他甚至在父汗面前夸下海口，说十天之内就能拿下十万石粮食和一万个女人。
    结果呢？
    粮食没拿到。女人没抢到。两万铁骑折了个干净。他现在蹲在虎牢关里，像一只缩在洞里的老鼠，进也不敢进，退又不甘心。
    而对面那个清风寨，隔三差五就冒出一种新武器来。
    先是震天雷，然后是铁蒺藜，再然后是巨大的床弩，现在又多了个铁菩萨。
    这到底是一个山寨，还是一座兵器作坊？
    耶律查哥睁开眼，目光里的犹豫和不甘交织在一起。
    他不想走。
    虎牢关是大虞北境的咽喉，拿下这里，就等于打开了通往中原腹地的大门。他耶律查哥是第一个踏进虎牢关的北狄王子，这份功劳本来够他在汗位之争中压过两个哥哥。
    可现在，这份功劳变成了一个烫手的山芋。
    守，守不住。
    退，不甘心。
    他就这么坐在那里，一言不发，像一尊石雕。
    帐门又被掀开了。
    他的副将阿古拉走了进来。
    阿古拉跟了耶律查哥七年，是他最信任的人。这个四十多岁的老兵油子，打仗的本事一般，但看人看事的眼光从来没差过。
    阿古拉进来的时候，一眼就看到了地上揉成团的信，还有耶律查哥那张阴沉得能拧出水来的脸。
    他没说话，走到帅案对面，自己找了个马扎坐下来。
    沉默了一会儿，阿古拉开口了。
    三王子，撤吧。
    耶律查哥没吭声。
    阿古拉继续说：以前咱们草原上的骑兵，什么时候怕过大虞的那些两脚羊？
    耶律查哥抬起眼皮看了他一眼。
    阿古拉的语气很平静：可是这两仗打下来，我看明白了。
    看明白什么？
    阿古拉沉默了几息，然后一字一顿地说出了一句话：这些两脚羊，跟以前的不一样了。
    耶律查哥的瞳孔微微一缩。
    或许……他们不再是羊了。阿古拉的声音低沉下去，是猛虎。
    帐内又安静了。
    耶律查哥能听到自己的呼吸声。
    阿古拉接着说：咱们的铁骑，已经被猛虎吓得瑟瑟发抖了。三王子，你看看外面那些弟兄的眼睛，还有几个敢提刀上阵的？再待下去，连最后这点种子都得折在这里。
    这两个字戳中了耶律查哥。
    他手下这不到一万人，是他在北狄立足的最后资本。如果连这些人都没了，他回到草原就是一条丧家之犬，任由两个哥哥宰割。
    但走了，虎牢关就没了。
    虎牢关没了，他这两年的谋划就全白费了。
    耶律查哥的拳头在桌面上缓缓攥紧，又缓缓松开。
    攥紧，松开。
    反复了好几次。
    最后，他长长地吐出一口气。
    传令。
    阿古拉直起腰。
    明日天亮之前，全军撤出虎牢关。
    阿古拉点了点头，站起来就要往外走。
    等等。耶律查哥叫住了他。
    阿古拉回头。
    耶律查哥的眼睛里闪过一丝狠厉：走之前，把能带走的东西全带走。带不走的，全部毁掉。城墙、营房、粮仓，一样都不给他们留。
    我耶律查哥吃不下的东西，也不会让别人吃得舒服。
    虎牢关以南的一片矮丘的灌木丛中。
    瘦猴趴在一块大石头后面，死死盯着远处虎牢关的轮廓。
    前两天一直没什么动静。虎牢关城墙上的北狄兵跟往常一样，按时换岗，按时巡逻，进进出出的人马也没有明显变化。
    但今天天刚蒙蒙亮的时候，瘦猴就觉得不对劲了。
    城墙上的人忽然多了起来。
    不是多了一点半点，而是多了好几倍。原本一段城墙上只站三五个人，现在密密麻麻的，少说也有几十个。而且这些人不是在巡逻，而是在搬东西——扛着箱子、背着包袱、赶着马匹，从城墙上往下走。
    瘦猴心里一咯噔。
    这架势……不像是在准备打仗。
    他没敢轻举妄动，继续盯着。
    太阳慢慢升起来，光线越来越亮，虎牢关的轮廓也越来越清晰。瘦猴看到关内冒起了好几股浓烟，黑乎乎的，不像是炊烟，更像是在烧什么东西。
    然后他看到了更让他心惊的一幕——城墙上的北狄士兵开始一批一批地撤下去了。
    先是东侧城墙上的人全部消失，然后是西侧，最后是正面。
    不到半个时辰，原本站满人的城墙上，已经看不到几个脑袋了。
    瘦猴放下望远筒，手心全是汗。
    他身边趴着一个年轻斥候，姓赵，是个新兵，刚从寨子里拨过来的，头一回干这种活儿，一脸紧张。
    猴哥，他们这是干啥？小赵压低声音问。
    瘦猴没回答，继续看着虎牢关的里边。
    浓烟越来越大了，好几处火头同时冒起来。隐约能看到一队一队的骑兵从关内出来，沿着关北的官道往北走。
    他妈的。瘦猴骂了一声。
    这帮北狄人，是在撤退。
    不光在撤退，还在烧东西。
    瘦猴的脑子飞速转动。他在边关干了十几年斥候，什么场面没见过？这种撤退前烧毁营房物资的做法，分明就是不打算回来了。
    猴哥？小赵又问了一句。
    瘦猴一骨碌翻身坐起来，扭头看着小赵：你骑马快不快？
    那你现在就给我跑。去云州，找大当家，告诉他——虎牢关的北狄正在撤退！
    小赵愣了一下：真……真撤了？
    少废话！快去！
    小赵一个翻身从地上弹起来，连滚带爬跑下矮丘，翻身上马，一溜烟就不见了人影。
    瘦猴重新趴回石头后面，继续盯着虎牢关。
    他在心里默默盘算。
    从这里到云州，快马加鞭大半天能到。大当家收到消息之后肯定会第一时间带人过来。从云州到虎牢关，骑马再要小半天。
    也就是说，最快明天一早，他们就能到虎牢关。
    问题是，北狄人能不能在这之前全部撤走？
    关北官道上的骑兵队伍越来越长了，马蹄扬起的尘土在官道上拉出了一条灰色的长龙。
    看样子，北狄人这次是真的要走。
    瘦猴松了口气，但心里并没有多轻松。