旧贵族隐秘的谋划与躁动，却是并未逃过某些“眼睛”的注视。
    就在这处贵族别院斜对面，一栋更高建筑的阴影露台上，两道身影正静静地俯瞰着下方院落中那些如同热锅蚂蚁般、自以为在黑暗中筹划着生路的旧贵族残余。
    正是去而复返的斯沃德鲍公爵，以及他身边那位气息沉凝如渊、身着深红色狰狞龙首铠甲的高大骑士——圆桌骑士之首，龙战骑，克罗诺斯·斯沃德鲍，他的长子。
    克罗诺斯手中那柄火焰纹路的巨斧，在月光下反射着冰冷的寒光，斧刃处的龙首印记仿佛随时会活过来，择人而噬。他低沉的声音带着一丝询问：
    “父亲，是否需要……提前清理掉这些不安分的‘老鼠’？以免他们狗急跳墙，造成不必要的麻烦。”
    斯沃德鲍公爵的目光依旧平静无波，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
    他缓缓摇了摇头：
    “不必。”
    他的声音没有一丝情感波动。
    “既然他们自己要寻死，就由着他们去吧。通往地狱的道路，本就是他们自己选择的。我们……不必脏了自己的手。”
    克罗诺斯微微颔首，对于父亲的决断，他从不质疑。但他随即又想到另一个问题：
    “那皇室那边……若是这些残余力量真的聚集起来，虽然成不了气候，但若是在皇都核心区域制造混乱甚至恐怖袭击，恐怕也会让皇室颜面受损，甚至造成大量伤亡。是否需要提醒……”
    “索尔……已经出手了。” 斯沃德鲍公爵打断了长子的话，语气中带着一丝难以察觉的复杂，仿佛在陈述一个既定的、早已安排好的事实。
    克罗诺斯闻言，微微一怔，随即脸上露出了了然的神色。
    既然那位帝国至高无上的皇帝陛下，索尔·奥丁森三世，已经亲自关注并介入了此事，那么，这些旧贵族残余的垂死挣扎，无论他们聚集起多少人，谋划得多么完美，其结果都已经注定。
    在帝国皇帝的意志与力量面前，他们不过是即将被碾碎的尘埃。
    “我明白了。”克罗诺斯沉声道。
    斯沃德鲍公爵的目光从下方别院移开，投向皇都更深、更远的方向，那是帝国边境，也是……某些更宏大棋局展开的地方。
    “走吧，克罗诺斯。”他转身，声音恢复了平日的沉稳与深邃，“比起这些注定失败的‘老鼠’，另一边的事情……才是真正更加重要的。”
    “是，父亲。”克罗诺斯紧随其后，但犹豫了一下，还是开口汇报了另一件事，“另外，关于王国那边……”
    “如何？”斯沃德鲍公爵脚步未停。
    “已经按照您之前的吩咐，通过我们与王国高层接触的‘影子’，向他们秘密传递了经过精心伪造的情报。”
    “关于帝国在黑月庄园战役后‘元气大伤’、‘内部空虚’、‘旧贵族与皇室矛盾彻底爆发’以及‘索尔皇帝至今未归’的虚假信息，并附上了以我们旧贵族残余势力名义发出的、请求王国‘出兵相助，共分帝国’的求助密信。”
    克罗诺斯的声音带着一丝冰冷：“王国那边果然上钩了。他们的国王和主战派贵族已经被贪婪蒙蔽了眼睛，认为这是千载难逢的机会。”
    “根据最新情报，他们已经秘密调遣了两支精锐部队，分别从东部‘黑森林’通道和南部‘叹息峡谷’方向，伪装成商队和佣兵，正在向帝国边境渗透。”
    “预计三日内，便可抵达我们预先为他们‘选定’的‘埋伏区’。”
    “嗯。” 斯沃德鲍公爵微微点头，脸上并无意外，仿佛一切尽在掌握，“按原定计划行事，尽可能地拖延时间。”
    “是！”克罗诺斯眼中闪过凌厉的杀意。
    “希望……”斯沃德鲍公爵的脚步微微一顿，目光似乎穿透了空间，声音低沉了几分，“恩多戈那边……也能一切顺利吧。”
    “父亲，恩多戈叔叔……从未让我们失望过。”克洛诺斯说道。
    斯沃德鲍公爵没有再说什么，只是轻轻拍了拍长子厚重的肩甲，随即，两人的身影如同融入夜色般，悄无声息地消失在这处露台。
    ……
    第一区，皇宫，阿克西亚的私人书房。
    窗外是皇都深夜的静谧，书房内则灯火通明。
    林以一个极其放松、甚至有些慵懒的姿势，整个人“瘫”在一张宽大舒适的沙发里，双脚甚至搭在了面前的矮几边缘。
    他手指逗弄着一只闪烁着微光的月光蝶，嘴角挂着惯有的、仿佛一切尽在掌握的笑意。
    在他对面，另一张沙发上，阿克西亚正襟危坐，珀金色的长发在魔法灯光下流淌着冷冽的光泽。
    她的手中同样栖息着一只月光蝶，显然也在通过这个共享的情报网络，实时监察着旧贵族残余那如同困兽犹斗般的最后密谋。
    “如何，我尊贵的阿克西亚殿下，”林晃了晃脚，语气轻松地问道，“对于旧贵族这‘最后的晚餐’……哦不，‘最后的反扑’，有何高见？”
    阿克西亚放下手中的月光蝶，清冷的脸庞上没有丝毫波澜，仿佛在讨论一场早已预知结果的棋局。她红唇轻启，吐出四个字：
    “蜉蝣撼树。”
    语气平淡，却带着一种源自绝对实力与权力自信的漠然。
    在获得了金律法卫与蒸汽骑士这两支帝国最顶尖特殊兵种的最高指挥权后，她的视野和底气已然不同。
    那些失去了核心力量、如同散沙般仓促集结的旧贵族残余，在她眼中，确实与试图撼动大树的蜉蝣无异，构不成实质性的威胁。
    “嚯，膨胀了啊。”林在心中暗自嘀咕了一句，脸上笑容不变。
    不过他也能理解，骤然掌握如此强大的力量，又面临看似唾手可得的最终胜利，心气高涨是难免的。
    只是希望她不要因此小看了那些在绝境中可能爆发的、如同毒蛇最后一咬般的疯狂。
    阿克西亚并未在意林那略显调侃的笑容，她的冰蓝色眼眸转向林，问出了另一个她更关心的问题：
    “比起这些注定失败的困兽……林，斯沃德鲍公爵，还有他麾下的那些圆桌骑士，他们突然全部离开，是去做什么了？”