医疗兵迅速操作，机械臂探出，将那枚米粒大小的生物芯片精准推入泰图斯后颈皮下。
    “滴。”
    一声清脆的提示音直接在他的听觉神经里炸开。
    泰图斯全身肌肉收紧，把所有的感知都调到了最高阈值，等待着帝国教义描述了数千年的那种东西。
    机械的低语，灵魂的腐蚀，某种幽微且说不清楚的被侵入感。
    什么都没有来。
    一道淡蓝色的光幕，安安静静地铺在他的视网膜上。
    【欢迎进入天宫网络，公民泰图斯。】
    【身体状态监测：左肺叶旧伤未愈，建议前往c区医疗舱修复。】
    信息流像溪水一样刷过，芯片的内置逻辑把一切整理成干净的分类。
    时间，坐标，通讯频道，乃至三米外那个医疗兵的姓名和职级，都清楚地排列在视野左侧。
    泰图斯愣住了。
    没有亵渎。
    没有污染。
    就只是，极其好用。
    他缓慢地伸出一根手指，戳了一下那个悬浮在视野里、只有他看得见的图标。
    意识像踩空了一个台阶，猝不及防地坠落进一个没有边界的空间里。
    第二世界。
    注射站大厅里，原本交头接耳的帝国兵们渐渐都停了嘴。
    他们看着自家连长站在原地，双脚没动，两手没动，就是脸上挂着一个任何一场帝国战役都不曾给他们见识过的表情。
    几分钟后，泰图斯从链接里退出来。
    他深吸了一口气，转过身。
    周围一片静，所有人都等着他说话。
    泰图斯抬手拍了拍自己刚打完针的脖颈，语气没有半点迟疑：
    “都排好队。”
    他指了指自己的脖子。
    “打了这玩意儿，真香。”
    修女伊莲娜张开嘴，没有说出任何一个字。
    旁边那个最先叫嚷“这是亵渎”的老兵，把手从腰侧慢慢放下，低下头去，认命地走向了队尾。
    ……
    半小时后，第二世界，虚拟商业街。
    “霓裳”精品服装店的橱窗前，一排战斗修女安安静静地站着。
    这些人平日里穿着动力甲在前线翻山越岭，扛着爆弹枪能在亚空间裂缝边缘独撑三天不退一步。
    此刻，她们全体在橱窗前停住了，大气都不敢出。
    橱窗里，古地球汉服、赛博朋克剪裁、热带风情纱裙，足足占了四层楼高的展示架，每一件在灯光下都泛着光。
    “这……这是什么战术装备？”
    一名年轻修女指着一件流光溢彩的晚礼服，声音里带着茫然。
    “防御力看起来，完全是零啊。”
    旁边一个天宫女公民正好路过，回头扫了一眼被指到的东西，又扫了一眼问这个问题的人。
    “那叫裙子。”
    女公民意念一动，身上工装瞬间切换成清凉的沙滩裙，拎起包继续往前走了。
    一排修女目送她的背影，无人开口。
    沉默持续了将近二十秒，最后面站着的那个修女开口，声音很低：
    “这个魔法，能随时解除吗？”
    另一边，自动售货机前，几个星界军老兵把一罐红色饮料围在中间，七嘴八舌地研究。
    “这颜色有问题，肯定是某种特殊药剂。”
    “你看这气泡，密度这么高，是高度浓缩的。”
    “我用感应扫了一下，糖分严重超标，战前服用的强化品，八九不离十。”
    研究了将近五分钟，年纪最大的那个老兵拍板，用意识点击购买。
    “哐当。”
    一罐冰镇可乐从出货口掉出来。
    老兵颤着手把拉环拉开，仰头灌了一大口进去。
    碳酸气泡在喉咙里炸开，憋出了一声响亮的嗝。
    他站在那里，两行泪顺着脸上的皱纹往下流。
    “这……这就是天堂吗？”
    这一天，第二世界的服务器差点被挤爆。
    天宫原住民把一段视频顶上了内网热推：
    三名战斗修女在全息试衣机前驻足，一边换上虚拟礼服。
    一边一本正经地讨论如何在裙摆下隐藏弹药，怎么让蕾丝边缘的蓬松度不影响快速拔枪。
    两小时内，评论破了五十万条。
    ……
    震撼还没有结束。
    泰图斯从购物街退出来，转去了c区虚拟训练场。
    他想找回一点作为战士该有的感觉。
    标着“小学部机甲模拟课”的舱门开了一道缝。
    他站在门口，往里看了一眼。
    几十个天宫的孩子，最大的看起来不超过十二岁。
    正操控着虚拟机甲穿行在一片密集的虚拟陨石带中。
    没有人喊叫。
    没有激励的口号。
    通讯频道里来来往往的只有数据。
    “三点钟方向，风速修正0.02，灵能输出下调5%。”
    “收到，侧翼包抄，执行b-7战术。”
    一个扎羊角辫的小女孩操控机甲在乱石缝隙里切出一个锐角转向。
    精确预判了对手的落点，一炮轰在对方机甲的关节连接处。
    整个判断到执行的过程不超过两秒。
    泰图斯默默把舱门关上了。
    他靠在走廊的隔板上，把今天所有的事情在脑子里过了一遍，然后吐出一口气。
    “我们，真的是野蛮人。”
    他没有说给任何人听，就是说出来。
    那种刻在帝国军人脊骨里的骄傲，在这一刻彻底松开了。
    帝国靠信仰驱动战士，天宫把科技喂进孩子的骨头里，让它变成本能。
    这两者没有高下之分，只有远近之别。
    帝国站在起点，天宫已经把终点当成了日常。
    他扶着隔板站了一会儿，最后推开了旁边另一扇标着“成人新兵适应训练，初级”的舱门。
    报名参加了天宫的新兵基础课。
    ……
    战星侧舷，EVA整备区。
    落地窗对面是纯粹的黑。
    没有星光，没有气体云，连最微弱的宇宙背景辐射都不可见，就只是那种会让人怀疑自己还存不存在的绝对空旷。
    窗外，星门的充能进度以极慢的速度往前推进，金色的能量波动把周围一圈空间都染成了暖色。
    窗内，路明飞、绘梨衣、雷小蛮围坐在一起，中间摆着一份刚出炉的全家桶，热气还在往上冒。
    “天枢那个混蛋，刚才打排位又开挂！”路明飞啃着鸡腿，含糊不清地往外倒词。
    “算力无限的AI，在排位赛里用自瞄，还要不要脸了？”
    绘梨衣坐在他旁边，抱着机械猫，安安静静地拿纸巾擦去他嘴角的油渍。
    机械猫的小屏幕上弹出一个【(￣▽￣)】的表情，对这件事给出了自己的意见。
    雷小蛮扛着一根比她大腿还粗的火鸡腿，吃得满嘴流油，理都懒得理这个话题。
    “他又吃不到真鸡腿，馋死他就行了。”
    路明飞想了想，觉得这个逻辑很对，把剩下的鸡腿举起来，对着窗外的黑暗做了个自斟自饮的动作，算是遥敬了一下天枢。
    窗外，星门充能进度跳了一格。
    ……
    高塔之上，林宇背手站着。
    天枢的数据流在他的视野里静静滚动，第二世界的访问量今天破了历史纪录。
    帝国新入籍公民的生物芯片接受率在过去四个小时里从37%跳到了81%，还在往上。
    一个老兵对着一罐可乐流泪的画面被舰队内网顶上了推荐位。
    底下的评论大多数是天宫人在笑，但最高评论是一个匿名的帝国军衔账号，只写了两个字：
    “羡慕。”
    林宇把这条评论看了几秒钟。
    然后关掉了数据流，继续看窗外充能中的星门。
    三十天。
    文明从来都是这样活过来的。