柴家对此深信不疑，对辉元公之武略，对毛利家武士之忠勇，亦深信不疑。”
    片桐且元恭敬地听着，手中不知何时已多了随身携带的怀纸和炭笔，快速记录着要点。他听到“未闻有丧师辱国之举”时，笔尖几不可察地顿了一下，但面上依旧古井无波。
    赖陆踱了两步，继续道：
    “再言：‘三韩征伐券’，非为一家一姓之私利，实乃奉皇命、安社稷、开太平之国策根基。认购此券者，无论士农工商，皆为王事前驱，功在千秋。今有宵小之辈，或因路途遥远，讯息迟滞，或因短视逐利，惑于浮言，竟有抛售之举，实令人痛心，亦为敌国所笑。”
    “最后，”赖陆的语气稍稍加重，目光扫过一旁竖起耳朵的秀赖，又落回片桐且元脸上，“以我羽柴赖陆之名宣告：凡于本月内，持征伐券至各藩主指定之藏屋敷、或御用商号登记者，无论券额多寡，皆录其名于‘忠义册’，战后论功行赏，必有恩典。另，姬路藩右大臣秀赖公，体念国事艰难，已决意再从其藩库中，拨出……五万贯专银，于市面择机回购征伐券，以稳军心民心。”
    此言一出，秀赖猛地抬头，小脸上血色褪尽，惊愕地看着赖陆。再拨五万贯？！姬路藩哪里还拿得出五万贯现银？！
    柳生新左卫门也是眉头紧锁。这告示，前半段是空洞的鼓舞士气，后半段是虚无的“忠义册”许诺，唯一实在的“秀赖回购五万贯”，听起来更像是被市场恐慌逼到墙角后的无奈护盘，甚至可能是……砸锅卖铁、强撑门面的虚弱信号。这哪里是稳定市场？这分明是在告诉所有明眼人：羽柴家慌了，连“未闻丧师”这种近乎耍赖的话都说出来了，连孩子的压岁钱（藩库）都要掏出来了！
    果然，片桐且元记录完毕，迟疑了一下，还是躬身低声道：“殿下，此告示若发，市井恐会解读为……”
    “解读为什么？”赖陆挑眉，似笑非笑。
    “解读为……”片桐且元斟酌着字眼，“我方并无切实捷报可陈，只能以空言与大义相责，甚至……以右府大人之资财为质，勉强维系。恐于券价……非但无益，反而……”
    “反而更糟？”赖陆替他说完，点了点头，“没错。要的就是这个‘反而更糟’。”
    他转身，走到岩台边，眺望着博多方向。虽然看不见，但那座城市的交易所里，此刻必然已因池田利隆带回的“激战未分”消息而加剧恐慌。
    “柳生，”赖陆背对着众人，声音被海风送来，“你说那些浙商在借券卖空。他们现在最怕什么？”
    柳生新左卫门迅速回答：“最怕……突然有大利好，券价暴涨，他们借券抛售的成本将变得极高，甚至无法在约定期限内低价买回，导致爆仓破产。”
    “没错。”赖陆点头，“所以，他们现在最想听到的，就是我的‘恐慌’。他们需要确认，我手里没有‘大利好’，我只有‘大义’和‘强撑’。我这份告示，就是在喂给他们最想吃的东西。”
    他顿了顿，像是自言自语，又像是在教导秀赖和柳生：
    “钓鱼，不能急着收线。鱼刚咬饵，还在试探，你一动，它就吐钩跑了。你得让它咬实了，吞深了，甚至让它觉得自己已经得手，开始得意洋洋地拖着饵游了……那时候再发力。”
    “现在，这些浙商，就是刚试探性咬住‘恐慌’这条饵的鱼。我这告示，就是再往饵上抹一层他们最喜欢的蜜——‘虚弱’和‘强撑’。让他们放心大胆地吞，让他们呼朋引伴，把全部身家都押上来吞。”
    “等到他们所有人都咬着饵，拽着线，以为稳操胜券，开始计算能从我羽柴家身上刮下多少肉的时候……”
    赖陆终于转过身，脸上那抹笑容彻底消失了，只剩下一种近乎冷酷的平静。
    “柳生，你持我手令，秘密去见今井宗薰，天王寺屋（堺港豪商），还有吕宋助左卫门。让他动用一切关系，从今日起，暗中吸纳所有抛出的征伐券。不是用官银，是用他们的私财，用那些与他交好、绝对可信的商家的钱。价格，随市价走，甚至可以……比市价再低那么一线。”
    赖陆扫了眼岩台上攥着钓竿的秀赖，对柳生偏头示意，两人并肩往堤头走了二十余步，浪声海风隔住身后动静。他扶着堤边粗石，望向西南朝鲜方向，指尖轻敲石面，声音压得极低，只有柳生能懂这异世故人的私语，无半分张扬：“我前世汉城开车南下龙仁就一小时，这地界就在汉城正南四十里，辉元是十三天前破的龙仁，捷报从龙仁发出来，经汉城近郊南行去釜山，轻骑换马不歇三日到港，海路漂对马、博多两日，九州军道加急两日到名护屋，算上候风歇马，刚巧走了十三天，今儿才递到我手上。”
    柳生颔首，眼底是全然的了然：“殿下说得精准，龙仁南行必经汉城近郊水原，是通釜山的近路，这十三天的行程已是轻骑急递的极致。冬春朝鲜海峡西北风，能顺流两日到博多，已是运气。”
    赖陆指尖猛地顿住，眼底漫开冷冽的算计，话锋戳向战局核心：“十三天前辉元破城的那一刻，他的前锋骑兵怕是当即就往汉城冲了——四十里地，快马小半日就到城下。这十三天里，毛利军的主力早该层层围死汉城了，朝鲜王李昖昏迷在养和殿，李珲手里就千余宫卫、两千僧兵，连个能统兵的武将都没有，龙仁这正南屏障一破，汉城就是砧板上的肉。”
    “是死局。”柳生的声音也沉得发冷，“金应瑞授首龙仁，主帅李镒被围晋州副帅金命元被俘，姜弘立堵在安东，汉城无兵无将无险可守，李珲要么硬扛毛利的铁炮阵，要么慌不择路北逃，横竖都是乱成一锅粥。”
    “要的就是这锅乱粥。”赖陆转过身，海风掀动鸦青色羽织下摆，瞬间归了君臣间的肃然，指令清晰无半分含糊，“你速去传信今井宗薰，动用他所有私财，再联络天王寺屋、吕宋助左卫门，但凡市面上有抛的征伐券，不管是町人散户的，还是浙商从破落藩士手里借的，全收！价格随市价，哪怕低一线也无妨，别惜本。”
    柳生躬身领命：“臣遵旨！”
    “再让池田利隆把毛利的战报抄三份，密送大阪、堺港、长崎的御用商号，压着别发。”赖陆又补了一句，目光扫向博多的方向，眼底是猎猎的算计，“浙商正盯着朝鲜的信儿，汉城陷落的消息一旦传过来，他们定会加杠杆借券抛售，那时候，就是咱们收网的时机。”
    “臣记死了，即刻便去！”柳生应声，转身快步离去，脚步声转瞬湮没在潮声里。
    赖陆立在堤头，又望了片刻西南的铅云，才转身往回走。岩台上，秀赖还攥着那根缠鲛皮的钓竿，小脸绷得紧紧的，见他过来，怯生生抬眼，眼底满是茫然——方才隐约听见“十三天前”“汉城”“围了”，却摸不清这轻描淡写里藏着的三千里风雨。
    赖陆走到他身边，瞥了眼木桶里吐泡泡的真鲷，唇角勾了抹浅淡的弧度，语气轻缓却藏着暗喻：“方才教你的收线法子，记着了？鱼咬钩的那一刻别慌，等它游累了、咬实了，再使劲，不然只会让它挣跑。”
    秀赖攥紧钓竿，指节微微泛白，讷讷点头：“记、记着了，殿下。”
    “记着就好。”赖陆抬手，轻轻拍了拍他的肩，“不光是钓鱼，凡事都得等。饵抛下去了，就耐着性子，等那最该收网的一刻。”
    秀赖似懂非懂，低头看着手里的钓竿，竹身的微凉里，仿佛沾着三千里外汉城的烽火。他忽然懂了，那枚赖陆亲手做的竹虾假饵，何止诳了海里的鱼，那三千里外的汉城，那满城的慌乱，都是赖陆抛向天下的饵，专诳那些贪利的人。
    海风卷着咸腥漫过岩台，潮起潮落，拍打着礁石。
    钓竿在秀赖手，而那盘以汉城为饵、以券市为网的棋，早已布得密不透风。
    赖陆望着博多的方向，眼底冷光凝定，静等那些贪鱼，咬实了钩。
    与此同时汉城，南城门箭楼。
    冬日的朔风卷着碎雪，割在人脸上生疼。李珲立在女墙旁，玄色重裘裹着单薄的身形，指尖按在冰冷的石砖上，凉意在骨血里蔓延。他抬眼望向南方，竹山、骊州的方向烽烟直冲天际，浓黑的烟柱在铅灰色的天幕下，像一道狰狞的伤疤。隐约的铁炮声隔着数十里地飘来，沉闷的轰鸣撞在汉城的土城墙上，震得城砖微颤，也震得他心头发紧。
    风卷动他身侧残破的朝鲜王旗，旗面被炮火燎出数个破洞，“李”字的一角垂落，在风里无力地晃着。身后的亲卫垂首立着，甲胄残破，兵刃上凝着寒霜，连呼吸都不敢放重，只余城头的风呜咽着，卷着满目的萧索。
    李珲的目光落在南方的烽烟里，视线渐渐模糊，十三天前的乱局，如潮水般涌回脑海。
    他记得那一日，养和殿的药味浓得化不开，父王李昖正如以往那般，依旧卧在病榻上昏迷不醒，喉间只有微弱的喘息，太医们守在榻前，面如死灰。他正立在殿中，指尖捏着尚未看完的边报，殿外忽然冲进来一名传信兵，甲胄染血，连滚带爬地跪伏在丹陛前，嘶吼着“龙仁破了！金防御使授首了！”。
    那一声喊，像一道惊雷劈在养和殿的上空。
    金应瑞守卫的龙仁，是汉城正南最后的屏障，他守着龙仁，握着朝鲜仅剩的几支精锐，他还亲口嘱他死守，起先固守月余，当时他只觉得哪怕是全州都丢了。只要他还在自己哪怕砸锅卖铁都要让他顶住，毕竟汉城不能再丢了。
    先前还是捷报频传，现如今却是突如其来的死讯。
    他记得那日自己攥着边报的手指猛地收紧，纸页被捏出深深的褶皱，殿内的太医、宦官俱是面无人色，连大气都不敢出。未等他定下神，第二道急报又至——龙仁陷落时，副帅金命元率军驰援，身陷重围，力竭被俘；晋州方向，李镒被岛津、黑田联军死死围住，连番苦战，已无力分兵回援。
    三道急报，三道死讯。龙仁失，大将死，援晋州之军被困安东，汉城正南的门户，一夜之间洞开。
    彼时他跌跌撞撞地赶到议政府，想召众臣议事，可朝堂之上，早已乱作一团。文臣们面面相觑，只会捶胸顿足，空谈“死守社稷”“请援大明”；武臣们垂首沉默，壬辰倭乱后，朝鲜的精锐早已折损殆尽，京畿之地，只剩些临时征召的乡勇、僧兵，刀枪不齐，甲胄残破，连像样的阵法都排不出来。有人提议弃城北上，奔开城暂避，有人厉声反对，说守不住汉城，便是国破家亡，吵吵嚷嚷间，竟无一人能拿出半分可行的对策。
    现如今，真的要承认那丰臣家是建文苗裔的荒谬说辞吗？罢了，罢了。