杜照元刚从藏花林那灵气氤氲、花影重重的出口走出，迎面便见青橙长老与蓝雀圣女已在外等候。
    青橙长老依旧是那副慈和淡然的模样，手持桃木杖，
    见他出来，脸上挂着温和的笑意，点了点头，瞧不出什么特别的情绪。
    “恭喜杜真人，此番藏花林一行，看来收获颇丰，真是好机缘。”
    青橙长老声音醇厚，语气真诚，听不出半点勉强。
    杜照元连忙拱手还礼，态度谦和：
    “青橙长老过誉了。
    全赖百花谷举办此等盛会，
    大开方便之门，杜某方能有机会入林一观，侥幸有所得。
    此乃百花谷成就之功。”
    一旁的蓝雀上前一步接道，声音清脆悦耳：
    “杜真人谦虚了。
    机缘机缘，讲究的便是一个缘字。
    气运来了，挡也挡不住。
    就说我们百花谷的瑞云殿长老，平日里深居简出，便是谷中许多弟子也难得一见其真容。
    杜真人能被瑞云长老亲自接引，这便是难得的缘法。”
    眼波流转，看向杜照元，笑意盈盈地继续说：
    “再者，杜道友此番竟能寻获那《群芳小谱》，更是大机缘一件。
    这些年来，藏花林结花缘盛会举办了不知多少次，能从中得到如此品阶宝物者，寥寥无几。
    上一个有这般好运的，还是多年前玉家那位大小姐，寻到了一只极为罕见的幽蝶灵宠。
    杜真人此番，可是让谷内不少年轻弟子都眼馋得紧呢。”
    杜照元听她提及《群芳小谱》，心中微动，面上却不显，只再次微微拱手，含笑道：
    “蓝雀圣女言重了，不过是运气好些罢了。”
    他心中却想：这群芳小谱确实玄妙，但若无充沛资源供养，也不过是件华而不实的鸡肋之物。
    百花谷舍得将它放在藏花林，多半也是看它“养不起”，提升困难，
    食之无味弃之可惜，不如拿出来做个顺水人情，彰显气度。
    反正有正品《群芳谱》镇谷，也不差这一件仿品。
    但他们万万没料到，我杜照元身怀桃源洞天。
    在洞天之内，灵植生长速度远超外界，年份积累轻而易举。
    只要悉心培育，假以时日，这群芳小谱未尝不能吞噬海量灵花精粹，不断成长进化。
    到那时，究竟是谁占了便宜，还真不好说。
    “杜真人，”
    蓝雀的声音打断了他的思绪，
    “您是本届花朝节的百花使首，按例，还需泡一道百花香汤，
    以固花缘，清灵台，也算是我百花谷对使首的一份额外馈赠。
    请随我来。”
    蓝雀素手一伸，做了个请的姿势，示意杜照元跟她走。
    杜照元脚步微顿，目光扫过藏花林出口处。
    陆陆续续有百花使从林中走出，有的面带喜色，捧着小巧的玉盒或奇特的灵植。
    有的则神色平静，似乎所得寻常。
    还有少数几个脸上带着尚未完全褪去的迷茫或疲惫，想来消耗不小。
    蓝雀见他目光流连，微微一笑：
    “杜真人放心，其余百花使，自有谷中弟子妥善安排，或由专人护送，
    或以灵舟分批送回各自家中住处，绝不会出差错。
    杜真人且先随我去沐浴香汤吧。”
    杜照元闻言，放下心来，对青橙长老再次点头致意，便跟在蓝雀身后。
    并未走远，而是折返方向，沿着一条更为隐秘、两旁花木更加古老繁盛的林间小径，向藏花林走去。
    这条小径蜿蜒曲折，沿途可见许多精心打理过的花圃，其中种植的灵花品阶更高，灵气也更加浓郁扑鼻。
    走了约莫半盏茶功夫，眼前豁然开朗，出现一处被高大花树自然合围而成的幽静院落。
    院落中央，是一方以整块巨大青玉雕琢而成的汤池，池壁光滑，隐约可见天然云纹。
    “杜真人，请在此沐浴。”
    蓝雀停在院门处，并未进入，指着那青玉汤池道，
    “此汤乃汇聚百种珍稀灵花花露、花瓣精华，辅以秘法炼制而成，
    蕴含精纯草木灵力，对于修习木属、草木之道的修士尤为滋养，
    有淬炼灵力、滋养神魂、突破境界、香体培养之效。
    真人需静心浸泡，运功吸纳，莫要浪费了这难得的药力。
    待池中汤水由浊转清，恢复清澈，便算功成。”
    她顿了顿，补充道：
    “此处僻静，不会有人打扰。蓝雀尚有他事，便不在此陪同了。杜真人，请自便。”
    说罢，对着杜照元微微一礼，转身飘然而去，身姿轻盈，很快消失在花树掩映的小径尽头。
    杜照元独自踏入这幽静院落。
    空气中弥漫着一股浓郁到化不开的复合花香，其中又混合着清冽的药草气息。
    池中汤水呈现出一种温润的浅绯红色，如同稀释的桃花酿，水汽氤氲，灵气逼人。
    仅仅是站在这池边，深深吸上一口这馥郁的香气，
    杜照元便感到体内那停滞的灵力，竟然自发地微微波动起来，泛起细小的涟漪！
    他心头顿时一喜。
    没想到这百花香汤竟有如此神效，仅是气息，便能引动灵力！
    说不得，今日便能借此汤之力，一举冲破修为境界！
    机会难得，杜照元不再犹豫。
    他环顾四周，院落清幽，花树繁茂，形成天然屏障，不见旁人踪影。
    当即褪下身上的百花福衣与外衫，露出常年修炼、匀称挺拔的身躯。
    肌肤因《应龙栖桃经》灵力常年温养，呈现出一种宛如上等玉石般的光泽。
    他赤足踏入青玉池中。
    汤水温热适中，恰好将身体包裹。
    刚一入水，那浓郁的花香药力仿佛找到了入口，争先恐后地透过肌肤毛孔钻入体内。
    一瞬间，杜照元感觉仿佛整个人都浸泡在了浓缩的百花精魄之中，
    香气浓烈得几乎要将他熏醉，头脑都有些微微发晕。
    他连忙稳住心神，在池中央盘膝坐下。
    随即默运《灵芽朝露功》心法，引导体内灵力缓缓流转，主动吸收、炼化这涌入体内的磅礴药力。
    《灵芽朝露功》本就是以草木生机为基，仿灵芽破土、朝露润物的修行法门，与这百花香汤的属性堪称绝配。
    功法一经运转，吸收药力的效率顿时大增。
    温热精纯的草木灵力如同涓涓细流，汇入他的四肢百骸，最终归入丹田气海。
    时间在寂静中悄然流逝。
    池中原本浓郁的浅绯红色，随着药力被杜照元不断吸收，开始逐渐变淡。
    那起初混杂一体、几乎令人窒息的馥郁花香，也慢慢分化开来，变得层次分明。
    时而是一缕清雅如空谷幽兰的冷香，涤荡心神；
    时而又是一股炽烈热香，冲刷经脉；
    偶尔还会飘来一丝若有若无、带着魅惑甜腻的异香，扰动心绪。
    杜照元始终紧守灵台，心神澄澈如镜，不为外香所动。
    将全部心神沉入内视，引导着那精纯温和的药力，一遍遍冲刷、滋养着经脉与丹田。
    渐渐地，丹田气海中，那平静许久的灵液之海开始泛起波澜。
    原本无形无质的屏障，在药力持续不断的温和冲击下，开始松动。
    不知过了多久，当一缕格外精纯、带着淡淡粉意的香气融入灵力洪流，汇入气海之时——
    “轰！”
    仿佛春雷惊蛰，沉寂的海猛然激荡！
    积累已久的药力与自身灵力合流，化作一股沛然莫御的浪潮，狠狠地撞向那层已然布满裂痕的桎梏！
    杜照元心中低喝，全力运转功法。
    “灵芽有机，生生不息，朝露入身，得获吐哺！”
    “筑基三层，破！”
    “啵——”
    一声极其轻微的、仿佛露珠破裂般的清响，自丹田深处传来。
    紧接着，一股更加精纯、更加浑厚的灵力波动，从杜照远周身荡漾开来，将池中剩余不多的浅粉色汤水都微微推开一圈涟漪。
    突破了！
    杜照元缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，神采奕奕。
    筑基三层，水到渠成！
    他感受着体内明显壮大、运转更加流畅自如的灵力，心中满是欣喜。
    再看池中汤水，颜色已变得极淡，只剩下一层几乎透明的浅粉，香气也淡雅了许多。
    “这百花香汤，果然名不虚传！”
    杜照元心中赞叹。
    至于那传闻中可能获得的后天天香体，他抬起胳膊闻了闻，身上确实沾染了浓郁的花香，久久不散，但似乎并未引发体质上什么特殊的变化。
    不过，能借此突破瓶颈，稳固筑基三层修为，已是天大的收获，远胜于什么香体。
    他对这次藏花林之行，已然心满意足。
    正打算继续浸泡片刻，借助汤中残余药力彻底巩固新境界。
    耳畔却忽然传来一阵略显急促的对话声，由远及近。
    “花师弟！你这是做什么！
    快快停下！擅闯香汤禁地，坏了百花谷的规矩，若传扬出去，于我百花谷名声有损！”
    蓝雀的声音，带着焦急与劝阻。
    “规矩？我管什么规矩！”一个年轻气盛、有些骄横的少年嗓音响起，语速很快，
    “我今天倒要亲眼看看，到底是什么人，竟敢拿走我的群芳小谱！那是我的！”
    蓝雀似乎有些头疼，语气无奈：
    “花师弟，那《群芳小谱》在藏花林里放了那么多年，你若是真想要，为何不去求老祖赐下？
    偏偏等它被人结了花缘得了去，才来闹事？
    门中诸位长老都已同意，由本届百花使首带走小谱，以全我百花谷信诺与名望。
    花师弟，大局为重，莫要胡闹！”
    “我不管！我就要看看！”那少年声音越发近了，显然没把蓝雀的劝阻听进去。
    杜照元眉头微皱，听这对话，似乎是冲着自己得来的《群芳小谱》来的？
    而且来者身份似乎不低，连蓝雀的花都不听。
    杜照元心念刚动，就见院门处人影一闪，一名少年竟不顾蓝雀阻拦，径直冲了进来！
    这少年，身穿一袭极为华贵鲜艳的锦红袍子，上面用金线绣满了繁复的花鸟纹样。
    头发束成高马尾，却还扎着几缕细小的发辫，鬓边竟还簪着一朵开得正艳的红色大花。
    衬得他唇红齿白，面容极为俊秀，甚至带着几分精致。
    只是此刻他脸上满是怒容，柳眉倒竖，一双桃花眼瞪得溜圆。
    他身后，紧跟着一脸无奈又焦急的蓝雀。
    花泽春，一眼就看到了青玉池中的人。
    杜照元彼时正半倚在池边，因被打扰而刚刚直起身。
    乌黑的长发披散着，发梢还滴着水，几缕湿发贴在光洁的额角和胸前。
    因长时间浸泡香汤，他原本如玉的肌肤透出淡粉色，水珠顺着流畅的肩颈线条滑落。
    水汽氤氲中，他眉目舒展，虽因被打扰而微露讶色，到沉静自若。
    花泽春满腔的怒火和质问，在看清池中人模样的瞬间，仿佛被一盆冰水兜头浇下，噎在了喉咙里。
    眼前之人，黑发如墨，肤白如玉，因热气蒸腾而泛着淡红，眉目清俊如画，气质温润中带着疏朗英气。
    水珠滑落，沿着锁骨没入水下……花泽春的脸腾地一下红了。
    一时间竟有些磕磕巴巴，嚣张质问到了嘴边，变成了结结巴巴的一句：
    “就……就是……你……你抢走了我的群芳小谱？”气势全无，倒像是个被欺负了来讨说法、却先自己怯了场的小孩。
    蓝雀在一旁看得分明，心中暗叹，这混世小魔王平日天不怕地不怕，没想到也有今天这副模样。
    她连忙上前，对杜照元投去一个歉意的眼神。
    杜照元看着岸边这打扮花哨、怒气来得快去得也快、此刻反倒有些手足无措的少年，心中大致有了判断。
    并未动怒，反而放松身体，靠在池壁上，嘴角噙起一丝温和的笑意，声音因水汽浸润而显得有几分慵懒：
    “这位小友，此言差矣。
    杜某所得《群芳小谱》，乃是遵循百花谷规矩，于藏花林中结缘而得，何来抢夺一说？
    此乃百花谷所赐，名正言顺。”
    “我……我……”花泽春眼神飘忽，又忍不住瞄一眼。
    听着对方清朗的声音，脑子更乱了，支吾了半天，最后竟丢下一句：
    “你……你等着！”
    然后像个受惊的兔子似的，转身就跑，那朵鬓边的大红花都跟着一颤一颤的，转眼就消失在院门外。
    蓝雀看着自家师弟落荒而逃的背影，简直哭笑不得。
    她转身对杜照元深深一福，脸上带着歉意和一丝未褪的微红：
    “杜道友，实在对不住。
    这是我百花谷一位老祖的幼子，名唤花泽春，被宠惯了，性子顽劣了些。
    他自幼喜欢收集奇花异草，对那《群芳小谱》的功能垂涎已久，用以赏看灵花灵草。
    没想到今日听闻小谱被道友得去，一时心急，竟做出这等失礼之事。
    扰了道友清修，蓝雀代他向道友赔罪。”
    她顿了顿，神色郑重道：
    “不过道友放心，百花谷行事，向来光明磊落，言出必践。
    既然小谱已作为花缘赐予道友，那便是道友之物，绝不会因此事反悔或为难。
    此事我家老祖亦已知晓，并未责怪道友，反而训斥了花师弟。
    还请道友切勿因此事心生芥蒂。”
    杜照元听了，心中最后一点顾虑也消散了。
    原来是个被宠坏的修N代，难怪如此骄横？
    杜照元原本还闪过是否要退让一步、以免得罪大人物的念头。
    但听蓝雀如此保证。
    这《群芳小谱》，他是可以安心留下了。
    “蓝雀圣女言重了。年少气盛，可以理解。杜某并未放在心上。”
    杜照元洒脱一笑。
    蓝雀见他确实不介意，松了口气，目光不经意掠过池中男子宽阔的肩膀和隐约水下的轮廓，心头也是微微一动。
    这位杜真人，不仅气度修为不错，样貌也是极出众的……
    听说他家后辈与玉家无尘妹妹定了亲，而无瑕……
    蓝雀脑中闪过一些念头，脸上笑意更深了些。
    “咳。”
    杜照元见她站在原地，似乎有些走神，不由轻咳一声提醒。
    蓝雀猛地回神，意识到自己失态，脸上飞起更明显的红晕，忙道：
    “是蓝雀失礼了。恭喜杜真人修为突破！
    既然汤色已淡，想必药力已吸收得差不多了。
    道友可自便更衣，稍后会有弟子引道友出谷。
    蓝雀先行告退。”
    说完，几乎是有些仓促地再次一礼，转身快步离去，脚步比来时快了不少。
    杜照元看着瞬间空荡下来的院落，摇了摇头，有些失笑。
    今日这香汤泡得，还真是……颇多意外。
    他低头看了看池中已近乎清澈的汤水，感受着体内筑基三层修为，也没了继续泡下去的兴致。
    起身踏出青玉池，带起一片水花。
    换上衣物，顿觉神清气爽，通体舒泰。
    最后看了一眼这花团锦簇、香气犹存的院落，杜照元整理了一下衣襟，向外走去。
    藏花林之行，至此，算是圆满落幕。
    而杜家与香雪坊，乃至百花谷的因缘，似乎才刚刚开始。