的步枪还在冒着微弱的蓝烟。
    “这是……”西尔维娅从未见过这种型号的动力甲。
    下一秒，天空好似下起了黑色的雨。
    噗！噗！噗！
    大量的黑色空投舱如陨石般砸入恶魔潮中。
    舱门爆开，上百个黑色战士涌出。
    他们没有喊“为了帝皇”，也没有喊任何口号。
    只有整齐划一的战术动作，以及令人头皮发麻的射击效率。
    滋滋滋——
    那些让帝国军队闻风丧胆的亚空间恶魔，在这种幽蓝色的光弹面前，脆弱得宛如纸糊的玩具。
    只要被击中，伤口处并不会流血，而是直接开始崩溃、消散，仿佛构成它们存在的概念被强行抹除。
    “确认目标：英勇之心修会。”
    为首的那台黑色机甲转过身，面甲上的蓝色传感器扫过西尔维娅。
    一道年轻却冷漠的男声通过扩音器传出：“我是天宫灵能战团，第七突击队队长，奉亲王之命，接管战场。”
    “亲王……林宇？”
    西尔维娅念出这个名字时，心脏猛地跳动了一下。
    那个传说中拥有黄金时代科技，被帝皇称为兄弟的男人？
    “这里是圣地！你们不能……”
    那个之前喊着防线崩溃的年轻修女下意识地想要维护圣地的尊严，却被西尔维娅一把捂住了嘴。
    “闭嘴，艾米。”西尔维娅低声喝道。
    她看着那些正在像割草一样屠杀恶魔的天宫战士，心中掀起了惊涛骇浪。
    太快了。
    太强了。
    而且……太安静了。
    这些战士杀敌时甚至不需要哪怕一句祷告来安抚武器的机魂。
    那名天宫队长大步走到西尔维娅面前，随手从腰后的战术挂载点取下一个银色的金属箱，扔在地上。
    “这是补给。”
    队长指了指箱子，“里面有五十把卫士-V型能量步枪，另外还有十支I型修复液，给重伤员打一针，保命神药。”
    西尔维娅看着脚边的箱子，又看了看自己手里那把已经报废的爆弹枪。
    “这……需要多少钱？”她下意识地问道。
    毕竟机械神教那群红袍子，哪怕是换个枪管都要收一笔不菲的“机魂安抚费”。
    天宫队长歪了歪头，似乎对这个问题感到困惑。
    “亲王殿下说了，对于能打硬仗的朋友，第一次体验，免费。”
    “另外……”
    队长凑近了一些，压低声音说道：“如果你们想换装全套的天宫装备，可以去阿尔法星系找我们。”
    随即，他转过身，重新举起步枪，对准了远处涌来的更多恶魔。
    ……
    半小时后。
    战斗结束了。
    这原本是一场即使阿斯塔特连队来了也要打上几天的苦战，却在天宫部队介入后，仅仅用了三十分钟就画上了句号。
    圣所前的广场上，西尔维娅正坐在一块断裂的石柱上，手里捧着那把崭新的能量步枪。
    这把枪轻得不可思议，握把处的人体工学设计完美贴合手掌。
    最重要的是，枪身上没有那些繁琐的纯洁印记和蜡封，只有一个小小的全息显示屏，上面清晰地显示着剩余能量和枪管温度。
    “大修女……”
    那个名叫艾米的年轻修女走了过来，她的断臂刚刚注射了修复液，已经迅速止血结痂。
    艾米的脸上带着一种世界观崩塌后的迷茫。
    “这药……不用念经也能起效吗？”
    西尔维娅没有回答。
    她举起手中的新枪，对着远处的残垣断壁扣动了扳机。
    滋——轰！
    一道幽蓝色的光束瞬间将那堵厚重的岩石墙壁气化。
    没有后坐力。
    没有卡壳。
    甚至连枪管都没有发热。
    西尔维娅深吸了一口气，将这把枪紧紧抱在怀里。
    她想起之前向机械教求援时的卑微，想起那些因为武器故障而惨死的姐妹。
    “神皇在上……”西尔维娅低声喃喃，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“看来亲王殿下说的没错，真理确实在大炮的射程之内。”
    从今天起，去他妈的机魂安抚仪式。
    ……
    同一时间，该星系外围。
    一艘隶属于机械神教的巡洋舰“全知号”正静静地停泊在虚空中。
    舰桥上，大贤者西蒙正通过远程鸟卜仪，死死盯着圣地地表的画面。
    他看到了那场屠杀。
    也看到了西尔维娅扔掉旧爆弹枪，换上天宫武器的那一幕。
    “滴——数据分析完毕。”
    “目标：天宫卫士-V型。”
    “性能评估：超过火星现役爆弹枪300%。”
    西蒙身后的机械触手疯狂地挥舞着，将面前的数据终端砸得粉碎。
    “异端！这是商业欺诈！这是倾销！”
    他那经过改造的发声器发出了刺耳的电子咆哮。
    “他们这是在抢夺欧姆弥赛亚的信徒！如果连战斗修女都开始用他们的东西，那以后谁还来买我们的圣油？谁还来交什一税？！”
    一旁的低阶神甫战战兢兢地递上一份报表。
    “贤者大人……刚刚收到消息，阿斯塔特白色伤疤战团也取消了下一季度的飞行摩托订单，他们说天宫那边的摩托飞得更快，而且……还送三年免费保养。”
    大贤者西蒙僵住了。
    他看着屏幕上那个巨大的天宫徽记，第一次感到了一种名为“被时代抛弃”的恐惧。