“会发烧，可能会烧得很厉害。”
    “身上会起痘，但不会像虏疮那样多，也不会溃烂。”
    “发烧的时候，多喝水。痘痒的时候，别挠。”
    “大概三五天就能好。”
    四个人听着，有的点头，有的紧张，有的脸上带着决然。
    文安说完，让人把他们送回各自的帐篷，隔离起来。
    接下来，就是等待。
    最难熬的等待。
    第一天，四个人都好好的。
    第二天，开始有人发烧了。
    那精瘦的汉子，烧得最厉害，浑身滚烫，躺在那里直哼哼。额头上的汗，一层一层往外冒，把枕头都浸湿了。
    王医正有些慌，跑来问文安怎么办。
    文安道：“按常规办法来。用湿布敷额头，擦身子。多喂水。”
    王医正照做了。
    第三天，那汉子的烧退了，身上起了几颗痘，红红的，痒得难受。
    他忍不住想挠，被守在旁边的太医死死按住。
    “文县子说了，不能挠！”
    那汉子痒得直蹬腿，嘴里骂骂咧咧的，但总算没挠破。
    另外三个人，反应轻一些。
    老汉只是发了一天低烧，身上起了两三颗痘，很快就消了。
    妇人的症状，比之二人又要好些。
    年轻人最轻松，只发了一夜烧，第二天就活蹦乱跳了。
    第四天，最糟糕的情况出现了。
    那精瘦的汉子，又开始发烧了。
    这回烧得更厉害，整个人迷迷糊糊的，嘴里说着胡话，喊着他哥的名字。
    王医正急得团团转，拉着文安问：“文县子，这咋办？这咋办？”
    文安心里也没底。
    他只知道，种牛痘后可能会发烧，但烧多久，烧多厉害，他也不知道。
    万一这汉子烧出问题来，怎么办？
    孙思邈来了。
    他看着那汉子的情况，沉默了片刻，说：“老道来。”
    他让人拿来一盆冷水，用布蘸湿，敷在那汉子额头上。又让人熬了一碗退热的药汤，一点点喂进去。
    折腾了一夜。
    天亮的时候，那汉子的烧退了。
    孙思邈坐在他旁边，满脸疲惫，但眼神里透着光。
    “退了。”他说。
    文安松了口气。
    王医正等人也是神色一松。
    第五天，第六天，第七天……
    那四个人身上的痘慢慢消了，痂掉了，留下几个浅浅的疤痕。
    他们能吃能喝，能走能动，跟没事人一样。
    文安让人把他们接出来，仔细检查了一遍。
    没有虏疮。
    一个都没有。
    “成了。”孙思邈说。
    他的声音很平静，但文安听得出，那平静底下，藏着多少激动。
    王医正和那几个太医，一个个眼睛都亮了。
    文安站在一旁，看着他们，心里也松了一大口气。
    但还有更关键的一步。
    那四个人，到底有没有真的产生免疫力？
    还得让他们跟虏疮病人接触。
    文安把这个想法说了。
    孙思邈沉默了片刻，点点头。
    “该试的，都得试。”
    他看向那四个人。
    那四个人站在那儿，脸上表情各异。
    文安本以为，他们会犹豫，会害怕，甚至会反悔。
    毕竟，让他们去跟虏疮病人待在一起，这不是开玩笑。
    万一那牛痘没用，他们可就真染上虏疮了。
    可让他没想到的是，那四个人，没有一个退缩的。
    精瘦的汉子咧嘴一笑，说：“俺都烧了两回了，还怕啥？”
    老汉捋着胡子，说：“活这么大岁数，值了。”
    妇人也没有说话，只是眼中透出一股决绝。
    年轻人挠挠头，说：“俺没爹没娘，死了也没人惦记。试就试呗。”
    文安看着他们，心里说不出是什么滋味。
    他知道，这几个人，是拿命在赌。
    赌他那牛痘的法子，真的有用。
    “好。”他说，“那就试试。”
    就在这时，帐篷外传来一阵马蹄声。
    紧接着，一个穿着明光铠的将领大步走进来。
    是侯君集。
    他手里拿着一份明黄色的绢帛，满脸堆笑。
    “文县子，好消息！陛下的旨意到了！”
    文安接过，展开一看。
    “……自愿试牛痘者，无论成败，其家人由朝廷供养，永免赋税徭役。若成功，其后人可免试入国子监，择优授官。若不幸身故，朝廷追赠勋官，厚葬之，春秋祭祀……”
    文安看完，把那绢帛递给那个汉子。四人中只有精壮汉子略微认得一些字。
    精瘦的汉子接过，看了一遍，又看了一遍，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
    他将圣旨中的意思说了一遍，老汉接过，看着看着，眼泪就下来了。
    妇人跪在地上，朝着长安方向磕头。
    年轻人愣了半晌，忽然笑了，笑得很开心。
    “俺能娶媳妇了。”他说。
    直到此刻，这些人才真正相信文安他们之前说的话。
    而文安看着他们，心里忽然也明白了。
    这些人，不是不怕死。
    他们是拿自己的命，换家人的活路。
    用自己的命，换后人的前程。
    文安把那绢帛收好，对侯君集道：“多谢侯将军。”
    侯君集摆摆手，笑道：“某只是跑腿的。文县子，你这回要是真把虏疮治住了，那可了不得！”
    文安摇摇头，说：“还早着呢。”
    他转头看向那四个人。
    “几位，准备好了吗？”
    那四个人对视一眼，齐齐点头。
    “准备好了。”
    文安穿着简易却又厚实的防护服，带着他们，往周家乡里面走去。
    身后，王医正和那几个太医也是同样的打扮，紧紧跟着。
    侯君集站在原地，看着他们的背影，忽然叹了口气。
    “这小子，算是一条汉子。”
    他翻身上马，一夹马腹，往外头驰去。
    ……
    长安城，崇仁坊，崔府密室。
    烛火昏暗，照出几个人影。
    崔琰坐在主位上，脸色阴沉。旁边坐着卢承庆、郑仁基，还有几个世家子弟。
    “听说那小畜生去了周家乡。”崔琰开口，声音冷得像冰。
    卢承庆点点头，道：“听说了。消息应该不假。”
    郑仁基捋着胡子，冷笑一声：“去周家乡？那是虏疮！去那种地方，怕是回不来了。”
    卢承庆也笑了：“若是回不来，倒省了咱们不少事。”
    崔琰却摇摇头，说：“未必。那小畜生命硬得很，没那么容易死。”