晨雾如纱，笼罩着桃林西湾。
    江面浮着一层薄薄的粉意，那是被春风卷落的桃花瓣，轻点水面，荡开圈圈涟漪。
    杜照元立于江畔，穿起了许久未曾穿过的红衣。
    此时红衣江畔，引得桃花都往那处飘。
    杜照元目光温和地落在旁边抱着阿狸的杜弘礼身上。
    少年经过村事锻炼，身形挺拔，眉宇间已有几分沉稳，可怀中却蜷着一只毛茸茸的大猫。
    阿狸眯着眼，尾巴轻轻扫着弘礼的臂弯，鼻翼微动，似还在贪恋昨夜的暖梦，全然没有半分灵兽的威仪。
    “弘礼，建鱼塘的事，就交给你了。
    此项事业若是经营得好，又能为家族开辟一条出路来。
    我先将岸边的水域清理一番，你让族人先积累养殖经验，待时机成熟，我们便养殖灵鱼。”
    “嗯，二叔！”
    杜弘礼抬起头，眼中闪着光，干劲十足，
    “族中有几个水性极好的族人，慢慢摸索，积累经验。
    咱们杜家，迟早会养出灵鱼来！”
    杜照元轻笑点头，目光却不由自主地落在他怀中那只慵懒的阿狸身上。
    那小东西打了个哈欠，露出粉嫩的舌尖，浑然不觉自己身为灵兽。
    竟已快忘了山林之性，反倒像个被宠坏的家养宠物。
    怕是已经忘了自己是个练气灵兽了。
    “好，你着手准备吧，我去一趟。”
    话音未落，他已踏步而出，身形如羽，轻落江面。
    水面微漾，未起波澜，一柄玉伞自他身上飞出，迎风即展，蒙蒙青光如纱般垂落，将他周身护得严严实实。
    那玉伞似活物，光晕流转，宛如一颗沉入江底的青玉珠子，在幽暗的水世界中缓缓移动。
    江底世界，别有洞天。
    水草如林，随波轻摇，各色凡鱼成群结队，在光影交错间穿梭。
    忽然，几片灵桃瓣自水面飘落，带着淡淡的灵气芬芳，如天降甘霖。
    鱼群顿时躁动，争先恐后地抢食，你推我挤，好不热闹，连水草都被搅得东倒西歪。
    杜照元静静游过，目光扫视，心中却微微一叹。
    “这鱼若是有一两异类，混合同养，养灵鱼也就事半功倍了。”
    可惜，杜照元细细查探一二，这些鱼虽膘肥体壮，却终究是凡品，灵性未开，不过是借着桃林灵气吸引过来的俗物罢了。
    它们争抢的，不过是片刻的饱腹，哪知天地间另有逍遥。
    继续前行，不断穿过一片片青玉珊瑚般的水草丛。
    杜照远巡视一圈，并未发现异常，看来刚来芳陵渡那会儿，将水中妖兽清理了一番，如今还是未有妖兽安家。
    正欲折返，忽然目光一凝。
    几条青鱼，竟未争食，反而衔着桃花瓣，缓缓向一处幽静的石凹游去。
    动作竟似有礼，如奉供品，不急不躁，一路穿行于乱石之间。
    杜照元心生好奇，悄然尾随。
    杜照元收敛气息，玉伞光晕内敛，整个人如一缕游魂，无声无息地滑入江底深处。
    石凹藏于江底岩壁之后，被水草半掩，极为隐蔽。
    只有零星的阳光透过层层水波，只洒下斑驳碎金，映得那方寸之地静谧如画，仿佛是这喧嚣江底唯一的一片净土。
    而就在那石凹深处，一尾青色鲤鱼静静栖息。
    它并不大，约莫一尺长短，却通体如青玉雕琢，鳞片泛着温润的光泽，仿佛将一汪春水凝于体表。
    尾鳍透明如纱，边缘晕着淡淡的青霞，随水流轻轻飘动，宛如仙子的裙裾，在寂静中舞动着无声的哀愁。
    只是，它头上鼓起两处小包，似将化角而未化，显是血脉不凡。
    身上亦有几道旧伤，鳞片残缺，却未溃烂，反倒透出一股倔强的生机，仿佛在无声地对抗着命运的摧折。
    最引人注目的，是它那双眼睛。
    清澈，却死寂。
    如一潭枯井，映不出光，也映不出影。
    它静静看着那几条青鱼将桃花瓣放在身前，却不动口，只是微微闭目，任由青鱼的施为。
    杜照元心头一震。
    “大概练气后期……”
    杜照元没想到，在这凡鱼混杂的江底，竟藏着一尾有修为的青鲤。
    这青鲤虽未化龙，却已通灵，若加以培养，便是灵鱼中的上品！
    更让他惊讶的是，那几条凡鱼竟似受其恩惠，衔食奉养。
    宛如臣民朝拜君王，纵无灵智，却有本能的敬畏。
    “有此鱼号令，族中哪怕只养凡鱼，也能便宜行事。”
    杜照元心中暗忖，
    “若能得它相助，灵鱼之业，事半功倍。”
    他悄然靠近，灵识轻探，那青鲤却似毫无察觉。
    并非它感知迟钝，好像是……它根本不在乎。
    杜照元眉头微皱，心中忽生疑窦：“这是遇到一条有心事的鱼了？”
    杜照元沉吟片刻，忽而袖袍轻拂，一团晶莹剔透的泉水自掌心溢出。
    是桃源洞天深处的灵泉水，蕴含浓郁生机，特别是对灵物而言，胜过世间一切珍馐。
    那青鲤终于动了。
    它缓缓抬起头，目光落在那团灵泉水上。
    那一瞬，杜照元分明看到它眼中闪过一丝波动。
    是渴望是久旱逢甘霖的本能悸动。
    但也只是一瞬。
    它多久没有见过这么好的东西了，水府好东西都不曾排上它。
    它每日遭受的排挤、欺压、已经让它觉得，他不必存活于世了。
    所以它离开了。
    来到了这处地方，兄弟姐妹不屑光顾的人类地界。
    人类，和他们龙鲤不一样。
    它想，也许可以在人类地界就这样了结一切。
    它一路风尘，一路伤痕。
    它记得那日跃出江面，桃花开得极盛，江面如焚。
    那是他在水光宝气之中不曾见过的。
    它不再游了，停在了这里。
    从此沉沦石凹，不再争，不再跃，只等岁月将它化为江底一缕尘埃。
    人还是出现了，和它预想的一样，不过为什么他要将灵物掏出来呢。
    它不解，心中升起渴望，却只是一瞬。
    那又如何呢？
    晒晒太阳，最后吃一口花瓣，也许就该走了吧？
    于是，它静静看着，不动，不逃，也不争。
    双眼如死灰，仿佛世间再无值得它挣扎的东西。
    “……任人宰割？”
    杜照元心中一软。
    他忽然明白，这鱼不是无灵，而是心死太久。
    它不是不愿活，而是不敢再信。
    “你不是无心，”他轻声道，声音透过玉伞光晕，在水中轻轻荡开，“你是心死了太久……”
    杜照元不再迟疑，指尖轻点，灵泉水如温柔的网，缓缓将那青鲤裹住。
    水光流转，青鳞微颤。
    就在灵泉水触碰身躯的刹那，那青鲤原本僵硬的尾鳍忽然轻轻一摆。
    一种近乎本能的……放松。
    它闭上了眼。
    仿佛漂泊已久的孤魂，终于踏入了梦中的故土。
    那灵泉水不仅温润它的伤，更似抚平了它心底深处的荒凉。
    它好似知道，从这一刻起，它不再冷了。
    杜照元看着它，眼中多了几分怜惜。
    “从今往后，不必再等别人衔食，也不必在石凹中独自熬伤。”杜照元低语，声音如风过林梢，
    在江底水光中唤出涟漪：
    “我带你回家。”
    不知多少年后，窜云入海、腾云驾雾的龙鲤依然记得那道温声。
    那青鲤依旧沉默，可那原本如死灰般的眼中，却在深处，悄然浮起一丝极淡、极柔的光。
    像冰封的湖面，裂开了一道春的缝隙。
    江水悠悠，桃花依旧飘落。
    杜照元转身向江面游去，玉伞青光在江面正阳的映照下渐盛，如一颗归去的星子。
    而那几条青鱼，仍在石凹外徘徊，衔着桃花瓣，不知所措。
    过了八秒，
    缓缓低头，将花瓣轻轻嚼入口中。
    江底静谧，唯有水草轻摇，仿佛在低语
    “去吧，这一次，不再孤身一人。”