虏疮的消息，终究是瞒不住的。
    当天下午，长安城里便传开了。
    文安从玄都观回来，骑马走过西市时，就感觉到了不对劲。
    往日里熙熙攘攘的街市，今日冷清了大半。好些铺子都关了门，门上挂着帘子，隐约能看到里头有人影晃动。
    街上的行人步履匆匆，一个个低着头，走得飞快，生怕跟谁碰着似的。
    有人在路边低声议论，声音压得很低，但文安耳力不错，隐约听到几个词。
    “……周家乡……虏疮……”
    “……听说了吗，死了十几个了……”
    “……我表舅在万年县当差，说是今天一早就调去了，到现在还没回来……”
    “……完了完了，这回完了……”
    文安勒住马，看了那些人一眼。他们见他看过来，立刻闭嘴，低着头匆匆走了。
    他心里沉甸甸的，策马回了永乐坊。
    一进坊门，就感觉气氛不对。平日里这个时辰，坊里总有人在街边闲坐说话，孩童跑来跑去地玩。
    今日却安静得很，家家户户门窗紧闭，偶尔有人出来，也是捂着脸，匆匆走过。
    文安回了文府，张婶迎出来，脸上带着忧色。
    “郎君，您可算回来了。外头都在传，说是虏疮，真的假的？”
    文安沉默了一下，道：“真的。周家乡那边，已经封了。”
    张婶脸色一白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
    陆青宁站在一旁，也是满脸惊惶。
    文安看着她们，道：“这几日，尽量少出门。若非要出门，戴上这个。”
    他从包袱里取出几块叠好的厚麻布，递给她们。这是他在回来的路上买的，本想自己用，现在看来，家里人都得用上。
    文安回到书房，坐在椅子上，脑子里乱糟糟的。
    孙思邈已经走了。
    周家乡被围了。
    五千多人，困在那里。
    他想起前世看过的那些关于天花的记载。
    欧洲人带到美洲的天花，让几百万印第安人灭绝。清军入关时的天花，让无数百姓丧命。
    这东西，一旦传开，就是灭顶之灾。
    可自己能做什么？
    牛痘？那只是纸上谈兵。万一弄错了，不是救人，是杀人。
    可什么都不做，眼睁睁看着那五千人等死？
    文安闭上眼，长长地吐了口气。
    第二日，他又去了玄都观。
    丹房里空荡荡的，孙思邈不在。药架上的瓶瓶罐罐少了大半，角落里那几个蒸馏器具也不见了。
    一个年轻的道士正在收拾东西，见到文安，打了个稽首。
    “文县子，孙师叔昨日就走了。他让贫道转告您，说让您不必挂念，他自有分寸。”
    文安点点头，问：“他可说去哪里了？”
    道士摇摇头：“没说。只说是出远门，可能要些时日。”
    文安沉默了片刻，转身走了。他怎会不知孙思邈去了何地。
    走出玄都观，站在山门前，望着远处灰蒙蒙的天。
    孙思邈走了。
    他去了周家乡。
    那个七十多岁的老人，为了那五千条命，一个人去了虏疮肆虐的地方。
    文安想起昨日孙思邈说那话时的神情。
    “老道这辈子，救过的人无数。可有些病，老道救不了，只能眼睁睁看着他们死。那种滋味，你不懂。”
    他不理解吗？
    他理解。
    正因为理解，才更觉得沉重。
    孙思邈这一去，是抱着必死的决心去的。
    文安站在原地，风吹过来，有些凉。
    他忽然想起前世听人说过的一句话：医者仁心。
    这个时代的医生，没有什么防护措施，没有什么特效药，面对虏疮这样的绝症，能做的，不过是陪着病人等死。
    可孙思邈还是去了。
    不是去等死。
    是去找那一线虚无缥缈的希望。
    文安深吸一口气，翻身上马。
    他没有回将作监，而是直接去了皇城。
    到了承天门外，他翻身下马，对守卫道：“劳烦通禀，文安求见陛下。”
    守卫愣了一下，道：“文县子，这会儿陛下应该还在两仪殿……您有何事？”
    文安道：“虏疮之事。”
    守卫脸色一变，不敢耽搁，连忙进去通禀。
    不多时，张阿难亲自出来了。
    “文县子，陛下召见。”
    文安跟着他进了两仪殿。
    李世民正在批阅奏章，见他进来，抬起头。
    “文爱卿，何事？”
    文安躬身行礼，然后直起身，道：“陛下，臣有一事相求。”
    李世民放下朱笔，看着他。
    “说。”
    文安道：“臣想去周家乡。”
    李世民眉头一皱：“去周家乡？你可知那是什么地方？”
    文安道：“臣知道。周家乡虏疮肆虐，五千百姓被困其中。”
    “知道你还去？”李世民的声音沉了下来。
    文安沉默了一下，道：“臣有办法。”
    李世民盯着他，目光锐利。
    “什么办法？”
    文安道：“臣曾在古籍中见过一法，名为‘牛痘’。说是用牛身上的痘疹，可以预防虏疮。”
    “牛痘？”李世民眉头皱得更紧，“朕从未听说过。”
    文安道：“臣也是在一本杂书上偶然看到，真假不知。但孙神医已经去了周家乡，他准备验证此法。臣想跟着去，帮他一把。”
    李世民沉默了。
    他看着文安，眼神复杂。眼前之人总是会带给他惊喜，如果就这么让文安处于险地，是收获更多还是失去更多。
    李世民一时难以抉择。
    好半晌，李世民才缓缓说道：“文安，你可知，你若去了周家乡，很可能就回不来了。”
    文安点头：“臣知道。”
    “那你还去？”
    文安道：“臣不去，心里过不去。”
    李世民盯着他看了许久，忽然笑了。
    那笑容里，有赞许，也有无奈。
    “你啊……”他摇了摇头，“行了，朕允了。”
    “万一你那牛痘真有用，救下那五千百姓，朕给你记首功。”
    文安躬身道：“谢陛下。”
    李世民摆摆手，道：“去吧。需要什么，尽管说。”
    文安想了想，道：“臣需要些防护之物。厚布、面罩、烈酒。还有，臣需要一道手令，好进出周家乡。”
    李世民点头，对张阿难道：“去办。”
    张阿难领命去了。
    文安告退，出了两仪殿。
    站在殿外，他长长地吐了口气。