第二天太白金星被五花大绑正要活剥下锅，对正在磨刀霍霍的老十三大言不惭道：“你这山妖被我们生擒并没有枭首示众，现在抓了老朽就要剥皮开刀，就想问一下你这刀磨得够不够锋利。”
    “不管够不够锋利，剥你的皮剁你的腰只需一刀绝不返工。”
    “好大的口气。”
    “你这老家伙不信一刀解决。”
    “老朽想说的是好重的口味。”
    “什么意思？”
    “老朽老胳膊老腿食之无味弃之有趣。身上的肉又酸又硬一不小心塞牙缝。”
    “老家伙想骗我把你放了。”
    “千万不要放呀，若放了老朽你的顶头大哥——铁骨大王一生气就是惩罚你，当你被打得皮开肉绽最伤心的就是你老娘了，你老娘伤心的淘嚎大哭老朽也会很伤心的，因为我们都是老年人同命相连呀，老朽一把年纪死不足惜呀，该剥皮就剥皮该剁腿就剁腿，敢缩一下脖子我就不是太白金星。”
    “你这老家伙怎么知道我还有一个老娘？”
    “人是人他妈的，妖是妖他妈的，你若没有老娘你怎么可能来到这个世界与老朽相聚在此。”
    “确是有点小感动，可惜我老娘已经不在了。”
    “老娘虽不在，也许会留下一两个兄弟姐妹在不近不远的某个地方正牵挂你。”
    “虽有个弟弟但不像我一样爱行凶作恶，所以很长时间没来往了。”
    “做妖跟做人一样要有博爱之心，有了博爱的心才配有弟弟对你牵肠挂肚，所以你就成了一位不再只知道杀戮的妖。既然有了博爱之心就不应该对我这样一介垂垂老者剔骨开刀。”
    “听闻上仙一席话我确实有了不忍之心，但没办法呀，大哥有令就拿你剥皮熬汤。只能委屈上仙了。”
    “谁说没办法，我的左右弟子肯定会再打上来的，要厮杀了你就没有闲工夫为老朽剥皮了，特别是那个叫关小羽的闹腾起来天翻地覆，搅得你们鸡犬不宁可别怪老朽没有提醒。”
    “他们已经被打败了还有胆量再来吗。”老十三还摇头不信话音一落但见两个小妖大呼小叫道：“那关小羽又打过来了，说不放太白大人就端掉我们的贼窝。”
    “还真被你说中了。”老十三闻风而动并吩咐两个小妖将太白金星押回地牢，自己操起家伙去迎敌，见小羽独自而来便大喝一声道：“小东西，昨天没被打够今天自己送上门来？”
    “赶快放掉太白大人，否则捣毁你们的老巢，让你知道谁才是小爷。”
    “败军之卒还敢嘴硬，气煞我也。”老十三铁锤一挥喝道：“再往前走就一锤把你砸成肉饼！”
    小羽嗤之以鼻道：“你这个老小有什么资格跟我讲话，我要见你们老大。”
    老十三然后哈哈大笑起来，笑得前仰后合，铁锤都差点脱手道：“你要见我们老大？你算什么东西？”
    小羽没有生气。他低头看了看手中的拨火杆，又抬起头来。
    “我要见你们老大。”他重复了一遍，声音比方才大了一些。
    那山妖不笑了。它歪着头看着这个少年，忽然觉得有哪里不对——这小东西太镇定了，镇定得不正常。它握紧铁锤，往前踏了一步。
    “先过了老子这关再说！”
    铁锤带着呼啸的风声，朝小羽头顶砸下。
    小羽没有躲。他举起拨火杆，横在头顶——
    “当——”
    一声巨响，火星四溅。铁锤砸在拨火杆上，杆身纹丝不动，铁锤却被弹了起来，震得那山妖虎口发麻，连退两步。它低头看了看手中的铁锤——锤面上竟凹下去一道槽，正是那杆子硌出来的。
    “你——”
    小羽没有给它说话的机会。他往前踏出一步，拨火杆横扫，正中山妖的膝盖。那山妖腿一软，单膝跪地。小羽再踏一步，杆尖戳出，正中它的肘弯——老十三手臂一麻，铁锤脱手落地。小羽第三步踏出，杆子抡圆了，抽在它的脸颊上。
    老十三庞大的身躯横飞出去，撞在洞口的石壁上，石壁被撞出一个坑，碎石哗啦啦地落下来。它滑落在地，翻着白眼，昏了过去。
    小羽握着拨火杆，站在洞口，大口大口地喘着气。他的手在抖——不是害怕，是用力过猛。他的掌心又渗出血来，把裹手的布条染红了。
    他深吸一口气，迈步走进了山洞。
    洞里还是那股腐臭的气味，黑得伸手不见五指。他摸着石壁往里走，走了一会儿，洞道忽然开阔起来，前方出现了火光——还是那个石窟，还是那堆篝火，火上烤着半只羊，油滴在火里，滋滋作响。
    石窟里没有人。
    不，有人。石窟深处，那张巨大的石椅上，坐着一个人——不，是山妖。铁骨。它坐在那里，托着下巴，金色的竖瞳在火光中一明一灭，像是两盏悬在半空中的灯。
    它看着小羽，小羽也看着它。
    “一个人来的？”铁骨开口了，声音在石窟中回荡。
    “一个人。”小羽说。
    “胆子不小。”铁骨的手指在石椅扶手上敲了敲，笃笃笃，不紧不慢，“你那几个师兄师姐呢？都趴下了？”
    “没有。我自己来的，他们不知道。”
    铁骨歪着头看了他一会儿，忽然笑了。
    “有意思——”它顿了顿道：“难道你现在是孙猴子附体。”
    “你这话说得好像没毛病。”小羽握着拨火杆，一步一步地走向石窟中央。每一步都很稳，不快不慢。他的眼睛盯着铁骨，一眨不眨。
    铁骨也不动，就那样托着下巴看他走过来，像是在看一只蚂蚁爬过桌面。
    小羽在篝火旁站住了。火光映在他脸上，把他脸上的伤痕照得清清楚楚——额角有一道口子，是白天撞在石壁上磕的；嘴角有一块淤青，是铁骨那一掌震的；下巴上有一道浅浅的血痕，是在乱石坡上被石头划的。
    但他的眼睛很亮。比火光亮，比月光亮，比白天的白光还亮。
    铁骨的金色竖瞳微微收缩了一下。
    “放了太白大人。”小羽说。
    “我知道。”铁骨说，“但煮熟的鸭子怎么可能飞掉。”
    “我知道我打不过你。”
    “那你还来？”
    小羽沉默了一会儿，忽然说：“我有话想问你。”
    铁骨有些意外。它挑了挑眉毛——如果它有眉毛的话——金色的竖瞳里闪过一丝玩味。
    “问。”
    “你为什么要吃人？”
    铁骨愣了一下，然后哈哈大笑起来。笑声震得石窟顶上的碎石簌簌往下落，篝火被笑声震得忽明忽暗。
    “为什么？小东西，你这话问得有意思。老虎吃鹿，狼吃羊，人吃五谷——为什么要吃？饿了就吃，这是天经地义的事。”
    “人不是鹿，也不是羊。”小羽的声音很平静，“人有灵智，会说话，会种地，会盖房子——”
    “所以呢？”铁骨打断他，“会盖房子就不能吃了？你们人不是也吃猪吃羊？猪羊也会叫，也会跑，也有灵智——只是不如你们多罢了。说到底，不过是强的吃弱的，聪明的吃笨的。你们人比猪羊聪明，所以你们吃猪羊。我们山妖比人强
    吃人天经地义。”
    “你比你妈强，为什么不吃你妈呀。”
    “嗯哼，这个问题问得道，肚子饿了又找不到猎物老娘我照吃不误。”
    “厉害。”小羽惊掉下巴道：“你如此残忍让我想起来四个字。”
    “哪四个字？”
    “替天行道。”
    “不懂。”
    “对妖谈初心怎么可能有共鸣，说直白了就是赶快放了太白大人否则我要把你们全部干掉。”
    “我就喜欢你的吹牛不打草稿。”铁骨徐徐站起身来，巨大的身躯 从石椅上缓缓升起，火光只能照到它的腰部，它 的上半身隐在黑暗中，只有那双金色的竖瞳悬在 半空，像两颗燃烧的星星。“小东西，”它的声音从高处落下来，沉沉的，像山 崩，“你说这些，是因为你太弱了。
    等你强到不用 讲道理的时候，你就不会再说这种话了。” 它从黑暗中探出一只手——那只手比小羽整个人 都大，鳞甲在火光下泛着暗金色的光，五指张开， 朝小羽抓来。 小羽没有退。 他握着拨火杆，迎着那只巨手，冲了上去。 这一次，杆子没有亮。 但他不怕了。 他冲到铁骨面前时，猛地蹲下身去。铁骨的巨手
    他冲到铁骨面前时，猛地蹲下身去。铁骨的巨手 从他头顶掠过，五指抓在空处。小羽从它胯下钻 过——和白天一样——但这一次他没有跑，而是 翻身跃起，拨火杆抡圆了，朝铁骨的脚踝砸去。 铁骨的脚踝上没有鳞甲。 白天阡陌疑戳中山妖时弯的那一幕，他记住了。 云中飞专刺山妖鳞甲缝隙的打法，他也记住了。 无尘每一剑都刺在关节上的精准，他也记住了。 他从山脊上一路走来，脑子里翻来覆去想的不是 怎么打败铁骨——他打不过，他知道——而是怎 么找到它的破绽。 铁骨有鳞甲，硬得太虚剑都刺不穿。但它有鳞甲 的地方，必然有没有鳞甲的地方——关节、腋下、 脖颈、脚踝。
    它太巨大了，巨大就意味着笨重， 笨重就意味着有死角。 他白天在石窟里趴在地上时，看见了铁骨的脚踝 -那里光秃秃的，没有鳞甲，只有一层薄薄的 灰褐色皮肤。 拨火杆砸在铁骨的脚踝上，发出一声闷响，像是 砸在一面鼓上。
    铁骨“嘶”了一声，脚踝猛地缩了回去。它低头看着 这个从自己胯下钻过去的小东西，金色的竖瞳里 闪过一丝痛色。 “小东西——” 小羽没有停。他砸完左脚踝，又扑向右脚踝，拨 火杆横扫，正中那处没有鳞甲的皮肉。铁骨痛得 后退一步，背撞在石窟的壁上，震得整座山都颤 了一下。
    “你找死！”铁骨怒吼一声，巨手再次探出，这一次 不是抓，是拍——像拍苍蝇一样，朝小羽头顶拍 下来。 小羽往旁边一滚，巨手拍在地上，把坚硬的石地 拍出一个深坑，碎石四溅。小羽被碎石崩得满身 是伤，但他顾不上疼，爬起来又往铁骨脚边冲。 铁骨的脚踝是他的死角。他的手臂太长了，从上 面往下拍，够不到自己的脚边；弯腰去抓，又太 慢了，小羽像一只泥鳅，在它脚边滑来滑去，拔 火杆一下一下地砸在它的脚踝上。 每一击都不重，但每一击都砸在同一处。
    一下。两下。三下。四下。五下。 铁骨的脚踝上，那层薄薄的皮肤开始渗血了。 铁骨终于怒了。 它不再用手，而是抬起脚，猛地跺下去。小羽险 险避开，那一脚跺在他方才站着的地方，石地裂 开一道缝，缝一直延伸到石窟的另一头。 小羽被震得站不稳，踉跄着摔倒在地。铁骨趁机 一脚踢出，正中小羽的腰侧。小羽整个人飞出去， 撞在篝火堆上，炭火四溅，烫得他“啊”地叫了一 声。他在地上滚了几圈，扑灭了身上的火苗，挣 扎着爬起来。
    他的道袍被烧了好几个洞，腰侧疼得像断了肋 骨，脸上被炭火烫出了几个水泡。但他还握着拨 火杆。
    铁骨站在那里，低头看着自己渗血的脚踝，又抬 头看着这个眼神坚定的小道，亦不敢掉以轻心道： “你打不过我，现在走还来得及。”
    “我现在除了救太白大人外，还要替天行道。”
    “你叫什么？”
    “关小羽。”
    “关小羽。”铁骨把这个名字在嘴里嚼了嚼，又瞪着眼睛道：“那就让你死了这条心，跟我来吧。”铁骨话音一落转身朝石窟深处走去，抵达一扇石门推而入之，里面是一个小小的石 室。石室里没有别的东西，只有一个人——白发 白眉，盘腿坐在石地上，闭着眼睛，像是在打坐—— 太白金星。
    “大人你没事吧。”小羽话音一落引得铁骨惊诧道：“你这老家伙怎么还没死。”
    “老朽正准备慷慨赴烹饪，老十三正准备开刀时小羽就打过来了，那家伙一心想立首功就没来得及杀我。”
    “既然如此那就再活几天吧。”
    “大人不要担心我定会把你救出去。”小羽又端详片刻见太白金星身上的长袍还是那件，干干净净的连个褶子 都没有。他的白发还是那样白，眉毛还是那样白， 面色如常，呼吸平稳，宛如坐在素明宫而不是被关在山妖的洞府中。
    太白金星睁开眼，看见了他。那双眼睛平静如水， 看着他满身的伤、破烂的道袍、烫出水泡的脸、 滴着血的手——看了一遍，又看了一遍， 然后欣慰一笑道：“老朽见多识广要我死没那摩容易，掐指一算也不会死在这里。”
    “小的吹完牛老的继续吹，你这老家伙生死全在我的一念间。”铁骨嗤之以鼻在扭头道：“你今天的表现，本大王很满意。所以本大王 给你一个机会——回去告诉你那些师兄师姐，三 天之后，本大王在这山上摆下擂台。你们七个人， 一个一个来，打赢本大王，太白金星就还给你们。若打 赢——打不赢，你们就都留下，给本大王当存粮。”
    “没问题。”
    “三天，”铁骨竖起三根手指道：“三天后的黄昏，本 大王在山岭等你们。来不来，随你们。” 它转过身，大步走回石窟中央，坐回那张巨大的 石椅上，托着下巴，闭上了眼睛道：“走吧。趁本大王还没改变主意。”
    小羽从地上爬起来，看了看铁骨，又看了看石室 里的太白金星。太白金星冲他点了点头，目光里 有一种他看不懂的东西——不是鼓励，不是安 慰，而是……信任。 他握着拨火杆，转身朝洞外走去。