“曾经执导《大国崛起》《我的前半生》，与陈道名、孙莉、张毅合作过的沈浪，如今却在最廉价的场地里拍摄，被不入流的演员当面斥责，连剧组人员都不愿称你一声导演。”
    “面对能够翻身的机会，你就这样放弃？”
    每个字都像针一样扎人。
    “我没放弃！”
    沈浪猛地从桌边站起。
    昔日辉煌历历在目——他曾引领多位影星登上事业高峰。
    而如今，资本打压之下，他只能屈居狭小租屋，仅有一灯、一桌、一床相伴。
    酒意翻涌间，那句“就这样过一辈子，你甘心吗？”又一次浮现。
    沈浪握紧酒杯，仰头饮尽。
    “我不甘心。”
    机会就在眼前，他不能再让它溜走。
    谁又能真正甘于平庸呢？
    摇晃着走到衣架旁，他从外套里摸出颜维明留下的名片，拨通了电话。
    “颜维明吗？我是沈浪。”
    酒店房间里，颜维明几乎是跃起身来接听，但他迅速稳住了声调，沉稳应道：“是我。考虑好了？”
    电话那头沉默了片刻，只能听到沈浪起伏的呼吸。
    终于，沈浪开口道：“考虑好了。我接受副导演的职位。”
    颜维明嘴角浮起笑意。
    然而沈浪紧接着补充：“但我有一个条件。”
    颜维明当即应允：“沈导请说，只要是我能办到的。”
    沈浪的声音清晰传来：“我要用我自己的班底。”
    这话让颜维明神色骤然一沉，他立即回道：“这点我不能同意。”
    颜维明感到面上有些发热，他刚刚做出了令自己尴尬的举动。
    沈浪对于颜维明的否决表现出不解：“什么原因？”
    颜维明并未直接回答，而是将问题抛了回去：“我更好奇，沈导为何坚持要用原班人马？”
    “这很简单，用熟手更方便配合。”沈浪坦然答道。
    这个理由并未说服颜维明。
    倘若沿用沈浪的团队，拍摄现场该由谁主导？
    交给颜维明？他们之间并不熟悉。
    若由沈浪把控，那颜维明在其中又能发挥多少作用？
    因此，颜维明坚决不赞同这个提议。
    随后，沈浪追问颜维明反对的原因。
    颜维明斟酌了一下，若直接说自己已有团队，很可能被沈浪以经验不足为由推辞，那会更难收场。
    于是他换了一种说法：“沈导能确保您带来的团队完全听从安排吗？”
    这句话果然让沈浪犹豫了。
    实际上，沈浪所称的班底在专业水准上未必优于颜维明新组的团队，整体素质更是不占优势。
    经过一番权衡，沈浪最终还是放弃了这个念头。
    处理完副导演事宜后，次日清晨，颜维明与赵焕颜一同返回嘉恒传媒。
    抵达公司后，颜维明没有先回自己办公室，而是走向了杨蜜隔壁的房间。
    这间办公室属于嘉恒的当家艺人，被誉为夏国浓颜系典范的女星——热芭。
    推门而入时，热芭正戴着VR设备，双手在空中随意挥动，神情专注，仿佛正沉浸在游戏情境中。
    颜维明注意到她竟在办公时间用VR娱乐，这显然不太合适。
    身为公司的主要管理者，他认为有必要提醒一下。
    他轻声咳嗽了一下。
    随后听见热芭喃喃自语：“这游戏里的音效做得真逼真。”
    颜维明有些无奈，只好出声道：“是我。”
    热芭动作一滞，半晌没有动静。
    颜维明看出她在装样子，便继续说道：“别演了，找你有正事。”
    热芭这才取下VR眼镜，露出明艳精致的面容。
    她五官立体，眼型细长，与其他女星的圆润大眼不同，她的眼睛线条舒展，别具风情。
    高眉骨与深眼窝衬托出她那双眼皮的轮廓，眸光流转间显得十分动人。眼角一点泪痣更添几分柔媚气质。
    “姐夫，你在看什么呀？”热芭的声音让颜维明回过神来。
    颜维明神色平静：“在想该怎么提醒你注意场合。”
    热芭立刻扁了扁嘴，显得有些委屈：“我怎么了嘛？”
    “上班时间这样娱乐，不太合适吧？”颜维明道。
    热芭却小声嘀咕：“那也比有些人总是下午才来公司要好呀……”
    这话所指的正是颜维明。
    自从杨蜜怀孕以来，颜维明花了许多时间陪伴照顾，常常到下午才来处理公务。
    颜维明对于热芭的机敏对答并未在意，仅是微笑着提议：“既然如此，就让那位‘某人’和你一同接受处罚，将罚款缴纳至公司吧！”
    热芭听罢不禁暗自感叹。
    嘉恒传媒难道不属于颜维明本人吗？
    这岂不是等于自己处罚自己？
    她瞬间体会到了资本家鲜明的作风。
    随后，面对这一显得不合理的要求，热芭只得回应：“以后我会留意的。”
    话音落下，她将VR设备整理收好。
    “请问找我是什么事呢？”
    颜维明平静地竖起两根手指，说道：“主要有两方面。”
    “首先，我计划中的电影需要一位女主角，希望你能参与。”
    话未说完，热芭眼中已闪出期待的光芒，紧紧望向颜维明。
    “女主角？”
    颜维明点头确认，同时侧身一让，避开了热芭下意识扑近的动作。
    “其次，请不要再称呼我为姐夫，尤其在职场环境中，应注意言行分寸。”
    热芭略显窘迫地吐了吐舌，表示接受。
    接着，她带着些试探的笑意问道：“对我担任你新作的女主角，你这么有信心？”
    颜维明露出一丝苦笑：“倒也不是完全出于信任。”
    随后，他将一份《忠犬小八的故事》剧本递给了热芭，这份是女性角色的版本。
    选择热芭参与演出，主要出于两重考虑：
    一来可以控制制作开支；
    二来严格来说，这部影片并没有传统意义上的女主角。
    戏份比重最大的女性角色仅为教授的配偶。
    热芭接过文稿，开始翻阅。
    “《忠犬小八的故事》……原来是围绕一只狗展开的剧情。”
    她感到十分新鲜，此前从未接触过此类题材。
    首页上写着故事简介，热芭读后也不由心生触动。
    但翻到后面，发现自己要扮演的竟是一位五十余岁的女性时，
    她先前酝酿的情绪瞬间消散了不少。
    “你居然让我去演一位年长的妇人！”
    热芭睁大了眼睛，略带不满地望向颜维明。
    目光中透露出隐隐的埋怨。
    被她这样注视，颜维明稍感不适，随即解释道：“这可不是普通的妇人，应该称之为教授夫人，请注意用词。”
    但热芭并未轻易接受这个解释。
    她指着自己问道：“你觉得我外表如何？”
    颜维明不假思索答道：“当然很出色。”
    原以为这样夸奖几句就能让她接受角色安排，
    没想到热芭继续追问：“那你舍得让我去饰演一位青春不再的女性吗？”
    说着，她还向颜维明投去一个略带俏皮的眼神。
    颜维明无可奈何，摆手道：“既然如此，那就调整一下角色……”
    热芭闻言脸上顿时绽出笑容。
    颜维明略作思考，因为影片中的角色本就不多。
    随后，他指向名单上教授女儿一角，说道：“只有这个选择了，教授的闺女。”
    热芭显得十分欣喜，紧接着问道：“戏份足够丰富吗？”
    颜维明不便直接告知实际情况，
    只是从她手中取回原先的剧本，更换为教授女儿角色的版本。
    热芭看着只有薄薄数页的剧本，有些惊讶：“内容这么有限？”
    “当然，除了教授和他的妻子，这已经算是戏份较多的角色了。”
    得知女儿角色的出场并不多，热芭不由得轻轻撇嘴。
    “能不能适当为我增加一些内容呢？”
    她拉着颜维明的手轻轻摇晃，带着请求的语气说道。
    同时，再次送去一个含笑的眼神。
    寻常人或许难以抵抗这样一位出众女性的柔声请托，
    但颜维明仍保持了平日的干脆态度。
    “调整空间有限，只能在教授夫人和教授女儿之间选择其一。”
    热芭见沟通未果，便不再多言，默默垂首。
    在权衡两个角色后，热芭选择了戏份更重的教授夫人，认为这对自身成长更有帮助。得知这一决定，颜维明松了一口气，称赞道：“很好，我就知道你能行！”
    接下来，剧组面临新的挑战。《忠犬小八的故事》需要幼年、成年、老年三个阶段且毛色一致的狗演员，但这样的狗并不好找——宠物店里通常只有幼犬。正当颜维明为此发愁时，热芭在一旁问道：“姐夫，很少看你这么为难，出什么事了？”
    了解情况后，热芭提议：“这有什么难的？去狗市看看不就行了？”这话提醒了颜维明，狗市里犬只众多，选择范围更大，而且直接与卖家交易，价格也可能更合适。于是他立刻行动，带着热芭赶往郊区狗市。
    两人抵达市场时，空气中弥漫着浓烈的气味。热芭皱起眉，不太情愿地跟了进去。市场里狗吠声此起彼伏，各品种的狗随处可见。颜维明扫视了一圈，却发现田园犬的身影寥寥无几。
    正想着，热芭已被附近摊位上一只活泼的柯基吸引，忍不住上前逗弄。那只柯基摇晃尾巴，友好地叫了两声，颜维明也觉得它很可爱，但并非影片所需类型。摊主见状，一边嗑着瓜子一边走出来，随口报价：“八千，诚心要七千五带走。”接着便动作随意地拎起了小狗。看到狗狗受惊却不敢叫唤的样子，颜维明与热芭都有些心疼。他们清楚，狗市价格虽可能较低，但往往只对熟悉行情的人真正有利。
    一对年轻人颜维明和热芭在宠物市场随意浏览，摊贩店主对他们并无多少耐心接待。