而在林等人与魔女教鏖战的同时，薇儿这边也已经开始了试炼。
    薇儿纤长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
    意识如同从深海中艰难上浮，带着沉重的朦胧感。
    她下意识地想要撑起身，掌心却传来冰冷而粗糙的触感——不是预想中光滑的石板，也不是存放圣剑的祭台。
    她彻底清醒，坐起身，困惑地环顾四周。
    眼前，并非封闭的石塔顶层，更不见那把逆光剑，取而代之的，是一片一望无际、笼罩在惨淡灰白色天光下的荒芜平原。
    枯黄的草梗在微风中僵硬地摇摆，地面干裂，空气中弥漫着一种空洞、寂寥、仿佛被时光遗忘的气息。
    “这里……是哪里？” 薇儿轻声自语，声音在空旷的原野上显得格外微弱，“试炼……逆光剑呢？难道，这里就是考验的一部分？”
    她站起身，身上简朴的圣女候补长裙纤尘不染，但与这片荒凉格格不入。
    她尝试调动体内的圣光之力，熟悉的温暖感仍在，但似乎被一层无形的薄膜隔绝，流转晦涩，无法像外界那样自如呼应天地间的光元素。
    就在这时——
    咔嚓——！！！
    一声清脆得令人心悸的碎裂声，毫无征兆地从头顶传来。
    薇儿猛地抬头，瞳孔瞬间收缩到针尖大小。
    只见那片灰白色的、死气沉沉的天空，如同被无形巨锤击中的琉璃穹顶，凭空炸开了无数道纵横交错的、深不见底的漆黑裂痕。
    裂痕飞速蔓延，转瞬间便布满了整个视野所及的苍穹。
    紧接着，更恐怖的事情发生了。
    透过那些狰狞的天空裂痕，薇儿“看”到了天空之外——那并非璀璨星空，而是一片无法用语言形容的、翻涌蠕动的混沌。
    那不是黑暗，也不是虚无，而是所有颜色、所有形态、所有规则都失去意义、疯狂搅合在一起的终极混乱。
    而就在这片混沌之中，几个庞大到遮蔽了碎裂天空的、难以名状的阴影轮廓，缓缓地、试探性地，将某种“肢体”或“触须”的末端，从那裂缝中……“探”了进来。
    仅仅是一点点的侵入，甚至无法看清其全貌的亿万分之一。
    一股难以言喻、超越一切认知范畴的“力量”或者说“存在感”，便如同整个宇宙的重量，轰然降临在这片平原，压在薇儿——这个渺小生灵的身上。
    “呜……！！”
    薇儿连惨叫都无法发出，在那股“力量”触及的瞬间，她感觉自己由内到外、从肉体到灵魂的每一个最细微的组成部分，都在尖叫、战栗、然后……崩解。
    没有痛苦。
    她只是“感觉”到自己“存在”的概念正在被无情地抹去。
    视野在扭曲、拉长、破碎；听觉被无法理解的、来自世界根基的哀嚎与摩擦声充斥；身体失去了所有知觉，仿佛化为了粉尘；灵魂如同风中残烛，光芒迅速黯淡、熄灭……
    “那……是……什……么……”
    就在此时，天空的裂痕似乎受到了某种阻碍，那几道可怖的阴影轮廓不甘地蠕动了一下，缓缓退回了混沌之中。
    裂痕开始弥合，天空恢复了那死寂的灰白。
    而笼罩在薇儿身上的那股力量，也随之消失。
    “结束了？”
    薇儿心中闪过一个念头，然而就在她打算起身之时，却发现自己什么都感受不到。
    片刻之后，她也发觉了发生了什么。
    我……死了……
    荒芜的平原上，空无一物。
    薇儿曾经存在过的痕迹，连同她自身，仿佛从未出现。
    ……
    不知过了多久。
    混沌的意识重新凝聚，如同散落的星光被强行收拢。
    薇儿猛地睁开了眼睛。
    触感回归，是坚硬而略显潮湿的土地。
    周围是嘈杂的人声、脚步声、叫卖声。
    她发现自己正站在一条中世纪风格城镇的卵石街道中央，周围是熙熙攘攘、穿着粗布麻衣的行人。阳光有些刺眼，空气温热。
    “我……我活过来了？” 薇儿惊疑不定地低头看着自己的双手，还是那身裙子，身体完好无损。
    但刚才那天空碎裂、混沌阴影、自身崩解的恐怖经历，依旧深深烙印在灵魂深处，让她忍不住浑身颤抖。
    “刚才……那是梦？幻觉？还是……”
    “快跑啊！杀人魔来了！！” 一声凄厉的尖叫陡然划破城镇的喧嚣。
    薇儿愕然抬头，只见城镇中心方向，数股浓烟伴随着冲天的火光骤然升起。
    火焰蔓延的速度快得诡异，木质房屋如同浇了油般熊熊燃烧，热浪裹挟着火星扑面而来。
    刚刚还井然有序的街道瞬间陷入了极致的恐慌。
    人群如同受惊的兽群，哭喊着、推搡着，拼命朝着城镇外围的方向涌去。
    母亲抱着孩子，老人跌倒在地被人流践踏，货物散落一地被踩得粉碎……秩序在求生本能前荡然无存。
    薇儿被人群撞得踉跄后退，她下意识地想要调动圣光，像往常一样安抚人群、治疗伤者、甚至驱散火焰——
    什么都没有发生。
    体内那股熟悉的、温暖而强大的力量，如同彻底消失了一般，毫无回应。
    她此刻，感觉不到丝毫圣光的存在，与一个从未修炼过的普通柔弱少女无异。
    “怎么会……” 薇儿脸色一白。
    就在这时，她看到了更令人心胆俱裂的一幕。
    在逃难人群的后方，火光与浓烟之中，四五个手持染血刀剑、斧头的身影，不慌不忙地走了出来。
    他们脸上带着近乎愉悦的狞笑，眼神中泛着嗜血的猩红光芒，仿佛狩猎者在欣赏猎物的挣扎。
    他们并没有急着追杀远处的人群，而是如同猫戏老鼠般，专挑那些逃跑时摔倒、或是被挤在后面的老弱妇孺下手。
    “噗嗤！” 一个落在后面的老妇被一剑刺穿后背，哼都没哼一声便扑倒在地，鲜血迅速浸湿了卵石。
    “哈哈哈！新鲜的！” 一个持斧大汉砍倒一个少年，斧刃染血，竟泛起一层妖异的红光。
    那红光顺着斧柄流入大汉体内，他顿时发出一声舒爽的呻吟，身上的肌肉似乎鼓胀了一丝，气息也明显凶悍了一分。
    其他几人的武器也是如此，每一次杀戮、每一次染血，都让他们的武器泛起红光，反哺自身，让他们变得更加亢奋和强大。
    “不……住手！快住手！” 薇儿忘记了恐惧，忘记了自身力量的消失，一种源自本能的的愤怒与悲悯冲垮了她的理智。
    她逆着惊恐奔逃的人流，跌跌撞撞地朝着那几个施暴者冲去。
    一个持刀的暴徒正举起刀，对准了一个摔倒在地、吓得哇哇大哭、约莫只有五六岁的孩童。
    “住手！！”
    薇儿用尽全身力气，狠狠撞在那个暴徒的腰侧。
    暴徒猝不及防，被撞得一个趔趄，刀锋擦着孩童的头皮划过。
    “快！快点跑！往那边！” 薇儿来不及查看孩童是否受伤，一把将他从地上拉起，指着人群逃跑的方向，声音急促而颤抖。
    就在这时，脑后恶风袭来。
    “多管闲事的臭丫头！” 另一个持剑的暴徒已然赶到，眼中凶光毕露，手中那柄染血的长剑带着破空声，狠狠劈向薇儿的后背。
    “噗——！”
    利刃切入血肉的声音，如此清晰，如此冰冷。
    薇儿感觉整个世界的声音都远去了，只剩下自己脊椎传来的、令人窒息的剧痛和瞬间蔓延全身的冰冷麻痹感。
    她张了张嘴，却发不出任何声音，身体不由自主地向前扑倒。
    视线开始模糊、翻转。
    在最后的视野余光中，她看到第三个暴徒狞笑着上前，手中一把生锈的砍刀挥出寒光。
    然后，是无边的黑暗，与脖颈处传来的、短暂的、更加尖锐的冰凉触感。
    “我……又……死了……”
    意识彻底沉入虚无之前，只有这一个念头，带着浓浓的不甘与无力。
    ……
    光明，再次强行挤入黑暗。
    薇儿猛地吸了一口气，如同溺水者获救，从潮湿的、铺满腐烂落叶的地面上弹坐起来。
    “哈……哈……那孩子……” 她第一反应是去摸自己的脖子和后背，入手光滑，毫无伤痕。
    但她清晰地记得那把剑劈开脊背的剧痛，那把刀斩断脖颈的冰凉。
    她环顾四周，心脏沉入谷底。
    这里不再是城镇，也没有了火焰和暴徒。
    取而代之的，是一片郁郁葱葱、光线昏暗的原始丛林。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和莫名的危险感。
    虫鸣鸟叫隐约可闻，更远处似乎有野兽的低吼。
    “这里……又是哪里？” 薇儿抱住自己的双臂，感觉浑身发冷。
    石塔、逆光剑、试炼……这些概念在接连两次无比真实、痛苦无比的“死亡”经历面前，变得如此遥远和虚幻。
    “我到底……在经历什么？”
    就在她心神恍惚、试图理清这疯狂的一切时——
    噗嗤。
    一声轻微的、利物刺入血肉的声音。
    薇儿身体猛地一僵，缓缓低下头。
    只见一截干枯扭曲、仿佛失去了所有水分的灰褐色“树枝”，从她的腹部穿透而出，尖锐的前端还沾着温热的、属于她的鲜血。
    剧痛，这时才迟来地、海啸般席卷了她的神经。
    “呃啊——！” 她发出一声短促的痛呼，想要转身，却感觉那“树枝”猛地向后一抽，带着她的身体踉跄后退，然后被一股力量钉在了一棵粗糙的树干上。
    她艰难地扭过头。
    看到了袭击者。
    那几乎不能称之为“人”，更像是一具披着破烂布片、勉强保持着人形的“干尸”。
    皮肤紧贴在骨头上，呈现死灰般的色泽，眼眶深陷，里面跳动着两点贪婪的、幽绿色的光芒。
    它的右臂，从手肘以下，已经彻底异化成了一根不断延伸、如同树根般的枯枝，此刻正深深刺在薇儿的腹部。
    “你……是……” 薇儿想质问，想挣扎，但一股比疼痛更可怕的感受瞬间攫住了她。
    虚弱。
    极致的、飞速蔓延的虚弱。
    她能清晰地感觉到，自己体内蓬勃的生命力，正如同决堤的洪水，顺着那根刺入腹部的枯枝，疯狂地流向那个“干尸”。
    温暖的力量被抽离，取而代之的是深入骨髓的冰冷和无力。
    她的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，嘴唇干裂，呼吸变得急促而微弱。
    那“干尸”的脸上，露出了无比享受和贪婪的神色。
    它干瘪的胸膛开始微微起伏，灰败的皮肤似乎恢复了一丝极其微弱的弹性，眼中幽绿的光芒也明亮了一分。
    它就像一株即将枯死的植物，正在拼命汲取着薇儿这株“鲜嫩植物”的生命汁液。
    “不……放开……我……” 薇儿徒劳地伸出手，想要掰开那枯枝，但双臂软绵无力，连抬起都困难。
    她能做的，只有清晰地感受着自己生命的流逝，感受着温暖一点点被冰冷取代，感受着意识随着生命力的枯竭而逐渐模糊、涣散。
    这一次的死亡，远比前两次更加缓慢，更加清晰，也更加……绝望。
    没有惊天动地的威压，没有利刃加身的瞬间解脱。只有在这幽暗的丛林里，像一株被寄生虫吸干的植物，一点点走向枯萎。
    视线开始模糊，最后映入眼帘的，是那“干尸”满足地拔出枯枝，看也不看她一眼，转身蹒跚离去的背影，以及……
    透过丛林上方斑驳破碎的枝叶缝隙，她似乎再次看到了那灰白色的天空。
    天空，仿佛又裂开了一道细微的、几乎难以察觉的缝隙。
    缝隙之外，混沌的阴影中，一棵形态狰狞扭曲、枝干如同无数挣扎手臂的巨树虚影，一闪而逝。
    随后，黑暗彻底降临。
    第三次死亡，在漫长的痛苦与生命力枯竭的冰冷中，降临。