三日后，太极殿。
    五更天，文武百官已列队等候。文官在东，武将在西，按品级排位。所有人都知道，今天的大朝会将决定大夏未来几十年的走向。
    靖王虽伏诛，但余党未清。长公主监国的风声早已传开，反对声浪不小。而那位刚刚从江南回来的陆承渊陆大人，更是风口浪尖上的人物。
    “听说陛下要封他为镇国公……”
    “荒谬！一个二十出头的毛头小子，何德何能！”
    “但他有军功啊。北境退蛮族，江南剿血莲，还救驾有功……”
    “军功再大，能大过开国那几位？”
    文官队列里，窃窃私语不断。
    武官这边相对安静。陇西李氏的李继业站在前排，闭目养神。江南苏氏的家主苏文海也来了——他是以商贾身份破格入朝的，站在队列末尾，但没人敢小觑。苏氏如今掌控江南六成商贸，财力雄厚。
    辰时整，钟鼓齐鸣。
    “陛下驾到——！”
    太监尖细的嗓音传遍大殿。
    皇帝赵匡胤身穿龙袍，缓步走上御阶。他脸色比前几日好了些，但眼神依旧疲惫。身后跟着长公主赵灵溪，她穿着朝服，神情肃穆。
    “吾皇万岁万岁万万岁——”
    百官跪拜。
    “平身。”皇帝坐下，扫视全场，“今日大朝会，朕有两件事要宣布。”
    殿内鸦雀无声。
    “第一件。”皇帝抬手，“长公主赵灵溪，德才兼备，勤政爱民。自即日起，立为皇太女，监国理政。朕养病期间，一切政务由太女决断。”
    “哗——！”
    殿内一片哗然！
    虽然早有风声，但真的宣布时，还是引发了震动。
    文官队列中，一个白发老臣出列，正是吏部尚书王延年，三朝元老：“陛下！此事不妥！大夏立国三百年，从未有女子继位之先例！此乃动摇国本之举！”
    “王大人此言差矣。”另一个中年文官出列，是礼部侍郎张谦，“长公主殿下平定江南，救驾有功，有治国之才。非常之时，当行非常之事。臣以为，立太女可行。”
    “荒谬！”王延年怒斥，“女子干政，国将不国！”
    “够了。”皇帝淡淡开口。
    两个字，却让整个大殿瞬间安静。
    皇帝看向王延年：“王爱卿，你今年高寿？”
    王延年一愣：“老臣……七十有六。”
    “七十六，该致仕了。”皇帝摆手，“准你告老还乡，颐养天年。”
    王延年脸色煞白，还想说什么，但看见皇帝冰冷的眼神，最终颓然跪地：“臣……领旨。”
    一个三朝元老，就这么被罢官了。
    所有人噤若寒蝉。
    “第二件事。”皇帝继续，“镇抚司都指挥使陆承渊，北境退敌，江南平乱，救驾有功。特封为镇国公，赐丹书铁券，世袭罔替。总领天下兵马，有权调动各州府驻军。”
    这次，连武官队列都骚动了。
    镇国公！总领天下兵马！
    这权力，比开国那几位还大！
    “陛下！”一个身穿蟒袍的中年人出列，是宗正寺卿，赵氏宗亲赵德芳，“陆大人虽有大功，但毕竟年轻，恐难服众。且总领天下兵马，权力过大，有违祖制！”
    皇帝看向他：“那依你之见？”
    “臣以为……可封侯爵，掌镇抚司足矣。兵马大权，应交由兵部统一调度。”
    “兵部？”皇帝笑了，“靖王勾结血莲教时，兵部尚书何在？”
    兵部尚书刘墉脸色一变，连忙出列跪地：“臣……臣失察，罪该万死！”
    “你是该死。”皇帝声音转冷，“但朕给你个戴罪立功的机会。即日起，兵部由太女直辖，你全力配合。若再出纰漏……九族不保。”
    刘墉汗如雨下：“臣……遵旨！”
    皇帝这才看向赵德芳：“宗正还有什么意见？”
    赵德芳咬牙：“陛下，陆大人毕竟姓陆，非我赵氏宗亲。总领天下兵马，恐有……隐患。”
    这话说得露骨了——暗示陆承渊可能拥兵自重。
    殿内气氛瞬间紧张。
    就在这时，殿外传来通报：
    “镇国公陆承渊觐见——！”
    所有人的目光投向殿门。
    陆承渊走了进来。
    他没穿朝服，而是一身玄色劲装，腰悬长刀——这是特赐的“带刀上殿”之权。步伐沉稳，眼神平静，但周身那股若有若无的威压，让不少文官下意识后退。
    他走到御阶前，单膝跪地：“臣陆承渊，叩见陛下，太女殿下。”
    皇帝点头：“平身。镇国公，方才宗正寺卿所言，你可听见了？”
    陆承渊起身，看向赵德芳：“听见了。赵大人担心臣拥兵自重，有道理。”
    他顿了顿：“所以，臣请陛下准臣立下军令状——三年内，必平血莲教，扫清漠北。若做不到，臣自请削爵罢官，以死谢罪。”
    三年！
    殿内再次哗然。
    血莲教经营三百年，根深蒂固，七大圣尊个个都是破虚境。漠北蛮族十万铁骑，萧烈未死。三年平定？痴人说梦！
    赵德芳冷笑：“镇国公好大的口气。若三年后你做不到，又当如何？”
    “若做不到，不用赵大人动手，臣自刎于太极殿前。”陆承渊语气平静，“但若做到了……请赵大人也立个军令状——若臣功成，你辞去宗正之职，闭门思过三年。如何？”
    赵德芳脸色一变。
    这是逼他赌上身家性命。
    “怎么，赵大人不敢？”陆承渊挑眉。
    “有何不敢！”赵德芳咬牙，“就依你所言！三年为期，你若能平血莲教、定漠北，本官辞官闭门！若你做不到……”
    “臣的人头，归你。”
    两人对视，目光如刀。
    皇帝适时开口：“好！既然两位爱卿都有此意，朕准了。今日起，陆承渊为镇国公，总领天下兵马，专司剿灭血莲教、平定漠北。朝中各部，需全力配合，不得掣肘。”
    他看向赵灵溪：“太女，你意如何？”
    赵灵溪起身：“儿臣附议。但……儿臣也有一个请求。”
    “讲。”
    “请父皇准儿臣组建‘监军司’，随镇国公出征。一来学习军务，二来……监督军纪。”
    这话说得漂亮。既表明支持陆承渊，又给了文官们一个台阶——有长公主监督，就不怕陆承渊拥兵自重。
    皇帝点头：“准。”
    大局已定。
    反对派虽不甘心，但王延年罢官在前，赵德芳被架在火上在后，谁也不敢再出头。
    退朝后，陆承渊被单独留下。
    偏殿里，赵灵溪看着他，眼中满是担忧：“你今天太冲动了。三年……时间太紧。”
    “不紧。”陆承渊摇头，“我体内的情况，撑不了三年。必须在一年内找到混沌青莲，解决隐患。剩下两年，够用了。”
    “你要去幽冥地府？”
    “嗯。但去之前，得先把朝堂稳住。”陆承渊看向她，“殿下，这半年，你得辛苦些。朝中那些老狐狸，不会轻易服软的。”
    赵灵溪咬牙：“我知道。但你也要答应我——活着回来。”
    “一定。”
    两人对视，千言万语，尽在不言中。
    离开皇宫，陆承渊没有回镇抚司，而是去了城西一处不起眼的小院。
    院里，白羽正在等他。
    “查清楚了。”白羽递过一份名单，“靖王余党，文官集团，还有……几个暗中与血莲教有联系的世家。都在上面。”
    陆承渊扫了一眼，眼中寒光一闪。
    “先从谁开始？”
    “礼部侍郎张谦。”白羽指着一个名字，“表面支持太女，实则暗中与血莲教有书信往来。他手里，有‘第七把钥匙’的线索。”
    第七把钥匙——星钥，在守夜人总坛。但守夜人内部有叛徒，钥匙可能已经被转移。
    “证据确凿？”
    “确凿。我的人截获了他与血莲教紫袍使者的密信，约在明晚子时，城隍庙交易。”
    陆承渊收起名单：“那就明晚收网。”
    “小心些。”白羽提醒，“张谦只是个棋子。他背后，可能还有更大的人物。”
    “我知道。”陆承渊转身，“所以才要敲山震虎。”
    夜幕降临。
    一场清洗，即将开始。
    而远在北境的韩厉，此刻正面临一场血战。
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