“薇薇安娜。”
    林的目光落在门口那道优雅的身影上，眼中瞬间亮起光芒。
    他没有回答那个关于“淫乱的事情”的问题，而是直接上前一步，双手张开，将她紧紧抱在了怀里。
    那动作自然得仿佛呼吸，仿佛她本就该在他怀中。
    “好久不见，薇薇安娜。”
    他的声音里带着一丝难得的温柔，一丝真切的思念：“甚是想念啊。”
    他将脑袋靠在薇薇安娜的肩膀上，脸颊轻轻蹭着她的侧脸。同时一只手向上移动，抚摸着她的后脑，指尖穿过那柔顺的棕色长发。
    那动作亲昵而自然，带着一种久别重逢的眷恋。
    “林……”
    薇薇安娜被这突如其来的袭击弄得有些不好意思。她的脸颊微微泛红，轻声提醒道：
    “这里还有别人看着呢……”
    她的话音刚落——
    “哥哥，我带着薇丝珀先离开一下。”
    莫妮卡非常有眼力见地开口。
    她拉着薇丝珀的手，朝林眨了眨眼，然后迅速转身离开。薇丝珀被拉着走，还回头看了林一眼，那双龙瞳中带着一丝疑惑，但还是乖乖跟着莫妮卡走了。
    “少爷。”菲也微微躬身，声音平静，“我先行告退，接下来有事情请吩咐我。”
    说完，她的身形融入脚下的影子，瞬间消失在原地。
    偌大的空间里，只剩下林、薇薇安娜，以及——
    爱丽丝。
    林轻笑一声。
    他双手捧起薇薇安娜的脸，那双黑色的眼眸注视着她蓝色的眼眸，然后无视了旁边的爱丽丝直接吻了上去。
    “等等，林，爱丽丝还在——”
    薇薇安娜的声音被堵在喉咙里。
    “别管爱丽丝了。”
    林的声音从唇齿间溢出，带着一丝促狭的笑意：“她会一个人自己抠的。这方面她有经验。”
    “不是——！”
    爱丽丝的脸瞬间涨红，从脸颊红到耳根，红到脖子，红到恨不得原地消失。
    “在乎我一下啊！”
    她有些羞恼地喊道，声音都变了调：“我还在这里呢！你们要亲热能不能找个没人的地方啊！”
    她顿了顿，又补充道，声音里带着抓狂：“还有我自己……是什么意思啊！”
    林微微松开薇薇安娜的唇，转过头看向爱丽丝。
    那双黑色的眼眸中，带着一丝理所当然的嫌弃：“那你还不回避一下？没有眼力见。”
    “你——！”
    爱丽丝咬牙，发出一声不甘的咂舌。
    她狠狠瞪了林一眼，然后转身，快步离开。
    那脚步踩得咚咚响，仿佛在用这种方式表达她的不满。
    但她还是走了。
    留下的，只有林和薇薇安娜两人。
    林转回头，看向怀中微微喘息的爱人，嘴角勾起一抹笑意：“好了，碍事的人都走了。我们继续吧，薇薇安娜。”
    “哎……真是的，林……”
    薇薇安娜的声音轻柔，带着一丝无奈，也带着一丝期待。
    ……
    片刻之后。
    林的书房内，三人围坐在一张圆桌旁。
    林坐在主位，薇薇安娜坐在他身侧，爱丽丝则坐在对面，脸上的红晕还未完全褪去，但表情已经恢复了平静。
    空气中弥漫着一种微妙的氛围，但没有人再提起刚才的事。
    “好了。”
    林率先开口，打破了沉默：“我们来谈正事。正好薇薇安娜也在，麻烦说明一下，我不在的这段时间，帝国内发生了什么吧。”
    薇薇安娜点了点头。
    她从身旁取出一份文件，放在桌上，然后缓缓开口：“嗯，好的。首先，这段时间帝国发生最大的事……”
    她顿了顿，加重了语气：“应该就是阿克西亚殿下，公开宣称将全力辅佐尤利乌斯殿下治理国家。”
    她从文件中抽出一份报纸，推到林面前。
    那是一份帝国的官方报纸，头版头条用醒目的字体印着标题——
    “三公主阿克西亚·奥丁森公开声明：将全力辅佐二皇子尤利乌斯殿下，共襄国事”
    下方是详细的报道，以及两张照片。
    一张是阿克西亚在议会上宣读声明的场景，另一张是尤利乌斯微笑回应的画面。
    “什么！”
    爱丽丝猛地凑过来，盯着那份报纸，脸上是不可置信的表情：“阿克西亚殿下，她居然会公开宣称这种事？是真的吗？”
    “这件事是真的。”
    薇薇安娜的声音平静，却带着一丝深意：“但阿克西亚殿下是不是真的……”
    “难说。”
    爱丽丝的眉头皱得更紧了。
    “在这件事发生之后，阿克西亚殿下就一直待在皇宫当中，极少出现，外界的各种事项，全部都交给二皇子阁下去做。”
    “甚至……”薇薇安娜顿了顿，继续说道，“就连那些支持阿克西亚殿下的那些大臣派系，他们在最开始对此事保持强烈怀疑和反对，并一直求见阿克西亚殿下想要询问清楚，但却始终没能见到。”
    “并且随着时间的推移，他们反对的声音也越来越小，甚至他们真的开始按照阿克西亚殿下的旨意开始辅佐尤利乌斯，仿佛他们彻底相信了这则申明一般。”
    “而在离开之前，林提醒过我，所以在此期间，我想办法见了阿克西亚殿下一次。”
    说到这，薇薇安娜的目光变得凝重起来：“但从她的眼睛里，我看得出——那并不是阿克西亚殿下。”
    “甚至不是人。感觉……更像人偶一点。”
    她顿了顿，补充道：“但在皇宫中的几位供奉强者，却没有任何人看得出来。”
    爱丽丝的瞳孔微微收缩。
    人偶？
    不是人？
    皇宫中的供奉强者都看不出来？
    “嗯。”林点了点头，脸上没有太多惊讶的表情，“这也正常。”
    “正常？”
    薇薇安娜微微一愣：“林，你知道这是怎么回事吗？”
    林靠在椅背上，双手交叠，那双黑色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。
    “这是恶魔的能力。”
    他缓缓开口，声音低沉而清晰：
    “二皇子尤利乌斯，他与恶魔合作了。”
    “恶魔？”
    薇薇安娜的眉头皱起。她虽然知道这个世界存在恶魔，但从未真正接触过。
    “与他合作的有三大恶魔。”
    林伸出手，竖起第一根手指：
    “其一，便是愚昧恶魔。他可以将人制作成名为‘从众’的人偶。那些人偶没有任何智能，完全受到他的控制，如同提线木偶。”
    他竖起第二根手指：
    “其二，便是虚伪恶魔。他的主要能力是幻术，可以创造出即便是超凡者都无法看破的假象。”
    他看向那份报纸，嘴角勾起一抹冷笑：
    “那个假的阿克西亚，就是用他的幻术，附着在愚昧恶魔制造的人偶上做成的，那则申明当然也是他的杰作。”
    他竖起第三根手指：
    “而第三个，便是怯懦恶魔。尤利乌斯和恶魔的合作，就是由他牵头的。也是他最开始与尤利乌斯接触，并帮他带来虚伪与愚昧两个帮手。”
    爱丽丝听着，眉头越皱越紧。
    “由他牵头？”她开口，声音里带着不解，“他为什么要这么做？别的不说，进入帝国境内，与一位皇子接触——这对于恶魔而言是很危险的事情吧？”
    她顿了顿，继续说道：“毕竟在这之前，他又不知道二皇子对他的态度。反而是他一旦被发现，那么必然成为所有人的众矢之的。帝国甚至会派出多位超凡者来杀他。”
    “他有什么理由要冒着这么大的威险这么做啊？”
    林看着她，眼中闪过一丝赞赏。
    这丫头，问到点子上了。
    “答案很简单。”
    他缓缓开口，开始解释：“第一，恶魔无法被真正杀死。”
    “他们的本质，是有智生命的负面情绪集合体。理论上，只要还有有智生命存在，恶魔就不会消失。即便他们被杀死，用不了多久，就能再度复活。”
    “所以帝国对他的威胁，虽然有些麻烦，但伤不到他的根本。”
    爱丽丝的瞳孔微微收缩。
    杀不死？
    “第二——”林继续说道，“尤利乌斯，是他选中的宿主。”
    “宿主？”
    薇薇安娜也开口了，声音里带着疑惑。
    “没错。恶魔本身没有本体，因此他们的力量一直都在不断流失。”林解释道，“想要应对的方法，有两个。”
    “一，是不停摄入与他对应的负面情感，不断地补充自己的力量。”
    “二，便是找到合适的宿主，与其融合，得到实体。”
    他顿了顿，继续说道：
    “但恶魔的宿主，不是随便就能当的。”
    “要么，就像传说中的魔女一般，天生就有可以容纳所有恶魔力量的特殊体质。”
    他的目光变得深邃起来：“要么，就与恶魔的契合度足够高。”
    他看着二人，缓缓说道：“而二皇子尤利乌斯殿下，他就是后者。”
    “他那胆小的天性，与怯懦恶魔十分合适。加上他的身份地位也足够高，所以被怯懦恶魔选中，不惜冒着危险，也要来接触试试。”
    他靠在椅背上，双手交叠，语气里带着一丝感慨：
    “而最后的结果么……”他顿了顿，轻声说道：“是让他如愿了。”