长夜如墨，终被天光刺破。
    东方天际翻出一线淡金，像是谁用画笔轻轻一划，继而那金色便晕染开来，将残存的夜色一寸寸逼退。
    红日挣开晨雾的桎梏，以磅礴之势跃出地平线，用光驱散了最后一丝夜的寒凉。
    第一缕晨光攀上天阙塔，顺着飞檐翘角一级级往下溜。
    天阙塔的入口已经开启。
    三三两两的人影开始往里走，但更多的人还在排队——
    第一层的门槛最低，有资格入塔的人数最多，于是排队便成了每日必修的功课。
    只因塔内空间有限，灵气承载量亦有上限，每日名额就那么些，排了队也未必进得去。
    有人天不亮就来候着，想着错开人流高峰。
    结果——
    啧，这世上聪明人怎么这么多？都想到一处去了？
    瞧这大清早的，天阙塔周围热闹得跟赶集似的。
    卖豆浆油条的小推车冒着热气，卖包子的蒸笼叠得老高，还有支起小桌卖豆腐脑的，摊主一边忙活一边吆喝——
    “热乎的！刚出锅的豆腐脑！”
    空气中飘着葱花香甜的气息，混着晨雾，缭绕在排队的人群间。
    少女苏觅站在队伍前列，手里提着一袋小笼包，包子还冒着热气，油星从面皮里渗出来，在晨光里泛着诱人的光泽。
    她刚从训练营毕业不久，好不容易攒了点功勋，可以兑换一次入塔资格。
    却因排队或限流等各种问题，屡屡错失入塔机会。
    她在三境高级，只差一步便可升级。
    为此，她今儿可是下了血本的。
    作为资深起床困难户，为了能在今天入塔，她跟床板进行了一番殊死搏斗。
    被子缠在身上不肯撒手，枕头死死抱住她的脑袋，周公非要拉着她下围棋......
    最后终于凭着“不突破就被驱逐出圣教”的恐惧，一脚踹开被子，从床上弹了起来。
    她来到天阙塔时，昼夜正在交班，入口还没开，周围稀稀拉拉只站着两三个人。
    她当时心里那个美啊——这回可算是赶上了！
    正打盹呢，忽闻一阵食物的香气，惹得她肚子咕噜噜。
    反正现在人少，她索性先去买个早餐。
    此刻她一边排队一边啃包子，小笼包在嘴里爆出鲜美的汤汁，烫得她直哈气，又舍不得吐。
    由于入口墙面的遮挡，她还不知道，仅这一会儿功夫，外面的队伍已排起长龙。
    天阙塔一至四层都分别有一位守塔人，五、六层对应的圣境和半神，无人能守，也无须人守。
    这四位守塔人，皆是昔日夜鸮所带领的总局监察团成员——只是那支监察团，如今早已成为过往。
    觉醒者世界公开，且人数越来越多，一个监察团根本不够用。
    于是，当初萧寻在战后复建时，也对异控局内部架构做了一些调整。
    其中就包括，从总局至各分局，成立独立的监察部门，由原监察团领导。
    如此这般，其实是扩大了夜鸮的权力范围。
    往日，夜鸮除了履行监察团职责以外，还时常待在单清风身边打打下手。
    可单清风因伤退了，夜明央也下落不明。
    夜府偌大的家业，虽聘了专人打理，不必事事躬亲，却也不能置之不理。
    论辈分、论资历，作为夜府半个主人的单清风，本可理所当然地接管夜府事务。
    可夜鸮清楚，单清风志不在此
    于是，他拒绝了萧寻的邀请，离开了c01，回到了东大区。
    监察团的其他四人——张然、江松、秦雅、王守奇，皆是夜鸮一手带出来的。
    夜鸮离开后，他们也觉得不得劲儿。
    他们不图权力，到了如今的境界也不差功勋，于是四人一同递交了辞呈，退出了监察团，并主动请缨来到天阙塔，做起了守塔人。
    “下一位，苏觅。”
    第一层守塔人秦雅的声音响起，清冷平静，不带半分波澜，穿透了周围的嘈杂，精准地传入苏觅耳中。
    苏觅眼睛一亮，嘴里还叼着半个包子，兴奋地往里冲，“终于到我了！”
    然而就在她即将刷身份牌的瞬间，一只手拦在了她面前。
    守塔人秦雅站在门口，一袭素衣，神情淡漠。
    她的目光落在苏觅手里那袋小笼包上，像是看到了什么不可饶恕的罪证。
    “塔内不可携带食物。”秦雅的声音没有任何温度，“出去吃完了再进。”
    苏觅愣住了，包子从嘴里掉回袋子里，“啊？”
    她光顾着兴奋赶早，压根没注意到入口旁石碑上刻着的规矩。
    手里的小笼包还冒着热气，香气一个劲地往鼻尖钻。
    她想争辩两句，但对上秦雅那双平静无波的眼睛时，所有的话都咽了回去。
    苏觅虽不认识秦雅，但那眼神她认识——
    来自监察部门的人才有这种眼神，看着你的时候像在看一个罪犯，下一刻便要宣判你的死刑。
    而且对方身上还散发着远超自己境界的威压，压得她后颈微微发僵。
    她不敢多话，蔫蔫地“哦”了一声，便乖乖提着小笼包出去了。
    身后传来秦雅的声音，“下一位，齐麟。”
    苏觅刚踏出塔门，整个人就呆若木鸡。
    她面前，是一条长龙。
    一条见首不见尾的长龙。
    一条从塔门口蜿蜒出去，拐过街角，消失在视野尽头的人形长龙。
    “这尼玛——”她倒吸一口凉气，手中的小笼包顿时不香了，“哪儿来的这么多人啊？”
    出了队伍就得重新排队，她看了看那‘长龙’，又看了看手中的小笼包。
    包子们安安静静地躺在袋子里，白白胖胖，无辜得很。
    “早知道这样，刚才就该原地把你们扔了！”她咬牙切齿，抓起一个小笼包狠狠咬了一口，“都怪你们！我咬死你们！咬死你们！”
    包子在嘴里爆开，肉香四溢。
    她又咬了一口。
    嗯，真香。
    她大口大口地嚼着，眼泪却在眼眶里打转，“今儿怕是又泡汤了……
    过两日就是圣教「非正式」副教主评选的日子，不突破到四境，我拿什么跟那帮人比啊？”
    作为杀戮圣教教主，莫爻之前只是在训练营随便一提，自己纯属逗人乐。
    他不知道，在他离开后，杀戮圣教正在悄然壮大。
    但他们的性质，反倒像是自发成立的某明星后援会。
    他们自发成立了组织，自发推举了候选人，自发发起了评选。
    教众们没有机会见到莫爻，便索性自发发起了「非正式」副教主的评选，想要找个人牵头，打理圣教的琐事。
    之所以叫「非正式」，是因为还没得到教主认可。
    但这有什么关系呢？先选出来再说。
    等哪天见到教主，直接通知他，“教主，这是您的副教主，您收一下。”
    ——这就是草台班子的宗旨。
    说他们是草台班子吧，也不尽然。
    人家也是有门槛以及考核的。
    由于是从训练营兴起的，都是些三脚猫功夫，门槛自然不高，但考核要求可不低。
    据说，若入教后一定时间内，未能达到境界上的突破，便会被除名。
    而且，还给每个境界等级限定了突破时间。
    对此，训练营的教官们是知晓的，却并未阻止。
    因为，学员们对修炼提升，从未如此上心。
    教官们看在眼里，乐在心里。
    对此浑然不知的教主大人，此刻正坐在天阙塔第六层，懒洋洋地打了个哈欠，又伸了个大大的懒腰，骨头缝里都透着慵懒，活像只晒够了太阳的猫。
    他来到窗边，凭栏远眺。
    下方乌泱泱的人群尽收眼底，他不禁咋舌，“啧，这是什么节假日的景区吗？”
    天阙塔的构造很特别，每层层高都不一样，从下至上呈倍数递增。
    六层已离地甚远，风轻而静。
    朝阳穿过镂花窗格，化作数道笔直金芒，斜斜洒入塔内。
    光中浮尘轻扬，与塔间萦绕的淡淡灵气缠成薄雾，明明落在实处，却恍若烟霞。
    使整层都像浮在仙境云深处，飘渺得不像人间。
    任声晚静坐在烟霞之中，淡紫色灵气流转不息，身上光与雾相融，静与气相生。
    他的周围仿佛自成一界，与下方尘世遥遥相隔。
    莫爻将视线从下方收回，落在任声晚身上，复又似想到了什么，再度向下看去。
    他看着那条蜿蜒的长龙，看着那些焦急等待的面孔，忽然意识到一件事——
    以前的天阙塔，没有这么多人。
    看来大家都感觉到了，存亡近在咫尺。
    谁都想在最后的时刻到来之前，让自己再强一点，哪怕只是一点点。
    这一瞬间，他好像忽然理解了周瑾澜的那句——“人类意志，战无不胜”。
    曾经，他听到这话时，翻了个大大的白眼，吐槽这话中二又浮夸。
    哪怕此刻，他也仍然觉得，什么“战无不胜”的话，太过夸大。
    人类能战胜的东西太少了。
    战胜不了时间，战胜不了命运，战胜不了那些比他们强大无数倍的存在。
    但若失去了求生的信念，那便真的完了。
    就算知道战胜不了，也要有举起刀来的勇气。
    或许这才是那位大昭战神、战功赫赫的少年将军，想要表达的内核。
    莫爻感觉心念通达，倚在窗边，又伸了个大大的懒腰，姿态慵懒而随意。
    伸懒腰时，双臂高举，带起了身上的衣衫，露出了腰间那枚冥幻蓍花印。
    他没有注意到，那花印偶尔会发出淡淡的微光，像是活了一般，在他皮肤上轻轻呼吸。
    他只是觉得——
    从昨晚开始，腰间就有些发痒。
    他伸手挠了挠，又掀起衣角瞧了瞧。
    花印安安静静地待在那儿，看起来跟平时没什么两样，只是周围被他挠出了一片红。
    他皱着眉头端详了半天，忽然神情一凛，“靠！我过敏了？”