两日后。
    蚀骨山脉外，十数万人聚集在此地，钢铁洪流一路延伸到大裂谷隘口。
    此时大裂谷已经变成奔腾的河流，哗啦啦的水声格外清晰。
    中军万人肃立，沉默如铁，面向前方祭坛。
    这万余人便是幸存者的中坚力量，都是真正的超凡者。
    剩余大部分人也具备超凡体魄，配上武器装备足可对抗低阶僵尸。
    即便战力稍弱，背物资也是一把好手。
    十几万人都配有制式护甲，底层民众至少也有件半身甲。
    少部分体魄不达标的幸存者被护在中间，他们扶老携幼，背着行囊，目光中混杂着恐惧与期盼。
    晨日之下，人头一眼望不到边，铠甲鳞片闪烁寒光。
    巨大的祭坛由山石土木所制，颇具古风。
    最顶端圆形基座外层用提炼的灵性金属搭建，描绘着云篆符纹。
    案桌之上摆满了香、茶、灯、花、果等物。
    周围数十面幡旗迎风招展。
    庞柯银发梳的一丝不苟，领着周奇、路烨等一众四阶入坛。
    仪式都是庞柯要求的，在场者也只有他懂。
    庞柯手持三柱长香，面色沉凝如水。
    周奇、路烨、班诗、唐瑶、肖明飞等一众四阶依次而立，皆身着整洁衣袍，神色庄重。
    再往后是各部军官、高层代表。
    香雾袅袅升起，在初升日光下显出淡青色，徐徐弥散。
    众人目光聚焦于石台顶端那几道肃立身影，心中感受复杂。
    对于这些挣扎求生数年，早已习惯了与僵尸异兽搏杀、与饥渴炎热为伴的幸存者而言。
    眼前这香烟缭绕、幡旗招展、案列五供的景象，显得既陌生又突兀。
    人群中响起压抑的窃窃私语。
    “这……是在做什么？”一名年轻士兵小声询问身旁老兵。
    老兵眯着眼：“祈福，祭天，告慰先祖之类……老传统了。”
    “有用吗？”年轻人语气里带着怀疑，更多的是迷茫。
    他实在很难将生存希望寄托于虚无缥缈的仪式上。
    老兵拍了拍年轻人的肩甲，咧嘴笑道：“谁知道呢，就当是讨个吉利吧！不是有那么句话吗，国之大事，在祀与戎。”
    类似的对话在许多角落发生着。
    绝大多数幸存者，尤其是年轻一代，对于这种带有浓厚古典色彩的仪式感到疏离。
    他们更相信手中刀剑装甲、以及远处那些黑洞洞的炮口。
    仪式？
    那玩意儿能烧死僵尸吗？
    能挡住罗刹利爪吗？
    风穿过荒原，卷起细沙，发出呜咽声响。
    祭坛上，庞柯面上一派庄严肃重，脚踏罡步口里念念有词，取过一叠符纸烧于铜炉。
    随即示意一众四阶上前。
    周奇自然是信的，深吸一口气按照之前庞柯所教步骤，上前燃符敬香。
    看到中心那三皇五帝牌位，路烨莫名感到一种压力，也收摄心神躬身照做。
    一应事毕，庞柯挥手分开众人，转身面向黑压压人群，用一种苍凉肃穆的嗓音，开始吟诵祭文。
    “谨以清茶香花，素筵鲜果，明灯宝烛，虔心备办，恭设瑶坛。”
    “仰叩，中央黄帝轩辕圣帝、炎帝神农大帝、战神蚩尤之神。”
    “天蓬天猷翊圣佑圣四圣真君……雷霆三省五雷诸司官将……值年太岁至德尊神。”
    “……本境城隍福德正神……三界十方一切威神……”
    庞柯一口气念了一大串尊号。
    周奇眼皮一跳，你到底会不会？
    想想也是，正所谓宁挑错莫放过，多念念，万一哪位神仙响应了？
    “恭望……”
    庞柯声调一变，话语并不洪亮，却清晰的传遍数里方圆，仿佛带着某种奇特穿透力。
    人群中嘈杂低语渐渐平息，俱都被吸引，心神不由倾注其中。
    “圣慈洞鉴，俯垂纶音。”
    “……艰危困厄，于兹数载，僵尸横行，异类环伺，天地反复，阴阳失序。”
    “……今率众生，决意突围，另觅生路，前途险阻，吉凶未卜……”
    “一祈黄帝圣帝……二祈炎帝大帝……四祈兵主蚩尤……”
    “伏愿圣德昭彰，神威赫奕，护我人族兵事，佑我华夏子孙。”
    “……垂怜鉴察，祛除邪秽，开一线之生机，赐万里之坦途……”
    祭文虽文绉绉，但并不难懂。
    后半段词语精准地戳中每一个人内心深处最真实的恐惧与渴望。
    数年挣扎，失去亲人，看不到尽头的末日，对未来的茫然。
    此刻聚集于此、即将踏入未知险境的决绝……
    这些沉重情感，平日里被生存压力所掩盖，此刻却被这古老仪式、肃穆的吟诵所牵引，悄然浮上心头。
    即便身为四阶强者也自感并不安全，不由牵动心神，遥望那传说中的华夏先祖。
    一些人回忆涌上心头，眼眶含泪，默默向神灵哭诉着痛苦。
    一些人则握紧拳头，眼神变得更加坚定，祈求着强大。
    许多人情不自禁地望向身边同伴家人，从彼此目光中寻求一丝慰藉和力量。
    仪式继续。
    庞柯带领众人，向四方揖拜。
    周奇、路烨等人紧随其后，动作或许不如庞柯标准流畅，但那份专注和肃然，却通过挺直的脊背和凝重的侧脸，清晰传递给下方每一个人。
    最后，庞柯取出一枚古朴玉圭，高高举起，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“礼成——！”
    咚、咚、咚！
    人群前排，百面大鼓被击响，沉闷鼓声逐渐变得激昂。
    “吼——”
    “吼——”
    领头的是一老一壮。
    孙药师和范铁匠赤着上身，手持鼓槌左右开弓，不断抬脚跺地，引领鼓点节奏。
    几乎同时，台下那万余超凡者组成的军阵中，不知由谁起头，爆发出一声低吼。
    咚、咚！
    大地在震颤，人们心跳不自觉跟着鼓声应和。
    整齐划一低沉吟吼逐渐雄浑热烈，从中军蔓延至十数万人！
    吼声从迷茫到悲凉、从热烈到怒啸！
    人群振臂高呼，血气潮涌，青筋暴起，仰首望天，嘶吼若雷！
    他们不仅仅是为生存而挣扎的野兽，还曾是、并渴望再次成为拥有文明和精神的人。
    他们是一个整体。
    他们在做同一件事。
    他们将共同面对命运。
    他们将像先祖一样强大。
    这套严谨、古老、充满象征意义的仪式，将分散的个体聚集在同一个象征性框架内。
    精神深处在某一刻，达到短暂统一，仿佛一道微光，隐约照见了某个上古世界的影子。
    一辆运输车辆，篷布下车斗里。
    那尊青铜人像，眼珠忽然转了转，一层锈迹随着瞳孔转动簌簌掉落。
    似乎活了！